Chương 2

4.

Ta tốt ư?

Năm ấy, khi Phó Yến Thanh ầm ỹ đến tận cửa lui hôn, lời hắn nói nghe thì hoàng hợp lẽ, trong từng câu đều đổ hết sai lầm lên ta.

Hắn vốn xuất thân cao quý.

Mà cậu ta của ta cũng chỉ là một chỉ huy Ngũ thành binh mã ty lục phẩm mà thôi.

Trong mắt người ngoài, ta là nữ tử xuất thân tiểu hộ, tính tình ngang ngược, chẳng biết quy củ, ắt hẳn vì thế mới thế tử Phó chán ghét.

Hóa ra mọi tội lỗi đều bởi ta không tốt.

Tất cả tự tin của ta năm ấy, chỉ bởi một câu “không tốt” mà tan thành mây khói.

Ta từng rụt rè hỏi mẫu:

“Có phải vì ta không tốt, Phó Yến Thanh mới không thích ta?”

mẫu lắc , mắt dịu dàng kiên định.

“Thiên hạ nữ tử muôn hình vạn trạng. Có kẻ ưa loài mẫu đơn kiều diễm, cần được nâng niu chở che. cũng có người lại yêu thích nhành cúc dại nơi khe núi, biết gồng mình chịu gió tuyết, nở rộ kiên cường.”

Lời của mẫu, cùng câu “Thẩm cô nương rất tốt” của Tạ Thừa Cảnh, như hai vệt nắng ấm, xua đi tầng mây u tối còn vương lại trong lòng ta.

Thì ra, đời có người có thể nhìn thấu sau lớp vỏ hà khắc của đồn đãi, mà thấy được con người chân thực của ta.

Hôn kỳ của ta và Tạ Thừa Cảnh, rốt cuộc cũng được đặt lên bàn định liệu.

Hầu Phó hồi bẩm chức, vừa biết chuyện hoang Phó Yến Thanh đã làm, nổi giận rút gân hắn một trận, đánh đến mức nằm bẹp giường tháng không dậy nổi.

tháng ấy, ta hiếm khi được hưởng chút thanh nhàn yên ổn.

Cũng là tháng, cả phủ dưới đều bận rộn chuẩn hôn của ta cùng Tạ Thừa Cảnh.

Khi biết Tạ Thừa Cảnh chẳng hề yếu nhược như lời đồn, biểu muội xông thẳng phòng ta, ôm chặt lấy ta mà khóc ròng:

“A Dư tỷ tỷ, cuối cùng muội cũng không còn phải nằm mơ thấy tỷ bái thành thân với một… con gà trống to nữa rồi.”

mẫu đang chọn đồ cưới cho ta nghe vậy thì vừa bực vừa buồn cười, giơ chân khẽ đá biểu muội một cái, trách yêu:

“Lớn tướng rồi mà miệng chẳng có cái then cửa hết!”

Biểu muội vội nép sau lưng ta, còn len lén làm mặt quỷ chọc ghẹo, ta và mẫu cũng nhịn không được mà bật cười.

dương buổi trưa xuyên qua song cửa sổ, chiếu xuống rổ hoa quả tươi rói vừa được Tạ Thừa Cảnh sai người đưa tới.

Hắn thường gửi quà tặng cho ta.

Mỗi khi Thiên Hương Lâu có món điểm tâm mới, tiểu nhị hớn hở mang đến phủ một phần.

Biết ta quen cầm kiếm luyện võ, hắn tặng ta xương tiên chế thành roi, bảo kiếm mềm dễ mang theo bên người…

Còn hôm nay, lại là giỏ hoa quả tươi tiên.

Bất giác, ta chợt nhớ đến bài thơ từng học thuở nhỏ:

“Người trao ta quả mộc, ta hồi đáp bằng ngọc lưu ly.”

Nghĩ đến đây, trong lòng ta khẽ dâng một niềm ấm áp.

Có lẽ, đã đến lúc ta cũng chuẩn một món quà, để hồi đáp tấm tình của Tạ Thừa Cảnh.

5.

Còn cách ngày thành thân đôi chút, ta quyết định quay lại Thanh Lộc Sơn một chuyến.

Một là để đưa thiệp mời cho sư phụ đang ẩn cư nơi núi rừng.

Hai là vì Thanh Lộc Tự vốn nổi danh linh nghiệm, ta muốn cầu cho Tạ Thừa Cảnh một lá bùa bình an.

Bùa bình an ở Thanh Lộc Tự chẳng dễ mà có.

Người cầu bùa phải theo cao tăng, trải qua lễ tụng , trì chú, quán tưởng, từng bước một không được lơ là.

