Chương 4

“Ngươi đã cứu ta, ta lại phạt ngươi?”

“Chỉ là… con ô truy này đã bị kinh hãi, ta không tiện cưỡi tiếp.”

“Chi … cùng ngươi đồng hành?”

Ánh mắt hắn đảo qua con ngựa màu hồng sẫm phía ta.

Trong đoàn sứ giả thiếu gì tuấn mã dự bị, kể có xe ngựa sang trọng, thế mà hắn lại cố tình đề xuất … không biết toan tính điều gì.

Ta cúi , cung kính đáp: “Thân thể quý của điện hạ, Lục Chiêu không dám vượt phận.”

“Con ngựa này vô cùng ôn thuần, mong điện hạ nhận lấy.”

Nói xong, ta nắm lấy dây cương, dâng ngựa lên mặt hắn.

Đoạn Trường Uyên khoanh tay đứng đó, không nhận lấy dây cương: “Ta vừa bị hoảng sợ, cần một cao thủ … bảo sát bên.”

Hai chữ “sát bên” hắn cố ý nhấn thật nặng.

“ điện hạ, không ngươi cùng bản vương cưỡi chung? Bản vương cam đoan sẽ đưa điện hạ an toàn đến sứ quán.”

Giọng nói của Tiêu Thừa Cảnh vang lên từ phía .

Hắn khẽ nhếch môi cười, nhưng trong mắt lại thoáng qua một tia hàn quang.

“Không… không cần đâu.”

“Ta thấy con ngựa của Lục là tốt nhất.”

Đoạn Trường Uyên lập tức đoạt dây cương từ tay ta, xoay người nhẹ nhàng lên ngựa.

Tiêu Thừa Cảnh liếc ta một cái rồi quay ngựa, dẫn hộ và quan viên Hồng Lư Tự rời đi.

Ta lập tức xoay người, lần theo dấu móng của con ô truy.

Con ngựa kia khi giãy khỏi áo choàng không chạy xa, nó há miệng, ngã xuống đất thoi thóp, chẳng hơi sức.

Ta rút nam châm từ trong người, tỉ mỉ rà soát khắp thân ngựa.

đến một tuần trà, hai cây ngân châm cực mảnh liền bị nam châm hút ra.

07

Yến tiệc được tổ chức tại chính sảnh Hồng Lư Tự, ánh nến hắt sáng khắp gian đường lộng lẫy.

Ta lặng lẽ đứng Tiêu Thừa Cảnh, nhân rót rượu liền thấp giọng nói: “Vương gia, hạ tìm thấy hai cây ngân châm trên người con ô truy, Tô Mộc nghiệm ra có tẩm độc hoa lang.”

Sắc mặt Tiêu Thừa Cảnh không đổi, chỉ nhấc đôi đũa gắp một lát cá vược sống trong suốt: “Điều tra.”

“Bản vương muốn xem là giở trò quấy nhiễu.”

“Tuân lệnh.”

Ngước mắt lên, ta chợt bắt gặp ánh đầy thích thú của Đoạn Trường Uyên.

Hắn lười nhác ngồi bên án, ngón tay khẽ lướt dọc miệng ly, ánh mắt rắn độc xuyên qua màn tay áo múa bay bổng của vũ cơ, khóa chặt lên người ta.

Cái âm u, lạnh lẽo khiến sống lưng ta bất giác ớn lạnh.

“Điện hạ Sở vương,” hắn bỗng nâng chén, rượu màu hổ phách khẽ sóng sánh, “bản cung có một thỉnh cầu mạo muội.”

“ điện hạ xin cứ nói.”

Khóe môi Đoạn Trường Uyên nhếch lên: “Hôm nay bản cung gặp nạn, vẫn khiếp sợ.”

“Lục võ nghệ phi phàm, khi bản cung rời kinh, muốn xin nàng hộ theo bên.”

“Không biết điện hạ có lòng nhường người?”

Chén rượu trong tay Tiêu Thừa Cảnh hơi khựng lại.

“Lục Chiêu mới vào vương phủ, rành lễ nghi, e có thất thố.”

Giọng hắn ôn nhu nhưng ẩn chứa sức ép khó kháng: “Bản vương đã chuẩn bị sĩ thích hợp điện hạ, đồng thời sẽ tăng cường phòng sứ quán.”

”Điện hạ cứ yên tâm.”

“Nhưng bản cung chỉ muốn Lục .”

