Chương 1

1.

Trước , phụ thân ta níu lấy vạt áo ta mà khóc lóc than trời.

“Con mẹ nó, đều tại cái miệng thối của Lưu Thiệu An! Nếu không phải hắn nhiều lời, Hoàng thượng sao lại nổi hứng, hạ chỉ bắt ta phải bẩm tấu chứ?”

Ông lại nghiến răng, trừng mắt với ta:

“Nếu không phải ta lúc hồ đồ, tìm bừa một cái cớ vớ vẩn để đùn đẩy, thì Hoàng thượng đâu giận mà bắt con thay ta!”

Nói xong, ông lôi từ trong ngực ra một con dao găm, nhét vào tay ta, dặn dặn lại:

“Miên Miên, cầm lấy. Nhớ kỹ, vào phải tránh xa bọn họ Lưu, cái dòng họ ấy chẳng ai tử tế. Lo xong việc bẩm tấu thì mau chóng tìm cách trở về!”

Ta bất đắc dĩ giơ cao thanh đại đao trong tay trái, lắc:

“Cha yên tâm, chẳng phải chỉ để họ trút giận thôi sao. Chiêu này con quen rồi, đánh nhau một trận là xong. Dao găm này, cha giữ lại thì .”

“Ngốc à, đây đâu phải cho con! Cái này là để dâng Hoàng thượng. Nó là chiến lợi phẩm cha dẹp loạn phương Bắc, phải để Hoàng thượng thấy rằng ta không hề ăn chơi hưởng lạc ngoài biên cương.”

Cha ta chau mày, lại dặn thêm:

“Nhớ lấy, sớm về sớm, chớ dây dưa.”

Ta chỉ còn cách gật đầu đáp ứng:

“Được rồi. Đến lúc con sẽ chịu nhún nhường một chút, chờ cơn giận qua, muốn thì họ còn nỡ giữ lại chắc?”

ngờ, lời ta nói lại thành ứng nghiệm.

Ngày thứ hai vào , Hoàng đế liền bỏ qua phụ thân ta, trực tiếp ban chỉ chỉ hôn, chỉ định ta gả cho đích tử của Thừa tướng.

Hoàng thượng ban hôn cho ta Lưu Hoài Chân, trong lòng ta lập tức ra mấy khả năng.

Một là, vị Lưu Hoài Chân kia mang trong mình tật bệnh khó nói.

Hai là, Hoàng thượng nắm giữ nhược điểm của phụ thân ta, bị ông lôi ra uy hiếp.

Ba là… Hoàng thượng chỉ đơn thuần muốn xem trò vui.

Dẫu sao, cả thiên hạ Nam Khải đều rõ, Thừa tướng Lưu Thiệu An và phụ thân ta – Vệ Viễn tướng quân Ôn Đường – chính là tử địch một đời.

Hai nhà như nước với lửa, vậy mà Hoàng thượng lại đem con cái của bọn họ chỉ hôn cho nhau. Quả thực là muốn náo nhiệt thì phải náo đến tận .

Điều khó tin nhất là… vị nhạc phụ tương lai kia lại còn đồng !

Lúc ngự tiền thái giám truyền chỉ tới, còn mang theo khẩu dụ riêng Hoàng thượng gửi về biên tái:

“Ôn tướng quân vì trẫm mà trấn thủ biên cương, ngày đêm bận rộn, chẳng kịp lo liệu hôn sự cho nữ nhi. Việc xuất giá, vậy thì để trẫm thay người an bài. Từ , trẫm sẽ coi ái nữ như con gái ruột, đích thân chuẩn bị tất cả.”

Cứ thế, đến ngày thứ ba thánh chỉ ban xuống, ta mơ mơ hồ hồ, liền được đưa thẳng vào cửa Thừa tướng phủ làm tân nương.

Tất nhiên, ta tuyệt đối sẽ không thừa nhận rằng… trong đáy lòng, chính ta hết sức tò mò về Lưu Hoài Chân kia.

2.

Đêm tân hôn.

Dưới lớp hỉ khăn đỏ thẫm, một đôi tay thon dài, khớp xương rõ ràng từ từ vươn tới. Chiếc cân hỉ trong tay hắn nhấc, tấm khăn trùm đầu theo mà được chậm rãi vén lên.

Ta ngẩng đầu, mắt dừng trên dung nhan của nam tử khoác hỉ phục đỏ rực trước , nhất thời trợn tròn mắt.

