Chương 1

1.

Khoảnh khắc bị Diệp Trí Viễn vung tay tát thẳng mặt, tôi hoàn toàn ngơ ngác, chẳng kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Chỉ nghe một tiếng “chát!” vang lên, cả người tôi loạng choạng lùi về bước. Má nóng rát như có lửa thiêu, tai ù , ong ong đến mức cả lớp học như biến thành một mảnh hỗn loạn.

Tôi đưa tay che nửa gương mặt sưng đỏ, vừa kinh hoảng, vừa phẫn nộ trừng mắt nhìn anh ta.

“Cậu lại bắt nạt bạn mới thế? Phó Ninh Tĩnh, mau quay lại chỗ ngồi!”

Anh ta thoáng chốc nhận ra bản thân vừa làm gì. mặt hiện lên chút hối hận và áy náy, nhưng rất nhanh, sự giận lại tràn lấp, đè bẹp tất cả.

Trong lớp có vài tiếng kêu hốt hoảng, kế đó là những lời bàn tán xôn xao. Nhưng đa số chỉ đứng vòng ngoài, như đang chờ xem trò hề.

“ da, Trí Viễn, cậu mau dỗ dành vị hôn thê nhỏ kìa, cô ấy sắp khóc đấy.”

Lư San San nheo mắt, giọng điệu trêu chọc đầy mỉa mai.

“Phó Ninh Tĩnh, muốn khóc về mà khóc! Đây là học, không chỗ cho cậu mè nheo. Đừng làm ảnh hưởng người khác học tập.”

Nghe những lời cay nghiệt ấy, nước mắt tôi dâng tràn nơi hốc mắt, nhưng tôi cắn răng nuốt xuống. Lúc này, ấm ức và phẫn nộ chẳng ích gì cả.

Bình tĩnh lại, Phó Ninh Tĩnh! Mày làm được! Tôi tự nhủ, không rơi lệ mặt cặp cặn bã kia.

Tôi quay người thẳng đến phòng giáo viên.

“Ninh Tĩnh, em thế này? Mặt em sưng hết , đánh em vậy?”

“Thầy Lý, em có mượn điện thoại một lát không ạ? Em muốn gọi cho ba, thấy hơi khó chịu…”

Nhìn dáng nhếch nhác của tôi, thầy Lý chỉ khẽ nhíu mày, không hỏi thêm điều gì, lặng lẽ đưa điện thoại cho tôi.

Tôi đứng cửa văn phòng, mượn điện thoại của thầy Lý mở ngay đoạn giám sát vừa ghi lại cảnh tượng lúc nãy, gửi thẳng cho ba.

Làm xong, tôi mới bấm gọi. Giọng điệu bình tĩnh đến lạ thường:

“Ba, xin ba đến đón con. Con muốn về .”

Nghe ông chỉ đáp một tiếng “Được”, tôi dứt khoát ngắt máy, bước phòng làm việc, trả lại điện thoại, cúi người cảm ơn thầy.

Thầy Lý nhìn tôi, kiên nhẫn hỏi han hình. Tôi chỉ nói khẽ:

“Đầu con hơi đau, muốn xin phép về nghỉ.”

Thấy tôi vốn ngoan ngoãn, ít khi đòi hỏi, lần này lại kiên quyết đến vậy, thầy không nói thêm lời nào, liền viết giấy cho tôi nghỉ.

2.

Tôi và Diệp Trí Viễn là thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã quen , lại còn là hàng xóm sát vách. quan hệ hai bên gia đình vốn rất thân thiết, nên năm ấy, hai bà mẹ đùa vui mà thành thật:

“Nếu một đứa là trai, một đứa là gái, để nó đính ước với .”

Cứ thế mà định sẵn. Ngay cả việc đặt tên cũng cố đặt na ná . Từ nhỏ tôi đã , lớn lên mình sẽ gả cho Diệp Trí Viễn.

Anh luôn chăm sóc tôi từng chút. Tôi bị bạn học bắt nạt, anh liền xông đánh ; cặp sách của tôi, anh thường giành lấy mang hộ; toán tôi yếu, anh kiên nhẫn kèm cặp.

Đến giờ tôi vẫn còn nhớ rõ, kỳ thi cấp ba, cả hai cùng đỗ chung một . Khoảnh khắc ấy, ánh mắt anh sáng rực hân hoan, ôm tôi xoay vòng, còn vui nói:

“ ta cố gắng học, này thi cùng một đại học, được không, Tĩnh Tĩnh?”

Tôi khi ấy ngây thơ, ngỡ đó chính là lời tỏ . vậy, khi mẹ anh tới tôi, mở lời muốn tôi làm con dâu, tôi sung sướng vô cùng.

Bà còn đích thân đưa cho tôi chiếc vòng ngọc gia truyền. Tôi cẩn thận cất giữ, trong lòng nghĩ rằng hôn sự đã là chuyện chắc chắn. Thậm chí, tôi còn mơ đến ngày thành hôn, nhất định sẽ đeo chiếc vòng ấy, như một minh chứng cho cảm nhiều năm trời.

