Chương 1

1.

“Ơ? Mộng Hoa, kia chẳng là lão Tào nhà sao?

Sao anh ta lại dắt theo một đứa bé đi nhập học thế kia? Không lẽ là con cháu bên họ hàng à?”

Ngày 5 tháng 9, cổng Trường học số Một An Thành đông nghịt phụ huynh và học sinh đến làm thủ tục báo danh.

Là thanh của Sở Giáo dục, tôi có tại trường để kiểm công tác khai giảng.

Đột , hiệu trưởng kéo tay tôi, chỉ phía khu vực đăng ký học sinh lớp Một.

Ngẩng đầu lên, tôi lập tức sững sờ.

Người đàn ông dắt một cậu bé mũm mĩm, gương lanh lợi ấy chính là chồng tôi – Tào Nguyên Khải.

Bên cạnh anh ta còn có một người phụ nữ trẻ mặc sườn xám, trang điểm nhã nhặn.

Ba người họ đứng cạnh nhau, trò chuyện thân mật, nhìn chẳng khác gì một gia đình ba người trọn vẹn.

Sắc tôi lập tức trầm xuống.

Đứa bé ấy… khuôn gần như sao y bản chính từ tấm ảnh hồi nhỏ của chồng tôi.

Một suy đoán vừa hoang đường vừa đáng sợ như nhát dao lẽo, đột ngột cứa sâu vào lòng tôi…

2.

Cố gắng chống chọi cơn choáng váng như muốn nuốt chửng cơ , tôi bước vào văn phòng giáo vụ.

“Làm phiền kiểm giúp tôi, trong danh sách học sinh lớp Một nay… có có một phụ huynh tên là Tào Nguyên Khải không?”

Nhân viên mở máy, cứu trong hệ thống quản lý hồ sơ học sinh. Chẳng mấy chốc, một dòng thông tin nhảy ra trên màn hình.

“Lớp 1-3, học sinh Tào Tử Hiên.

Phụ huynh: cha – Tào Nguyên Khải, mẹ – Lệ Thanh.

Địa chỉ hộ gia đình: Chung cư Đô Thị Rừng Xanh, tòa 13, căn 902.”

Đô Thị Rừng Xanh…

Tim tôi như ngừng đập. Đó ràng là căn hộ khu học xá mà ba mẹ đã tặng tôi làm của hồi môn!

Anh ta… thế mà lại trắng trợn đưa ả đàn bà kia và đứa con riêng vào sống ngay trong căn nhà của tôi!

Mắt tối sầm lại, tôi vịn chặt mép bàn mới đứng vững nổi.

“Giám sát viên Tưởng, cô… cô không sao chứ?” – Hiệu trưởng hốt hoảng đỡ tôi ngồi xuống ghế sofa.

Tôi ngồi phịch xuống, cố ổn định nhịp thở. Bàn tay vô thức sờ lên chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út.

Khoảnh khắc ấy, một nỗi chua chát đến buồn ập lên.

Tôi – người vợ đường đường chính chính, hết lòng đi làm, nai lưng gánh vác để nuôi cả gia đình bên chồng.

Còn anh ta thì sao? Lén lút cắm sừng tôi suốt bao , dựng hẳn một “mái ấm” khác ở ngoài kia.

Không những thế, anh ta còn dám ngang đưa tam và con riêng vào sống trong căn hộ mà ba mẹ tôi đổ mồ hôi nước mắt mới mua được cho tôi.

Anh ta biết hôm nay là ngày khai giảng. Anh ta biết tôi – với cương vị thanh giáo dục – chắc chắn sẽ đi kiểm các trường.

Thế mà anh ta vẫn không chút kiêng dè, thản dắt tam và đứa con riêng, đường hoàng xuất hiện ngay tại nơi tôi công tác, còn hiên ngang ghi danh cho con.

Tào Nguyên Khải, anh thật độc ác!

3.

Tôi nghiến chặt răng, từng chữ như dằn xuống:

“Tôi sẽ báo cảnh sát!

Có kẻ giả mạo, chiếm dụng trái phép nhà trong danh nghĩa của tôi, còn ngang ăn cắp suất học của khu học xá này!”

