Chương 3

7.

Hồng Tú hổn hển đuổi kịp, lo lắng ta có chuyện gì.

Ta khẽ nàng:

“Theo ngươi, con người sẽ trong tình huống nào mà tính tình bỗng thay đổi hẳn?”

Bởi hôm , Thôi Nghiễn Thanh xa lạ đến mức khiến ta kinh hãi.

Hồng Tú tròn mắt, nghiêm túc ngẫm một lát rồi đáp:

“Có lẽ… trúng tà?”

Chuyện Thôi Nghiễn Thanh với ta đã đủ kỳ lạ, mà biểu hiện của hắn trên xe ngựa khi nãy, không trúng tà, thật sự chẳng có cách nào giải thích.

Trong ta cuồn cuộn muôn vàn cảm xúc, ngẩng mắt lại thấy ngoài cửa sổ thấp thoáng một bóng dáng quen thuộc.

Hồng Tú cũng nhận ra, ghé sát tai ta thì thầm:

“Thái phó… hình như đang chỉnh lại y quan?”

Bên ngoài, hắn vụng về chỉnh chỉnh sửa sửa y phục rất , đứng thêm một hồi, rồi lại chẳng hiểu vì mà xoay người bỏ đi.

Hồng Tú che miệng, chợt bừng tỉnh vỗ tay khẽ nói:

“Thái phó quả thật là… trúng tà rồi!”

Còn hắn có trúng tà hay không, ta không biết.

Chỉ biết là ta — đã thực sự ma mị, điên đảo rồi.

Đêm đến, nằm xuống mà đầu óc ta cứ mãi vang vọng những hắn nói trong ngự hoa viên, càng lại càng thấy không chân thật.

như hắn thật sự thích ta, vậy ba năm lạnh nhạt kia là gì?

mãi, ta vẫn chẳng thông.

Một đêm thao thức, sáng hôm ta quyết định đi hắn cho rõ ràng.

Nào ngờ vừa đẩy cửa phòng, sững sờ tại chỗ.

Trong viện, một hàng nam tử trẻ tuổi vận y phục nho sinh, chỉnh tề đứng , đồng loạt cúi người hành lễ:

“Bái kiến Tam công chúa!”

Hồng Tú ôm một cuốn danh sách, cười hí hửng chạy lại gần:

“Người từng nói thích lang quân có học thức, nên nô tỳ đã đặc biệt tìm đến thư viện về cả một dãy. Công chúa thấy thế nào?”

Khóe miệng ta giật liên hồi, khẽ nghiến răng:

“Ngươi việc thật nhanh đấy.”

Hồng Tú lập tức ngẩng đầu, vẻ mặt đắc ý:

“ là tự ! Nô tỳ còn thuê mấy phụ nhân to, đợi thư sinh tan học lớn tiếng rao: ‘Có ai nguyện khách trong màn của Tam công chúa không?’ lọc loại bỏ kẻ xấu xí, giữ lại những người này. Bởi thế mới đông như vậy!”

Ta đỡ trán, vừa buồn cười vừa bất lực, mười phần hối hận vì quyết định lỗ mãng ban đầu:

“Ngươi là muốn ta khen ngươi hay ?”

Nàng bĩu môi, hạ thấp song lại chắc nịch:

“Không cần! Nô tỳ biết rõ công chúa thật ra là muốn Thái phó , nên mới cố ý rùm beng để hắn thấy được, biết có biết bao nhiêu nam tử ái mộ công chúa, để hắn nóng ruột thôi.”

Ta cười khổ. Thế là tốt rồi, danh tiếng “công chúa ăn chơi phóng đãng” lại gắn thêm một tội “háo sắc”.

“Công chúa, tiểu sinh ngưỡng mộ người đã , xin cho thần lưu lại hầu hạ.”

Một gã bôi phấn trát son dày cộm lả lướt đi tới, còn cố tình mắt tình.

