Chương 5

8.

Tôi nhanh chóng cắt một hình nhân giấy bằng vóc người Tào Tiểu Tinh.

Lấy cô ta thấm lên, vẽ sơ đôi mắt, cái miệng.

Đặt hương lư xuống, rải ngũ cốc, đốt ba nén hương thanh khiết, hướng tổ sư mượn pháp.

Khói hương cuồn cuộn, giấy nhân đất bắt đầu hút hết vết Tào Tiểu Tinh để lại.

Cho đến khi giọt cuối cùng mất, giấy nhân đã hóa một Tào Tiểu Tinh thứ hai.

Rồi tôi lục trong nhà cái búa, giáng mạnh xuống nền gạch.

Tấm gạch nứt vỡ, lộ lớp gạch ẩn dưới.

Quả nhiên là một “nghịch hành bát quái trận”.

Tôi bước đến bên Viễn, cúi nhìn hắn.

Hắn đưa định túm lấy cổ chân tôi, nhưng bàn xuyên thẳng qua thể giấy của tôi, hoảng hốt hét gào.

Kêu la một thấy vô ích, hắn liền cầu xin:

“Đại sư tha mạng! Tôi cho ngài tiền, rất nhiều tiền!”

Tôi nhếch môi:

“Ngặt nỗi, tiền dương gian tôi xài không được.”

Hắn ôm ngực, môi tím bầm, thở dốc như cá mắc cạn:

“Thế… thế thì tôi… đốt… thật nhiều… vàng mã… cho ngài…”

Tôi lạnh lùng đâm kéo vào nhân trung hắn, lấy thấm lên một hình nhân giấy.

Rồi ném thẳng xuống nghịch trận.

“Đốt cho chính ngươi dùng đi.”

Giấy nhân lập tức bốc cháy, trong chớp mắt hóa tro tàn.

ấy, phía sau tôi vang lên tiếng khóc xé ruột gan của Tào Tiểu Tinh:

“Tiểu Thu! Em đừng chết!

Vân Vân, Tiểu Thu… không còn hơi thở rồi!”

Tôi chỉ giơ dấu “suỵt”.

sau đó, một cơn gió lạnh buốt thổi qua, hai âm sai lẽ hiện sau lưng chúng tôi.

Tào Tiểu Tinh ôm thi thể em gái, kinh hoàng lùi lại, rẩy như chiếc lá, dường như chỉ cần thêm một hơi thở đã hồn phi phách tán.

Khí thế của âm sai nặng nề đè xuống, cả tôi cũng phải vận công đức người hóa kim quang để hộ .

Tôi bước lên trước, cúi người hành lễ:

“Đại nhân vất vả rồi. Sau này có ngang qua tiểu điếm của tôi, xin mời vào nghỉ ngơi dùng chút hương khói.”

Âm sai vốn chẳng biết mệt, nhưng ai cũng hiểu ý tôi – đó chẳng khác gì một kiểu “đút lót” âm giới.

Mấy vị âm sai này lạ , thấy ánh công đức quanh người tôi thì im , bởi việc trước mắt còn rắc rối hơn.

Một tên trong đó giơ chỉ Tào Tiểu Tinh:

“Dương thọ chưa tận chết ngang, không được chuyện hại trời hại lý. trái phạm, ta sẽ dùng câu hồn tỏa lôi ngươi xuống địa ngục, vĩnh viễn không siêu !”

Tào Tiểu Tinh cúi đầu, giọng bần bật:

“Không dám… không dám đâu!”

Rồi bọn họ đồng loạt quay nhìn – đất giờ có hai Tào Tiểu Linh giống hệt nhau.

“Hai người này… sao lại giống y đúc?”

Tôi lập tức tiến lên, mỉm cười:

“Vạn vật đều có cái giống, người lại càng có kẻ tương . Xin chư vị cứ theo sổ mệnh thu hồn, chớ để ý diện mạo.”

Âm sai cau mày, lật cuốn sổ câu hồn trong :

“ Bích Hà, ngày rằm tháng bảy, ba giờ mười hai phút chiều, chết vì khó .”

Tôi chen vào đúng :

“Người này là Tào Tiểu Thu, còn hồn này là Tào Tiểu Tinh.

Tôi chính là được Tào Tiểu Tinh nhờ vả, đến đây để phân biệt giúp hai chị em.”

Âm sai lật sổ thêm lần nữa, gật đầu, rồi dùng Câu Hồn Tỏa trói lấy người giấy “Tào Tiểu Thu” đất.

Một âm sai khác nhìn phía Viễn đang nằm cứng đờ, hỏi:

“Còn tên kia? Hồn phách đâu?”

