Chương 2

Nhiệt độ từ ly nước lan từ đầu ngón tay khắp cơ , tôi mới mình ấm lại, ngượng ngùng đáp:

“Vì chưa đến giờ, em làm phiền anh.”

Khóe môi anh cong nhẹ:

“Lúc tìm tôi khám bệnh trên mạng thì đâu có .”

Cứu tôi với!!!

Người thì chết từ hôm kia, hôm mới rải tro.

Tôi chắp tay giơ qua đầu, cực kỳ thành khẩn:

“Bác sĩ Cố, tha cho em đi.”

Anh bị hành động của tôi chọc cười, nhưng cười được một lúc lại quay người đi, bắt đầu ho.

Tiếng ho không lớn, nhưng nghe như đang cố kìm nén.

Tôi vội đưa ly nước trên bàn cho anh.

Cố Hoài Thanh xua tay, mình điều chỉnh khá lâu, quay lại gương mặt đã ửng đỏ.

Rõ ràng không muốn uống nước, nhưng vẫn sợ tôi nên nhận lấy ly tay tôi, khẽ nói: “ ơn.”

Ngón tay lướt qua tay tôi buốt, rõ ràng nhà ấm mà anh vẫn vậy.

Tôi lại bất giác nhớ đến vành tai cùng vết sẹo của anh.

“Bắt đầu thôi, vào thư phòng nhé?”

Tôi lập tức đồng ý, theo phản xạ định đỡ anh.

chạm vào cánh tay, anh khẽ nhướng mày, nhìn xuống bàn tay tôi đang túm tay áo hoodie của anh.

tôi nhận ra thì chỉ muốn đập chết mình luôn.

Tôi cứ nghĩ Cố Hoài Thanh yếu ớt, nhưng thực tế người ta là đàn ông trưởng thành, một cú đấm đủ tiễn tôi mấy vòng.

Tay tôi bỗng nóng rực, bỏ ra thì , giữ lại thì xấu hổ.

tôi đang rối rắm, anh không nói gì thêm, mặc tôi dìu vào thư phòng.

(5)

suốt buổi dạy, chẳng có gì đặc biệt xảy ra.

Ban đầu tôi cứ nghĩ một người nhìn hài hước như anh, giảng chắc thú vị lắm.

Ai dè… chán hơn cả tiết của tôi.

Giọng của Cố Hoài Thanh thì phẳng lì, như nước êm trôi, nghe thôi đã muốn ngủ.

Đến gương mặt đẹp trai kia cũng không thắng nổi cơn buồn ngủ đang nặng trĩu mí mắt tôi.

tôi đã ngáp đến thứ không nhớ nổi, anh gõ nhẹ bàn:

“Bạn học Hứa, em lại ngủ rồi.”

Tôi mơ màng tỉnh, vỗ mặt bồm bộp, nhưng vẫn buồn ngủ, là chìa tay ra:

“Bác sĩ Cố, anh cấu em đi. Em cấu không đau, đau rồi tỉnh.”

Anh cúi xuống nhìn cánh tay đầy dấu vết tôi cấu, thở dài:

“Đổi khác đi.”

Tôi vẫn lim dim, buột miệng:

“Vậy anh kể chuyện cho em nghe đi.”

Anh khựng lại một chút, :

“Muốn nghe chuyện gì?”

Câu ấy làm tôi tỉnh hẳn.

Tôi muốn nghe chuyện của anh – muốn vì sao mắt anh lúc nào cũng phảng phất buồn, vì sao sức khỏe anh kém như vậy.

Tuy không nói ra, nhưng mắt tôi cứ dán vào những vết sẹo dữ tợn trên tay anh.

“Muốn nghe về cái ?”

Anh giơ tay phải lên, chỉ vào vết sẹo sau bàn tay.

Tôi gật đầu.

Anh cười như được :

“Học xong nội dung hôm , anh kể cho.”

… Quả là cao tay.

Vì câu chuyện ấy, tôi gắng không ngủ gật, học cho xong.

định mở miệng đòi nghe, đồng hồ báo hết giờ.

Hai tiếng rưỡi sao nhanh vậy?!

Có lẽ mặt tôi quá ngố, anh không nhịn được bật cười:

“Xem ra sau em phải học nhanh hơn rồi.”

