Chương 4

9.

Sau khi trời sáng, thiếu gia đưa ta về lại Vệ phủ, nhưng ta đã từ chối.

“Thiếu gia, nay ta đã lấy lại khế ước thể, không còn là nha hoàn của Vệ phủ nữa. Ngài cứ trở về, yên tâm làm việc của mình. Ta sẽ đợi ngài.”

Thiếu gia tháo ngọc bội trên cổ, đeo ta.

“Đợi ta trở về cưới ngươi, đừng chạy lung tung.”

Thiếu gia rồi, ta hết món đồ tùy táng đào được từ mộ, đổi thành bạc trắng.

Ta chọn con phố gần nhất với Vệ phủ, thuê một gian cửa hàng nhỏ, bắt đầu buôn phẩm.

Nhà họ Vệ vốn là hào môn danh giá, yêu cầu đối với nha hoàn cận cũng cực kỳ khắt khe.

Không chỉ phải có nhan , còn phải biết viết chữ, thùa, pha trà, và rất nhiều thứ khác.

Trong tất cả, ta giỏi nhất là Tô Châu. Bà giáo dạy khen ta có “linh khí trong mũi chỉ,” chẳng giống cái dáng vẻ ngây ngốc của ta chút nào.

Vậy , ngoài việc bày hàng , ta còn đặc biệt ngăn riêng một gian nhỏ, dành để dạy miễn phí kỹ nghệ thùa.

Khi cửa tiệm mới mở, buôn chưa khởi , nhưng cô gái đến học thì lại đông. cô nàng miệng ngọt, suốt ngày ríu rít gọi ta là “Đông tỷ tỷ”, khiến ta vui cười rạng rỡ, lòng như hoa nở rộ.

Một tháng trôi qua, việc buôn dần khởi . Ta đang trèo thang cao để chỉnh lại chiếc lồng đèn, thì đám đông ùn ùn kéo về phía phủ nhà họ . Hiếu kỳ, ta liền hỏi một tiểu huynh đệ cạnh:

“Phủ xảy chuyện gì vậy?”

Tiểu huynh đáp: “ gia kéo một cái xác, treo thưởng nhận diện. cung cấp được tin tức về người đó sẽ được thưởng mười lượng bạc.”

Ngẫm nghĩ một lát, ta đoán hẳn là liên quan đến gã giả danh ngự y nọ. Chắc là không moi được thông tin gì mới lỡ tay đánh chết hắn.

Ta từ thang bước xuống, cũng hòa vào dòng người để xem thử tình hình.

Nào ngờ, đến nơi, cảnh tượng trước mắt lại khiến tim ta lạnh ngắt. Nằm đó, là thi thể của sư phụ – người đã biệt tăm hơn hai năm nay.

10.

Ta không hiểu vì sư phụ lại xuất hiện trong phủ , càng không hiểu vì người lại chết thảm như vậy.

Chỉ biết rằng, khoảnh khắc nhìn thi thể sư phụ, lòng ta như vỡ tan. Tất cả hy vọng, nỗi mong nhớ bấy lâu, phút chốc đều đứt đoạn.

Sư phụ nuôi dưỡng ta suốt mười ba năm, tình như phụ .

Ta chen qua đám đông, quỳ sụp thi thể người gào khóc đến lạc giọng. Cuối , người trong phủ “mời” vào trong.

Cửa lớn khép lại, đám đông ngoài cũng dần tản .

Ta và thi thể sư phụ dẫn tới hậu viện. Trong đó, lão gia, hai vị phu nhân, hai vị thiếu gia đều đã đứng chờ.

Đại thiếu gia trông ta, đã vội vàng chạy tới, lo lắng hỏi:

“Đông nhi? bắt nạt muội vậy?”

Ta càng khóc dữ hơn, lời lẽ nghẹn ngào không thốt nổi.

“Người… người đó… là sư phụ của ta…”

Ta kể với đại thiếu gia về sư phụ, khi nghe vậy, hắn thoáng bàng hoàng, khó tin.

“Tại … lại giết… giết sư phụ ta?”

Đại thiếu gia bối rối, lúng túng đáp:

“Người đó là kẻ giả mạo phủ y, đeo mặt nạ da người…”

Sư phụ giả mạo phủ y ư?

Lẽ nào, hai năm nay người vẫn luôn ở trong phủ ?

Nhưng vì người không tìm ta, cũng chẳng nhận ta? Lại còn vì cớ gì ám sát đại thiếu gia?

Ta cúi nhìn thể sư phụ tra tấn đến mức không còn hình dạng, lòng quặn đau, không thể tưởng tượng nổi người đã phải chịu bao nhiêu đòn roi, hành hạ.

Chắc hẳn lão gia và phu nhân căm hận người đến thấu xương.

Nhưng rốt cuộc, người làm tất cả việc này để đạt được gì?

Giờ người đã chết, còn biết đâu để tìm câu trả lời?

Ta vẫn nức nở, nước mắt chưa kịp khô thì đại phu nhân tay cầm một cây roi mây, bước thẳng tới trước mặt.

