Chương 4

17

yên ả không kéo dài lâu.

Đầu tháng Mười, tan học, vừa ra cổng trường, tôi bị ai đó từ phía bịt mắt, kéo vào con hẻm vắng.

Gáy tôi va mạnh vào tường, trước mắt tối sầm.

Có chất lỏng đặc, tanh mùi máu chảy , tai ù đi.

Mãi mới vịn được tường mà đứng lên.

Tôi cúi đầu định trấn tĩnh, thì nghe một giọng khàn khàn khó nghe vang lên, xen tiếng nhạo:

“Dạo này sống sung sướng lắm nhỉ, Thời Vũ.”

Giọng nói… quá quen.

Tôi ngẩng lên, thấy gương mặt dữ tợn ấy.

Là .

Hồi sống cùng mẹ nuôi, hắn cũng là một trong lũ trẻ trong nhà.

khi bọn họ vào tù, hắn cũng biến mất.

Giờ lại đứng đây.

“Tìm tôi ?”

“ à?” Nụ nhạo hiện rõ trên mặt hắn, bất ngờ bóp chặt cằm tôi, cúi sát buộc tôi nhìn thẳng.

“Leo lên cành cao quên mình là ai? Đồ từ cống rãnh chui ra, đừng tưởng được nhà giàu nhặt nuôi là hóa phượng hoàng.”

Ánh mắt hắn cháy rực ghen tức.

Tôi nhạt:

“Sao? Tự mình không thoát ra được, muốn cản tôi sống tốt?”

“Dựa vào cái ?”

Giọng hắn bỗng cao vút, mặt mày càng thêm vặn vẹo.

“Mày dựa vào cái , Thời Vũ?”

“Cùng lớn lên từ một chỗ, mày phải cùng tao mục rữa dưới bùn.”

Vừa nói, tay hắn rời cằm tôi, túm tóc tôi đập mạnh vào tường liên tiếp.

Cơn đau nhức khắp người.

Trước mặt tôi là một kẻ điên hoàn toàn mất lý trí.

Tôi tin rằng nếu cứ thế này, tối nay tôi sẽ chết ở đây.

Nhưng sức lực và ý thức đang rời bỏ tôi, tầm nhìn mờ dần.

Ngay cả gọi cứu cũng sắp không nổi, huống chi quanh đây có ai lại.

Không.

Dù có thì sao…liệu anh có đến cứu tôi không?

Có cứu nổi tôi không?

Tiếng chửi của hắn dần biến thành âm thanh méo mó.

Mi mắt tôi nặng trĩu, cơn đau nóng rát cũng mờ dần.

tiếc…Cả đời này tôi chưa từng có một thật sự vui vẻ.

Ngay trước khi ý thức chìm hẳn vào bóng tối, tôi mơ hồ thấy ở đầu ngõ, chỗ sáng hơn một chút, hình như có ai đó tới.

Chắc là ảo thôi.

Đến nước này , tôi vẫn mơ tưởng có người kéo mình ra.

18

Tôi bị đánh thức bởi tiếng còi xe ô tô.

Khi tỉnh lại, tôi vẫn đang ở trong con hẻm tối.

Bên cạnh là nằm bất tỉnh, trán rớm máu, trông như vừa bị đánh gục.

Tầm mắt dịch lên phía trước.

Cậu thiếu niên nhíu mày, nhắm mắt dựa lưng vào tường, một tay đặt trên đầu gối.

Bóng người tôi thấy trước đó… không phải ảo .

này ánh sáng trong hẻm lờ mờ, tôi không rõ tình trạng của cậu ra sao, trong lòng bất lo lắng.

Tôi cố nén cơn đau nhức dữ dội ở đầu, vòng , tiến lại gần, thử gọi:

“Chu An?”

“Ừ.”

tỉnh táo là tốt .

Tôi thở phào.

“Sao…” Tôi liếc sang , “Sao không báo cảnh sát?”

“Không sức để nói.” Cậu vẫn nhắm mắt.

Ngừng một lát, cậu bổ sung: “Điện cũng hết pin .”

