Chương 3

Tóc vàng hoe, còn vướng một chiếc lá xanh.

Buồn cười mức… lại đáng yêu.

Tôi bật cười:

“Không có.”

“Chỉ là, túi của cậu chắc bán được nhiều nhất 5 tệ . Chu Hồi, ngày mai cậu định ăn gì?”

đó, tôi không hề biết, cậu ta mỗi ngày chỉ ăn duy nhất một bữa.

Bà cũng nói:

“Đúng rồi Tiểu Chu, bà còn ít chai, nốt mà bán.”

Chu Hồi đỏ mặt: “Không cần đâu bà.”

Tôi dứt khoát nhét vào tay cậu:

“Cầm đi, túi này cũng nặng. Giúp mình bán nhé, tiền chia đôi coi như công chạy việc.”

Chu Hồi nghe xong, một tay xách một túi, nhẹ hắng giọng:

“Chỉ này đấy, phiền thật.”

8

Trưa tan học, mọi đều nhau đi ăn .

Chỉ có Chu Hồi vẫn nằm gục trên bàn, không nhúc nhích.

Hôm đó, tôi đau bụng, chẳng muốn ăn gì.

Ăn được vài miếng liền quay lại lớp.

Đi ngang qua rặng cây nhỏ, mái tóc vàng hoe kia đập vào mắt tôi.

Không hiểu sao tôi lại bước gần, rồi chạm phải ánh mắt của Chu Hồi, cậu đang nghẹn bánh đỏ mặt.

Cậu ho sặc sụa vì bị tôi dọa.

Tôi vội vàng đưa chai nước bên cạnh cho cậu.

Cậu uống một ngụm, rồi trừng mắt nhìn tôi:

“Ôn Thời , sao đi đâu cũng cậu vậy?”

này tôi đã không còn sợ cậu như trước.

Ngược lại còn hỏi:

“Cậu chỉ ăn mỗi cái này à?”

Chu Hồi như bị chạm đúng chỗ nhạy cảm:

“Ăn cái này sao?”

“Tôi thích ăn gì là quyền của tôi!”

“Bánh sao, vừa to vừa no, món tôi thích nhất chính là bánh !”

Ừ, nhưng phải trốn ra tận bãi cây này ăn.

Tôi cúi mắt, thò tay vào túi lục , rồi ra cái bánh mì ruốc mà sáng bà nhét cho tôi, đưa cho cậu:

“Không phải hại gì đâu. Chỉ là… hôm tôi không đói.”

“Qua hôm cái bánh cũng hỏng mất, cậu giúp tôi giải quyết đi.”

Cậu chau , ra vẻ khó chịu, nhưng ánh mắt lại không rời nổi cái bánh.

Cuối cùng, cậu giật , xé , cắn một miếng lớn, vừa nhai vừa lầm bầm:

“… Chỉ này , phiền thật.”

Tôi quay đi, nhưng trong khóe mắt vẫn cậu ăn ngấu nghiến như lâu lắm rồi chưa được no.

đó tôi mới nhận ra, Chu Hồi gầy hơn hẳn so với bạn bè cùng tuổi.

Cao hơn mét tám, nhưng chiếc áo đồng phục rộng thùng thình trên , cổ tay lộ rõ xương khớp, thậm chí còn nhìn mạch máu xanh nhạt.

Hóa ra cậu thường xuyên ngủ gục trong lớp… chỉ vì đói.

Kể từ ngày đó, tôi bắt vô tình mang theo hai phần trưa.

“Bác trong căng-tin hôm múc nhầm, nhiều quá ăn không hết.”

Tôi đẩy hộp tới trước mặt cậu.

“Ôn Thời , cậu coi tôi là thùng rác hả?”

“Không ăn .”

Cậu lập tức giữ chặt hộp , hừ lạnh:

“Lãng phí lương thực là đáng xấu hổ.”

Tôi thích ăn bánh trứng nhân thịt ở tiệm nhỏ ngoài cổng trường.

