Chương 1

Kỳ sắp tới, Cùi Nghiễn phớt lờ hôn ước giữa ta, công khai lớn tiếng cầu hôn biểu muội.

Đối diện sự chất vấn của ta, hắn khẽ cụp mắt xuống.

“Ta đã hứa dì, sẽ bảo vệ Chu Dao Dao chu toàn. Chốn cung đình hiểm ác, Dao Dao vừa đơn thuần lại nhát gan, không thể ứng phó nổi.”

Ta nghiến răng: “Ở kinh , nữ tử chưa chồng vừa tròn mười lăm đều phải nhập cung dự . cầu hôn biểu muội, còn ta thì sao?”

Cùi Nghiễn đưa tay gãi mũi.

“Dao Dao nói rồi, muội ấy không ngại để nàng làm bình thê.”

“Dữ An, đừng làm ta, được không?”

Được . Việc làm người khác, ta không làm. thế, ngay đêm đó ta đã gật đầu đồng ý lời cầu hôn của Thất hoàng tử.

1

Thấy ta gật đầu, Cùi Nghiễn mừng rỡ như điên.

“Dữ An, ta biết mà, nàng là người .”

“ ” sao. Lần đầu tiên nghe thấy câu , ta còn tưởng hắn đang khen ta nữa kìa .

đó là nửa năm trước, là lần đầu ta gặp Trình Dao Dao.

Cùi Nghiễn thản nhiên đẩy nàng ta đến trước ta: “Dữ An, là biểu muội của ta, sống lâu ở Giang Nam, mới đến kinh , nàng dẫn muội ấy đi xã giao được không?”

muội nhà họ Cùi đều ở , theo lý thì cần gì đến ta dẫn người đi giao tiếp.

Lúc ấy, Trình Dao Dao rưng rưng: “Biểu ca, các biểu đều chê xuất thân thấp kém mà không muốn dẫn muội đi, sao còn phải làm phiền đến Tiểu thư chứ? , muội đến phòng hạ nhân, cùng bọn nha hoàn bà tử chờ các người cũng được.”

Thật ra cũng chẳng trách muội nhà họ Cùi, suy cho cùng là thân phận sĩ – nông – công – thương phân rõ ràng.

Trình Dao Dao xuất thân thương hộ, mà lại là yến thưởng hoa của Trưởng công chúa, các muội nhà họ Cùi sợ bị công chúa để bụng cũng là điều dễ . Huống chi, nàng ta còn đang chịu tang, theo lý mà nói, loại tiệc nàng ta phải tránh đi mới phải.

Cùi Nghiễn thấy ta do dự, liền khom người chắp tay: “Dữ An, giúp chút mà! Lúc ta còn nhỏ mắc bệnh đậu mùa, ai cũng tránh xa, là dì đã kéo ta Quỷ môn quan . Nay dì đã mất, trước nhắm mắt còn dặn ta phải chăm sóc biểu muội. Nàng nói xem, ta đi dự yến còn để muội ấy ở phòng hạ nhân, chẳng phải quá coi hay sao?”

Đôi mày vốn kiêu ngạo của thiếu niên nay rũ xuống, đáy mắt tràn đầy sự khẩn cầu. Ta mềm lòng, nghiến răng gật đầu đồng ý.

ấy, Cùi Nghiễn nói câu: “Dữ An, ta biết mà, nàng là người .”

hắn không biết, chỉ lần mềm lòng ấy, ta bị tổ mẫu nghiêm khắc phạt quỳ trong đường, chép kinh suốt ngày liền.

Sau , câu nói ấy như chiếc mũ lớn chụp lên đầu ta.

Chiếc trâm san hô cậu nhọc công tìm cho ta hải ngoại , cũng Trình Dao Dao bảo rằng mẫu thân nàng trước mất tiếc nuối chính là chưa kịp chuẩn bị san hô làm đồ cưới cho nàng.

