Chương 1

1.

“Nào nào, xem mẹ chuẩn bị cái tốt đây. Vài tới cả mình cần ăn thứ này thôi. Đồ trong khu du lịch đắt cắt cổ, tuyệt đối không hoang phí!”

Âm thanh the thé, sắc nhọn của mẹ chồng vang lên bên tai, khiến tôi giật mình bừng tỉnh như vừa thoát khỏi cơn mơ.

Tôi ngẩn nhận ra mình đã trọng sinh — quay lại đúng cái cả vừa chân tới . Trước mặt là túi dưa muối to tướng, mẹ chồng đang hớn hở vào, ra vẻ bắt buộc chúng tôi ăn.

Tôi chết lặng nhìn bà, quay sang chồng đứng im lìm bên cạnh. Ký ức kiếp trước như lưỡi dao lẽo, lập tức xé toang trí óc tôi, kéo về toàn bộ cơn ác mộng.

Kiếp trước, chuyến du lịch Tết này vốn là tuần trăng mật mà tôi và chồng mong chờ đã lâu. Khi cưới, cả đều bận bịu công việc, nên định dành dịp Tết nghỉ dài để bù đắp, tận hưởng thế giới của riêng mình.

ngay khi vừa vé máy bay, mẹ chồng đã như phát điên. Một gọi tới cả chục cuộc — lúc thì mắng chúng tôi hoang phí, khi thì khóc lóc kể khổ, trách đứa dám bỏ mặc bà, để bà lủi thủi một mình dịp Tết. “Đúng là bất hiếu!”

Khi ấy tôi mềm lòng, nghĩ bà dù cũng là mẹ chồng, chồng tôi lại mất cha sớm, bao nay có một mình bà tần tảo nuôi . Thế là tôi ngốc nghếch thêm một vé máy bay cho bà.

Kết quả, tuần trăng mật ngọt ngào của riêng biến thành chuyến du lịch “cả ”.

Vừa đến , vì mẹ chồng muộn nên không còn phòng cạnh phòng chúng tôi. Tôi liền chủ động bù thêm tiền, hẳn một phòng hạng sang giường lớn cho bà.

Nào ngờ, mẹ chồng trắng trợn giật lấy điện thoại, hủy phòng, mắng tôi té tát:

“Cô tiêu xài hoang phí vừa thôi! trai tôi cực khổ kiếm tiền, cô không biết tiết kiệm ?”

Tôi còn chưa giải thích rằng đó là tiền lương riêng của mình, thì bà đã tiếp tục chì chiết:

“Vài này tôi ở chung với đứa. Giường to thế, ba chen chúc nằm chung không chắc? Chen chúc một chút thì !”

Tôi chết lặng, còn tưởng tai mình nghe nhầm.

Theo bản năng, tôi kéo chồng – Trần Văn Thao – hy vọng anh ta sẽ nói giúp mình.

Nào ngờ, anh ta nhạt đáp:

“Vợ , mẹ nói đúng. Chơi có ba bốn thôi, bớt một phòng cũng tiết kiệm nghìn.”

Thế là mẹ chồng hiên ngang ôm đống hành lý, thừng bước vào phòng vợ chồng tôi.

Tối hôm đó, tôi vốn định để chồng ngủ sofa. chưa mở lời, mẹ chồng đã kéo anh ta lên giường, còn ngang nhiên bắt nằm sát cạnh bà.

Một đàn ông gần ba mươi tuổi còn ngủ chung với mẹ — chuyện hoang đường như vậy mà nói ra ai tin nổi?

Ấy vậy mà chồng tôi chẳng hề phản đối, thậm chí còn giục tôi nhanh đi tắm lên giường “nghỉ ngơi”.

Đêm ấy, tôi chẳng ngủ , thiếp đi chập chờn trên ghế dài.

Vì vé tham quan đã mua không thể hoàn lại, tôi nhủ thầm đợi hết chuyến đi sẽ nói chuyện rõ ràng với chồng.

sáng hôm sau, vừa cầm phiếu ăn sáng định đi cùng nhau, thì mẹ chồng đã thô bạo giật khỏi , gắt gỏng:

“Bữa sáng đắt thế, đem trả lại cho tôi!”

Tôi chưa giải thích rằng phiếu ăn không thể trả, thì bà đã lôi cái ba lô cũ rách ra một hũ dưa muối to tướng.

“Những tới cả mình cần ăn cái này. Vừa tiết kiệm vừa bổ dưỡng, ai còn dám đi ăn thứ đắt đỏ kia nữa!”

Trên bề mặt dưa nổi đầy váng trắng, mùi hôi thối xộc lên, nồng nặc đến mức buồn nôn.

Thế mà mẹ chồng vẫn vênh váo tự đắc:

“Đây là tinh hoa ta ủ nhiều . Đồ bên ngoài toàn dầu bẩn, sạch bằng của ta!”