Đến ngày cuối cùng của quán tưởng, ta ôm quyển vừa chép xong, tìm đến gặp đại sư Thích Không, mong người phê cho Tạ Thừa Cảnh một đạo “Lục Thời Cát Tường”.

Sau khi nghe rõ ý ta, đại sư đặt chuỗi Phật châu xuống, mỉm cười hiền hòa:

“Bần tăng nhiều năm từng vì cô nương mà phê , xem ra cũng là duyên phận chẳng phải ngẫu nhiên.”

Ta thoáng ngẩn người.

Sư phụ ta chưa bao giờ tin Phật, tất nhiên chẳng thể thay ta cầu được.

Người duy nhất ta từng nghe nói muốn cầu bùa cho ta, chỉ có Phó Yến Thanh.

khi biết chỉ riêng việc tụng đã cần bảy bảy bốn mươi chín ngày, hắn bỏ dở chừng, huống chi là phải nhọc công thỉnh đại sư phê .

Ta nhất thời nghĩ mãi cũng không đoán ra.

Đại sư không để ta băn khoăn lâu, thong thả mở miệng:

“Là tam công tử Tạ , Tạ Thừa Cảnh.”

Nói đoạn, ông mở ngăn kéo, lấy ra một đạo bùa đã ngả màu thời gian, đưa đến mặt ta.

Nét mực giấy sớm đã khô cạn, chỉ còn lại bốn “Phúc Huệ Song Tăng”.

Đại sư tiếp lời:

“Đây là lá bùa mà mười năm Tạ tam công tử nhờ bần tăng viết. Không hiểu vì nguyên cớ , hắn lại gửi bùa tại chùa, dặn rằng nếu có ngày sẽ quay lại nhận.”

Ta cúi nhìn hàng lá bùa, tâm tư bỗng rối loạn.

Mười năm , ta mới bảy tuổi, khi ấy còn ở Thanh Châu, chưa từng quen biết Tạ Thừa Cảnh.

Vậy vì sao, ở tận thành xa xôi, Tạ tam công tử lại hao tâm khổ tứ cầu cho ta một đạo Phúc Huệ Song Tăng?

Nhớ đến lời Phó Yến Thanh từng nói: “Tạ Thừa Cảnh không quá năm sẽ chết,” một ý nghĩ hoang lại len lén nảy sinh trong lòng ta…

6.

Lần nữa nhận được lời hẹn của Phó Yến Thanh, ta mang theo muôn vàn nghi hoặc mà đến.

Hắn dường như không ngờ ta chịu tới, ngẩn người trong chốc lát.

Chén trà hắn đưa tới, ta không buồn nhận.

Thẳng thắn hỏi ngay:

“Phó Yến Thanh, vì sao dám nói Tạ Thừa Cảnh sống chẳng quá năm?”

Trong mắt hắn thoáng hiện lên chút đắng chát.

“A Dư… nếu ta nói ta là kẻ trọng sinh, nàng có tin chăng?”

— Tiền kiếp.

Sau khi lui hôn với ta, Phó Yến Thanh bỏ ra một khoản lớn chuộc Liễu ra khỏi thanh lâu.

Phó trăm năm vọng tộc, sao chịu để một kỹ nữ phong trần ngồi vị trí chủ mẫu?

Dẫu hắn khẩn cầu đến nát cả miệng lưỡi, Phó phu nhân cũng chỉ nhượng bộ, cho Liễu một danh phận thiếp thất mà thôi.

Về sau, hắn mù quáng dính tranh chấp phe cánh của hoàng tử, Phó lâm hiểm cảnh, bản thân cũng giam ngục.

Nhắc đến đây, hắn khựng lại, trong mắt lên những tia lệ ngân.

“Liễu khi gặp nạn chỉ biết khóc lóc, cầu khẩn thần Phật.

Còn nàng, A Dư… là người đã chạy ngược xuôi, lo lót khắp nơi, mới gắng cho ta một con sống.”

Thanh âm nghẹn lại, run run như nức nở.

“A Dư… là ta sai, sai khi coi ngọc là đá, để mắt cá che lấp trân châu.”

Nghe đến đó, ta bật cười lạnh lẽo.

Phó Yến Thanh khi thì say mê vẻ rực rỡ của hoa kiều diễm, đến lúc phong sương giáng xuống, lại chê hoa kia không chống nổi gió tuyết.

Kiếp ta quả là quá hèn mọn, cứ một mực chạy theo để cứu hắn, chẳng khác tự dẫm nát tôn nghiêm của chính mình.

Ngón tay ta khẽ vuốt lên lá bùa bình an bên hông, trong lại thoáng hiện ra gương mặt xanh xao mà thanh nhã của Tạ Thừa Cảnh, không hiểu sao bỗng dâng lên một tia xót xa.

“Vậy còn Tạ Thừa Cảnh thì sao?”