“Ngươi và hắn là một phe đúng không? Nói mau, rốt cuộc ngươi đang mưu tính gì? Ngươi hại con ta để đạt được mục đích gì? Sau lưng ngươi liệu có kẻ nào khác nữa không?”

Cây roi vung thì đã đại thiếu gia giữ chặt lại.

“Mẫu , chuyện này để con tra. Con sẽ làm rõ chuyện.”

Đại phu nhân tức giận, giọng đầy hận ý:

“Ngọc nhi, con không rõ ? Nó hại con đấy!”

Đại thiếu gia không chút do dự đáp lại, giọng đầy quyết đoán:

“Nếu nàng hại con, thì đã không liều mình đào mộ cứu con!”

Lão gia tiến đến, tát đại thiếu gia một cái, giọng lạnh lùng quát:

“ Ngọc, con đã chết sống lại một lần, tỉnh táo chút !”

Đại thiếu gia khẽ đưa tay chạm vào gò má tát, rồi bình thản đáp lại:

“Con rất tỉnh táo, thưa phụ . Giống như ngày trước, khi phụ con chết làm xui xẻo vội vàng đem chôn, con vẫn tỉnh táo nhìn thấu. Con biết mình đang làm gì, và nhất định sẽ tìm kẻ đứng sau chuyện, trả lại sự bình yên phủ .”

mặt lão gia tối sầm, bàn tay khẽ run, nhưng cuối cũng không nói thêm lời nào.

Ánh mắt ta bất giác lướt qua nhị phu nhân, lại phát hiện mặt bà tái nhợt bất thường, ánh mắt lảng tránh, lấp lửng, như đang che giấu gì.

Nhị thiếu gia thì ngược lại, ánh mắt chỉ đầy lo lắng, luôn dõi theo đại ca của mình.

Sau khi người rời , đại thiếu gia cúi xuống, nhẹ nhàng lau nước mắt ta.

“Hắn không nói gì, chỉ một mực chết, như thể đang bảo vệ đó.

Đông nhi, nếu có trách thì cứ trách ta, ta không ngờ chuyện lại thành như vậy.”

Ta khóc đã cạn, lòng dần lắng xuống, tâm trí trở tỉnh táo.

Nếu đại thiếu gia chết , người hưởng lợi nhất không khác là nhị phòng.

Nhớ lại thần rồi của nhị phu nhân, trong chuyện này bà ta tuyệt không vô can.

Đại thiếu gia gặp chuyện, chẳng phải trùng hợp xảy ngay sau khi lão gia đề nghị giao quyền quản lý mỏ khoáng của gia huynh ấy ?

Trước nay, không nghi ngờ nhị phu nhân, bởi bà luôn tỏ không màng tranh đoạt, một vẻ thanh thản như nước chảy hoa trôi.

Nhưng ta không tin.

Trong đầu bất giác hiện ký ức về mối giao hảo giữa sư phụ và Yêu lão gia ở huyện Quy Đức.

Yêu lão gia yêu thích hội họa, xây riêng một phủ đệ chỉ để trưng bày tranh vẽ. Ông là người quý tài, không màng danh vọng của họa sĩ, chỉ chú trọng giá trị nghệ thuật của tác phẩm.

Sư phụ ông nhiều bức tranh, trong đó, hình ảnh thiếu nữ hiện với nụ cười dịu dàng, ánh mắt long lanh tựa làn nước, đẹp đẽ và sống động như thật.

“Thiếu gia, ta tới huyện Quy Đức.”

Hắn không hỏi nguyên do, chỉ thúc ngựa phi nhanh, dẫn ta hướng về nơi ấy.

Đến nơi, ta may mắn được chiêm ngưỡng bức tranh đó. Chúng được đóng khung cẩn thận, treo ngay ngắn trên tường, như báu vật quý giá.

Nhân vật trong tranh, quả nhiên là nhị phu nhân.

Dưới lông mày trái có một nốt ruồi đỏ, và dái tai phải cũng có một nốt ruồi tương tự — là đặc điểm ta đã quan sát và ghi nhớ được khi nhìn kỹ bà ta.

Ta nhớ lại, sư phụ uống say nói rằng, người đã thề nguyền sống trọn đời một nữ nhân, nhưng tiếc thay duyên mỏng phận ngắn, cuối không thể thành đôi.

Nghĩ lại, nữ nhân ấy chắc hẳn là nhị phu nhân.

Nhưng… ta không có bằng chứng.

Dù có bằng chứng chăng nữa, thì liệu có ích gì? Sư phụ đã không còn.

Nếu ta vạch trần chuyện, chứng minh rằng người làm tất cả chỉ vì nhị phu nhân, ấy với người còn ý nghĩa gì chăng?

Sư phụ chắc chắn không liên lụy đến bà ấy.

Còn nhị phu nhân, liệu bà ta có thực sự là kẻ chủ mưu? đó dường như cũng không còn quan trọng đến thế.

Ta bỗng cảm mơ hồ và lạc lối.

Trên lưng ngựa, cơn xóc nảy làm lay động, ta lại cảm nhận được vòng tay của thiếu gia giữ chặt lấy ta, ấm áp vô .