Tôi chỉ muốn bắn anh bằng mắt, nhưng không dám.

Từ hôm đó, vì câu chuyện kia, mỗi buổi học tôi đều cắm đầu học thuộc, nhưng kỳ lạ là… cứ học xong là y như rằng đến giờ tan.

Học càng nhanh, anh lại giảng càng lâu, kết quả vẫn khít giờ.

Mỗi tôi , anh lại giả vờ lơ đi, mắt lấp lánh cái kiểu nghịch ngợm bất chợt.

Tôi nghi ngờ anh cố tình “canh giờ” trêu mình.

Nhưng tôi lại chẳng nỡ trách – thậm chí bắt đầu mong chờ mỗi buổi học bù.

(6)

Giờ tôi Cố Hoài Thanh đã đủ thân, hiểu tính nhau, không ngần đứng ngoài nữa.

Nhưng hôm , bấm chuông mãi, anh vẫn không ra mở.

Tôi nhìn đồng hồ – đúng giờ mà.

Bấm thêm mấy , vẫn không có phản hồi, bắt đầu lo.

Cố Hoài Thanh là kiểu người “không vướng bụi trần”, khiến tôi luôn sợ anh mong manh dễ vỡ.

Gió ngoài trời cứ thổi, đến run cầm cập, tôi vẫn gõ không ngừng, đầu óc tưởng tượng ra đủ loại tai nạn.

Tay cứng cóng mới chợt nhớ gọi , nhưng anh không bắt máy.

Tôi càng cuống, định gọi cho thì thoại tuột khỏi tay lăn xuống bậc thềm – nhặt lên thì nó đã tắt hẳn.

Đúng lúc ấy, viêm mũi của tôi lại tái phát.

hắt hơi mù mịt gõ , cố mở lại thoại.

Lục túi lấy khăn giấy thì… hết sạch.

Chết tiệt!

Tôi đá mạnh vào tường, hoàn toàn không phải làm gì.

Không thoại, không người, không giấy… tôi chỉ lê đi tìm hàng quanh đó mượn thoại, nhưng khu quá vắng, xa cả ga tàu ngầm.

Đi một vòng chẳng bóng người, tôi đành quay lại.

Co ro nép vào góc, cố giữ ấm, nhủ anh chắc không sao, có chỉ quên lịch học.

Không ngồi bao lâu, đến lúc gần tê liệt, mới mở.

đèn ấm tràn ra.

“Nam Nam?”

Giọng anh đầy lo lắng.

Tôi nheo mắt nhìn – đúng là Cố Hoài Thanh, mặc bộ đồ ở nhà quen thuộc.

nhiên mắt tôi đỏ hoe.

Không kịp nghĩ, tôi quỳ xuống ôm chặt lấy anh, bật khóc:

“Anh làm em sợ chết khiếp… sự sợ lắm.

Em tưởng anh có chuyện rồi.”

Mọi xui xẻo ngày trào lên, hóa thành ấm ức, tôi cứ ôm chặt anh, lặp đi lặp lại:

“Anh không sao là tốt rồi.”

Anh không nói gì, chỉ chậm rãi ôm lại tôi, cùng ngồi xuống giữa cái , mặc tôi trút hết xúc.

Đợi tôi khóc xong, anh cũng chẳng bẩn, dùng áo mình lau nước mắt cho tôi, mắt anh đầy nỗi đau xót xa khó hiểu.

“Xin lỗi, Nam Nam, anh…”

Tôi vốn đã nín, nhưng nghe vậy lại muốn khóc, liền ngắt lời:

“Không sao, không sao hết.

Anh có quên em, quên cả lịch học hôm .

Chỉ cần anh không sao… là tốt rồi.”

Anh nuốt lại lời định nói, im lặng nhìn tôi rất lâu, rồi kéo tôi ôm chặt vào lòng.

(7)

Vào phòng đã lâu mà tôi vẫn run lẩy bẩy.

ra tôi muốn kiềm chế, nhưng phản ứng sinh lý thì không nào ngăn được, cứ liên tục rùng mình.

Cố Hoài Thanh bật máy sưởi hết cỡ, nhưng tôi vẫn .

Anh áy náy rót thêm một cốc nước nóng cho tôi, tôi lại tranh thủ trêu:

“Anh xem , cuối cùng tay em cũng hơn tay anh rồi nhé.”