Chưa đầy mấy phút sau, tiếng còi hú xé toạc không gian. Cảnh sát lao tới, trực tiếp khống chế Tào Nguyên Khải cùng ả tam đứng xếp hàng làm thủ tục nhập học.

Tào Nguyên Khải vung vẩy tập giấy chứng nhận sở hữu nhà, gào thét giữa đám đông:

“Căn hộ này đứng tên vợ tôi! tôi là vợ chồng ! Tôi có dùng để chuyển nhượng suất học cho con trai tôi…”

tam ôm chặt đứa bé, hai mắt đỏ hoe, cố chấp tranh cãi:

“Tử Hiên là con ruột của Nguyên Khải, tại sao nó không được dùng nhà của ba mình để đi học?

Luật còn ghi , con ngoài giá thú cũng có thừa kế !

Các người dựa vào gì cấm con tôi nhập học?”

Tôi xô đám đông xì xào sang một bên, từng bước tiến lại gần hai kẻ kia.

Nhìn vào mắt họ, tôi cất giọng lùng, từng chữ rạch trong không khí:

“Bởi căn nhà này là tài sản trước hôn nhân, đứng tên tôi!”

4.

Thấy tôi đột ngột xuất hiện, sắc chồng tôi lập tức tái nhợt, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn vào tôi.

Ngược lại, Lệ Thanh chẳng hề nao núng, ôm chặt đứa con riêng, còn thản lên giọng đầy lý lẽ:

“Cái gì mà tài sản trước hôn nhân chứ? Giang, tôi nghe Nguyên Khải không sinh con. Hai người sống với nhau cả đời mà chẳng có một mụn con, vậy thì nhà cửa nhiều để làm gì?

Dù sao cũng không có con, chẳng bằng nuôi dạy Tử Hiên cho tốt. Sau này thằng bé lớn lên có tiền đồ, nó cũng có phụng dưỡng già.”

Tôi nhạt, cơn giận biến thành chua chát xen lẫn khinh bỉ:

“Là Tào Nguyên Khải với cô rằng tôi không sinh con sao?”

Lệ Thanh gật đầu chắc nịch.

Tôi lập tức quét ánh mắt sắc phía Tào Nguyên Khải.

Anh ta lúng túng, cúi đầu né tránh, bàn tay siết chặt, ràng chột dạ không dám đối diện.

Cảnh sát cau mày, có phần bối rối:

“Chuyện này xem ra là mâu thuẫn nội bộ gia đình, tốt nhất các người nên tự giải quyết…”

Trong đó, Lệ Thanh vẫn ôm đứa bé, khóe miệng cong lên đầy đắc ý, còn lẩm bẩm không kiêng dè:

“Đến một quả trứng cũng chẳng sinh nổi, vậy mà còn mũi giữ khư khư căn hộ học xá đắt đỏ này?

Có giữ cũng vô ích, sớm muộn gì cũng thuộc con trai tôi thôi…”

Tôi từ tốn đứng dậy, bước đến bên Tào Nguyên Khải, giật tập giấy chứng nhận sở hữu căn hộ trong tay anh ta, đưa cho cảnh sát.

“Đồng chí cảnh sát, căn hộ này đứng tên một mình tôi, là chủ sở hữu duy nhất!

Tào Nguyên Khải cùng người phụ nữ này, chưa từng được tôi cho phép, đã tự ý trộm giấy tờ nhà và dùng căn hộ để đăng ký suất học.

Tôi có báo cảnh sát, yêu cầu luật bảo vệ tài sản của tôi và xử lý hành vi xâm phạm này!”

5.

Nghe tôi thật cứng rắn muốn báo cảnh sát, Tào Nguyên Khải rốt cuộc cũng hoảng loạn.

Anh ta bước đến, nắm chặt cánh tay tôi, giọng khẩn cầu:

“Mộng Hoa, anh biết việc giấu em có con bên ngoài là anh sai. Nhưng em xem, ta cũng đã lớn tuổi, nghiệp giờ cũng tạm gọi là thành công, lẽ nào cả đời này thực không có một đứa con sao?

Em yên tâm, Lệ Lệ sẽ không tranh giành gì với em cả, anh cũng sẽ không bao giờ ly hôn. Anh thề đấy!

Cho dù có Tử Hiên, cuộc sống của ta vẫn như trước, thậm chí em còn chẳng cần đụng tay đụng chân chăm sóc nó.

