Chương 4

Cha bếp ló đầu ra, tay cầm xẻng đảo: “Hoài Cẩn, trời lạnh ngày nào cũng chạy sang đây, không sợ học trò ở trường phàn nàn ?”

Vành tai chàng đỏ bừng, ấp úng: “Ta… ta tranh thủ giờ nghỉ trưa… chiều kịp dạy học.”

Nói xong, lại nhét vào tay ta một hạt dẻ nóng hổi, ấm như lòng bàn tay chàng.

Sắp Tết, Hoài Cẩn giúp cha dán câu đối.

Trên giấy đỏ, chữ hắn như những người tí hon nhảy múa, đẹp đẽ vô cùng.

“Tiểu Đường,” chàng đột nhiên , tay cầm chổi hồ , “ Tết… ta muốn nhờ Thẩm thúc thúc chọn một ngày.”

Ta kiễng chân dán chữ “Phúc”, đầu không ngoảnh lại: “Ngày gì ?”

Quay đầu hắn còn đỏ câu đối, lắp bắp: “Là… là ngày đón nàng về …”

Không biết bao giờ, cha đã đứng ở cửa, khẽ ho một tiếng: “Cha mồng tám tháng là ngày tốt.”

Mắt Hoài Cẩn sáng rực, lấy người ra một túi vải nhỏ.

Bên là con búp bê gỗ. Cô bé cột tóc đuôi sam, mắt mày cong cong và chàng thư sinh ôm quyển sách.

“Ta khắc lâu lắm rồi…” Chàng căng thẳng run tay, “Nàng xem có giống không?”

“Giống y như ta!” Ta xoay đi xoay lại, rồi cất vào lòng như báu vật, “Hoài Cẩn tốt nhất!”

Hôm đó đúng tiết Thượng Nguyên, đèn hoa trên phố sáng rực chói mắt.

Chàng mua ta một chiếc đèn lồng thỏ mập mạp, ta xách nó nhảy chân sáo về .

Ngọn nến lồng rinh, bóng đèn in xuống đất cũng nhún nhảy theo.

Vừa bước vào, ta đã dí lồng đèn vào lồng thỏ: “ này, đây là đèn lồng em các ngươi~”

con thỏ sợ hãi chui tọt vào đống cỏ khô, mũi run run liên hồi. Ta liền đặt chiếc đèn hoa xuống đất, ôm một con thỏ ra dỗ dành.

“Là ta không tốt…” Ta vuốt bộ lông mềm mịn nó, bỗng nhớ Hoài Cẩn từng nói thỏ rất nhát gan, “Lần sẽ không dọa các ngươi nữa đâu!”

Bỗng một tiếng “rầm” vang , cổng sân bị ai đó đẩy mạnh lắc.

Trình Nghị loạng choạng xông vào, người nồng nặc mùi rượu.

Đôi mắt đỏ quạch, cằm lởm chởm râu, hoàn toàn khác hẳn Trình Nghị sạch sẽ gọn gàng kia.

Hắn “phịch” một tiếng quỳ xuống ta, đầu gối đập xuống đất nghe rõ mồn một.

“Tiểu Đường…” Giọng khản đặc, “Ta sai rồi… thật sự biết sai rồi… Ta hối hận… thật sự hối hận… khi đó ta lại hồ đồ như …” Hắn quỳ lết về phía , định nắm lấy tay ta, “Ngươi theo ta về được không? Về ta sẽ không…”

Ta sợ hãi lùi lại, con thỏ lòng cũng hoảng hốt rúc sâu .

“Không được đâu,” Ta lắc đầu, “Ta và Hoài Cẩn sắp thành thân rồi, ngày cũng định xong rồi.”

“Định rồi?” Sắc hắn chợt trắng bệch, “…Ngày nào?”

“Mồng tám tháng .” Ta đáp khẽ, “Ngươi có uống rượu mừng không?”

Trình Nghị đột nhiên cười, mà nụ cười còn khó coi khóc: “Rượu mừng… Tiểu Đường, nàng nhất định phải tàn nhẫn ?”

Ta cúi con thỏ đang run lòng, nghĩ bụng: Rõ ràng là hắn bỏ ta , giờ lại bảo ta tàn nhẫn?

“Trình Nghị!” Cha ta cầm chổi xông vào, “Ngươi còn mũi mà đây à!”

Cán chổi quật mạnh lưng hắn, hắn khẽ rên nhưng không tránh: “Cha, người cứ đánh đi, đánh chết ta cũng cam…”

“Ai là cha ngươi!” Cha giận run, quất thêm một chổi, “Giả chết lừa con gái ta, giờ còn xin tha thứ?”