Tôi đôi mắt phượng dài hẹp của anh, đôi môi mỏng khẽ nhếch lên, cả dáng anh sải bước—tay đút túi quần, đầu ngẩng cao kiêu hãnh—giữa đám đông chỉ cần thoáng nhìn là nhận ra ngay.

Nhưng lên cấp ba, tuổi trẻ bắt đầu nổi loạn, anh lại không còn cái bóng nhỏ bé luôn bám theo mình nữa.

Ngày , ánh mắt anh tràn đầy chiều chuộng mỗi khi thấy tôi, thế mà một hôm, anh lạnh nhạt bảo:

“Tĩnh Tĩnh, từ nay tan học em đừng tìm anh chơi nữa, bạn bè trêu chọc suốt.”

Dẫu vậy, giờ học, anh vẫn cùng tôi về như .

Rõ ràng tôi cảm nhận được, khoảng thời gian đầu lớp 10, ánh mắt của Diệp Trí Viễn đặt trên người tôi ngày một lâu hơn. Anh thường vô cớ mỉm cười nhìn tôi, còn say sưa vạch ra đủ loại kế hoạch về ngôi đại học mà tôi sẽ cùng thi .

Cho đến học kỳ đầu lớp 11, lớp tôi có một học sinh chuyển tên Lư San San. Cô ta xinh đẹp rạng rỡ, hoạt bát, phóng khoáng, hoàn toàn đối với tính cách điềm tĩnh của tôi.

Nghe bạn bè kháo , mâu thuẫn với bạn cùng lớp nên cô mới chuyển .

Ngay ngày đầu nhập học, cô ta đã cười rạng rỡ nói với giáo viên chủ nhiệm:

“Thầy ơi, em có ngồi cạnh Diệp Trí Viễn được không? Em không quen cả.”

muốn chăm sóc bạn mới, vị trí của tôi liền được nhường cho cô ta.

Nhưng thiện ý của tôi chẳng được đền đáp. Khi tôi vừa đứng lên, ngay mặt tất cả thầy trò trong lớp, cô ta cố ý nhướn mày, cất giọng châm chọc:

“Trí Viễn, đây chính là vị hôn thê mong manh yếu đuối của cậu ?”

Ngay , ánh nhìn kinh ngạc đồng loạt dồn về phía tôi. Mặt tôi đỏ bừng, tim đập dồn dập.

Chuyện đính ước, vốn chưa từng kể cho khác, tại cô ta lại ?

Đó là lần đầu tiên trong đời, tôi bị mọi người đồng loạt vây nhìn như một trò cười. Ngượng ngùng, xấu hổ, tôi chỉ ước có chui ngay xuống đất.

“Chỉ là trò đùa của ba mẹ , em cũng tin à? Bớt nói vài câu .”

Diệp Trí Viễn khẽ cau mày, bất lực buông lời.

Nghe xong, tim tôi khựng lại. ra trong mắt anh, những điều ấy chỉ là “lời đùa giỡn của người lớn”.

“Xin lỗi nhé, tôi tính cách thẳng thắn, nghĩ gì nói đó, mong cậu đừng để bụng… tiểu yếu ớt.”

Cô ta giả vờ áy náy, giọng điệu hời hợt.

Tôi không nói thêm một lời, lặng lẽ ôm sách vở, dọn xuống hàng ghế cuối cùng ngồi cạnh lớp trưởng—chỗ trống duy nhất còn lại.

Từ dãy giữa hàng ba, tôi dời xuống tận cuối lớp.

Hôm đó tan học, tôi ngồi ở ghế xe anh, chần chừ một lúc buột miệng hỏi:

“Cậu và Lư San San… quen từ à?”

Diệp Trí Viễn vẫn giữ thản nhiên, đáp gọn:

“Không thân, chỉ gặp vài lần .”

Chỉ gặp vài lần ?

Vậy tại cô ta lại tôi là vị hôn thê của anh?

Trong lòng tôi thoáng kinh ngạc, nhưng lại , không hỏi thêm.

Khi ấy, tôi còn đủ tự tin, ngây ngô tin rằng Diệp Trí Viễn cũng kiên định giống mình. Tôi cứ nghĩ cảm nhiều năm nay là sợi dây gắn kết chặt chẽ, không gì lay chuyển nổi.

Mãi này mới hiểu, tất cả những thay đổi đều đã có dấu hiệu từ lâu—chỉ là tôi quá ngu ngốc, tự lừa mình tin rằng anh vẫn chẳng hề đổi thay.

3.

Thế là từ ngày ấy, bọn họ trở thành bạn cùng bàn, quan hệ cũng thân thiết hẳn lên. Tôi ngây thơ nghĩ rằng chỉ là quan hệ bạn học bình thường, cho đến một ngày…

Móc chìa khóa tôi tặng cho Diệp Trí Viễn, lại treo trên cặp sách của Lư San San.

