Chương 1

1.

Ta cùng Hạ Quy Tịch vốn là một đôi thần tiên quyến lữ.

Ta chỉ là con gái của Phiêu Kỵ tướng quân, còn chàng, thân phận tôn quý, là Thái tử, vậy mà lại đem lòng ta, từng theo đuổi.

ta mười bảy tuổi, chỉ với một chén hạt và câu nói “ta có tấm lòng nàng”, ta đã mở lòng, trọn vẹn tiếp nhận tình ý của chàng.

ngờ, thượng bất ngờ ban chỉ, bắt con gái Hạ gia phải gả cho thái giám Tạ Trường Trinh.

Lại càng không ngờ, để có thể ta, Hạ Quy Tịch lén ép hỏi cùng cha khác mẹ của ta – Hạ Dao, kẻ từ nhỏ cứ quấn chàng chẳng khác gì bóng.

“Bản Thái tử muốn ngươi gả cho Tạ Trường Trinh, ngươi gả hay không gả?”

“Ngươi không phải thích ta sao? Thích ta thì ta làm trọng, khiến ta vui lòng! Ngươi gả cho Tạ Trường Trinh, ta sẽ vui.”

Hạ Dao rơi lệ, thổ lộ hết nỗi lòng, bi đáp:

“Được, ta gả.”

Ngày mùng bảy tháng tám.

Hạ gia mở tiệc hỷ, hai tỷ cùng lúc xuất giá.

Một người khoác giá y gả cho Thái tử phong lưu, một người lại vào hôn sự với thái giám vốn mang xảo trá tà ác.

Chưa đầy một , Hạ Dao gieo xuống sông, kết thúc một đời.

Hạ Quy Tịch nghe tin, chỉ thản nhiên nói:

“Liên quan gì tới cô?”

Từ đó, hắn không hỏi han, chẳng đoái hoài.

Suốt mười , ta cùng hắn sống bên nhau, phu thê hòa thuận, trên dưới kính nhường.

Cho đến đêm hắn đăng cơ làm Hoàng đế, ta tận mắt nhìn hắn say khướt quỳ trước linh tượng của Hạ Dao trong tông miếu, ôm chặt, tuyệt vọng khóc lóc:

“Dao Dao, trẫm đã chọn sai , xin nàng quay về có được không?”

Thì , hắn vẫn luôn hối hận về quyết định xưa.

2.

gõ mõ hoàng lương dội vang, thời gian đảo ngược.

Mọi thứ trở về mùa hạ ta mười bảy tuổi.

Trong đình gió mát, trước ta là một túi hạt đã được bóc vỏ sạch sẽ.

Ta cúi mi, khẽ thì thầm:

“Điện hạ là muốn ta gả cho thái giám Tạ Trường Trinh?”

Hạ Quy Tịch nắm tay ta, khóe mắt hoe đỏ.

“Vân nhi, bản Thái tử biết nàng không muốn, bản Thái tử sao nỡ để nàng gả cho hắn!

chỉ đã ban, ý chỉ của Hoàng thượng không thể trái.

Vì mười mấy mạng người trong Hạ gia, nàng chỉ có thể ủy khuất chính .”

“Dựa vào gì?”

Ta rốt cuộc ngẩng đầu, đôi mắt chăm chú nhìn thẳng vào chàng.

“ chỉ vốn chưa hề chỉ đích danh. Điện hạ sao lại khẳng định là ta gả, chứ không phải ta?”

Hạ Quy Tịch bỗng sững lại, cứng ngắc:

“Cả kinh thành ai chẳng biết, trước khi Tạ Trường Trinh tịnh thân nhập cung, hắn chính là thanh mai trúc mã của nàng. Nay hắn được phụ hoàng trọng dụng, tiền đồ vô lượng, tất nhiên là hắn dâng tấu xin nàng!”

“Thế sao?”

Chàng cắn chặt răng, gằn quả quyết:

“Cả kinh thành đều nói vậy. Bản Thái tử lừa nàng làm gì!”

Ta nhìn vào ánh mắt chắc nịch của chàng, ký ức kiếp trước chợt ùa về.

đó, đúng khoảnh khắc này, chàng từng đặt vào tay ta một túi hạt , ngón tay bị bóc đến rớm máu, mà vẫn dịu dàng nói:

“Vân nhi, liên cùng liên, ta có tấm lòng nàng. Nguyện cùng nàng một đời một kiếp, đến bạc đầu chẳng rời.”

Khi ấy, ta cũng từng hỏi:

“Điện hạ sao lại biết chỉ không phải bắt ta gả đi?”

