Chương 4

7.

“Bánh hạnh nhân?”

Ta mở to mắt nhìn bánh điểm tâm tinh xảo trước mặt.

Nhã Lan mỉm cười:

“Đúng vậy.”

“Lấy từ đâu ra thế?”

“Đô Đốc cho người mang tới.”

Một nữ tử khác chen vào nói:

“Mỗi người đều được chia một ít. Có khi là váy áo, có khi là đồ trang sức, có khi là sách truyện gì đó.”

“Đô Đốc đối xử với chúng ta cũng không tệ nhỉ?”

“Đúng vậy, mong rằng Đô Đốc bình an, chức cao lộc hậu. Như vậy, chúng ta có thể tiếp tục sống vô lo vô , làm một con sâu gạo đời!”

Mọi người cười nói rôm rả, bàn tán vui vẻ.

Ta trầm mặc cầm lấy một miếng bánh hạnh nhân, bỏ vào miệng.

…Có hơi lạ.

Thực ra ta cũng chẳng có chí lớn gì, chỉ cần có cơm ăn áo mặc, ngày nằm dài hưởng thụ là đã mãn nguyện lắm .

Vậy nên… chẳng phải ước mơ của ta đã hiện thực sao?

Ta nhắm mắt hưởng thụ hương vị ngọt ngào, thầm —

Không tệ, bánh hạnh nhân không tệ, Đô Đốc cũng không tệ.

Nhớ đến chuyện tối qua, ta quay sang Nhã Lan, định kể chuyện mình một hắc thị vệ.

Chưa kịp nói hết câu, nàng ấy đã ngắt lời:

“Muội nói gì cơ? Thị vệ trong Nguyên Lâm Trang? Họ đều đứng gác ở ngoài, không tự tiện ra vào nơi này đâu.”

“Hả?”

Ta ngây người.

Vậy tối qua… ta ?

Là có người lẻn vào ?

Hay là có một kẻ nào đó len lỏi trong bóng tối?

Thôi kệ, dù sao hắn cũng giúp ta, ta không vạch trần là được.

Ta không hỏi thêm, thầm nếu có cơ hội lại hắn, nhất định phải hỏi rõ.

Nhưng ta không ngờ rằng cơ hội đó đến nhanh hơn tưởng tượng rất nhiều.

—

Buổi tối, trong sân nhỏ, ta lại nhìn sáng lạnh lẽo phản chiếu từ một thanh kiếm.

Nhìn kỹ, thì ra hắc thị vệ tối qua vẫn đứng ở tường, lặng lẽ quan sát.

Ta dứt khoát ngồi , ngước lên nhìn hắn, hỏi:

“Huynh có thể nói chuyện không?”

“Có thể.”

Ta ngơ ngác.

Hả?

Vậy sao hắn lại ở ? Chẳng lẽ có quan hệ đặc biệt với Đô Đốc?

“Ồ, lợi hại thật đấy.”

Ta thuận miệng chuyển chủ đề:

“Hôm nay trời sáng đẹp quá nhỉ?”

Hắn không đáp, chỉ trầm mặc nhìn ta.

Đôi mắt hắn sâu như chứa bầu trời sao, lấp lánh đến mức khiến ta không dám nhìn lâu.

miệng hắn…

Ta còn chưa kịp nhìn kỹ, hắn đã quay đầu đi, giấu đi mắt của mình.

Hắn trầm lặng như một pho tượng, như không nói chuyện.

Nhưng không sao .

Dù gì… thị vệ câm ngày xưa của ta cũng chưa bao trả lời ta một câu nào.

Từ hôm đó, ta ngày nào cũng vô tình “đụng mặt” hắn.

Lúc thì dưới mái đình, lúc thì hồ, lúc thì ở một hành lang hẻo lánh…

Hắn như một bóng ma ẩn trong tối, luôn xuất hiện đột ngột khiến ta không kịp đề phòng.

Lúc đầu ta còn giật mình, nhưng dần dần… ta cũng .

Ta dần dần với nhịp sống nơi , với việc chẳng có việc gì để làm, với việc có một người lặng lẽ đi theo sau, nghe ta lải nhải mấy chuyện vụn vặt.

Cuộc sống vô lo vô này thật rất dễ chịu.

Nhưng khi ta vô thức cúi đầu nhìn , phát hiện vòng eo mình hình như… tích thêm mấy lớp thịt mềm.

Ta trầm mặc.

Không lẽ… ta thực bị nuôi một con sâu gạo sao?

Điều kỳ lạ hơn là, dường như ta không còn sợ vị Đô Đốc kia như lúc đầu nữa.

Hắn cho chúng ta mua đàn, mua sách, chưa ép buộc chúng ta làm bất cứ điều gì.

Hắn đối xử với chúng ta tốt như vậy, chỉ vì… chúng ta một người nào đó?

Thoạt nhìn thì rất tốt, nhưng cuộc sống quá yên bình như thế này… cũng dễ khiến người ta phát chán.

Có lẽ, bởi vì ta chưa có tự do, nên linh hồn lại càng khao khát tự do hơn.

—

Chiều hôm ấy, ta một nữ tử khác lén lút khiêng một thang gỗ ra vắng phía tường viện.

Lặng lẽ dựng thang, sau đó hai tay hai chân phối hợp, cố gắng trèo lên trên.

Vì nơi địa thế khá cao, đứng trên tường có thể trông cảnh vật nhộn nhịp ngoài kinh .

ngoài, người qua lại tấp nập, tiếng rao hàng ồn ào náo nhiệt.

Ta say mê ngắm nhìn, không hề hay có một giọng nói thuộc đột ngột vang lên từ phía dưới.

“Ngươi làm gì vậy?”

Hả?!

Ta giật mình quay đầu lại, mất thăng bằng ngay lập tức!

thang cũng nghiêng ngả theo ta!

“A—!!”

Chết chắc , lần này mà rơi , không gãy xương cũng tàn phế!

Ngay trong khoảnh khắc hoảng loạn, một đôi tay mạnh mẽ vươn ra, vòng qua eo ta, kéo lại thật chặt!

Ta rơi thẳng vào lòng hắn.

Bốn phía dường như đều tĩnh lặng.

Ta chớp chớp mắt, hoảng hồn ngước lên, chỉ hắc thị vệ cúi đầu nhìn ta, mắt có chút khác thường.

Đó là… lo lắng?

Hay là… tự trách?

Chưa đợi ta nhìn rõ, hắn đã buông tay, nhanh chóng xoay người rời đi.

Ta vội vàng đuổi theo:

“Khoan đã! Lúc nãy ta nghe có mùi máu… Huynh bị thương sao?”

Giọng hắn trầm thấp:

“Nhiệm vụ hôm nay, bị thương một chút.”

“Bị thương ở đâu?”

“Sau lưng.”

“Để ta xem.”

Bước chân hắn chững lại, hơi nghiêng đầu:

“Hả?”

“Huynh để ta xem thử vết thương đi!”

Ta nghiêm túc nói:

“Trong phòng ta có thuốc trị thương, để ta giúp huynh bôi một ít nhé?”

Hắc thị vệ im lặng, dường như suy gì đó.

, hắn chậm mở miệng:

“Đi qua vườn hoa, sẽ không mất nhiều thời gian.”

8.

Hắc thị vệ cởi áo ngoài, lộ ra tấm lưng tráng kiện, rắn chắc.

Trên lưng hắn, một vết chém dài sắc bén kéo ngang qua da thịt, máu thấm ướt vải áo.

Ta hít sâu một hơi, kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Hắn bị thương nặng như vậy mà vẫn bình thản như không?!

Ta cầm cây quạt phe phẩy để vết thương thông thoáng, sau đó cẩn thận dùng khăn sạch lau đi lớp máu khô, nhẹ nhàng rắc thuốc trị thương lên miệng vết cắt.

“Huynh chịu đau giỏi thật đấy.”

Sau khi giúp hắn băng bó lại, ta chậm thở ra một hơi.

Hắn lặng lẽ mặc lại phục, thấp giọng nói:

“Cảm ơn.”

Nói xong, hắn xoay người rời đi.

“Khoan đã!”

Ta ngẩn ra, vô thức gọi hắn lại:

“Còn chuyện gì nữa không?”

Hắn khựng lại một lát, sau đó chậm gật đầu.

“Tối mai, lại ở .”

Ta nhíu mày:

“Có chuyện gì sao?”

Hắn không nói thêm, chỉ nhìn ta một lúc, sau đó rời đi.

Ta đứng đó, nhìn bóng lưng hắn biến mất, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

—

Sau khi thu dọn thuốc men, ta đi đến một sân viện khác.

“Tỷ tỷ Thúy Cô nương, tỷ có ở không?”

trong có tiếng đáp lại, kèm theo tiếng cười nhẹ:

“Muội muội à, nửa đêm nửa hôm đến tìm ta, có chuyện gì thế?”

Thúy tỷ cũng như chúng ta, là một nữ tử được đưa đến Đô Đốc phủ nhưng thất bại trong việc trở thê tử của Tiêu Nham.

Có lần uống rượu say, nàng ấy còn kéo ta lại mà tâm , bảo rằng nàng vốn là một trong những người đầu tiên bị đưa tới , mình sẽ là nữ nhân duy nhất cạnh Đô Đốc.

Nhưng ngờ, nàng chẳng bao có cơ hội mặt hắn nhiều hơn hai lần.