Tôi thật sự không chịu nổi, chối :

“Thứ này hỏng , ăn vào đau bụng thì Tết nhất vào viện, chẳng may còn nguy hiểm đến tính mạng.”

Vừa dứt lời, mẹ chồng giận dữ, cho rằng tôi bà mất mặt, giơ tát vào mặt tôi:

“Ý cô là ? Chê đồ tôi không tốt ? Tôi ăn bốn, chục nay có đâu!”

Chồng tôi cũng mặt phụ họa:

“ nhỏ tôi đã ăn dưa muối của mẹ, chưa bao giờ xảy ra chuyện .”

Mẹ chồng thì tiếp tục xúi giục, bắt anh ta thể hiện “uy nghiêm đàn ông”.

Cuối cùng, chồng tôi điên cuồng cưỡng ép, nhét thứ dưa muối mốc meo vào miệng tôi.

Chưa dừng lại ở đó, mẹ còn tước điện thoại, cắt đứt liên lạc, nhốt tôi trong phòng bỏ đi chơi.

Kết quả, tôi bị ngộ độc, không đưa đi viện, chết oan uổng.

…

“Còn đứng đực ra đó , mau lấy đũa ra xúc ăn đi!”

Giọng quát chói tai của mẹ chồng vang lên, kéo tôi tỉnh táo trở lại.

Ánh mắt tôi lùng trừng về phía khuôn mặt dữ tợn kia — và lần này, tôi đã thật sự khác xưa.

2.

Lần này, tôi nhanh bưng cốc nước lọc, nặn ra nụ cười lấy lòng:

“Mẹ , đầy mỡ thế này, không giảm cân thì không . món ngon này, để mẹ với anh Tần Kha ăn đi.”

Mẹ chồng nghe xong, mắt trợn trừng, hừ , ánh nhìn như muốn xé tôi thành từng mảnh.

Tần Kha cũng liếc tôi một cái, ánh mắt lộ rõ vẻ bất mãn, may thay anh ta không mở miệng.

Tôi uống cạn sạch cốc nước, giả vờ mắc tiểu chạy ngay vào vệ sinh.

Qua khe cửa hé, tôi nhìn thấy cảnh tượng buồn cười: mẹ chồng chẳng thèm đeo găng, trực tiếp thò vào lọ dưa muối mốc meo, bốc một nắm bỏ vào cái nhựa dùng một lần.

Bà cười tươi rói đưa cho Tần Kha.

đúng lúc ấy, tôi bắt khoảnh khắc trên gương mặt anh ta thoáng qua vẻ ghê tởm cực độ.

Không sai, đó chính là chán ghét. Tôi lùng nhếch môi.

Kiếp trước, Tần Kha đâu có như thế. Khi ấy anh ta còn thề sống chết rằng mình nhỏ đã ăn cái này lớn lên, không ngớt khen ngon.

Tôi chăm chú quan sát, thấy Tần Kha vẫn chần chừ chưa động đũa.

Trong khi đó, mẹ chồng lại bốc thêm một nắm bỏ vào miệng, nhai rau ráu.

Thấy trai chưa ăn, bà liền thúc mạnh cùi chỏ, quát to:

“Ngẩn ra thế? Ăn nhanh lên còn đi chơi. Bây giờ không ăn, lát đói thì đừng hòng mua thứ khác!”

Tôi cố tình xả nước, bước ra, nâng giọng:

“Chồng , ăn mau đi. Ăn xong còn xếp hàng chơi, đừng chậm trễ!”

Tôi nhìn chằm chằm, thừa biết anh ta tuyệt đối sẽ không ăn. Suốt chung sống, khẩu vị Tần Kha kén hơn cả tôi, loại dưa muối mốc meo thế này anh ta còn chẳng thèm liếc.

Quả nhiên, anh ta nháy mắt ra hiệu cho tôi, mong tôi tìm cớ thoát hộ. tôi giả vờ như không thấy, cúi đầu nghịch điện thoại, còn không quên giục mẹ chồng ăn tiếp.

Bà ăn lia lịa, lại tu thêm ngụm nước, chẳng chốc đã vét sạch .

Tần Kha thì nhân lúc bà không chú ý, lén bê định đổ vào thùng rác.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi cố tình cao giọng:

“Chồng , anh đi đâu thế? Còn chưa ăn mà! Không lẽ anh muốn đổ đi ? Đây là tâm huyết mẹ , chứa chan tình yêu thương, anh ăn hết mới đúng chứ!”

Lời tôi vừa dứt, mẹ chồng đã quay phắt lại, thấy anh ta đứng ngay bên thùng rác, lập tức hét chói tai:

“Anh cái đấy? Hôm nay mà dám đổ, tôi không tha đâu! Đây là công sức tôi cực khổ muối ra, anh mà lãng phí, coi chừng tôi lột da!”

Bị mẹ ép buộc, Tần Kha mặt xám ngoét như tro tàn, cuối cùng vẫn cứng họng nuốt trọn cả dưa muối mốc meo kia.