Phó Yến Thanh lặng im hồi lâu, mới chậm rãi mở miệng:

“A Dư, Tạ Thừa Cảnh tâm tư sâu kín, nàng tránh xa hắn thì hơn.

Kiếp , mãi cho đến khi hắn vì bệnh mà qua đời, phụ thân hắn còn sống bình yên.

Nàng thử đoán xem, tại sao ở kiếp , phụ thân hắn lại đột ngột đoản mệnh?”

Đồng tử ta bỗng siết chặt, trong lòng dấy lên một nỗi bất an không rõ tên.

Tạ Thừa Cảnh — phụ thân sớm mất, mẫu thân ăn chay niệm Phật, không hỏi chuyện đời.

Ta vung tay chộp lấy thanh đoản kiếm đặt bên cạnh, xoay người toan rời đi.

Phó Yến Thanh hoảng hốt, vội nắm lấy cánh tay ta:

“Nàng không tin ta sao?”

Ta gật .

“Tin.”

“Vậy tại sao nàng còn muốn gả cho kẻ bệnh tật kia?

Gả cho ta thì chẳng tốt hơn sao?”

Khóe môi ta cong lên một nụ cười lạnh nhạt, chẳng buồn che giấu châm chọc:

“Thế thì cứ coi như ta muốn nương nhờ cái chết sớm của phu quân, hưởng một đời yên ổn với tiền bạc và hài tử là được rồi.”

7.

Không rõ ta lỡ buông lời Phó Yến Thanh sinh ra ảo tưởng.

Hắn ngang nhiên chặn xe ngựa phố, giọng tha thiết đầy mong mỏi:

“A Dư, đợi Tạ Thừa Cảnh chết rồi, ta sẽ cưới nàng.”

Ta: “……”

Người ngồi bên cạnh khẽ liếc ta, khóe môi thấp thoáng ý cười, chậm rãi nói ra ngoài xe:

“Phó thế tử, ta còn chưa thành thân, đã mong ta chết, chẳng phải quá thất đức sao?”

Giọng không lớn, để người ngoài nghe rõ mồn một.

Rèm xe người vén mạnh lên.

mắt Phó Yến Thanh rơi thẳng dáng ngồi đoan chính, tay cầm sách quyển, thần sắc điềm tĩnh của Tạ Thừa Cảnh, trong khoảnh khắc biến đổi dữ dội.

“Thẩm Tri Dư, chẳng biết xấu hổ!

thanh thiên bạch nhật, sao có thể cùng nam nhân đồng ngồi một xe?”

Khóe môi Tạ Thừa Cảnh cong lên, hiện ra một tia cười nhạt khó thấy.

“Phó thế tử, lời nghe mới buồn cười làm sao.

A Dư là vị hôn thê của ta, đồng xe với ta có gì là không ổn?”

mắt hắn dần lạnh đi:

“Ngược lại, Phó thế tử chặn xe , còn lớn tiếng nói lời khinh bạc với vị hôn thê của ta.

Chẳng hay ta có dâng sớ lên Hoàng thượng, trách Hầu dạy con không nghiêm?”

Đôi mắt Phó Yến Thanh lóe lên như rắn phun lưỡi, căm hận nghiến răng:

“Ta và A Dư thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã có hôn ước.

Tạ Thừa Cảnh, cướp đoạt nhân duyên của người, ắt sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp!”

Tạ Thừa Cảnh giữ nụ cười ôn hòa, chẳng mảy may biến sắc:

“Phó thế tử nói sai rồi.

Nữ tử trong thiên hạ, kẻ cầu thân có trăm, ngàn.

Ta cầu hôn khi đã lui, sao có thể gọi là đoạt nhân duyên?

Nói cho cùng, ta còn phải đa tạ Phó thế tử thành toàn cho ta mới đúng.”

Một câu , lập tức sắc mặt Phó Yến Thanh sầm tối, khó coi đến cực điểm.

“Nếu không phải chen ngang quấy phá, cho ta thêm một lần cơ hội, ta nhất định có thể—”

“Phó thế tử.”

Tạ Thừa Cảnh lạnh nhạt cắt lời hắn, giọng điệu không mảy may dao động.

“Bệ hạ vốn không ưa những chuyện liên quan đến quỷ thần.

Phó thế tử tự giữ mình, chớ nói càn.”

Chuỗi tua rua rèm xe Phó Yến Thanh siết chặt đến nhăn nhúm.

Hắn mím môi, ngẩng mắt nhìn ta, trong nhìn lộ ra vài phần khẩn cầu.

“A Dư…”

Hắn khàn giọng, như cố nén lại bao nhiêu tuyệt vọng.

“ ta và nàng… không còn khả năng nữa sao?”