Đoạn Trường Uyên xoay lời, ánh mắt lóe lên tia sắc bén:

“Nghe nói Sở vương từng đem vạn binh đánh tan hai mươi vạn thiết kỵ Bắc Thác, dũng mãnh vô song.”

“Hay là chúng ta tỷ thí một trận, nếu bản cung may mắn thắng, mong điện hạ thành toàn.”

Cả sảnh tiệc xôn xao.

Mấy vị lão thần tóc bạc ghé tai bàn tán, trán Hồng Lư Tự khanh đã rịn mồ hôi.

Tim ta thoáng siết lại – không ngờ bản thân lại thành quân cờ trong thế cuộc hai nước.

“Lục Chiêu không phải vật để đặt cược, xin cân nhắc lời mình.”

Giọng Tiêu Thừa Cảnh bỗng lạnh buốt.

“Chẳng lẽ Sở vương sợ rồi, không dám ứng chiến?”

Lửa giận trong ta bùng lên.

Tên Nam Việt này, thật là khinh người quá đáng!

đợi Tiêu Thừa Cảnh đáp, ta đã bước lên vài bước, ôm quyền trầm giọng: “Nếu điện hạ không ngại, hạ nguyện thay vương gia đấu trận này.”

“Hay!”

Đoạn Trường Uyên vỗ tay cười khẽ.

“ nếu điện hạ thua ?”

Ta nheo mắt, trong chỉ nghĩ tới bạc vàng.

Đoạn Trường Uyên tháo miếng bội từng suýt bị rơi ở ngoại thành, giơ cao: “Nếu bản cung thua, viên Tuyết Phách này sẽ .”

“ này lấy từ đỉnh Thiên Sơn, lại được pháp sư Nam Việt dùng bí thuật tẩm luyện.”

“Khi vận nội lực dẫn dắt, có thể giải bách độc, đặc biệt là… hỏa độc.”

Đồng ta khẽ co rút.

Hắn biết Tiêu Thừa Cảnh trúng Xích Viêm Cổ độc?

“Tỷ thí gì?”

Ánh mắt Đoạn Trường Uyên càng thêm hứng thú, ra hiệu thị tùng mang lên một cây cung dài mạ vàng.

“Không so ‘Kinh Tước Linh’ – treo mười chuông đồng cách trăm bước, dưới mỗi chuông buộc một chim sẻ sống.”

“Mỗi người mũi tên, bắn rơi chuông nhiều hơn là thắng.”

“Được!”

Ta thở phào, rồi thêm một câu: “Nhưng thêm điều kiện: hễ làm chim sẻ bị thương, mũi tên ấy tính bỏ.”

Cả sảnh khách ồ lên, ngay cả Tiêu Thừa Cảnh bất giác căng thẳng ta.

“Hay, bản cung đồng ý!”

Ánh mắt Tiêu Thừa Cảnh sâu thẳm khóa chặt lấy ta.

Ta đối diện hắn, khẽ mấp máy môi – “Yên tâm.”

Niềm tự tin ấy đến từ những ngày ở làng chài Giang Nam.

Ta vốn không thích ăn cá, thường vào núi săn bắn, càng luyện cung càng giỏi.

Dù ba bị thương mất trí nhớ nhưng tay nghề bắn cung từng mai một, chỉ là sư tỷ luôn dặn ta phải giấu tài, tránh thị phi.

“Keng”

Chiêng đồng vang, tỷ thí bắt .

Mười chuông đồng treo lơ lửng trong gió, dưới mỗi chuông buộc một con chim sẻ giãy dụa làm chuông rung loạn, leng keng hỗn tạp.

Đoạn Trường Uyên ra tay .

Cung vàng căng cứng, mũi tên vút đi, “đinh” một tiếng, chuông rơi, chim sẻ chao đảo đập cánh.

Ta hít sâu, vận Hải Xuyên Quyết, lọc hết tạp âm trong tai.

Dây cung rung nhẹ, mũi tên chuẩn xác cắt đứt dây buộc, chim sẻ chỉ lảo đảo vài bước rồi vững vàng đáp đất.

Đoạn Trường Uyên nhíu mày, bắn thêm ba tên.

Hai trúng, nhưng mũi thứ ba sượt cánh, nhuộm đỏ lông chim.

“ Nam Việt, một mũi tên vô hiệu!”

Giám quan cao giọng tuyên.

Ta thong thả giương cung, bắn liền ba mũi.

“Vút – vút – vút!”

Ba dây buộc đồng loạt đứt, ba chú chim rơi xuống đất nguyên vẹn.

“Hay lắm!”