Bị đánh loạng choạng, hắn quỳ thẳng lưng.

Ta trốn lưng cha, mắt hắn đỏ ngầu.

“Tiểu Đường…”

Ta kéo nhẹ cha, khẽ nói: “Cha, để hắn đi đi…”

Cha vừa đẩy vừa xô hắn ra khỏi sân, “rầm” một tiếng đóng cửa lại.

Tưởng chuyện chấm dứt ở đó, ai ngờ sáng hôm mở cửa sổ, đã hắn quỳ ngoài cổng, tuyết phủ đầy người như một người tuyết.

Cha mắng mỏ rồi ra đuổi, nhưng hắn như đóng đinh xuống đất, kéo nào cũng không nhúc nhích.

chiều tối, hắn mới ngã “uỵch” xuống đất.

Cha mắng là mắng, nhưng sai người khiêng hắn về họ Trình. Nghe nói hắn về rồi sốt li bì, mê sảng không dứt.

Vài ngày , Uyển Nhi tỷ tỷ và chồng tìm , mắt ai cũng sưng húp.

Uyển Nhi tỷ tỷ khóc không thành tiếng: “Tiểu Đường… ta… ta xin lỗi muội…”

chồng run run nắm tay ta: “Con ngoan… … cũng đã lừa con…”

Ta ngây ra, chẳng biết nói gì.

Uyển Nhi tỷ tỷ bất ngờ quỳ xuống: “Ta đã biết lâu hắn không phải Dũng ca… nhưng ta sợ… sợ còn trẻ đã phải thủ tiết… nên mới… thuận nước đẩy thuyền… Nay hắn không chịu uống thuốc, cứ đòi gặp muội… Ta biết ta không có tư cách xin, nhưng…”

“Tiểu Đường…” chồng cũng quỳ theo, “ biết họ Trình có lỗi với con… nhưng Nghị nhi thật sự hối cải rồi… xin con, về gặp nó một lần…”

Ta cúi những vệt bùn trên mũi giày, lòng rối như tơ vò.

Cuối cùng lắc đầu, khẽ nói: “Mọi người về đi, con sắp có mới rồi.”

Chuyện giữa ta và Trình Nghị nhanh chóng lan khắp làng. Có người bảo hắn si tình, có người bảo hắn đáng đời, lại có kẻ nói ta sắt đá.

Hoài Cẩn thăm, mang theo một túi hạt dẻ rang mới. Chàng chẳng hỏi gì, chỉ ngồi bên bóc từng hạt ta ăn.

“Ngọt không?”

Ta gật đầu, bẻ đôi hạt dẻ, đút một nửa chàng.

“Tiểu Đường,” Hoài Cẩn bỗng nói, “Nếu nàng muốn đi thăm hắn…”

Ta nghiêng người tựa vào vai hắn, nghiêm túc hỏi: “Hoài Cẩn, nếu ta không đi thăm hắn, có thật là tàn nhẫn không?”

Chàng khẽ xoa tóc ta: “Lương thiện không phải là yếu mềm, chối cũng không phải tàn nhẫn. Nàng muốn làm gì làm, không muốn không ai được ép.”

Ta gật gù: “Vậy ta sẽ không đi.”

Chớp mắt đã mồng tám tháng , hôm đó trời đẹp vô cùng.

Ta còn đang nhai hạt dẻ, mối đã tất tả chạy vào: “Tân còn ăn! Phải xuất môn rồi!”

Ta vội nhét nửa gói hạt dẻ vào tay , khoác cưới đỏ kiệu hoa.

Màn che , làm ta muốn hắt hơi.

Được dìu xuống kiệu, bên ngoài bỗng im phăng phắc.

Ta hé một góc màn, Trình Nghị đứng cổng họ Triệu. Hắn gầy sọp, trắng bệch như giấy, mắt lại đỏ đáng sợ.

“Tiểu Đường…” Hắn khản giọng , yếu ớt như gió thoảng.

Hoài Cẩn theo bản năng chắn ta.

Ta kéo tay chàng, ló đầu ra: “Trình Nghị, ngươi uống rượu mừng à?”

Môi hắn run bần bật: “Ta… ta …”

“Cô dâu không được tự vén màn!” mối sốt ruột giậm chân, lẩm bẩm, “Đúng là ngốc.”

Bỗng “phịch” một tiếng, hắn quỳ xuống, khiến ai nấy giật mình: “Tiểu Đường, ta có lỗi với nàng! Ta lừa nàng, phụ nàng, ta… đáng bị báo ứng!”

