Chương 3

5

Ba ngày sau chính là sinh nhật Hạ Điềm.

Cô ta là con út trong đời thứ này của nhà họ , được cưng chiều như viên ngọc trong tay.

Sinh nhật hai mươi tuổi, tổ chức cực kỳ rình rang.

Toàn bộ bạn học đều được mời, mấy chuyến xe đủ chở hết.

Tôi vốn chẳng tham gia bữa tiệc này, một mình về ký túc.

Ai ngờ quên mang chìa khóa, vừa lúc cô quản lý tầng dưới lại đi vắng.

Bạn cùng phòng nửa sau nhắn lại:

“Như Kiều, bọn mình đều ở tiệc sinh nhật Hạ Hạ cả rồi, chắc khuya về. Dù sao cuối tuần, hay cậu về nhà nghỉ đi?”

Tôi đồng ý ngoài miệng, cũng chẳng về nhà.

Chờ thư viện vơi bớt người, tôi ôm sách theo dòng người đi ra.

Chỉ cần được hôm , Lộ Tri Tử sẽ tỏ thành .

Anh có như ý ở Hạ Điềm.

Mà khi anh đã có bạn gái, cái hôn ước nực cười giữa nhà họ Lộ và nhà họ Chu cũng coi như vô hiệu.

Tôi tìm một băng ghế dài ngồi xuống, dạ dày lại bắt đầu đau âm ỉ.

Tôi sang cửa hàng tiện lợi gần mua chai nước và ổ bánh mì.

nhỏ tôi đã , học hành là con đường duy nhất thay đổi vận mệnh.

Vì làm bài mà thường xuyên quên ăn, thế là mắc bệnh dạ dày.

tính tôi cố chấp, sửa mãi không nổi. Về sau vào ty nhà họ Chu, việc càng bận rộn.

Có lần ngất ngay trong cuộc họp, được đưa vào bệnh viện.

Tỉnh lại thấy Lộ Tri Tử vắt chân chữ ngũ, ngồi một xem tờ rơi bệnh viện.

“Tôi lại làm phiền anh rồi.” – tôi khàn giọng nói.

Anh gật đầu:

“Đúng là phiền thật. nên Tống Như Kiều, sau này đừng bệnh nữa.”

Kể ngày ấy, dì giúp việc ngày nào cũng mang cơm đến ty tôi.

Thay đổi món liên tục, chỉ cần thấy tôi ăn thêm vài miếng, hôm sau y như rằng món lại xuất hiện.

Tôi xé vỏ bánh mì, thầm nghĩ sau này nếu có cơ hội, nhất phải mời dì ấy về.

Đồ ăn của dì, quả thật hợp khẩu vị tôi đến lạ.

Đang nghĩ, trước mặt bỗng xuất hiện một bóng người.

“Cạch” một , hộp cơm đặt mạnh xuống cạnh tôi.

Ánh đèn đường mờ tối, soi gương mặt Lộ Tri Tử đến mơ hồ.

Tôi mở to mắt, khó tin anh – kẻ vốn nên đang ở tiệc sinh nhật Hạ Điềm – giờ lại ngược trở về.

Khuôn mặt trẻ trung hơn vài phần ấy, dường như trùng khít với dáng vẻ bảy năm sau đã thu lại hết gai nhọn của anh.

Sắc mặt anh chẳng dễ chịu nào:

“ cái gì mà ?”

“Tôi nuôi cái dạ dày của cô bao nhiêu năm tốt được, bây giờ cô lại ăn cái thứ này à?”

Vừa nói xong, Lộ Tri Tử liền hối hận.

Anh tránh ánh mắt dò xét của tôi, lúng túng:

“Tôi chỉ đến xem cô có ngoan ngoãn ngồi đây không thôi, kẻo lát nữa lúc tôi tỏ với Hạ Hạ lại cắt ngang.”

“Cơm này mua đại ven đường, tôi còn phải đi cắt bánh kem, coi như cô hời đấy.”

Tôi đặt ổ bánh mì xuống, mở hộp cơm.

Quả nhiên, toàn là những món trước kia tôi từng nhắc với dì giúp việc – những món tôi thích ăn nhất.

Trong khoảnh khắc ấy, cảm xúc ùa đến rối ren.

Tôi không phân rõ, là kinh ngạc nhiều hơn… hay là tiếc nuối nhiều hơn.

Có lẽ trong bảy năm ấy, ở những nơi tôi không hề , Lộ Tri Tử đã từng dành tôi một cảm?

Tôi thu lại hết thảy xúc động, khẽ nói:

“Cảm ơn. Anh yên tâm, vẫn còn bốn nữa, tôi sẽ kỹ, không nhà họ Chu tìm ra đâu.”

Tôi chỉ vào chiếc điện thoại trong tay anh đang rung liên tục:

“Có người tìm anh đấy.”

Lời vừa dứt, chuông điện thoại của tôi bỗng vang , chói tai trong màn đêm.

Một số lạ.

Tôi bắt máy, giọng mẹ nuôi run rẩy vang đầu dây kia:

“Như Kiều à, hôm con vẫn ở phải không? Hay mẹ đến đón con nhé?”

“Con cũng lâu rồi chưa về… em trai con với mẹ đều rất nhớ con.”

Tôi sững người.

Mẹ nuôi chưa từng nói những lời này.

Sau khi nhận nuôi tôi được một năm, bà và cha nuôi đã có con ruột.

Ngôi nhà vốn nhỏ hẹp càng thêm chật chội.

Chiếc ghế sofa trong phòng khách biến thành giường ngủ của tôi.

Họ cầu tôi bớt về nhà còn chẳng được.

Mà giờ, bà gọi tôi… chỉ có một khả năng.

Tôi đã nhà họ Chu tìm ra rồi.

Tôi dứt khoát cúp máy, đầu Lộ Tri Tử:

“Anh có lại tỏ rồi, chậm nữa không kịp đâu.”

Chắc chắn người nhà họ Chu sẽ nhanh chóng .

Tôi bước nhanh về phía ký túc, đi được vài bước lại chợt sực tỉnh – không .

Ngay cổng , một chiếc xe đang chậm rãi dừng lại.

Chỉ liếc , tôi đã nhận ra, chính là xe nhà họ Chu.

Lộ Tri Tử dù bây giờ có lại tìm Hạ Điềm, cũng phải tốn không ít thời gian.

Mà tôi… tuyệt đối không họ bắt được.

Nếu không, tất cả sẽ uổng phí.

Không gian rộng lớn, vậy mà tôi lại chẳng tìm được nơi nào .

Chỉ có cắm đầu chạy, mặc gió rít gào tai.

Cuối cùng, cuối cùng… tôi ra phía sau tòa nhà thí nghiệm đã bỏ hoang.

Nơi này không ai quản lý, đầy rẫy dây leo tràn ngập, hoa lăng tiêu nở đỏ rực, sự sống mãnh liệt.

“Tống Như Kiều!”

Tôi ôm chặt đầu gối, ngẩng đầu .

Trước mắt là Lộ Tri Tử, tay xách hộp cơm, gương mặt giận dữ chằm chằm vào tôi.

6

“Cô chạy cái gì, cơm còn chưa ăn xong!”

“Không ăn cơm chỉ chịu khổ thôi, cả đời tôi thấy được một người như vậy.”

Anh càu nhàu, bước thẳng trước mặt tôi, nhét đũa vào tay:

“Ăn đi!”

“Có chuyện gì ăn xong rồi nói.”

Anh không tôi kịp mở miệng, còn mình lải nhải không ngừng:

“Cô thông minh như thế, chắc cũng đoán ra rồi. Trước kia cơm đưa ty cô, đều là tôi nấu sẵn rồi bảo dì mang .”

“Tôi nói rõ trước, tôi làm vậy không phải vì thích cô, mà chỉ vì rảnh rỗi, luyện tay nghề thôi. Hơn nữa khi nhà họ Lộ và nhà họ Chu buộc chặt lợi ích, ở vào thời điểm mấu chốt như vậy, cô không xảy ra chuyện.”

