Chương 3

Ta khẽ lắc đầu, khóc đến nức nở: “Chi Nguyệt vốn nghĩ đời có thể cùng Phí lang một đôi một mối, nào ngờ phúc mỏng đến thế. Nhưng đây là nguyện vọng mẫu thân, ta nhất định phải giữ. đời , ta chỉ nguyện lấy một nam tử một lòng một dạ, quyết chẳng giống mẫu thân ta, tranh đấu với đám phụ nhân trong hậu trạch, cuối cùng uất ức mà chết.”

Không phải cũng có mẫu thân ư? Sao cứ phải viện cớ là mẫu thân chứ?

ta khóc mưa, liếc thấy sau núi giả lóe lên một góc áo đen. