Chương 3

3

Không khí trong nhà ngưng đọng, lạnh lẽo và căng thẳng.

Ba của Phó Diên Lễ đang đợi anh ta.

Ông cụ tay chống gậy, mày rậm nhíu chặt.

Lúc quay sang tôi, giọng ông lại vô cùng ôn hòa:

“Tiểu Chi, con trước đi.”

Tôi , ông cụ lại sắp dùng gia pháp với Phó Diên Lễ.

Ông là người duy nhất trong nhà từng thích tôi, tin tưởng tôi, ủng hộ việc tôi gả vào nhà Phó – chỉ vì đó, ba tôi từng cứu mạng ông trong tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc.

khi ba tôi mất, trụ cột duy nhất trong nhà sụp đổ.

Nhà Phó để báo ơn đã cho mẹ tôi một công việc bảo mẫu nhàn nhã mà lương lại cao, còn sắp xếp để tôi và Phó Diên Lễ cùng trường.

Ông dặn dò anh ta chăm sóc tôi như em gái ruột.

Phó Diên Lễ đúng là đã làm vậy.

Chỉ là tôi… không biết lượng sức , lại đi yêu anh ta.

Khi biết Phó Diên Lễ đến muộn trong tang lễ của Tiểu Trì, ông cụ đuổi hết người trong nhà đi, muốn xử phạt anh ta gia pháp.

Cô giúp việc chạy tìm tôi, giọng khản đặc vì lo lắng, kéo tôi không ngừng:

“Ông rất thương cô! Cô đi xin giúp cậu một lời đi, mau !”

Nhưng… tôi đi sao?

trước, tôi yêu Phó Diên Lễ đến cạn lòng cạn dạ.

Anh đánh, tôi đau hơn cả anh.

Nhưng tất cả những điều đó… đều dựa trên tình yêu tôi dành cho anh.

, mỗi mỗi đêm tôi đều thấy anh vì Lương Sương mà chạy ngược xuôi, tình yêu của tôi chết dần.

Tội lỗi và sự tự trách đã nhấn chìm tôi.

Bao nhiêu lần tôi muốn đưa Tiểu Trì rời khỏi nhà .

Cũng bấy nhiêu lần, ông cụ lại tôi đôi mắt đã từng chứng kiến biết bao tháng, thấp giọng cầu khẩn tôi ở lại.

Ở lại vì Tiểu Trì, ở lại vì di nguyện của mẹ tôi.

Tôi không nên đồng ý.

Tôi cởi bỏ tất cả hào quang của “vợ nhà Phó”, chỉ mặc bộ đơn giản nhất, kéo theo chiếc vali không lấy một món thuộc tôi – tất cả đều là của Tiểu Trì.

Tháo đôi hoa tai, đặt bàn trang điểm.

Tôi quanh một lượt, xác nhận không mang theo thứ gì không thuộc .

đó, tôi thở hắt ra một hơi, là hơi thở tiên rất nhiều .

Tránh mặt cô giúp việc, tôi đi xuống lầu.

Lúc , Phó Diên Lễ đã đánh xong, đang quỳ dưới đất, hai tay chống sàn, cắn răng chịu đựng.

Ngẩng , đôi mắt đỏ ngầu của anh ta chạm vào mắt tôi, tôi lại chẳng buồn liếc thêm một .

Ba Phó ném gậy xuống, bước đến chỗ tôi.

Ông là người tôi kính trọng nhất trong căn nhà .

Ông từng cho tôi một môi trường tập tử tế, cho mẹ tôi một nơi nương náu.

Dù đến tận lúc , tôi vẫn biết ơn ông.

“…Chú à.”

Tôi gọi lại một tiếng chú, chứ không gọi là ba nữa.

Tôi vẫn nhớ tôi bước vào cửa nhà Phó, ông nắm lấy tay tôi, đặt mu bàn tay Phó Diên Lễ, vừa vừa dặn dò tha thiết:

“Tiểu Chi là một đứa bé ngoan, con đối xử tốt với nó.”

Giống như đó, tôi và mẹ đến nhà Phó lần tiên, ông cũng giới thiệu tôi với anh ta như thế:

“Tiểu Chi là em gái con, hai đứa cùng đến trường, con chăm sóc con bé thật tốt.”

Khác là… đó, Phó Diên Lễ vẫn còn cười với tôi.

Ở trường, anh dẫn tôi đi ăn, chờ tôi tan , thậm chí kéo tôi đi xem anh đánh rổ.

Khi , sân đầy nữ sinh hâm mộ, đứng chen chúc thành hàng dài.

Thế nhưng, anh nhất định kéo tôi theo.

Anh rực rỡ, xuất sắc.

Đi đến đâu cũng là tâm điểm.

Còn tôi…

thường đến mức tầm thường.

Đi bên cạnh anh, lúc nào cũng cúi , ăn mặc giản dị, tóc buộc cao, bộ đồng phục thể mặc cả .

Thậm chí lúc chuyện còn chẳng dám thẳng mắt anh.

Tôi rụt rè, hướng nội, không dễ thương chút nào.

Khi đó, cả trường đều biết, Phó Diên Lễ chịu chơi với tôi là vì ba anh nợ ba tôi một mạng.

Anh là người tốt, không chấp tính quê mùa khép kín của tôi, nên mới mang tôi theo.