Từ đó về sau, sáng nào đi học ngang qua, tôi cũng mua một phần đặc biệt, nhờ ông chủ làm to hơn rồi cắt đôi…

Một nửa cho tôi, một nửa cho Chu Hồi.

Trước đây tôi không thích mang ăn vặt nhưng từ sau đó, mỗi bà nhét vào tay tôi, tôi cũng chẳng từ chối .

Một món ăn, một giảng bài.

Dường như đã trở thành quy luật ngầm giữa chúng tôi.

Chỉ trong nửa năm, thành tích của tôi đã nhảy vọt vào top 50 toàn khối.

Còn Chu Hồi, hình như cũng không còn đánh nhau .

Làn da vốn tái nhợt của cậu dần dần hồng hào trở lại.

Mái tóc vàng hoe cũng dần nhuộm về màu đen tự nhiên, làm đôi mắt cậu càng thêm sáng rực.

9

tiên tôi tận mắt Chu Hồi đánh nhau là vào học kỳ 2 lớp 12.

Hôm đó, tôi đang đi bình thường bị ba tên lưu manh chặn đường, ép tôi vào một hẻm tối, lưng dán chặt lên bức tường lạnh băng.

“Nghe nói nhà chỉ có mỗi bà già à? Chắc thiếu tiền lắm nhỉ?”

Hắn lắc lắc chiếc ví trong tay, cười đểu:

“Đi chơi với bọn tao một , cái này là của .”

Tôi kìm nén ghê tởm, mò được một viên gạch, cắn răng:

“Được , lại đây gần .”

“Yo, dễ vậy sao? Hóa ra cũng chẳng phải loại tiểu bạch liên ngây thơ.”

Ngay khoảnh khắc đó, một bóng đen từ bên hông lao tới, tung cú đá thẳng vào tên vừa nói – Là Chu Hồi.

Hôm cậu không mặc đồng phục.

Tên bị đá bật ngửa liền bật dậy, giễu cợt:

“Ơ kìa, chó hoang chẳng thèm nhận đây mà!”

“Lo chuyện đồng, coi chừng rước họa vào thân.”

“Cho cơ hội đấy, cởi nó ra…”

Chưa kịp nói hết, nắm đấm của Chu Hồi đã giáng thẳng vào mặt hắn.

Cả thế giới lặng ngắt.

Máu văng tung tóe.

Hai tên còn lại lao tới, nhưng lập tức bị cậu túm tóc, đập thẳng vào tường.

Tôi đứng trong bóng tối, nhìn tấm lưng Chu Hồi.

Cậu đánh nhau như một dã thú, không kỹ thuật, chỉ có bản năng, từng cú ra tay đều chí mạng, không giữ lại lực nào.

Có kẻ định nhặt gậy lên, tôi nhanh tay giật , vung thật mạnh.

Cuối cùng, bọn chúng chửi rủa “ điên” rồi tháo chạy.

Chu Hồi dựa vào tường, thở hồng hộc.

Cậu tránh ánh mắt tôi, giọng khàn khàn:

“Sao cậu còn chưa đi?”

Tôi không đáp, mà nhìn xuống bụng cậu, vạt áo bị xốc lên, lộ ra một mảng máu loang.

Tôi nhíu , áo cậu lên:

“Cậu bị rồi.”

Chu Hồi khựng lại, bỗng bật cười:

“ xước này tính gì.”

Nhưng khi tôi cậu vào phòng khám, cậu lại ngoan ngoãn lạ thường.

Ra khỏi đó, cậu dựa hẳn lên tôi, toàn bộ trọng lượng đè xuống, thỉnh thoảng còn rên rỉ khe khẽ.

Kỳ lạ thật, thuốc bôi rồi, sát trùng cũng xong, cớ gì càng cậu lại càng… “đau”?

Tôi hỏi cậu sống ở đâu, cậu không chịu nói.

Mãi khi tôi sắp đỡ không nổi , cậu mới đứng thẳng dậy, nhìn tôi, cười nhạt:

“Ôn Thời , tôi… không có nhà.”