Thái độ lẳng lơ kia vừa nhìn đã biết là lối lẳng lơ nơi kỹ quán, nào có nào giống thư sinh đoan chính.

Có kẻ mở đầu, lập tức những kẻ còn lại cũng tranh nhau tiến :

“Công chúa, tiểu nhân kính dâng một bài thơ…”

“Công chúa, ta biết múa kiếm…”

Ta chỉ cảm thấy da đầu tê dại, đầu óc rối bời. Nhưng trong khoảnh khắc , ánh mắt lại vô thức rơi xuống bóng dáng nơi cuối đám đông.

Một y phục giản đơn, nét mặt trầm tĩnh, đôi mắt sâu thẳm như mặt nước lặng lẽ của hồ thu.

Ánh nhìn từ xa bao phủ ta, nề mà khó đoán, chẳng rõ là tức giận, tuông hay chỉ đơn thuần lạnh nhạt.

Người — chính là Thôi Nghiễn Thanh.

8.

Ta thản nói:

“Dạo này có cô quạnh, muốn tìm vài người thường ở bên bầu bạn. Thái phó đã đến, không bằng giúp ta tuyển đi.”

Kỳ thực, ta chỉ muốn nhìn xem phản ứng của hắn.

Trong mắt hắn thoáng qua vô số sắc thái: đau đớn,ấm ức, không cam … Tất cả cuộn trào, cuối cùng rơi nề xuống đáy.

Ngay khi ta khẽ mềm, hắn lại mở miệng:

“Được.”

Thôi Nghiễn Thanh sai người khiêng đến một chiếc án dài, tự mình ngồi xuống, bắt đầu khảo hạch từng người.

“Học vấn nông cạn, loại!”

“Chữ xấu không chịu nổi, loại!”

“Cử chỉ lẳng lơ, loại!”

…

Chưa đến nửa khắc, một đám đông chen chúc đã bị quét sạch, chỉ còn sót lại duy nhất một người.

Ta gọi hắn:

“Người này ta thấy thuận mắt, cứ để lại đi.”

Thôi Nghiễn Thanh bỗng đứng dậy, ánh sáng trong mắt một một vụt tắt.

Người kia sớm đã quỳ xuống, run rẩy dập đầu:

“Đa tạ công chúa, tiểu nhân nhất định sẽ hầu hạ công chúa chu toàn.”

Rồi được người dìu đi sắp xếp chỗ ở.

Án dài cùng bút nghiên cũng theo mà dọn đi.

Chỉ còn Thôi Nghiễn Thanh đứng nguyên tại chỗ, đầu ngón tay khẽ run.

Ta nhìn hắn, khẽ :

“Thái phó còn nào muốn nói nữa chăng?”

Hắn cắn chặt môi, rất mới ép ra một câu:

“Chúc mừng công chúa… tìm được người như ý.”

Dứt , hắn xoay người bước đi, không ngoảnh lại.

khi hắn đi rồi, Hồng Tú mới ghé tới thì thầm:

“Công chúa, nô tỳ thấy rõ ràng Thái phó vừa rồi là đang .”

Đương ta cũng nhìn ra.

Nhưng mãi không thấu — hắn đã đến mức , cớ vẫn cứ ra vẻ kiềm chế?

Trong ta như có một hơi nghẹn lại, không cách nào thoát ra.

Chẳng bao , Hồng Tú lại chạy đến bẩm:

“Thái phó… lại vào rồi.”

Hắn đi một mạch, ngày thứ hai cũng không thấy trở về.

Mãi đến ngày thứ ba, Hoàng huynh sai người truyền gọi ta nhập .

“Tam công chúa, chuyện gấp lắm, vội như lửa cháy đầu rồi!”

Lai Phúc cứ nôn nóng thúc giục, chẳng chịu nói rõ đầu đuôi, khiến ta hốt hoảng, sợ trong xảy ra biến cố lớn, vội vã xe vào .

9.

