Chương 2

3.

Những ngày sống ở ký túc xá, tôi mới thực sự tận hưởng chút thoải mái mà đã lâu có.

Không chen chúc xe buýt giờ cao điểm, về đến phòng liền có điều hòa mát lạnh phả ra — cảm giác như trộm mấy mảnh thời gian an nhàn.

Tôi nghĩ, ít nhất một thời gian tới, tôi không gặp lại họ.

một cuộc từ anh họ ở quê đã phá tan ảo tưởng .

Anh nói, nửa đêm bà nội ngã, nhất quyết không chịu đi bệnh viện, miệng cứ lẩm bẩm chia tài sản, còn chỉ đích danh muốn tôi về.

Ngực tôi như thắt lại, vội mượn xe mới tinh của Trương Phương — cô vừa mua chưa đầy nửa tháng, lao thẳng về quê.

Vừa dừng xe, tôi đã thấy Lâm Bân Bân lái một SUV rõ ràng cũng vừa tậu, ba người vừa nói vừa bước xuống.

Người đầu tiên thấy tôi là mẹ. Bà vội vàng chạy tới:

“Bình Bình? Sao con lại về bất ngờ vậy? Mẹ còn đang định cho con đây! Hồi nhỏ, người bà thương nhất chính là con mà…”

Tôi không đáp, ánh dừng trên xe kia.

Mẹ tôi cũng theo, vẻ mặt thoáng chột dạ:

“Bân Bân bảo không có xe bất tiện quá. Mẹ bố con nghĩ, Viên Viên yêu nhau lâu như vậy , cũng không thể để em con mất mặt. Ban đầu bọn mẹ chỉ định đi lái thử thôi, ai ngờ bà nội điện đúng , nhân viên bán hàng lại nhiệt tình, bảo cứ lái về trước, tối quay lại đặt cọc cũng …”

“Đúng thế, chị, xe này thật sự ổn lắm.”

Lâm Bân Bân hí hửng bước lại, giọng đầy khoe khoang:

“Sau này em đưa Viên Viên đi làm, bố mẹ muốn đi đâu chỉ cần một tiếng là em có mặt ngay. Chị không để bụng chứ?”

Tôi nói gì, quay người định đi.

Mẹ tôi vội kéo tay tôi, giọng mềm mỏng như dỗ trẻ:

“Bình Bình, con vẫn còn giận mẹ sao? Đã mấy hôm đấy. Con xem này, mẹ mua cho con váy mới, màu macaron mà con nhất. Hôm trước con gửi mẹ, nói hết hàng, mẹ tìm mãi mới ra . Tha lỗi cho mẹ nhé? Mẹ hứa, từ nay gì cũng bàn con trước.”

Bà mở ghế sau, rút ra một váy liền.

Đúng là tôi từng , cũng đúng màu tôi vẫn hằng ao ước.

Ký ức dồn dập ùa về.

Hồi bé, tôi bị gửi ở bà nội, quanh năm chỉ mặc đồ cũ của các anh họ. Ước mơ lớn nhất ngày của tôi chỉ là có một váy thuộc về riêng mình.

Đến khi lên cấp hai, trở về sống cùng bố mẹ, lần đầu tiên mẹ tặng tôi một váy nhỏ, tôi đã ôm bà khóc nức nở…

Khoảnh khắc , tôi đã từng ngây thơ tin rằng việc mẹ không mang tôi theo khi còn nhỏ là có nỗi khổ riêng, và lòng bà, vẫn có chỗ cho tôi.

Ngón tay tôi vô thức mân mê mép váy, cảm giác mềm mịn như kéo ký ức tuổi thơ trở lại. Khóe môi mẹ vừa kịp nhếch lên một nụ , giọng em trai tôi vang lên, xé toạc ảo tưởng :

“À, váy này hả? mẹ thấy đẹp nên mua cho em tặng Viên Viên. Viên Viên không màu này, nên để tủ mãi. May mà cô rộng lượng, nghe nói cho chị lập tức đồng ý.”

Bố tôi đứng cạnh, gật gù tán thưởng em trai, vẻ mặt còn tự hào như thể là hiển nhiên.

Giọng tôi run run:

“Mẹ… đầu, là con nói mẹ, con váy này mà, đúng không?”

Mẹ tôi thoáng ngơ ngác:

“Hả?”

“Hồi trước, mẹ vẫn hay nói, chỉ cần Bình Bình , mẹ mua cho con.”

Tôi siết lấy váy tay. Đột nhiên dùng sức, “soạt” một tiếng, tấm váy bị xé rách làm đôi, tôi ném thẳng về phía bà:

“ bây giờ sao? Thứ con , trước tiên mẹ mua cho để tặng cô ta? Cô ta không cần nữa mới vứt lại cho con à?”

Lâm Bân Bân lập tức gào lên:

“Chị, chị không thấy mình quá đáng à? Em Viên Viên đã rộng lượng thế , còn chưa đủ sao?”

“Câm miệng!” tôi quát, ánh rực lửa, “Tôi đang nói mẹ, không đến lượt mày chen vào!”

“Chát!”

Một tát giáng thẳng lên mặt tôi, bỏng rát.

Bố tôi sừng sững trước mặt, gương mặt sầm lại, ngón tay chỉ thẳng vào tôi:

“Lâm Bình Bình! là em mày! Sao mày dám ăn nói như thế?!”