Thế là xong, tim tôi chùng .

Hôm nay tôi mang điện .

“Vậy… mình ra ngoài tìm người giúp nhé?”

Giọng Chu An nghe yếu ớt, chắc là vừa bị thương.

Tôi không hành động vội, dò hỏi.

Nhưng bên kia im lặng rất lâu.

Tôi cố gượng đứng lên, tới trước mặt cậu, ngồi , khẽ lắc tay áo gọi thêm một tiếng.

Hàng mi dài khẽ run, cuối cùng cậu cũng chậm rãi mở mắt.

“Cậu không sao chứ?” Tôi hỏi.

“Có sao.” Giọng khàn khàn.

Đúng ấy, một chiếc xe bật đèn chạy ngang đầu ngõ.

Trong ánh sáng lóe lên, tôi mới thấy rõ – sắc mặt Chu An trắng bệch, trán lấm tấm mồ hôi .

Nhìn dưới, tôi thấy máu ở cổ tay cậu chảy xối xả.

Như bị bỏng lửa, tôi rụt tay lại, run giọng hỏi:

“Cậu bị thế?”

“Tôi không đứng dậy nổi,” cậu lại nhắm mắt, “Cô tự ra ngoài tìm người giúp đi.”

“Nhớ cẩn thận.”

Tôi vốn sinh ra tay trắng, cả đời cũng có .

Nhưng đây là lần đầu tiên, tôi thấy mình sắp đánh mất một thứ.

Không chậm trễ, tôi đứng lên, loạng choạng chạy ra hẻm.

19

Trong bệnh viện, ánh đèn trắng sáng chói.

Tôi ngồi trước cửa phòng phẫu thuật, không ngẩng lên nhìn gương mặt u ám của Chu Tầm.

Càng không nhìn ba chữ “Đang cấp cứu” lẽo trên màn hình.

Chu An bị bệnh tim bẩm sinh, chưa từng có ai nói với tôi.

tội lỗi, hối hận, bất an đè nặng, tôi ngồi cứng đờ suốt một đêm.

Khi trời vừa hửng sáng, cửa phòng mổ mới mở, bác sĩ ra.

May thay, là tin tốt.

Người nhà họ Chu đêm vội vã tới đây, giờ ai muốn thấy tôi.

Biết cậu đã ổn, tôi cũng lặng lẽ rời đi.

ra tòa nhà bệnh viện, ngẩng lên, trời xanh biếc, nắng rực rỡ đến khó tin.

Có lẽ vì thời tiết, tôi đã ảo tưởng rằng, đây là một chuyện nhỏ, một phen hú vía thôi.

Khi đó, tôi chưa hiểu.

Dây mục luôn đứt ở chỗ mỏng nhất, và vận xui luôn tìm đến kẻ khổ nhất.

Mọi khổ nạn này, chuyện này là khởi đầu.

20

khi mẹ nuôi vào tù, tôi tưởng mình đã cắt đứt được quá khứ, có thể bắt đầu lại.

Nhưng vẫn có “người quen” năm xưa chưa quên tôi.

Như lũ quỷ bò lên từ vực sâu, gào thét, hung hăng, muốn lôi tôi từ nhân gian trở lại địa ngục.

Từ hôm đó, dù đi học hay nhà, Chu đều cử người đưa đón tôi.

Cuối tuần, nghỉ lễ, nếu không có việc quan trọng, tôi hầu như không ra nhà.

Nhưng… vô ích.

Bọn họ như cái bóng, không cách nào thoát được.

Chủ nhật, lớp mỹ thuật có hoạt động ngoại khóa, thầy dẫn cả lớp ra phố vẽ ký họa.

Giữa đường phố đông đúc, tôi vô tình quay đầu, liền chạm ánh mắt .

Hắn đứng bên kia đường, nhìn tôi chằm chằm như sói đói rình mồi.

Chân tôi như đóng đinh tại chỗ, không nhúc nhích nổi, ánh mắt cũng dứt ra được.

Một lâu , hắn cong môi, đầy ác ý, mấp máy môi.