Chàng căm phẫn đáp :

“Nàng là trưởng nữ đích xuất của Tướng phủ, là quý nữ kinh thành, sao có thể bị ép gả cho một kẻ thái giám dơ bẩn? Nếu thật phải gả, cũng chỉ có con tiện kia đi thay!”

Thu hồi tâm trí, trở về hiện tại.

Khóe mắt ta đã ngấn hồng, nâng túi hạt , khẽ hỏi Hạ Quy Tịch:

“Vậy, điện hạ tặng ta gói này, là để hại ta, vì ta phải gả cho thái giám ư?”

Hắn thoáng sững người. Trong đáy mắt chợt lóe một tia áy náy đau lòng, rất nhanh liền che giấu, trở lại vẻ bình thường.

Hắn tiến đến gần, lẽ như an ủi:

“Tạ Trường Trinh cho dù đồn có khó nghe đến đâu, chung quy cũng chỉ là một thái giám mất gốc, thì có thể làm gì được nàng?

Nàng cứ yên tâm, dẫu nàng gả đi, này, bản Thái tử thà chịu khuất thân làm phu quân không danh phận, cũng quyết không để nàng phải chịu cảnh cô quạnh..”

Ta liền gạt bàn tay đang đặt trên vai xuống, lùng:

“Không cần. Thái tử điện hạ đã quyết để ta gả, vậy từ nay giữa ta và ngài, không còn bất cứ quan hệ nữa.”

“Vân nhi, nàng đang trách ta sao?”

Hạ Quy Tịch vội vươn tay muốn níu ta.

ta đã lùi lại, kéo giãn khoảng cách, ánh mắt kiên quyết:

“Điện hạ, nam nữ thụ thụ bất thân.”

Không hiểu vì sao, tim hắn bỗng chốc nhói đau.

“Dù thế đi nữa, Vân nhi, ta cũng sẽ bảo hộ nàng chu toàn.”

Ngày hôm .

“Lão gia, hỉ sự, hỉ sự lớn !”

Tiểu đồng hốt hoảng lao thẳng vào chính đường.

Cả nhà lúc này đang vì chỉ tứ hôn mà lo âu buồn bực, phụ thân giận dữ quát:

“Vô dụng! gì mà hỉ sự?!”

“Lão gia, là Thái tử điện hạ! Điện hạ muốn tới cầu hôn tiểu thư của phủ ta, giờ đã trên đường, sắp đến cửa hạ sính !”

“ gì?!”

Phụ thân kinh hãi bật dậy, nhìn sang ta:

“Vân nhi, Thái tử xưa nay vốn yêu mến con, chẳng lẽ hắn nghe được thượng hạ chỉ, …”

Mẫu thân mắt sáng rỡ, mừng đến rơi lệ:

“Mau, mau chuẩn bị trà thơm Hoàng thượng từng ban thưởng!”

Sắc Tiêu di nương cùng Hạ Dao tức khắc tái nhợt.

Từ lâu nghe đồn rằng người Tạ Trường Trinh muốn tất là ta, cả hai vẫn bình chân như vại.

Nếu giờ Thái tử thật sự ta, thì trong phủ này chỉ còn một Hạ Dao phải gả đi.

Không bao lâu, Hạ Quy Tịch mang sính lễ rầm rộ đến cửa, cả phủ trên dưới chen nhau đón.

“Thần mắt vụng, nay hiểu tấm chân tình điện hạ dành cho Vân nhi…”

Mẫu thân vội vàng nghênh đón vào sảnh, vui mừng không kể xiết.

Thế Hạ Quy Tịch đứng yên nhìn nàng, bỗng thản nhiên cắt ngang:

“Ai nói bản Thái tử muốn Hạ Tương Vân?”

Mẫu thân sững sờ.

Hắn tiến thêm hai , đột nhiên nắm bàn tay Hạ Dao, dưới ánh mắt mừng rỡ tột cùng của nàng mà cất :

“Thái tử phi của bản cung, là Hạ Dao.”

vừa dứt, ánh mắt hắn lại không kìm được mà liếc về phía ta, người vẫn còn đang quỳ dưới đất.

Trong đáy mắt thoáng vụt qua một tia áy náy.

Bởi hắn biết, kiếp này hắn đã nợ ta — cả một đời chân tình.

Hôm ấy,

mẫu thân ta tuyệt vọng rơi lệ suốt một đêm trường.

Ta vào phòng khuyên nhủ, bà hơi yên lòng ngoài.

Ngang qua viện của Hạ Dao và Tiêu di nương, bỗng nghe bên trong vang cười lanh lảnh:

“Nương, người xem bộ y phục hôm nay con mặc có đẹp không? Thái tử chắc chắn sẽ thích chứ?”