Trong tẩm điện nhỏ, Hoàng huynh ngồi dựa vào ghế, hốc mắt hằn vết xanh nhạt, cả người lộ vẻ mỏi mệt. Ngón tay chậm rãi chỉ về phía kẻ đang gục say trên bàn, khàn khàn:

“Muội và hắn cãi nhau ? Hai hôm , hắn cứ kéo trẫm uống rượu giải sầu, kết quả uống đến thành ra bộ dạng thế kia.”

Ta do dự một , rồi mới đem chuyện tuyển nam sủng kể lại.

Hoàng huynh nghe xong cả kinh, không giấu nổi phẫn nộ:

“Trong hắn tràn ngập hình bóng muội, muội lại còn bảo hắn giúp mặt sủng?”

Tim ta khẽ run, trong đầu chợt nhớ đến ngày ở ngự hoa viên, những nghe lỏm được quả không sai.

Ta liếc nhìn ảnh gục ngã say mèm trên bàn, bỗng tới một chuyện, :

“Vậy bí mật giữa Hoàng huynh và hắn, rốt cuộc là gì?”

Hoàng huynh thở dài một tiếng, ánh mắt thâm trầm:

“Nói cho muội biết cũng chẳng . Năm xưa phụ hoàng ban hôn cho hai người, vốn là hắn đem cả thanh danh họ Thôi ra đánh cược để cầu mà có. không, khi e rằng muội đã bị đi hòa .”

Cả người ta như hóa đá.

Bấy ta vẫn tưởng hôn sự này là do phụ hoàng bệnh , hồ đồ gán ghép. hắn đối với ta có tình cảm, hẳn cũng là khi thành mới dần nảy nở. Không ngờ… ngay từ đầu đã là hắn tự mình khẩn cầu.

Hoàng huynh chậm rãi nói tiếp, chứa bất đắc dĩ:

“Năm , bàn nghị hòa với ngoại bang, phụ hoàng lại bệnh . Ta sợ bản không đủ sức gánh vác, từng cân nhắc chấp thuận chuyện hòa để giữ yên bang giao. Khi , trong số các công chúa thích hợp, chỉ có mình muội.”

“Chính Thôi Nghiễn Thanh dập đầu cầu xin, bắt trẫm hạ chỉ tứ hôn. Hắn sợ muội biết được thì sinh gánh , lại sợ muội hận hắn vì chưa qua ý muội trước khi cầu hôn, nên mới giấu muội đến tận bây giờ.”

Tim ta siết chặt, nghẹn lại nơi lồng ngực.

Hắn từng là thầy dạy ta suốt hai năm, lẽ nào lại quên rằng, ta chính là vị công chúa nổi tiếng chẳng chịu câu nệ lễ pháp. ta thực sự không muốn, có thể lặng im đồng ý?

Hoàng huynh khẽ nhìn ta, ôn tồn dặn dò:

“Hắn có được ngày hôm thật chẳng dễ dàng. Muội… hãy đối xử với hắn thật tốt.”

Hoàng huynh dứt thúc giục, bảo ta mau Thôi Nghiễn Thanh rời , hắn không muốn tiếp tục bồi rượu nữa.

Hồng Tú bưng canh giải tửu vào, khóe mắt đuôi mày đều chứa nụ cười trêu ghẹo:

“Công chúa, hay là nhân hắn say, người cứ… thu phục hắn một lần đi?”

Ta liếc nàng một cái, chẳng buồn đáp, chỉ tay nhận lấy chén canh, chậm rãi đỡ hắn uống.

Ai ngờ trong mơ hồ, hắn lại hé mắt, bàn tay run rẩy khẽ chạm vào má ta.

nói thấp thoáng, như than thở, lại như thú tội:

“Vân Dung… xin lỗi, là ta lỡ muội.”

“Nhưng ta thực sự… thực sự rất thích muội. Muội… có thể nhìn ta một lần không?”