Chương 1

1.

Tựa như bừng tỉnh khỏi một giấc mộng dài, toàn thân ta lạnh buốt.

Thì ra năm Hạ Khiêm vội vàng giết sạch bọn sơn tặc là vì sợ lộ ra sơ hở.

Hai dòng lệ lặng rơi, trong lòng ta đã sớm lặng.

Ta quay trở lại phòng, gọi nha hoàn thân cận đến.

“ Thúy, của hồi môn của ta hiện còn nhiêu?”

Thúy lúng túng đáp: “ thư, của hồi môn năm vốn dĩ đã bị kê khống, thực tế chẳng còn nhiêu, nay lại càng cạn kiệt.”

Tức là không còn bạc.

Về lại nhà mẹ đẻ, phụ thân cũng chẳng dung nạp ta.

Ở trong này, ta chỉ thấy ghê tởm.

Muốn rời đi, ta nhất phải có bạc phòng thân.

Hạ Khiêm trở về phòng, ta cố ý nấu canh giải rượu chờ hắn.

Hắn say không nhẹ, chỉ liên tục ôm hôn ta, trong miệng lẩm bẩm lời nồng tình:

“Uyển Nhi, tay nàng sinh ra là để vẽ tranh, sao có thể vì ta mà xuống bếp.”

Mùi rượu nồng nặc xộc vào mũi khiến ta suýt muốn nôn.

Thấy hắn hớn hở, ta cất lời:

“Phu , đã đến lúc thiếp học quản gia rồi.”

Hắn hơi tỉnh lại, trong mắt lóe nét cảnh giác:

“Ta sợ nàng vất vả.”

“Ồ, thiếp cũng rảnh rỗi quá, hay nghe nói Vu Mạt sắp thành thân, thiếp có thể về nàng chuẩn bị của hồi môn.”

“Đừng!” Hắn vội vàng cắt ngang, “Ý ta là… ngày mai ta sẽ cho tiên sinh quản lý sổ sách đến gặp nàng.”

Khóe môi ta khẽ nhếch, quả nhiên chỉ cần nhắc Vu Mạt, hắn trở bối rối.

2.

Hạ Khiêm từng tặng ta không ít trang sức, ngọc ngà châu báu, ta sai Thúy mang hết đi cầm cố.

Tiên sinh quản lý sổ sách cũng đưa cho ta xem đủ loại giấy tờ ruộng đất cùng khế ước nhà cửa.

Ta lướt bàn tính, cộng lại cũng thành một khoản không nhỏ.

Trước khi bị Hạ Khiêm đuổi đi, ta có thể mang theo nhiêu thì mang, càng nhiều càng tốt.

Hôm , Vu Mạt bỗng nhiên vô cớ xuất hiện ở .

Nàng ta chẳng tìm ta, mà lại đi thẳng vào phòng ngủ của ta và Hạ Khiêm.

Khi ta đẩy cửa bước vào, thấy nàng ta đang ồn ào muốn Hạ Khiêm thay .

Mà Hạ Khiêm thì tất nhiên không hề chối.

Nụ cười của Vu Mạt cứng lại, bộ trong tay rơi “bộp” xuống đất.

“Tỷ tỷ, tỷ đừng hiểu lầm. Muội thấy A Khiêm bị thương, mới muốn thay cho thôi.”

Ta khẽ mỉm cười, bước nhặt bộ , tự mình Hạ Khiêm mặc lại.

“Không trách muội, chỉ trách gia nhân trong ta chắc đều hết rồi, mới để muội ra tay thay quần áo cho tỷ phu mình.”

Hạ Khiêm cau mày, nắm lấy cổ tay ta, giọng không vui:

“Hai tỷ muội các nàng lâu ngày không gặp, hòa thuận một .”

“Đúng , A Khiêm.” Ta cố tình nhấn mạnh hai chữ cuối cùng.

Vu Mạt vội vàng giải thích:

“Là thói quen hồi nhỏ, muội quên sửa cách xưng hô. Dù sao muội cũng sắp thành thân, không tùy tiện nữa.”

Rõ ràng nàng ta đang mong ta hỏi xem nàng gả cho ai.

Ta chỉ nhàn nhạt đáp: “Ồ.”

“Chẳng tỷ tỷ không muốn biết phu của muội là ai sao? Tỷ cũng quen – chính là Bùi Hiên, hầu gia Bùi.”

“ thì chúc mừng muội.”

Vu Mạt nhíu mày, hiển nhiên không lòng phản ứng thờ ơ của ta.

Nàng ta đưa cho ta một tấm thiệp cưới:

“A Khiêm và tỷ tỷ nhất phải đến dự hôn lễ của muội nhé.”

Ta tiện tay ném thiệp sang một bên, hờ hững nói:

“Biết rồi.”

3.

Sau khi Vu Mạt rời khỏi, Hạ Khiêm tỏ ra tức tối.