Nhưng khi Lương Sương xuất hiện, sự cân đã phá vỡ.

Người đứng ngoài sân anh thi đấu là cô ta.

Người cùng ăn cơm trong căng tin với anh cũng là cô ta.

Cô ta lặng lẽ chen vào thế giới của anh lúc nào, tôi chẳng còn nhớ rõ.

Tôi chỉ nhớ một nọ, tôi không vì sao anh lạnh nhạt với tôi hẳn.

tôi nghe được câu của bạn trong nhà vệ sinh:

“Đúng là không mắt. Phó Diên Lễ yêu Lương Sương lâu , mà con bé Đường Chi vẫn như đèn bám theo, không thấy nhục à?”

“ đèn.”

“Yêu nhau.”

Vài chữ ngắn ngủi, lại khiến tôi lập tức hoảng loạn.

hôm đó, tôi biết điều mà lùi lại.

Tìm đủ mọi lý do chối ăn cơm, chối đi chung với anh, thậm chí ngay cả khi nhà, tôi cũng cố tránh mặt anh được.

Yêu một người không yêu vốn dĩ chính là sai lầm tiên của tôi.

4

Tôi và bạn nam ở căng-tin, chỉ vì tôi không muốn thành “ đèn” chen ngang mối quan hệ, nhưng khi Phó Diên Lễ đến, ánh mắt cao ngạo của anh buông ra như dao:

“Không ăn cùng tôi, quan hệ yêu đương à?”

Tôi không . Tôi chỉ không muốn làm kẻ thứ ba. Nhưng chính tôi, vô tình nhưng quyết liệt, đã phá vỡ mối quan hệ của anh và Sương – và giờ, vị trí cô ta từng chiếm, đáng ra nên là của cô ta.

Khi anh đứng dậy khi đánh, tay vẫn tựa sàn, tôi với ông Phó:

“Chú ơi, của cháu đều ở trên phòng . Cháu sẽ đi hôm nay.”

Ông Phó tiếc nuối nhưng lý do, tôi luôn là người ở lại vì mong mỏi của ông và vì người đã khuất. Không Tiểu Trì, tôi cũng chẳng còn lý do ở đó.

Phó Diên Lễ im lặng, vẻ mặt khó :

“Đi đâu?”

ông Phó mắng, anh cố tranh luận:

“Cô là vợ con, cô đi đâu, con không được hỏi sao?”

Anh nhận ra giữa chúng tôi, một hôn nhân “thật”? Nhưng tôi chưa bao giờ được anh công nhận.

Ông Phó đau lòng:

“Chuyện là lỗi của tôi, là tôi không biết dạy dỗ con trai, để con gái ông chịu đựng, để Tiểu Trì…”

Tôi nhẹ nhàng căn ông ngồi, đưa ánh mắt lạnh đi qua anh:

“Chú tự lo cho sức khỏe nha. Còn anh, anh nên để em đi.”

Tôi không còn buồn, chỉ là trong lòng tôi trống rỗng.

Phó Diên Lễ nắm cổ tay tôi:

“ rõ, cô sẽ đi đâu? Tại sao?”

Nhưng tôi chỉ trả lời cách rũ bỏ bàn tay anh.

đó, là cú sốc lớn:

Rời khỏi nhà Phó ba , tôi ngất xỉu vì… ung thư dạ dày giai đoạn cuối – tôi đã biết hai tháng trước. Lúc đó, Tiểu Trì còn sống, tôi cố gắng điều trị. Tôi cố định với anh ta , nhưng anh chỉ tôi ánh mắt lạnh lẽo. Tôi nhận ra: anh đã ghét tôi đến tận xương tủy.

Tôi dự định khỏi sẽ cùng Tiểu Trì đi thật. Nhưng giờ… là đi tìm con trai tôi .

Con trai tôi, tuổi, khi tôi ngất, chắc đã hoảng sợ chạy đi tìm “bố”, vì không biết gọi cứu thương là gì.

Cú plot twist không thể ngờ: Trước đây bạn cùng lớp – Hạ Dụ Quang, cậu giỏi, nhà nghèo. Tôi từng bênh anh khi Diên Lễ chê anh “giả vờ cao ngạo”.

Giờ, anh là bác sĩ điều trị cho tôi – người tiên nước ngoài trở , cứu tôi ngay giường . Anh đứng trong chiếc áo blouse trắng, đối lập rõ với hình ảnh suy kiệt của tôi.

Tôi cười yếu ớt:

“Chào anh, Dụ Quang.”

Anh đưa tôi vào chụp thêm phim, làm xét nghiệm. Tôi gian dối:

“Không sao, chỉ mệt thôi, ổn.”

Tôi rời viện – mặc chiếc áo cũ, đã bạc phếch – vì đến viện không dám mang xịn (sợ Diên Lễ đến đòi vì của anh).

Trước khi đi, tôi nghe tâm can tan nát: anh ta khoác áo tôi đã mua cho anh , lại ôm người khác trong lòng.

Tôi ước gì…

Tôi ước gì lúc đó, óc mơ hồ thêm một chút.

Mơ hồ đến mức không thấy… khăn quàng đó.

khăn tôi đã tự tay đan, từng mũi từng mũi, gửi cho Phó Diên Lễ.

Anh nhận, nhưng chưa từng cười.

Tôi hỏi anh bao lần:

“Khăn quàng đâu ?”