Cùi Nghiễn lại cầu ta nhường trâm cho nàng ta.

Hắn nói cách hiển nhiên: “Dữ An, nàng san hô chẳng qua là tô điểm thêm, Dao Dao lại là ký ức mẫu thân. Nàng mà, chắc chắn sẽ không nỡ thấy muội ấy buồn rầu mãi chứ?”

Chiếc trâm ấy ta cũng rất thích, nhớ đến ân tình của mẫu thân Trình Dao Dao hắn, ta lại cắn răng tặng cho nàng ta.

Dần dần, Cùi Nghiễn và Trình Dao Dao coi sự nhường nhịn của ta điều hiển nhiên.

Cho đến lễ cập kê của ta, Trình Dao Dao lại nhắm trúng cây trâm Hoàng hậu ban cho ta.

Nàng ta nép sau lưng Cùi Nghiễn mà khóc lóc: “Nếu mẫu thân còn sống, ắt sẽ tự tay chuẩn bị trâm cho muội. Khổ nỗi muội mệnh bạc, mẫu thân mất sớm, phụ thân thì bạc tình, lần đầu thấy trâm đẹp như thế, lại là trong lễ cập kê của Tiểu thư…”

Ta chỉ thấy chán ghét. Ngày cập kê của ta, mọi người đều chúc phúc cho ta, nàng ta khóc lóc làm gì chứ?

Tất nhiên, ta cũng chẳng nghe ra ý tứ là nàng ta muốn cây trâm của ta.

Cùi Nghiễn đợi trái đợi phải, không thấy ta ngoan ngoãn tặng trâm, liền nói thẳng: “Dữ An, nàng , chắc chắn không muốn thấy Dao Dao buồn, nhường cây trâm đó cho nàng ấy đi?”

Bao uất ức dồn nén bấy lâu đã bùng nổ. Ta nhớ mình đã mỉa mai: “Muốn gì cũng lôi mẫu thân chết sớm ra nói, đúng là món hời. lần sau muội ấy muốn gả cho , có phải cũng viện lý do mẫu thân muội ấy từng cứu mạng để ép đồng ý không? Trâm cập kê tượng trưng cho lời chúc phúc dành cho ta, muội ấy mở miệng trống không mà muốn lấy đi, dày đến thế sao? Người mẫu thân Trình Dao Dao cứu là , không phải ta!”

2

Hôm đó, là lần ta cãi nhau kịch liệt trước đến giờ. Cùi Nghiễn mắng ta không có lòng cảm thông, cay nghiệt độc miệng. Ta mắng hắn không biết xấu hổ, ghê tởm, đứng mà cũng đòi ăn sẵn.

Còn chưa kịp hàn gắn, triều đình liền ban bố chiếu chỉ . Toàn bộ cô nương trong kinh mười lăm tuổi trở lên đều phải tham gia .

Lập tức, mối lái khắp nơi bận rộn đến gãy chân.

Thánh thượng đã ngoài năm mươi, nay vị hoàng tử đều trưởng , bất cứ gia đình nào thật lòng thương con gái đều hối hả tính toán hôn sự cho con cái.

Đại bá mẫu muốn lo liệu cho mà đến mức khóe miệng rộp lên.

Mẫu thân thở phào: “May mà con Cùi Nghiễn nhỏ thanh mai trúc mã, nhà đều quen biết, cũng chẳng cần quá lo lắng.”

Ta cũng nghĩ .

Cãi nhau thì cãi, bao năm tình cảm chẳng phải giả. Chỉ cần ta yên tâm đợi hắn đến cửa cầu hôn là được.

Đến mức hắn rầm rộ mang sính lễ ra cửa, tiểu đồng trong phủ nhanh nhẹn còn chạy báo tin vui cho tổ mẫu.

Tổ mẫu cười rạng rỡ, thưởng toàn phủ tháng tiền lương.

Bà an ủi đại bá mẫu: “Dữ An mở đầu tốt, đứa Dữ Lâm và Dữ Nhiễm chắc cũng sắp được cầu hôn .”