Tôi giả vờ vô tội, đáp:

“Đó là chồng của Tào Tiểu Thu. Thấy vợ , hắn hoảng sợ lên cơn đau tim chết .

Hồn phách… có lẽ đã bị hút vào nghịch trận này rồi.”

Âm sai chau mày, giọng vang rền:

“Nghịch hành bát quái là cấm thuật! Ngươi – một tiểu thuật sĩ, sao dám bày trận hại người!”

Tôi vội vàng cúi đầu, giải thích:

“Tổ sư Tam Thanh chứng giám, tôi sao có thể bày thứ cấm trận này.”

“ phần vì sao nơi đây lại xuất hiện loại trận pháp ấy, xin chư vị tra xét.”

Âm sai thở dài, lại nhìn tôi một cái:

“Các ngươi – những thuật sĩ cho mình có chút bản lĩnh, cứ lấy danh nghĩa ‘tiêu tai giải nạn’ kiếm tiền.

Cẩn thận kẻo tiết lộ thiên cơ, chuốc lấy thiên lôi giáng xuống!”

Tôi cúi mình hành lễ thêm lần nữa:

“Tạ ơn đại nhân nhắc nhở. Ta sẽ tuân theo thiên địa chi luật, tuyệt không dám tiết lộ thiên cơ.”

8.

Âm sai đến như gió thoảng, đi cũng như gió thoảng.

Trong nhà, áp lực nặng nề tan .

Tào Tiểu Tinh lập tức ngẩng đầu, giọng:

“Vân Vân, bọn âm sai đã đi rồi… còn Tiểu Thu thì sao?”

Tôi đi , định nhắc Tào mau gọi cứu thương.

Nhưng bà đã ngã vật xuống đất, ngất lịm.

Có lẽ thể già yếu chịu không nổi âm khí xâm nhiễm, hôn mê bất tỉnh.

“ cô ngất rồi. Cả bà ấy lẫn Tiểu Thu đều phải đưa đi bệnh viện .”

Tào Tiểu Tinh òa khóc, van vỉ:

“Cầu xin cô… đã giúp thì giúp cho trót, xin hãy cứu họ lần cuối cùng!”

Tôi đứng , chỉ lắc đầu, giọng đầy tiếc nuối:

“Cô cũng nghe thấy lời âm sai rồi đấy.

Cô tưởng bọn họ sẽ thực sự bị một hình nhân giấy che mắt sao?

ta còn dám can thiệp sâu hơn vào mệnh số người khác, thì không chỉ ta, cả cô và Tiểu Thu cũng sẽ không toàn mạng.”

Tào Tiểu Tinh bất lực, nghẹn ngào:

“Vậy… tôi phải sao? Tôi phải cứu họ thế nào?”

Ánh mắt tôi chậm rãi nhìn phía căn phòng nơi bé Viên Viên đang ngủ say:

“Báo mộng.

Đứa trẻ đó hẳn đã bị Tào Tiểu Thu cho uống thuốc, mê man.

Cô có thể dùng chút tàn hồn cuối cùng của mình để gửi mộng, đánh thức nó, khiến nó kêu cứu.

Nhưng sau đó, cô sẽ mất khỏi thế gian này.

Có thể có kiếp sau… cũng có thể vĩnh viễn không còn gì, tất cả tùy duyên.”

Tào Tiểu Tinh quay lại, vuốt ve gương Tiểu Thu, rồi quỳ xuống đất, dập đầu mấy cái trước .

Sau đó, cô ngẩng lên, đôi mắt trống rỗng đẫm , nhìn phía xác chết lạnh băng của Viễn.

“Hắn… còn có thể sống lại không?”

Tôi lắc đầu:

“Không.

Hắn đã rơi vào nghịch hành bát quái trận.

Trong trận này phải vượt qua bảy cánh tử, chỉ cần không chịu nổi một , hồn phách sẽ lập tức tan , vĩnh viễn không thể siêu .”

Tào Tiểu Tinh lại hỏi:

“… hắn chịu đựng qua được hết, liệu có thể sống lại không?”

Tôi cong môi cười lạnh:

“Xe cứu thương tới sẽ chở xác hắn đi, rồi kết luận tử vong.

Đợi Tiểu Thu tỉnh dậy, chắc chắn sẽ đưa hắn đến lò thiêu, tro bụi.

Dù có để cái xác này ở đây, thì tám mươi mốt ngày sau, khi hồn hắn từ trận pháp thoát … cái xác cũng đã đống thịt thối rữa thôi.”