“Ngày thường nàng vốn cư xử khoan hòa, sao lại không thể dung muội muội của mình?”

“Chỉ là… A Hiên sắp thành thân muội , thiếp chỉ mong muội có thể điềm tĩnh, đàng hoàng hơn đôi .”

“A Hiên?”

Ta khẽ cười: “Thiếp cùng A Hiên lớn nhỏ, tình nghĩa thuở thiếu thời, xưng hô một lúc chưa sửa ngay.”

Lời này Vu Mạt có thể nói, thì ta cũng có thể dùng.

Có để ta không làm ầm , Hạ Khiêm ôm ta vào lòng, giọng dịu xuống an ủi:

“Ta biết Bùi Hiên từng khiến nàng tổn thương, nhưng nay về sau ta nhất sẽ bù đắp, đối đãi nàng thật tốt.”

Hắn dừng lại chốc lát, rồi nói thật lòng:

“Lễ thành thân của Bùi Hiên và Vu Mạt… nàng đừng đi nữa.”

Ta gật đầu: “Không đi thì thôi, thiếp đều nghe lời phu .”

khéo, tiện cho ta xuất thành.

Thấy ta ngoan ngoãn như , Hạ Khiêm vô cùng hài lòng.

“Uyển Nhi, ta chỉ mong cả đời này sống yên ổn bên nàng như .”

Ta gượng gạo mỉm cười.

Phải, vốn dĩ ta cũng từng muốn sống cùng cả đời như .

4.

Ta giấu ngân phiếu đổi trang sức dưới lớp gạch trong phòng.

giấu xong, tiếng mắng của Bùi Hiên đã truyền .

Đây là lần đầu tiên ta gặp lại Bùi Hiên kể sau khi thành thân.

Hắn mang theo vẻ bề trên, chất vấn ta:

“Vu Uyển, ngươi đã nói gì Mạt nhi? Nàng ta giờ đến cơm cũng chẳng ăn, còn dám đứng ra bênh vực ngươi trước mặt ta.”

Ta ngồi xuống, ung dung nhấp một ngụm trà, coi hắn chẳng khác nào tiếng ếch nhái ngoài ao.

“Vu Uyển, ngươi ghét Mạt nhi không phải vì nàng ta sắp gả cho ta sao?”

Ta giả ngây, lắc đầu:

“ hầu gia nói gì ? Hôm thiếp chỉ tình cờ thấy muội muội thay cho phu , vô ý quấy rầy bọn họ, nào ngờ lại khiến muội nổi .”

Bùi Hiên dữ, túm lấy cổ tay ta nhấc bổng , gằn giọng:

“Ngươi nói… nàng thay cho Hạ Khiêm?”

Bụng ta cuộn trào, không nhịn mà ho khan hai tiếng.

“Ngươi mang thai rồi?”

“Không, chỉ là ăn phải đồ hỏng.”

Đúng lúc ta lúng túng, Hạ Khiêm đẩy cửa bước vào.

Sắc mặt hắn lạnh lẽo, chất vấn:

“Hai người các ngươi đang làm gì?”

Bùi Hiên lập tức buông tay ta.

Giữa hắn và Hạ Khiêm thoáng chốc tràn ngập mùi thuốc súng.

Ta thức thời lui ra ngoài, nhưng thực chất là đứng ngoài cửa nghe trộm.

Trong phòng, Hạ Khiêm dữ quát:

“Mạt nhi đang buồn khổ, ngươi không đến an ủi, lại chạy quấy rầy phu nhân của ta làm gì!”

“Mạt nhi đã chọn ta, thì ngươi hãy tránh xa nàng ta ra!”

Ta đưa tay che miệng, khẽ bật cười.

Thật hả lòng hả dạ.

Bùi Hiên lại hỏi:

“ giờ ngươi đưa Vu Uyển đi?”

Trong mắt Hạ Khiêm thoáng lóe một tia do dự.

“Sao , ngươi luyến tiếc rồi à?”

“Không hề!”

Bùi Hiên cười lạnh:

“Ta nhắc cho ngươi, nàng ta trông giống như đang mang thai.”

“Ngươi nói bậy! Ta đã bỏ thuốc vào cơm của nàng ta mỗi ngày, cả đời này nàng ta không thể có con!”

“Ta thấy rõ ràng ngươi đã động lòng rồi.”

Sắc mặt Hạ Khiêm thoáng khựng lại, hắn đáp:

“Đợi Mạt nhi thành thân xong, ta sẽ lập tức đưa nàng ta đi.”

Ta lạnh lùng cong môi cười.

Chẳng trách đại phu nói mạch tượng của ta kỳ lạ, không giống người mang thai.

Thì ra, tất cả đều là do Hạ Khiêm đã sớm tính kế.

5.

Ta một mình hiệu thuốc tìm đại phu.

Đã rời đi, thì cũng phải để lại cho Hạ Khiêm một “tâm ý”.

