Chương 4

“Tớ thấy trong mấy tiểu thuyết tổng tài, lần đầu nữ chính đến công ty đều được đi thang máy riêng. Sau đó nữ phụ sẽ lập tức kinh ngạc thốt lên: ‘Đó là thang máy chỉ dành cho tổng tài!’”

Trần Thuật tự nhiên nắm lấy tay tôi, kéo tôi đi vào bên trong.

“Anh không có thang máy riêng… Vậy cô Tần có còn muốn làm nữ chính không?”

Nói không thích thì là nói dối.

Ban ngày gặp gỡ, hẹn hò với Trần Thuật, ban đêm tôi lại mơ về những ngày tháng cũ — khi chúng tôi còn bên nhau.

Càng nghĩ càng thấy tim đập nhanh hơn, chỉ trách bản thân ngày xưa ngốc nghếch, đầu óc chậm hiểu, không biết yêu là gì.

Tôi khẽ móc ngón út vào lòng bàn tay anh, cong mắt cười:

“Còn phải xem biểu hiện của anh thế nào đã.”

11

Trần Thuật vẫn còn công việc chưa xử lý xong — tổng tài thật sự thì đâu rảnh rỗi như trong tiểu thuyết, suốt ngày quanh quẩn bên nữ chính được.

Tôi ngồi trong văn phòng của anh chơi trò rắn săn mồi, bàn làm việc bày đầy bánh ngọt, bên cạnh còn có một ly sữa đậu nành nóng hổi.

Không hiểu sao hôm nay “con rắn” đặc biệt nghe lời, tôi bật chế độ tăng tốc, vừa chơi vừa ăn liên tục, biến mình thành một con rắn khổng lồ — để rồi cuối cùng lại thua bởi một con rắn nhỏ bé gầy gò.

Lúc vô thức ngẩng đầu lên, tôi bất chợt chú ý đến một bức tranh treo trên tường.

Càng nhìn càng thấy quen, tôi liền tiến lại gần để nhìn rõ hơn — là một con mèo đang chơi cuộn len, bốn chân bị dây quấn chặt lại, vừa ngốc nghếch vừa đáng yêu.

Ở góc phải dưới cùng có một dòng ký tên — chính là bút danh của tôi.

Tôi chợt hiểu ra — đây là bức tranh đầu tiên tôi từng bán được khi còn học đại học.

Giá chưa đến một nghìn tệ, so với thu nhập hiện tại thì chẳng đáng là bao, nhưng khi đó tôi đã khoe ầm lên trong nhóm gia đình.

Không ngờ lần nữa được thấy lại bức tranh đó, là ở văn phòng của Trần Thuật.

Tôi bước ra khỏi phòng làm việc, ngoài hành lang cũng có một bức tranh khác treo trên tường — vẫn là tranh của tôi.

Tác phẩm đó là lúc tôi bắt đầu có chút tiếng tăm, làm theo trào lưu, từng đem đi đấu giá và thu về mấy vạn tệ.

Chính nhờ bán được bức tranh đó, tôi đã mua được một căn hộ nhỏ và bắt đầu cuộc sống độc thân vui vẻ của mình.

Thì ra suốt mười năm tưởng chừng như không có Trần Thuật, anh vẫn luôn lặng lẽ đồng hành bên tôi.

“Chán rồi à?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau.

Trần Thuật đang xoa xoa ấn đường, có lẽ vừa từ phòng làm việc bước ra.

“Đây đều là tranh của em.”

Tôi chỉ vào một bức treo trên tường, nước mắt rưng rưng nơi khóe mắt.

“Tổng tài thì đương nhiên chỉ có thể treo tranh của nữ chính rồi.”

Trần Thuật nghiêng đầu cười: “Anh còn giữ một bức mà anh thích hơn, em có muốn xem không?”

Không chờ tôi trả lời, anh đã nắm lấy tay tôi, kéo vào phòng làm việc.

Ngăn kéo được mở ra, bên trong là một tờ giấy nháp mong manh được lồng trong khung ảnh tinh xảo.

Hàng chục hàm số nhảy nhót trên trang giấy — còn được vẽ thêm nét mặt, động tác, trông vừa lộn xộn vừa sinh động.

Đó là “tác phẩm” của tôi mười năm trước.

Hồi đó Trần Thuật giao bài tập cho tôi, tôi làm không xong liền vẽ bậy lên giấy nháp để né tránh.

Không ngờ bị anh phát hiện và… tịch thu.

Tờ giấy từng bị vò nát ấy, giờ đã được vuốt phẳng, được cất giữ cẩn thận — trở thành bảo vật của một người.

12

Tôi cũng chuẩn bị một món quà cho Trần Thuật.

Nhiều năm trước, trước khi anh nói lời chia tay, tôi lần đầu học làm đồ nỉ len.

Ban đầu chỉ là mấy củ cà rốt đơn giản, dần dần tiến bộ thành những con thú nhỏ.

Con chim cánh cụt nhỏ làm bằng len mà tôi định tặng anh, tôi đã dành trọn ba ngày để làm, còn vì nóng lòng quá mà đâm kim vào tay mình.

Nhưng cuối cùng món quà đó lại không bao giờ được trao đi.

Tôi cứ nắm chặt con chim cánh cụt ấy trong tay, đến lúc nhận ra thì nó đã rụng mất một cánh, một bên mắt cũng chẳng biết bay đi đâu mất rồi.

Từ ngày hôm đó, tôi đã nhét toàn bộ nguyên liệu làm đồ len vào ngăn kéo sâu nhất — và không bao giờ đụng đến nữa.