Anh khựng lại, khẽ cười bất lực, rồi ngẩng lên nghiêm túc hẳn:

“Chuyện hôm … là lỗi của anh.”

Tôi luống cuống, cố tỏ ra không sao:

“Không sao mà, em nguyện chờ thôi.”

Anh chỉ vào máy trợ thính trên tai, ngắt lời:

“Nó hỏng rồi.”

Chúng tôi đều hiểu ý.

Máy trợ thính hỏng, anh lại bận đến mức không ý thời gian, là chuông báo thức, tiếng gõ cả tiếng thoại của tôi đều bị chặn ngoài cánh kia.

“Nếu sau gặp tình huống , em có về luôn.”

“ sau em vẫn chờ.”

Anh nhíu mày, tôi vội nói tiếp:

“Em phải chắc chắn anh không sao mới yên tâm đi được.”

Hai chúng tôi nhìn nhau lâu, im lặng không nói.

Đến tôi hắt hơi, anh mới giật mình, đưa tay chạm trán tôi:

“Không phải bị rồi chứ?”

Khoảng gần đến mức tôi phải nuốt nước bọt, lảng mắt, lắp bắp:

“Anh… anh là bác sĩ cơ mà, rõ ràng là viêm mũi mà cũng không nhận ra.”

Anh cúi đầu cười trộm, tôi bắt được khoảnh khắc ấy.

Không hiểu sao, tôi chợt :

“ không nghe gì… anh có sợ không?”

xong tôi liền hối hận – chúng tôi mới quen hơn một tháng, đây vốn không phải điều tôi nên .

Cố Hoài Thanh ngồi trên sàn, tựa sofa, ngẩng đầu nhìn tôi rất lâu rồi mới đáp:

“Có sợ.”

Tôi ngạc nhiên.

Tưởng anh nói “không” giữ hình ảnh trước một con nhóc như tôi.

“Ngạc nhiên lắm sao? Con người luôn sợ điều mình không .”

Anh thà đến mức tôi không đáp gì, chỉ gật đầu.

“Em không phải luôn muốn nghe chuyện sao?”

Tôi lại gật đầu.

Anh đứng dậy, rót cho tôi cốc nước khác:

“Hôm anh nghỉ việc rồi, kể chuyện cho em.”

(8)

Chuyện của Cố Hoài Thanh, ra tôi cũng đoán được.

Chỉ là không ngờ quá trình cứu hộ quốc tế ấy lại đáng sợ đến vậy.

“Nếu thính lực không gặp vấn đề… anh vẫn tiếp tục cứu trợ chứ?”

Anh gật đầu, mắt bùng cháy sáng kiên định:

“ chứ. Dùng sức mình cứu thêm nhiều mạng người nữa – đó là giá trị của anh, một bác sĩ.”

Tôi không nói nổi lời nào.

Chỉ cần nghĩ đến việc sức khỏe anh giờ không chống đỡ nổi ước mơ ấy, tim tôi đã nặng trĩu.

Tôi từng lục phòng làm việc của , tìm được một tấm bưu thiếp chụp anh ở nước ngoài.

Sau lưng anh là những căn nhà đổ nát, cát bụi bay mù, vậy mà anh vẫn rạng rỡ, không chút bệnh khí như bây giờ.

Tấm ảnh ấy ám ảnh tôi rất lâu.

“Em nghĩ gì ?”

Tôi thở dài, giấu mọi xúc bất bình thay anh:

“Em nhớ hồi lên mạng anh mấy câu, đến nội khoa với sản khoa không phân biệt được. So với anh, em kém cỏi.”

Anh trầm ngâm một lát, rồi cười – cười đến mức không dừng lại được.

Tôi tò mò:

“Cười gì ?”

Mắt anh cong như trăng non:

“Ngày đó anh với em đánh cược xem học trò có chép nguyên đáp án anh cho không.”

Cái gì?!

Hóa ra hôm ấy anh im lâu như vậy không phải cạn lời, mà là đang cá cược với tôi.

“Anh cược gì?”

Anh lại cười:

“Anh cược là học trò ngốc chép y nguyên, chắc chắn bị anh bắt tại trận.”

Tôi chìa tay ra trước mặt anh, hừ nhẹ:

“ ơn anh nhé, cuối cùng cũng bắt được em.”