Ta khóc than thở đại phu:

“Phu ta đêm nào cũng quá mức cuồng nhiệt, chẳng hay có loại thuốc nào tiết chế lại một không?”

Đại phu tròn mắt nhìn ta.

Ta lặng rút tay áo ra một tờ ngân phiếu.

“Phiền đại phu kê vài thang.”

Đại phu vội vã bắt mạch, rồi nhanh chóng bốc thuốc, dặn dò:

“Mỗi ngày một thang, tuyệt đối không dùng quá liều.”

“Quá liều thì sao? Có người không?”

“Không , chỉ là…”

Ta gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, rồi kín đáo đưa thêm cho ông ta một tờ ngân phiếu nữa.

“Ta da mặt mỏng, mong đại phu giữ kín. Nếu có ai hỏi, cứ nói là chưa từng gặp ta.”

Về đến , ta chạy thẳng vào phòng bếp.

Ba thang thuốc cho vào một lần, sắc ra chỉ còn một bát đen kịt.

Đưa mũi ngửi thử, mùi đắng hăng khiến ta suýt buồn nôn.

Mặt trời sắp lặn, thuốc hôm nay phải uống trong hôm nay.

Ta bưng bát thuốc đến cho Hạ Khiêm.

Thật ra, ta cũng không hoàn toàn nói dối. Hắn vốn long tinh hổ mãnh, có đôi khi ta chẳng chịu nổi, từng khuyên hắn nạp thêm thông phòng.

Kết quả lại chọc hắn nổi , càng thêm dữ dội.

Mỗi lần ta ngất xỉu, hắn lại lấy làm kiêu ngạo.

Để xem sau này hắn còn dám cười nữa không.

Hạ Khiêm cau mày nhìn bát thuốc:

“Đây là thứ gì?”

“Phu gần đây nổi nhiều mẩn đỏ trên mặt, nhìn khó coi lắm. Thuốc này để trừ ẩm khí.”

Nghĩ đến chuyện phải dự hôn lễ của Vu Mạt, hắn nghiến răng, một hơi uống cạn bát thuốc.

Khuôn mặt lập tức nhăn nhó khổ sở.

Ta đưa một viên ô mai nhét vào miệng hắn, tươi cười nói:

“Phu thật ngoan, đại phu dặn rồi, thuốc này ngày nào cũng phải uống.”

Hắn ôm lấy eo ta, dịu giọng:

“Uyển Nhi, nàng vất vả rồi. Có nàng thật tốt.”

Ừ, tốt xấu nào, sau này hắn tự khắc sẽ biết.

6.

Hạ Khiêm hẹn uống rượu cùng Bùi Hiên, Vu Mạt cũng đi theo.

Nàng ta tâm trạng u ám, Bùi Hiên ra sức dỗ dành.

Hắn nói:

“Mạt nhi, lời của Vu Uyển nàng đừng để trong lòng. Mạt nhi của ta tốt gấp vạn lần nàng ta, nàng ta chẳng qua là ghen tỵ thôi.”

Hạ Khiêm ngồi im, không đáp lại.

Thấy Vu Mạt mãi không nguôi , Bùi Hiên nóng ruột:

“Mạt nhi, nàng muốn nào mới chịu vui?”

Vu Mạt nghiêng mắt nhìn sang Hạ Khiêm:

“A Khiêm sao không nói gì? Hôm cũng ở , chẳng không thấy tỷ tỷ đã sỉ nhục thiếp ra sao?”

Hạ Khiêm cuối cùng cũng mở miệng:

“ muội muốn nào?”

Vu Mạt lấy tay áo ra một bình sứ, đặt vào tay hắn.

“Đây là Tán Cốt Tán, uống vào sẽ khiến da thịt thối rữa, đau đớn sống dở dở.”

Bùi Hiên bật cười khoái trá:

“Thứ hay đấy. Vu Uyển mà mang gương mặt đi dự hôn lễ thì đúng là trò cười thiên hạ. Kế này hay lắm, Mạt nhi của ta quả thật thông minh tuyệt đỉnh.”

Hạ Khiêm chau mày, có không vui:

“Chẳng phải đã nói không cho nàng ta đi sao? Ta sợ nàng ta sinh chuyện.”

Vu Mạt hân hoan cười:

“Nàng ta nhất phải đi. Thiếp muốn thấy nàng ta lở loét mưng mủ ngay giữa người, mặt mũi chẳng còn gì, cũng có lý do để bỏ nàng ta đi.”

“A Khiêm, chẳng luyến tiếc rồi sao?”

Bùi Hiên cũng đổi sắc mặt, lạnh lùng chêm vào:

“Sao, ngủ chung nhau lâu ngày, ngươi động lòng thật rồi à?”

Hạ Khiêm ngửa cổ dốc cạn một chén lớn, trầm giọng nhận:

“Không có. Đưa đồ đây.”