“Con ngốc này, Thái tử sao có thể không thích? Con ngoan ngoãn lại hay cười, nam nhân vốn thích loại nữ tử dịu dàng như con.”

“ trước kia, Thái tử hình như đối xử với đại tỷ tốt hơn.”

“**Tốt thì đã sao? Cũng chỉ là tỷ ấy cao ngạo lùng, nhất thời lạ muốn hái xuống ngắm nghía đôi ngày.

Thật sự vợ, chẳng phải vẫn là chọn nữ nhi biết nghe , lại hiền lành dễ chiều như Dao Dao chúng ta sao?**”

“Hì hì, nương nói phải lắm! Đại tỷ với tính kia, nam nhân mà chịu nổi…”

cười ríu rít ấy vang vọng giữa màn đêm, từng từng như kim nhọn châm vào tai.

Trong khoảnh khắc, ngực ta như bị khoét rỗng, gió ùa vào, cắt xé từng đường tơ kẽ máu.

3.

Hôn kỳ được định vào ngày mùng bảy tháng tám, giống hệt như kiếp trước.

Ta một An Ẩn Tự dâng hương, quỳ dưới tòa của Phật Tổ, khẽ niệm trong lòng:

“Phật Tổ, xin Người hãy chỉ cho tín nữ biết, tín nữ sai ở chỗ .”

Đời trước, khi thành thân, ta một lòng một dạ đối đãi với Hạ Quy Tịch, tận tâm hầu hạ Hoàng hậu.

Đến cuối cùng, ngay cả vị Hoàng hậu từng nhiều lần làm khó ta, cũng đã chấp nhận ta.

Thế , người từng tha thiết yêu ta là Hạ Quy Tịch… lại chán ghét ta.

Chẳng lẽ thật sự chỉ vì ta tính tình nhạt, không biết lòng, không được yêu ?

“Pặc.”

Một giọt lệ rơi xuống nền đá.

Ta sợ làm kinh động Phật Tổ, vội nuốt ngược nước mắt, gắng không để nó trào nữa.

Đứng dậy quá vội, ta bất ngờ ngã vào vòng tay phía .

“Thật thất lễ…”

Một chiếc khăn lụa vương hương trầm khẽ chạm gò má, dịu dàng lau đi nước mắt của ta.

Trong cơn hoảng loạn, ta nhìn rõ y phục xanh thẫm trước mắt, ngẩn ngơ thốt :

“Ngài… Tạ—”

còn chưa kịp dứt, bỗng bóng dáng quen thuộc từ xa sải đến.

“Hạ Tương Vân! Ngươi dám lén tư hội với nam nhân?”

Hạ Quy Tịch sắc âm trầm, lùng xông tới, mạnh mẽ tách ta khỏi vòng tay Tạ Trường Trinh.

Tạ Trường Trinh khẽ hành lễ đứng thẳng, đôi mắt phượng sắc bén hơi nheo lại, không kiêu ngạo, không xu nịnh:

“Thái tử điện hạ, ta và vị hôn thê gặp , sao lại có thể gọi là tư hội?”

“Bản Thái tử nói chuyện, đến lượt một tên hoạn quan chen miệng!”

Tạ Trường Trinh cúi thấp đầu, ánh mắt lập tức nhuốm một tầng u ám, như mây giăng đặc kín.

Dẫu Tạ Trường Trinh được Hoàng đế trọng dụng, hắn cũng không thể cùng Thái tử đối đầu thẳng .

Ánh mắt Hạ Quy Tịch như lưỡi dao găm chặt vào ta, tựa thể đã bắt quả tang thê tử hồng hạnh vượt tường.

“Ta quả thực nhìn lầm nàng . Không ngờ nàng lại chịu không nổi cô quạnh đến mức, ngay cả hắn là thái giám mà cũng chẳng bận tâm?

Không ghê tởm sao?”

Sắc Tạ Trường Trinh thoáng chốc trở khó coi.

Ta khẽ kéo môi, cười :

“Điện hạ đã ta chẳng gì, vậy thì coi như chưa từng nhìn là được.”

Rời khỏi đại điện, gió sớm thoảng qua, ta nghe ngân trong trẻo của Hạ Dao từ phía gốc cây buộc dải lụa đỏ.

“Nguyệt Lão, Người sẽ phù hộ cho tiểu nữ cùng Thái tử mãi mãi bên nhau, có đúng không?”

Gió khẽ rung, nàng vui mừng bật cười:

“Tốt quá ! Đến Nguyệt Lão cũng đồng ý!”