10

Sau đó, cậu kể cho tôi rất nhiều.

Cậu không có ký ức gì trước năm 8 tuổi.

Bác sĩ bảo do chấn , dẫn tới mất trí nhớ.

Từ khi nhớ được, cậu đã sống trong thị trấn này.

Giặt giũ, nấu , việc gì cũng thạo.

8 tuổi, cậu dùng nước lạnh giặt cho cả nhà, vì nước nóng đắt, mẹ không cho dùng.

ngón tay đỏ ửng, nứt nẻ.

Bố say khướt về, áo sơ mi phơi cứng đơ, liền vung roi da:

“ súc sinh, cái này mặc nổi à?!”

9 tuổi, mẹ trượt chân khi cậu bê cháo, cháo đổ lên bà ta.

Bà thẳng tay tát cậu, nhốt một ngày một đêm trong phòng chứa :

“Việc cỏn thế mà cũng làm hỏng, đáng đời!”

10 tuổi, cậu dành dụm mua một miếng bánh nhỏ.

Bố phát hiện, cướp ăn một hơi:

“Cứ tưởng là thiếu gia chắc? Cút đi cọ toilet cho tao!”

Cậu biết mình không được yêu , nhưng không hiểu vì sao.

Cho năm 12 tuổi, một đêm , cậu bị chai rượu đập vỡ đánh thức.

Trong bóng tối, gào thét vang vọng:

“Nếu bà không đẻ được trai, tôi có cần nhặt thứ nghiệt chủng này về không?!”

sấm nổ vang, cậu lặng thinh từ đó.

14 tuổi, bố mẹ lái xe đi mua Tết, trên đường trơn trượt va phải xe tải.

Tang lễ diễn ra lạnh lẽo, không nhìn cậu một cái.

Khi ấy tôi mới hiểu, vì sao cậu luôn cô độc, vì sao phải đóng vai tên “ gấu” tai nhất trường.

Vì cậu biết, sẽ không có cậu, không giúp cậu.

Chỉ khi tự dựng cho mình một lớp vỏ hung dữ, cậu mới sống tiếp được.

“Chu Hồi, cậu chưa từng muốn bố mẹ ruột sao?”

“Có ngân hàng gene mà, cậu có thể…”

bất chợt đổ xuống, vệt nước hòa thành những chấm đen trước mắt.

“ gì mà ?”

Cậu cười khẽ, tôi nép dưới mái hiên.

cậu hòa vào , nhỏ gần như tan mất:

“Thằng nghiện rượu đó từng nói… tôi bị bỏ rơi, họ nhặt tôi về, trên toàn là vết .”

“Tôi còn phải cảm ơn họ đã cứu mạng tôi.”

Nhìn vết sẹo trên bụng cậu, cổ họng tôi nghẹn lại:

“Nhỡ đâu… không phải vậy sao?”

Cậu dựa vào tường, đôi mắt nhìn tôi nhạt dần:

“Ôn Thời .”

“Cậu biết vì sao chó hoang vẫn sống được không?”

Cậu ngừng một , như tự nói với chính mình:

“Vì chúng đã sớm không còn trông mong, sẽ có tới .”

vẫn rơi, chỉ còn lại sự im lặng giữa chúng tôi.

Khi ngừng, tôi nhẹ góc áo cậu:

“Chu Hồi.” Tôi bất chợt hỏi, “Cậu có định thi vào A Đại không?”

Cậu hơi sững lại, nhìn tôi.

Tôi không chờ câu trả lời, mỉm cười:

“Có vẻ… tôi phải cố gắng hơn rồi.”

“Như vậy, cậu sẽ không còn cô đơn .”

Cậu nhìn tôi thật lâu, yết hầu khẽ trượt, giọng khàn khàn:

“Ôn Thời , cậu ngốc quá.”

“Ừ, chắc vậy.” Tôi gật .

Cậu ôm tôi, rất khẽ, thầm:

“Cảm ơn.”

Nhưng sau này… lời hứa ấy, tôi đã thất hứa.