Tiếng tán dương nổi lên.

Mũi cuối cùng, Đoạn Trường Uyên nhắm chuẩn, buông dây.

Ta bắn nhưng tên vọt lên , chém đôi mũi tên của hắn ngay giữa không trung, rồi liếc qua hai con chim, cắt phăng một dây buộc.

“ so với ba, Lục Chiêu thắng!”

Giám quan đứng lên tuyên bố.

Cả phía Đại Ung đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Đoạn Trường Uyên cười lớn, tháo Tuyết Phách đưa ta: “Lục cung pháp vô song, bản cung tâm phục khẩu phục!”

08

Đêm sâu lắng.

Bên thủy tạ của Tư Quy Ổ, gió đêm khẽ rung chuông gió nơi hiên.

Ta đăm đăm mặt hồ từ dưới gốc hải đường, một bóng dáng cao ráo bỗng chậm rãi bước ra…

Tiêu Thừa Cảnh cầm đèn lồng đứng giữa bóng hoa, đôi mày mắt dịu dàng.

“Vương gia, có việc gì ?”

Hắn đi thẳng lại gần, ngồi xuống ghế đá, rồi từ trong tay áo lấy ra một bình thuốc sứ xanh.

“Đưa tay.”

Hắn nắm lấy tay phải của ta, dùng ngón tay nhẹ nhàng thoa thuốc mỡ: “Hôm nay kéo cung, ngươi đã nhíu mày.”

Ta khẽ giật mình, không ngờ hắn để ý đến .

Khi khống chế con ngựa hoảng loạn, tay phải ta bị dây cương siết đến rướm máu.

tỉ thí bắn cung, tâm trí ta dồn cả vào việc phân biệt âm thanh nên chẳng thấy đau, phủ rồi quên luôn chuyện bôi thuốc.

“Đa tạ vương gia.”

“Vết thương nhỏ thôi, không cả.”

“Ba ở Giang Nam, ngươi rốt cuộc đã chịu bao nhiêu khổ cực? lại chẳng hề xem trọng bản thân ?”

Ánh mắt hắn sâu thẳm, chăm chú ta.

Thuốc mát lạnh làm tay ta dễ chịu hơn, nhưng nhiệt độ từ ngón tay hắn lại thiêu đốt.

Ta khẽ rụt tay lại, cố gượng cười: “ không khổ mấy… hạ sức khỏe tốt, vác hàng ở bến tàu, vào núi săn bắn, chẳng dám trêu chọc.”

Ánh mắt hắn dừng lại trên lớp chai dày ở lòng bàn tay ta, lông mày hơi nhíu: “Chẳng trách… so với kia, ngươi đã đen hơn nhiều, đúng là bị phơi nắng.”

Ta chỉ nghe đến chữ “đen” mà nổi giận, không nhận ra hàm ý trong lời hắn.

“Vương gia, không dạy ngài không được bảo nữ nhân là đen ?”

“Bản vương chỉ nói thật.”

“Đen càng tốt! hạ ban đêm nằm trên mái nhà, chẳng ra có người ẩn nấp.”

Tiêu Thừa Cảnh khựng một chút, đó bật cười khẽ.

“Ngươi đâu đến mức ấy…”

“Vương gia chớ có chê hạ đen.”

“Ta với sư tỷ đã bàn rồi, đợi Lộ Nhi khá hơn sẽ quay Giang Nam.”

“À, cảm ơn vương gia chuyện mời được Tiền đại phu .”

“Chỉ là chuyện nhỏ.”

“Nhưng… nếu ngươi quay Giang Nam, chẳng có tháng lương cao nữa đâu.”

Câu nói ấy đánh trúng lòng ta.

Đúng , trăm lượng một tháng! Ngoài Tiêu Thừa Cảnh, khắp Đại Ung trả nổi số bạc ấy một hộ ?

Dù Giang Nam mở cửa tiệm, làm lụng tảo tần, e cả chẳng kiếm nổi khoản này.

Thấy ta do dự, hắn khẽ nhếch môi: “Cứ đi.”

“Ngươi đã cứu mạng bản vương, đến đó bản vương sẽ ngươi thêm bạc.”

Hai mắt ta sáng rực: “Vương gia, ngài thật tốt!”

Hắn chậm rãi đứng dậy, bước đi vài bước rồi quay lại.

Gió đêm lướt qua tóc mai hắn, giọng nói đột ngột trầm xuống: “Đoạn Trường Uyên tâm cơ sâu hiểm, ngươi tránh xa hắn ra.”