“Hôm cũng thế, chẳng tôi lỡ tay làm nhiều, bỏ đi phí, nên tiện tay mang .”

“Còn nữa, cô đúng là kén ăn mà còn mâu thuẫn. Rau xào chỉ bỏ tỏi thôi là cô không ăn, lại thích ăn sò điệp xào tỏi. Thế rốt cuộc là cô thích tỏi, hay không thích tỏi…”

Giọng Lộ Tri Tử bỗng nghẹn lại.

Anh ngơ ngác đưa tay , chạm vào giọt nước nơi khóe mắt tôi.

“Tống Như Kiều, cô… khóc sao?”

Tôi cúi đầu, nhét từng miếng cơm anh nấu vào miệng.

Rất lâu, rất lâu trước kia, tôi cũng từng thích Lộ Tri Tử.

Ngày ấy, cả sân rải đầy hoa hồng anh tặng người khác, tôi nhặt một đóa, ngẩng đầu máy bay không người lái trên trời.

Từng ao ước, nếu cũng có một người thích tôi đến mức ấy tốt bao.

Về sau nghe tin người phải liên hôn với tôi là Lộ Tri Tử, tôi trong lòng anh đã có người khác, cũng không muốn trói buộc anh, liền tặng anh một bản ly hôn.

Tôi từng chứng kiến dáng vẻ anh yêu một người, chưa từng vọng tưởng yêu ấy sẽ rơi xuống người mình.

Thế , đợi quá lâu, chỉ cần cảm nhận được một xíu thích, một xíu quan tâm, tôi đã không kìm được mà tủi thân.

“Cô khóc cái gì chứ?”

Lộ Tri Tử lúng túng lấy ra một gói khăn giấy túi áo:

“Nghĩ đến chuyện gì buồn sao?”

Ánh đèn đường mờ tối, gương mặt anh trong mắt tôi lại càng rõ ràng.

cạnh là từng mảng lớn hoa lăng tiêu, trong gió đêm khẽ lay động.

Tôi bỗng nhớ một cuốn sách từng đọc lâu, có một câu khiến tôi khắc sâu mãi:

“Chúng ta đừng ở nơi này nữa, hãy lại tuổi mười tám, trong bụi đỗ quyên ở sân Đại học Đài Loan, số phận không tìm thấy.”

bước chân xa lạ vang , giây sau, mấy chùm đèn pin rọi thẳng .

“Tìm được người chưa?”

“Ký túc xá đã xem rồi, không có. Thư viện cũng hỏi , cô ta vừa ra , chắc chắn vẫn còn trong .”

“Cô ta cái gì chứ? Chẳng lẽ phát hiện điều gì rồi?”

“Ít nói lại! Nếu Tống Như Kiều thật sự là con gái nhà họ Chu, sau này chúng ta còn phải gọi một tiểu thư .”

“Cậu, sau tòa thí nghiệm xem đi.”

Theo phản xạ, Lộ Tri Tử nắm chặt cổ tay tôi.

cả hai đều , vô ích thôi.

Dù ở đâu, vẫn sẽ tìm ra.

Tôi và Lộ Tri Tử, suốt đời hai chữ “số phận” đẩy đi, chẳng còn đường lùi.

Giằng co trong khoảnh khắc, một que diêm rơi khỏi túi áo anh.

“Tống Như Kiều, cô tin tôi không?”

Anh bật lửa, ánh mắt kiên :

“Nhất , nhất sẽ còn cách khác.”

Trước mắt tôi lại tối sầm, cơn choáng váng ập đến.

Khi còn chưa kịp mở mắt, bạn cùng phòng đã lắc lấy cánh tay tôi:

“Như Kiều! Cậu xem Bức Tường Tỏ chưa?”

“Lộ Tri Tử chọc Hạ Điềm không vui rồi, tối cậu ấy sẽ dùng máy bay không người lái xin lỗi ở sân . Đi hóng đi!”