Hắn rút ngực ra con thỏ gỗ, tai đã được gắn lại.

“Ta biết nàng hận ta, nhưng có thể… ta một cơ hội nữa không…”

“Ta không hận ngươi.” Ta nghiêng đầu, “Hoài Cẩn nói, hận một người tốn rất nhiều sức… ta thà giữ sức để bóc hạt dẻ còn .”

Hắn sững lại, như bị ai đánh một quyền.

Ta nói tiếp: “Hoài Cẩn cũng bảo, đã hứa đối tốt với ai phải giữ lời. Ngươi hứa sẽ đối tốt với Tiểu Đường, nhưng ngươi không làm được.”

Ta thẳng mắt hắn, dứt khoát: “Nên ta không thể ngươi cơ hội nữa.”

Hắn đờ người một lúc, bỗng bật cười ha hả, cười chảy nước mắt.

“Nàng không hận ta… vậy mà lại không hận ta…” Con thỏ gỗ rơi khỏi tay, hắn loạng choạng đứng , lảo đảo chen ra khỏi đám đông.

Một đứa trẻ chỉ vào hắn: “Điên! Điên!”

Hắn chẳng buồn đáp, cứ xiêu vẹo bước đi.

bóng lưng ấy, ta thật sự không hiểu nổi.

“Hắn kỳ lạ thật… ta không hận, chẳng phải tốt ?”

Ta kéo tay mối: “, trông hắn chẳng vui chút nào vậy?”

mối thở dài, khẽ vỗ tay ta: “Ngốc ạ, đôi khi không hận còn khiến người ta khó chịu cả hận.”

Nói rồi, như sực nhớ ra, “Mau che màn lại! Nhanh!”

Ta buông màn xuống, mắt lại chỉ còn một màu đỏ rực.

Tiếng nhạc rộn rã nổi , bàn tay ấm áp Hoài Cẩn siết chặt lấy tay ta. Ta cảm nhận rõ mồ hôi lòng bàn tay chàng, nhưng vững vàng dẫn ta vào lễ đường.

“Nhất bái thiên địa—”

Ta ngoan ngoãn quỳ xuống, Hoài Cẩn suýt dẫm vào vạt mình, khiến cả sảnh bật cười.

“Nhị bái cao đường—”

Cha ngồi trên ghế lén lau nước mắt, ta nghe rõ tiếng ông hít mũi.

“Phu thê giao bái—”

Khi ta cúi người, màn che trượt xuống một góc, vừa khéo tai Hoài Cẩn đỏ bừng.

Chàng vội đưa tay định kéo màn , ai ngờ hất cả màn ra.

Tiếng cười vang khắp sảnh, chàng ngơ ngẩn ta, khẽ : “ tử.”

Ta chớp mắt, cười tươi: “Nghe hay quá!”

Ngày Trình Nghị chỉ ta là ngốc, ra được “ tử” lại ấm lòng này.

Hoài Cẩn như tìm được báu vật, liền mấy tiếng: “ tử, tử, tử…”

Mỗi tiếng lại thêm dịu dàng.

mối bên cạnh giậm chân: “Ôi chao! Tân lang đừng vội! Chưa phòng hoa chúc đâu!”

Nhưng Hoài Cẩn đã bế ngang ta , giữa tiếng reo hò rộn rã, bước nhanh về hậu viện.

Ta úp vào ngực chàng, nghe tiếng tim đập dồn dập như con thỏ nhảy nhót.

phòng tân hôn đỏ rực, chàng đặt ta xuống chiếc giường rải đầy táo đỏ, lạc, lại khẽ : “ tử.”

Lần này ta không đáp, chỉ đưa tay chạm vào gò má nóng hổi hắn.

Ngoài sân, Đại Hoàng đang đuổi cái đuôi mình, cha và khách đang trò chuyện rôm rả.

Bỗng nhớ ra điều gì, ta lấy tay nửa gói hạt dẻ, lột một hạt đưa hắn: “Chàng ăn không? Ngọt lắm!”

Chàng cười lắc đầu, nhẹ nhàng thổi tắt nến hồng.

“Còn việc quan trọng phải làm…” Giọng chàng bỗng trở nên dính ngọt như mật.

Bị hắn ôm chặt, ta ngửi mùi hương dễ chịu người chàng, không nhịn được lại rúc sâu vào ngực.

lòng thầm nghĩ, mai nhất định phải nói chàng biết… hôm nay, hạt dẻ ngọt mọi khi.