Mẫu thân còn sai quản gia trải thảm đỏ trong viện.

ta đợi mãi, chỉ thấy Cùi Nghiễn đi ngang qua cửa phủ mà không vào, lại đi thẳng đến nhà họ Trình ở ngoại ô kinh .

quản gia tái mét: “Lão phu nhân, nhà họ Cùi vừa sang nhà họ Trình cầu hôn!”

Tổ mẫu ngất xỉu tại chỗ, nắm tay ta, nước mắt không ngừng rơi.

ta đều tưởng, ta sẽ là người đầu tiên trong nhà họ có được hạnh phúc viên mãn, thoát khỏi kỳ .

không ngờ được, Cùi Nghiễn lại tát thẳng vào tất cả ta cái thật đau.

Thế nên, đối diện lời ngụy biện của hắn, ta giận đến bật cười: “Cùi công tử, dựa vào cái gì mà cho rằng nữ nhi gia ta lại chịu gả cho ngươi làm bình thê, phải cúi đầu dưới nữ nhân xuất thân thương hộ?”

Cùi Nghiễn lại hùng hồn đáp: “Thánh thượng đã ngoài năm mươi, nàng và ta vốn đã sớm có hôn ước. Trong cung vốn đã có quý phi được sủng ái và hoàng hậu ngồi vững địa vị, chẳng lẽ nàng lại muốn phí hoài cả đời trong chốn ấy sao?”

Hắn biết rõ ta có hôn ước. Hắn cũng biết rõ hoàng cung là nơi hiểm ác chẳng dễ sống.

mà hắn vẫn đến nhà họ Trình cầu hôn trước, rồi quay sang ép ta, buộc ta phải bịt mũi mà gả vào Cùi phủ làm bình thê.

Bình thê! Nói hay đến đâu, rốt cuộc cũng chỉ là cái danh thiếp thất mà .

Nếu không phải kỳ lần , dù có cho hắn trăm lá gan, hắn cũng không dám nhục nhã gia ta đến mức .

Giờ hắn lại chắc chắn rằng ta tránh mà phải cắn răng nuốt hận.

Thấy sắc ta coi, Cùi Nghiễn liền hạ giọng: “Dữ An, trong lòng ta chỉ có mình nàng mà . Ta đến Trình gia cầu hôn cũng chỉ muốn báo đáp ân tình của dì mà . Dì mất rồi, cậu lại sủng ái thiếp thất, nếu ta không quản Dao Dao, muội ấy ngây thơ nhát gan như , ắt sẽ chết trong chốn hậu cung sâu thẳm! Nàng là người , chắc chắn sẽ không muốn làm ta xử, đúng không?”

Ta bỗng thấy mệt mỏi vô cùng.

Sao ta lại không thể nối gương hắn lúc thiếu niên từng trèo tường tặng ta bánh ngọt, từng lén dắt ta ra Tây giao cưỡi ngựa vui đùa ngày trước được chứ?

Trước Trình Dao Dao xuất hiện, hắn là người không bao giờ khiến thấy ta chịu thiệt nửa phần.

giờ , hắn đã quên sạch.

Ta chợt cảm thấy tranh cãi hắn thật vô nghĩa. ta gật đầu: “Cùi công tử yên tâm, Dữ An tuyệt đối sẽ không để công tử phải xử.”

Trước đi, Cùi Nghiễn còn cứ đi bước quay đầu lại lần.

“Ta biết nàng chịu nhiều ấm ức. Ngày nàng Cùi gia, ta định sẽ bù đắp cho nàng. Ngoại trừ việc đích trưởng tử không thể do nàng sinh, còn lại quyền quản gia, mọi lợi ích đều thuộc nàng.”

Ta nhìn theo bóng hắn khuất dần khỏi tầm mắt, rồi xoay người, bước thẳng đến thư phòng của phụ thân.