“Đợi đấy.”

Cả sống lưng tôi buốt.

21

Có một thời gian dài, tôi luôn có bị ai đó dõi theo.

Nhưng gần đây, ấy lại biến mất.

Tôi biết, đó là sự yên lặng trước bão.

Sáng hôm đó, trời đẹp, bình thường, nhưng ánh mắt bạn bè nhìn tôi lại rất kỳ lạ.

Bối rối, tôi vẫn học hết buổi sáng.

Giữa giờ tiết bốn, cuối cùng có người nhắc tôi vào diễn đàn trường xem.

Giờ nghỉ trưa, tôi lặng lẽ lên sân thượng.

Trên cao gió , cổ nhân nói sai.

Tôi kéo khóa áo khoác cao hơn, hít sâu, mở điện .

Diễn đàn trường Nhất Trung tràn ngập bài viết tôi, cập nhật liên tục.

“Thời Vũ lớp 29 khối 2.”

“Một đứa có mẹ mà không nuôi, bị bỏ rơi từ nhỏ.”

“Lớn lên trong một nhóm tội phạm, từng đủ trò bẩn thỉu.”

“Được nhận nhà họ Chu vì… dâng mình cho của Chu An.”

Tin đồn dấy lên, thật giả lẫn lộn, phần nhiều là bịa đặt.

Càng nói càng quá quắt, càng thêu dệt vô căn cứ.

Nhưng trăm miệng như một, nói mãi cũng thành thật.

vết sẹo quá khứ tôi giấu kín, nay bị lôi ra, cùng lời vu khống ghê tởm, phơi bày giữa thanh thiên bạch nhật.

Tôi trở thành đề tài mua vui, trò cho thiên hạ.

Gió trên sân thượng tê tái, thổi đến mức đầu óc tôi mụ mẫm.

Điện vẫn liên tục hiện tin nhắn mới, tiếng thông báo chói tai khiến lòng tôi phiền muộn.

Tôi tắt màn hình, đứng sát can, nhìn .

Có khoảnh khắc, tôi nghĩ, nếu nhảy từ đây, mọi thứ sẽ kết thúc.

Tay tôi đặt lên mép can, cần trèo là xong.

Nhưng đúng đó, chuông điện vang lên.

Tôi nhìn màn hình – là Chu An.

Nhấn nghe, bên kia giọng thiếu niên trong trẻo, mang ý :

“Tối nay cùng nhau không?”

Tôi há miệng, không thốt nên lời.

Đúng ấy, một chiếc máy bay xé mây, để lại vệt trắng chậm rãi trên nền trời xanh thẳm.

Tôi buông tay can, lùi lại vài , rời xa mép tường.

22

Quản trị viên diễn đàn trường nhanh chóng xóa sạch mọi bài đăng tôi.

Xóa đến mức không dấu vết.

Nhưng tin đồn đã khắp trường, sao chặn được.

Hành động này thậm chí càng khiến người ta nghĩ “có tật giật mình”.

Tôi cố gắng học như bình thường, tự nhủ đừng để tâm.

Nhưng tin đồn vẫn càng loạn, và tôi càng không thể ngơ.

bị người ta chọc lưng, từng phút từng giây đều khó chịu.

Thanh xuân vốn nên rực rỡ, lại bị biến thành chuỗi hứng hết xô nước bẩn này đến xô khác.

Cuối cùng, một buổi chiều, tìm đến tôi.

Hắn hả hê, bảo có thể đứng ra giúp tôi minh oan.

“Nhưng… có một điều kiện.”

Năm ngón tay hắn lướt trên cổ áo tôi, lởn vởn như loài sâu bọ ghê tởm.

Hắn nói: “Đưa thân cho tôi, tôi sẽ giúp cô.”

Tôi liên tục lùi lại, bỏ chạy.

Hắn không đuổi theo.

Không cần đuổi.

Tôi biết mình vẫn đang ở trong lòng bàn tay hắn.

Như mèo vờn chuột, hắn đang tận hưởng khoái khi con mồi sắp tuyệt vọng.