Dù sao thì nàng và Lưu Phụng Nhi cũng khá thân thiết, nên ta cũng có mối quan hệ không tệ với nàng.

Hơn nữa, nàng lại có quan hệ tốt với người quản trong trang viện, nếu muốn hỏi thăm chuyện gì, tìm nàng là tiện nhất.

Vừa ta, nàng liền rót cho ta một ly trà, cười tủm tỉm hỏi:

“Nói đi, chuyện gì mà nửa đêm còn đến tìm ta?”

Ta đặt chén trà , hỏi thẳng:

“Nghe nói hôm nay trong cung có thích khách, Đô Đốc có bị thương không?”

“Hử? Muội cũng chuyện này à?”

Thúy tỷ nheo mắt, cười nhẹ:

“Ta nghe nói quản vô tình tiết lộ tin tức này, không ngờ muội cũng .”

Ta nghiêm túc nhìn nàng:

“Vậy Đô Đốc có bị thương không?”

Thúy tỷ nhìn quanh, sau đó ghé sát ta, hạ giọng nói:

“Bị thương .”

“Là bị đao chém từ phía sau.”

9.

Nửa tháng sau, ta mới lại hắn.

Hắn vẫn như thường lệ, lặng lẽ xuất hiện như bóng ma, sau đó giả vờ vô tình đi ngang qua, đứng lại cách ta không xa.

Ta cũng chẳng nói gì, chỉ yên lặng đứng cạnh hắn.

Đêm nay trăng không sáng, mây đen dày đặc, bầu trời tối mịt.

Hắn không lên tiếng.

Ta cũng không hỏi gì.

Mọi thứ dường như không thay đổi, hệt những lần trước—ta tự mình lải nhải, hắn lặng lẽ lắng nghe.

Nhưng lần này, khi ta nói dở, hắn lại đột ngột đứng dậy.

“Đến lúc về .”

Nói xong, hắn liền xoay người rời đi.

Nhưng lần này, ta không để hắn đi dễ dàng như vậy.

“Này… Câm.”

Bước chân hắn dừng lại.

Nhưng hắn không quay đầu.

Ta nheo mắt, lại tiếp tục gọi:

“Câm—ngươi thật không nhận ra ta sao?”

Lần này, hắn cũng dừng hẳn, nhưng vẫn không quay đầu lại.

Ta bước tới, kiễng chân, đưa tay chạm vào mặt nạ bạc lạnh băng trên mặt hắn.

“Cạch.”

mặt nạ rơi .

Khi khuôn mặt hắn hoàn toàn hiện rõ dưới đèn leo lắt, ta khẽ nhếch môi cười nhạt.

Quả nhiên là hắn.

Vẫn gương mặt ấy, chỉ là đường nét sắc bén hơn, mắt sâu hơn, và vết sẹo nơi khóe môi vẫn còn đó.

Hắn im lặng nhìn ta, khóe môi mím chặt, như thể che giấu vô số cảm xúc cuộn trào trong lòng.

Ta vắt chéo tay trước ngực, nghiêng đầu cười nhẹ:

“Ngươi nói xem, chúng ta nhau bao lâu nhỉ? Hình như ta chưa bao nghe tên của ngươi thì phải?”

Hắn không đáp.

Ta nhướng mày, chậm nói:

“Tiêu Nham… Đó là tên của ngươi sao?”

, hắn chậm gật đầu, giọng nói khàn khàn vang lên:

“Ừ.”

Tiêu Nham.

là thị vệ câm luôn đi theo ta, lại trở Đô Đốc khiến cũng kính sợ.

Quả thật là một biến đổi chẳng ngờ tới.

Nhưng nếu đã xác nhận … vậy thì không cần phải giấu giếm nữa.

Ta lặng lẽ dẫn hắn về phòng.

nến cháy leo lét, ta rót một ly trà, sau đó thản nhiên uống cạn.

Tiêu Nham vẫn đứng ngây ra đó, nhìn ta chằm chằm, giọng khàn khàn:

“Quận chúa…”

“Đừng gọi ta là Quận chúa.”****”

Ta ngắt lời hắn, giọng điệu hờ hững:

“Phủ Thuần vương đã sớm không còn nữa.”

Ta đặt ly trà , nhìn thẳng vào hắn, chậm nói:

“Gọi tên ta đi. Ngươi tên của ta mà, đúng không?”

Tiêu Nham nhìn ta rất lâu, thấp giọng gọi tên ta.

“Tống Nga Như.”

Hắn gọi thật chậm, chữ một, như thể sợ rằng nếu hắn không cẩn thận, người trước mặt sẽ biến mất ngay tức khắc.

Ta cong môi cười nhạt.

“Được , bây thì nói cho ta đi. Rốt cuộc… chuyện gì đã xảy ra?”