Có lẽ vì giọng điệu của tôi nhẹ nhõm, Tào Tiểu Tinh cũng thả lỏng hơn, gật đầu nghẹn ngào:

“Cảm ơn cô đã giúp tôi cứu được Tiểu Thu… có cơ hội, tôi nhất định báo đáp cô!”

Tôi mỉm cười:

“Cô đã trao cho tôi kim quang công đức, chẳng cần báo đáp thêm nữa.”

xong, Tào Tiểu Tinh dứt khoát đi thẳng vào phòng Viên Viên.

Chỉ mấy phút sau, bé gái đầy nước mắt bật mở , lao tới ôm chặt lấy Tào Tiểu Thu đang nằm trong vũng .

“Dì ơi! Dì ơi, dì sao vậy…”

Con bé gọi điện cứu thương bằng chiếc đồng hồ đeo , vừa khóc vừa báo cảnh sát.

Còn tôi, lẽ thu dọn hết dấu vết thuộc mình trong căn nhà này, rồi rời đi.

9.

Hai tháng sau.

Tôi đang ngồi trong tiệm, bận rộn cắt giấy ngựa giấy, thì Tào Tiểu Thu bất ngờ bước vào, sắc hốt hoảng:

“Cô từng , chỉ người sắp chết mới nhìn thấy tiệm này…

Vậy tại sao tôi lại thấy được? Chẳng lẽ tôi sắp chết rồi?”

Tôi kéo ghế cho cô ta ngồi xuống:

“Ba tháng gần đây, có người cận của cô qua đời.

thể cô dính phải tử khí, mới nhìn thấy được tiệm của tôi.”

Tào Tiểu Thu này mới thở phào, đáp:

“Là con trai tôi.

Đứa bé tôi với Viễn.”

Tôi im , lắng nghe cô kể tiếp.

“Khi đưa đến bệnh viện, tôi phải mổ lấy thai.

Nhưng vì ối đã vỡ, tôi lại hôn mê, đứa bé bị viêm phổi hít phải, thiếu dưỡng khí nặng.

đó, tôi nghĩ mình không qua khỏi, chẳng định liệu chuyện đứa trẻ.

Huống hồ, nó là con của Viễn, tôi vốn chưa từng mong chờ nó chào đời.

Nhưng rồi tôi lại nhủ: dù sao nó cũng là một mạng, nó sống được, tôi sẽ nuôi nấng tử tế.

Chỉ tiếc… nó chỉ cầm cự được một tháng, rồi đi.”

Tôi đáp:

“Xin chia buồn.”

Song ánh mắt Tào Tiểu Thu không hề có bi thương, vẫn bình tĩnh kể:

“Ngày hôm sau sau khi , tôi ngồi xe lăn đưa Viễn đi hỏa táng.

Tro cốt hắn… tôi đổ thẳng xuống bồn cầu nhà tang lễ.”

Cô ta ngẩng lên, đôi mắt mới thoáng ướt:

“Viên Viên , nó mơ thấy .

Trong mơ, dặn nó phải tỉnh dậy, gọi cứu thương cứu dì và bà ngoại…”

này, khóe mắt Tào Tiểu Thu mới rơi giọt lệ thật sự.

“Chị tôi… chị đã đi đâu rồi? Tôi còn có thể gặp lại chị không?”

Tôi lắc đầu:

“Chị cô đã đi nơi cô ấy đến.

có duyên, kiếp sau ắt gặp lại.”

Tào Tiểu Thu gật đầu, lời cảm ơn, rồi đứng lên rời đi.

đến , cô ta ngoái đầu lại, trong mắt ánh lên nét hoang mang, nhưng rồi kiên quyết bước đi.

Tôi biết, chấp niệm của cô ta đã dứt, đã không còn thấy được tiệm của tôi nữa.

Dù vậy, cả khi chẳng còn thấy gì, cô ta vẫn rơi nước mắt, ngẩng hướng cánh tiệm, lớn tiếng gọi:

“Tôi sẽ hiếu thuận với , hết lòng chăm sóc Viên Viên.

Xin hãy với chị, kiếp sau chúng ta vẫn sẽ là một nhà.

Tôi muốn được em gái ruột của chị!”

Có lẽ biết tôi sẽ không trả lời, cô ta xong thì quay lưng bỏ đi.

Bước chân vững vàng, nhưng chẳng hay, mái tóc tung bay của cô, một con bướm trắng lẽ đậu xuống.

Một cơn gió thoảng qua, con bướm nhỏ bay vút lên, đôi cánh mỏng manh hắt ánh sáng trời, dần tan vô số ánh sáng ngũ sắc… rồi mất trong hư vô.

Hết – 🦋