“Ngươi…”

“Ngươi…”

Hai nói đồng thời vang lên, cả ta lẫn hắn đều ngỡ ngàng đối phương.

Người đàn ông trước vóc dáng cao ráo, mày mắt tuấn mỹ, một thân hồng y khiến làn da vốn trắng càng như ngọc, ấm áp phát sáng, tựa khối mỹ ngọc trong trẻo.

Dù giờ đây giữa chân mày còn vương nét nghi hoặc, gương ấy vẫn tuấn nhã đến người.

Ta thoáng sững lại — không lẽ diện mạo ta xấu đến vậy sao, mà hắn lại ta đầy ngạc nhiên như thế?

Chợt tỉnh táo, ta mới phát hiện một điều bất ổn.

Càng kỹ, khuôn Lưu Hoài Chân lại càng quen thuộc. Ngoại trừ đường nét góc cạnh phần cương nghị , đôi mắt lớn , còn lại chẳng khác … bản sao của mẫu thân ta năm xưa!

Lẽ … hắn là tư tử của mẫu thân?

Nghĩ rồi ta lập tức phủ định.

Không đúng! Mẫu thân đã mất ta còn nhỏ, làm sao chuyện này được. Trái lại, nếu bàn đến tư , phụ thân ta mới là người dễ bị nghi ngờ .

Nhưng chưa từng nghe nói Thừa tướng phu nhân lại bất kỳ quan hệ với nhà mẹ đẻ ta.

Hay là… ngoại tổ mẫu ngoài mẫu thân còn một nữ nhi khác, chính là mẫu thân của hắn?

ta còn đang xoắn xuýt trong đầu, hai nói một lần nữa đồng thời vang lên.

“Phu quân năm bao nhiêu tuổi?”

“Phu nhân năm bao nhiêu tuổi?”

Chúng ta lại lúc mở miệng.

Hắn thoáng hoàn hồn, chắp tay thi :

“ phu nhân, Hoài Chân năm tròn nhược quán.”

“Nhược quán, tròn đôi mươi… tuổi với ta sao?”

Trong đầu ta lóe lên một nghĩ kỳ quái: chẳng lẽ năm xưa mẫu thân ta là đôi?

Ta miễn cưỡng kéo khóe môi, lúng túng cười:

“Trùng hợp thay, ta tròn hai mươi.”

Lời thốt ra, cả hai đều lặng thinh, bốn mắt nhau, chẳng biết nên nói tiếp.

lâu, Lưu Hoài Chân là người phá tan bầu không khí nặng nề trước:

“Đại hôn nghi rườm rà, khổ cho phu nhân rồi. Mọi chuyện để mai hãy bàn, đêm vẫn nên nghỉ ngơi sớm thôi.”

Nói đoạn, hắn vội vã xoay người, như chạy trốn mà nhanh đến chiếc nhuyễn tháp ở góc phòng.

Ta âm thầm thở phào. Nếu lỡ đâu hắn thật sự là huynh đệ thất lạc của ta, thì hẳn là tội nghiệt tày trời.

Đêm ấy, ta thao thức không ngủ. Mà trên tháp nhỏ, Lưu Hoài Chân lăn qua trở lại, sợ rằng còn khó ngủ ta.

Sáng hôm , hai chúng ta, một đôi tân lang tân nương mà đôi mắt thâm quầng chẳng khác oan hồn, nhau vào chính sảnh để dâng trà cho nhạc phụ nhạc mẫu.

qua cửa, mỹ phụ ngồi ở bậc trên cao liền thất thanh thốt lên:

“Trời ơi…”

Ngẩng đầu , ta lập tức ngây người.

Không phải chứ… vị phu nhân này sao lại dung mạo ta đến thế?

Bên cạnh, một nam tử ho nhẹ, nhắc nhở:

“Khụ khụ, phu nhân…”

Lưu Hoài Chân bất đắc dĩ thở dài, đưa ta tiến lên hành :

“Con tham kiến phụ thân, mẫu thân.”

Thừa tướng chậm rãi đứng dậy, tới trước ta, chăm chú lâu mới dịu hỏi:

“Con là Ôn Miên đúng chăng?”

“Năm hai mươi?”

Ta gật đầu, trong phút chốc chẳng biết nên xưng hô thế , gọi “công công” hay gọi “phụ thân” cho phải.