Tôi nhìn chằm chằm nó rất lâu, lòng như bị đâm mạnh một nhát.

Lư San San thấy thế, thản nhiên cười nhạt:

“Ngại quá nha, tiểu yếu đuối. Viễn ca đưa cái này cho tôi đấy. Thật ra tôi cũng chẳng , chỉ là không tiện từ chối quà bạn học .”

Nghe hai chữ “Viễn ca” quen thuộc ấy, tim tôi như bị bóp nghẹt, đến mức không thở nổi. Nhưng tôi cố kìm nén cơn giận, lạnh giọng đáp:

“Cậu rất đặt biệt danh cho người khác à?”

Sắc mặt cô ta sầm xuống, rõ ràng không ngờ tôi sẽ phản kích.

“Haha… nghiêm trọng vậy ? Một trò đùa nhỏ mà cũng không chịu nổi à? Đúng là tiểu yếu đuối. loại con gái như cậu phiền phức lắm, tôi ghét nhất là dây dưa với kiểu người như thế.”

Tôi cười lạnh:

“Loại ‘giả nam mạnh miệng’ như cậu tôi cũng chẳng ưa gì. Ngoài mặt vờ thẳng thắn, nhưng trong lòng quanh co thủ đoạn chẳng kém . Làm ơn từ nay tránh xa tôi ra. Cảm ơn!”

Diệp Trí Viễn thấy tôi cãi vã, vội vàng ra sức hòa giải:

“Ninh Tĩnh, em nói gì vậy? San San vốn chẳng có tâm địa gì đâu, em…”

Anh còn chưa nói hết câu, tôi đã gằn giọng cắt ngang:

“Tôi nói thế nào liên quan gì đến cậu? Tuyệt giao!”

Khoảnh khắc ấy, tôi thật sự nghĩ—một chàng trai như thế, tôi không cần.

Diệp Trí Viễn chưa bao giờ thấy tôi nổi giận đến vậy, liền hoảng hốt, cuống quýt nhận sai:

“Tĩnh Tĩnh, là lỗi của anh, em đừng giận. Chỉ là anh cho cô ấy mượn chơi vài hôm , chứ không tặng. Cô ấy đang đùa đấy, tính cách San San vốn thế, hay nói đùa quá trớn.”

Lư San San nghe vậy, sắc mặt thoáng chốc trắng bệch.

Tan học hôm đó, tôi không ngồi xe đạp của Diệp Trí Viễn, mà định gọi taxi về . Anh vội vàng đuổi theo, vừa nhận lỗi vừa xin lỗi, dáng luống cuống khiến tôi cuối cùng vẫn mềm lòng.

Trong lòng tôi lúc đó đã rõ, Lư San San chắc chắn có ý với anh. Chỉ là tôi quá tin tưởng cảm bao năm, nên đã đánh giá cao vị trí của mình trong lòng Diệp Trí Viễn.

Từ hôm ấy trở , giọng điệu của Lư San San với tôi luôn nửa châm chọc nửa mỉa mai.

Một lần tôi cầm cốc nước lên uống, cô ta liền làm ra khoa trương, cười lạnh:

“Cốc nước của tiểu khác hẳn ta. Quả nhiên có tiền mới nuôi được kiểu kiêu kỳ thế này.”

những lời bóng gió ấy, tôi chẳng buồn đáp trả. tôi rõ—ve sầu mùa hạ không bàn chuyện băng tuyết mùa đông, tranh cãi với kẻ như thế chỉ phí thời gian.

Có lần đến lượt tôi trực nhật. khi quét dọn xong, tôi dùng khăn ướt lau tay thoa thêm kem dưỡng.

Lư San San như bắt được “kho báu mới”, kéo cậu con trai quanh đó trêu chọc:

“Đúng là yếu đuối, làm xong việc mà còn bôi kem dưỡng da, ha ha…”

Cả đám con trai cười ầm ĩ. Tôi chỉ cố gắng coi như không nghe thấy.

Diệp Trí Viễn đứng gần đó, lần đầu cảm thấy không ổn, khẽ nhắc:

“San San, cậu đừng suốt ngày kiếm chuyện với Ninh Tĩnh nữa.”

“Viễn ca, em chỉ muốn giúp Ninh Tĩnh hòa nhập . Cậu ấy suốt ngày chỉ học hành, em đang cho cậu ấy thư giãn đó chứ!”

“Ừ… Ninh Tĩnh đúng là hơi tiểu thư một chút, nhưng mà con gái không đều thế ?”

Diệp Trí Viễn cười cợt.

Lư San San nắm tai anh, giọng the thé:

“Này, Diệp Trí Viễn, đừng có đem em ra so với đứa đó! Em ghét nhất kiểu con gái hễ nghe một câu không vừa tai là giận dỗi bỏ !”

Anh vừa cười vừa vội vàng xua tay cầu hòa.