4

Tiếng động ngoài cửa khiến những người đang canh bên giường bà ùa ra.

Anh vừa thấy vết hằn trên mặt tôi, giọng lập tức trầm xuống:

“Chú út, thế này là quá đáng .”

“Chú biết rõ bà thương Bình Bình nhất, mà còn đánh con bé thành thế này. Lát nữa bà thấy, lòng bà đau đến thế nào.”

giọng anh kìm nén lửa giận.

Chúng tôi cùng lớn lên bên bà, dĩ nhiên anh không chịu nổi khi thấy tôi bị ức hiếp.

Trước khi vào , tôi đã cố dặm thật dày lớp phấn, muốn che đi dấu tay đỏ rực.

Tôi không muốn bà lo.

vừa bước vào, dù Lâm Bân Bân và bố mẹ đã vây quanh giường, bà vẫn thẳng về phía tôi.

“Bình Bình, lại đây.”

Giọng bà yếu ớt, mang theo sự thương yêu không thể chối từ.

Tôi chân bà đang bó bột, nước ào ạt trào ra.

Nửa năm trước bà mới phẫu thuật, giờ lại ngã thế này, cơ thể sao chịu nổi?

Ba bác trai và bốn người anh họ đứng quanh giường.

Tôi là cháu gái duy nhất, bố mẹ, lại luôn là người không đáng kể nhất.

“Bình Bình,” bà khẽ nắm tay tôi, hơi thở mong manh, “nếu bà không để lại gì cho con, con có trách bà không?”

Tôi vội lắc đầu, nước rơi trên mu bàn tay gầy guộc:

“Bà ơi, con không cần gì hết, con chỉ cần bà khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi!”

Bà gắng gượng , run run lấy ra một cuốn sổ tiết kiệm:

“Ở đây… có một triệu. Chia , mỗi hai mươi lăm vạn.”

bà nắm tay tôi hơn:

“Bình Bình không trách bà. Vậy căn cũ này, đáng bao nhiêu, bà để lại cho Bình Bình. Con bé lớn lên ở đây, coi như kỷ niệm…”

Căn phòng lập tức rơi vào tĩnh lặng.

Tôi thoáng thấy Lâm Bân Bân ghé tai bố tôi thầm. Bố lắc đầu, khẩu hình miệng không tiếng:

“Căn nát này đáng giá, cho sau cùng cũng thành của con!”

Trên mặt Lâm Bân Bân thoáng hiện nụ yên tâm, gần như đắc ý, như thể bà đang gắng gượng phân chia tài sản hề liên quan gì đến hắn.

Anh lên tiếng trước:

“Nghe theo bà đi!”

Từ nhỏ họ đã coi tôi như em gái ruột, giờ ai cũng đã có chỗ đứng ở thành phố, nên tự nhiên không phản đối.

Các bác gái do dự, thấy con trai gật đầu, cũng nuốt lời vào bụng.

này, mẹ tôi lại xen vào, giọng còn như khoe khoang:

“Đấy, bà thương Bình Bình nhất còn gì. Nửa năm trước làm phẫu thuật, mấy vạn viện phí, cũng là Bình Bình chạy vạy đi vay mới kịp đóng đấy chứ!”

Lời vừa dứt, lông mày anh nhíu :

“Viện phí? Hồi mấy anh em tôi đưa tiền cho chú út gom lại mà, sao còn để Bình Bình đi vay?”

“Lương Bình Bình đâu có thấp, làm bao năm , lẽ ra cũng có tích góp.” Anh hai truy ngay, ánh khóa vào bố tôi.

Mặt tôi tái nhợt, cúi đầu theo bản năng. này mẹ mới nhận ra mình lỡ miệng.

Hôm bà phẫu thuật khẩn cấp, trùng anh ba tổ chức cưới ở tỉnh ngoài, mấy anh họ bận ở , không kịp về.

Tôi vì hôm trước bị cảm nên không đi dự cưới.

Thế là bố bảo tôi một mình canh bà bệnh viện.

Biết tôi không đủ tiền, ông chỉ buông một câu: “Tự lo đi vay.”

Tôi đành mở miệng nhờ Trương Phương.

Bố tôi giờ mới gượng :

“Ối dào! Vay gì đâu, tôi thấy lương Bình Bình cao, số tiền tôi giữ hộ để dành sau này!”

Các anh họ nhau, không truy thêm.

Khi bà nghỉ ngơi, anh kéo tôi ra một bên:

“Bình Bình, nghe anh nói, bất kể làm gì, cũng nghĩ cho bản thân trước. Ai bóc lột con, cũng đừng ngốc nghếch mà chịu đựng.”

Tôi đỏ hoe, gật đầu.

Trời chưa kịp tối, Lâm Bân Bân đã lái xe mới chở bố mẹ đi.

Chiều muộn, họ không cho tôi, liền quay sang cho anh .

Đầu dây bên kia, giọng bố tôi gấp gáp:

“Bình Bình, gì thế hả?”

“Thẻ của con sao lại không quẹt ?”

“Bân Bân nói người ta không nhận đặt cọc, bắt thanh toán toàn bộ mới lấy xe, con mau nghĩ cách đi!”