Tựa như nhận được lời khẳng định, Thừa tướng lại vòng quanh Lưu Hoài Chân hai lượt, mắt đầy chán ngán, hậm hực thốt ra:

“Quả nhiên! Bao nhiêu năm qua, ta luôn thấy đôi mắt ngươi chướng tai gai mắt… Thì ra là…”

Ông nghiến răng mắng một tiếng:

“Khốn kiếp thật rồi! Năm hóa ra ta và Ôn Đường đã ôm nhầm hài tử!”

“Ôm nhầm hài tử???”

Trong đầu ta nổ vang một tiếng, câu chữ kia cứ xoay vòng như tiếng sấm dội.

Ôn Đường là phụ thân ta. Ta Lưu Hoài Chân đồng niên, hắn mẫu thân ta, còn ta lại hệt Thừa tướng phu nhân.

Vậy tứ câu “ôm nhầm hài tử” của Thừa tướng là ?

Lẽ … phụ mẫu thành của ta vốn là Thừa tướng phu nhân, còn phụ mẫu của Lưu Hoài Chân thực ra mới chính là Ôn Đường và mẫu thân ta?

Trái tim ta đập loạn, trong tai ù , chỉ còn sót lại tiếng gầm gừ đáng sợ ấy.

Ta nâng tay, vỗ nhẹ vành tai mình, run run hỏi lại lần nữa để chắc chắn:

“Đại nhân… ngài nói cái ?”

Thừa tướng chắp tay ra , mắt bất mãn quét tới, hừ lạnh:

“Đại nhân cái ? Gọi là cha!”

Ông nghiến răng, giận đến mức lạc , quát thẳng:

“Là cha ruột của ngươi đấy, đồ trời đánh!”

3.

Lời Thừa tướng còn chưa dứt, ngoài cửa đã vang lên tiếng chân dồn dập.

Một nam nhân tay cầm trường thương, bụi đường chưa kịp phủi, hùng hổ xông vào.

“Lưu Thiệu An! Cái đồ trời đánh này, quả nhiên chẳng bao giờ ôm nổi bụng tốt đẹp!”

Thanh âm quen thuộc khiến ta lập tức sáng mắt. Ta quay phắt lại, nhào về phía người ấy.

“Phụ thân!”

Phụ thân kéo ta ra lưng, đầu ngón tay gõ mạnh vào trán ta, hầm hừ:

“Biết ta là cha ngươi thì tốt. Ta cho ngươi là để bẩm tấu, đâu phải để gả mình ? Lại còn gả vào cái nhà xảo quyệt nhất thiên hạ này!”

“Lời dặn của ta, ngươi nửa chữ chẳng chịu nhớ vào đầu à?”

Thừa tướng hừ lạnh:

“Hừ, Ôn Đường, bao năm không gặp, ngươi vẫn thô lỗ vô như xưa!”

Phụ thân ta cười gằn:

“Ngươi còn dám nói tới số? Nếu ngươi thực sự hiểu , sao dám không hỏi ta mà đã tự tiện định đoạt hôn sự của con gái ta?”

“Nghe cho rõ! Môn hôn sự này… lão tử không thừa nhận!”

Thừa tướng bình thản cúi đầu, chậm rãi chỉnh lại tay áo, rồi bỗng ngẩng lên, chắp tay bái:

“Đây là thánh thượng ban hôn. Ngươi không đồng , Ôn Đường, tức là chống lại thánh chỉ!”

“ nữa…” Ông dừng một nhịp, mắt chợt trở nên sắc bén.

“Con gái này… rốt cuộc là của ai, chưa chắc đâu.”

Dứt lời, ông vươn tay chỉ thẳng vào Lưu Hoài Chân bên cạnh:

“ ! Đôi mắt của tiểu tử này, chẳng ta, chẳng nương nó. Ngược lại, lại hao hao cái kẻ đáng ghét .”

Lưu Hoài Chân tiến lên một , chắp tay hành thật sâu:

“Tiểu tế Lưu Hoài Chân, bái kiến nhạc phụ đại nhân.”

“Nhạc phụ cái rắm! Ta đồng rồi sao mà ngươi dám—”

Lời còn chưa kịp buông, phụ thân ta bỗng nghẹn lại. mắt dừng cứng trên dung nhan của Lưu Hoài Chân, gương vốn đang giận dữ phút chốc như bị sét đánh, cứng đờ tại chỗ.

“Ngươi… ngươi…”

mắt phụ thân ta dừng lại nơi Lưu Hoài Chân, thoáng chốc như bị rút sạch khí lực, rồi chậm rãi chuyển sang phía ta.