Nhưng bây giờ, ký ức đó lại sống dậy, khiến tôi vẫn canh cánh chuyện món quà năm xưa chưa từng được trao đi.

Thế là tôi quyết định mua lại đầy đủ nguyên liệu, bắt đầu học làm lại từ đầu.

Chỉ có thể nói: việc này không quá khó, nhưng cũng chẳng dễ dàng.

Tôi cứ làm đứt quãng trong mấy ngày mới hoàn thành được.

Chú chim cánh cụt trong hướng dẫn là dạng ngốc ngốc mũm mĩm, trông cực kỳ đáng yêu, còn “sản phẩm” của tôi thì gầy gò, lại còn mặc vest nhỏ xíu.

Phần lông trắng trước ngực còn được tôi cố tình tạo thành một hình trái tim lộn ngược.

Lúc làm thì đầy nhiệt huyết, nhưng đến lúc thật sự muốn đưa nó cho Trần Thuật, tôi lại thấy ngại đến mức không nói thành lời.

Thấy tôi cứ đứng ngập ngừng mãi, Trần Thuật đặt văn kiện xuống, hỏi:

“Có chuyện gì muốn nói với anh à?”

“Không có.”

Tôi lắc đầu, tay thì loay hoay siết chặt lấy vạt áo.

“Vậy chắc là có gì muốn tặng anh rồi.”

Giọng điệu của Trần Thuật vô cùng chắc chắn, đến nỗi khiến tôi nghi ngờ: Chẳng lẽ lộ rồi?

“Làm sao anh biết?”

“Bị anh lừa đấy.”

Anh nở một nụ cười hiếm thấy, mang chút đắc ý lẫn tinh quái.

“Được rồi, là tại anh hỏi, nên em mới đưa cho đấy nhé.”

Tôi lấy chú chim cánh cụt nhỏ bằng len ra, đưa cho Trần Thuật.

“Giống anh đấy.”

Trần Thuật nghiêm túc gật đầu, cẩn thận ngắm nghía chú chim cánh cụt len nhỏ xíu ấy.

Chỉ vài phút sau, tôi đã thấy anh đăng nó lên vòng bạn bè.

Cả ảnh bìa cũng được đổi sang hình chú chim cánh cụt bằng len, tuy còn hơi thô nhưng lại được anh đặt ngay ngắn trên bàn làm việc, còn hái thêm một chiếc lá làm mũ cho nó đội.

Tôi vội ôm mặt. Người gì mà trẻ con quá vậy trời!

13

Một tuần sau, tôi đưa Trần Thuật về ra mắt bố mẹ.

Bố tôi vừa thấy Trần Thuật là bắt đầu thao thao bất tuyệt về chuyện công việc, không sao dừng lại nổi.

Còn mẹ tôi thì không tin trên trời lại có chiếc “bánh nhân thịt” rơi trúng đầu con gái mình, bèn lén kéo tôi vào bếp hỏi nhỏ:

“Con bỏ bùa gì mà tác dụng ghê thế?”

“Là do con gái mẹ ưu tú, do con gái mẹ giỏi, được chưa!”

Mẹ tôi chỉ lắc đầu thở dài:

“Tội nghiệp cho Trần Thuật, còn trẻ mà mắt đã hỏng.”

“Tiêu Tiêu bây giờ là họa sĩ minh họa có tiếng đó mẹ, chẳng phải là quá xứng với Trần Thuật rồi sao?”

Tần Sắt nháy mắt với tôi, hiếm hoi nói được một câu ra dáng người nhà.

Cô ấy kéo tôi sang một góc khác, vừa mở miệng đã hỏi như thám tử:

“Hai người dính nhau nhanh vậy à? Không phải bị ép ký hợp đồng gì đấy chứ? Hay là hôn nhân liên minh giữa hai nhà?”

Tôi trợn mắt: Cả nhà này đọc tiểu thuyết còn nhiều hơn tôi nữa đấy!

“Anh ấy thích em, em cũng thích anh, đơn giản vậy thôi.”

Tần Sắt đưa tay che miệng, khẽ cười trộm.

Tôi quay đầu lại, thì thấy Trần Thuật đang đứng ngay sau lưng tôi.

Đây là lần đầu tiên tôi nói rõ ràng rằng… tôi thích anh.

Sau bữa cơm, tôi cùng Trần Thuật đi dạo.

“Cuối tuần này em sẽ đến gặp ba mẹ anh, em đã chuẩn bị chút quà rồi, nhưng anh nghĩ thêm xem ba mẹ anh thích gì nữa nhé?”

Trần Thuật suy nghĩ rất nghiêm túc, rồi nói:

“Em mua gì cũng được, họ sẽ thích.”

“Không được đâu.”

Tôi dừng lại:

“Nếu họ không thích em thì sao?”

“Rất lâu rất lâu trước đây, họ đã gặp em rồi. Họ thích em lắm.”

“Khi nào cơ?”

“Không nói.”

“Keo kiệt!”

Tôi hất tay Trần Thuật ra, giả vờ chạy nhanh về phía trước mấy bước — nhưng chưa được bao xa, anh đã đuổi kịp.

Chiếc áo khoác còn mang theo hơi ấm của anh nhẹ nhàng phủ lên vai tôi, cả người tôi như được bao bọc trọn vẹn.

“Anh đã ôm được Tiêu Tiêu rồi… Giấc mơ này, rốt cuộc không còn là mơ nữa.”

Anh ấy nghiêng sát tai tôi, khẽ thì thầm một câu nhẹ như gió.

14

Lễ đính hôn của tôi và Trần Thuật được tổ chức vào đầu xuân.

Ban đầu vốn không định thông báo rộng rãi, chỉ mời người thân và vài người bạn thân thiết là đủ.