Anh và Lệ Lệ đã với nhau : anh sẽ lo cho mẹ con họ cả đời đủ đầy. Sau này, Tử Hiên lớn khôn, chẳng cũng là chỗ dựa cho ta sao?”

Anh ta càng càng hùng hồn, thậm chí còn mỉm , như đưa ra một vụ “giao dịch có lợi”:

“Em xem, em không mang nặng đẻ đau, cũng không cần nuôi nấng, mà lại có ngay một đứa con trai chăm sóc già.

Em chỉ cần đưa suất học trong căn hộ Đô Thị Rừng Xanh ra cho Tử Hiên dùng, em đâu có mất mát gì, đúng không?”

Tôi bật , giọng chua chát, lùng:

“Không mất mát gì sao?”

Tào Nguyên Khải hít sâu một hơi, gượng gạo nặn ra nụ :

“Dù sao ta cũng là vợ chồng DINK, em vốn chẳng định sinh con. Suất học ấy bỏ không cũng lãng phí, chi bằng cho Tử Hiên. Nó là con trai anh, sau này có tiền đồ, nó sẽ hiếu thuận với em thôi.”

Tôi khẽ cúi đầu, ánh mắt lướt qua cậu bé mũm mĩm đứng bên cạnh. chậm rãi cong môi, nửa nửa không, hỏi :

“Bạn nhỏ Tào Tử Hiên, sau này lớn lên… thật con sẽ coi ta là mẹ, thật sẽ hiếu thuận với ta sao?”

6.

Thằng bé trừng mắt, siết chặt nắm đấm lao phía tôi, đấm mạnh một cú vào hông.

Tôi lảo đảo lùi lại hai bước, lưng va mạnh vào bàn làm việc, cơn đau nhói xuyên thấu khiến mồ hôi túa ra.

Bên tai, giọng non nớt nhưng độc địa của thằng bé rít lên:

“Tôi mới không thèm nhận bà làm mẹ! Tôi có mẹ ! Tôi sẽ không bao giờ hiếu thuận với bà – một con mụ già độc ác!

Mẹ tôi , nếu không bà – con gà mái không biết đẻ trứng – thì ba tôi đã cưới mẹ tôi từ lâu .

Đợi đến bà già , tôi nhất định sẽ không cho bà ăn cơm, để bà chết đói!”

“Tào Tử Hiên! Ai dạy con những lời này? Mau xin lỗi mẹ cả đi!”

Tào Nguyên Khải vội vàng chạy tới, bề ngoài thì giống như dạy dỗ con, nhưng thực chất lại kéo thằng bé giấu ra phía sau, cẩn thận che chở.

Lệ Thanh cũng lao tới, ôm đứa trẻ, ánh mắt cảnh giác như tôi là kẻ thù không đội trời chung.

Nhìn ba người họ phối ăn ý, thân mật như một gia đình thực thụ, tim tôi co rút, nhưng lý trí lại trở nên tỉnh táo đến lẽo.

Thằng bé mới sáu tuổi.

Mà tôi và Tào Nguyên Khải đã kết hôn mười .

Điều này có nghĩa là, ngay từ thứ ba sau tôi quyết định sống DINK, anh ta đã phản bội, lén lút với Lệ Thanh, còn để cô ta mang thai.

Vậy mà suốt những qua, anh ta giấu kín như bưng, để tôi trở thành cái bia hứng chịu bao nhiêu lời chì chiết của cha mẹ chồng chỉ “không chịu sinh con”.

Anh ta nhìn tôi cắm đầu làm việc thâu đêm, tương lai hai vợ chồng, dưỡng già sau này, mà bào mòn sức lực, vắt kiệt tâm huyết.

Đến nay, trong tay đã có ba căn hộ, hơn mười triệu tệ tích góp… thì anh ta mới thản vứt bỏ lớp nạ, dắt tam và con riêng ra ánh sáng.

Ừ, đúng là thời đại này, con ngoài giá thú cũng có thừa kế .

Nhưng lý nào, chỉ tôi không sinh con, mà tất cả những gì tôi vất vả gầy dựng suốt bao trời… cuối cùng lại rơi hết vào tay kẻ phản bội và đứa con hoang này?

Cớ gì chứ?!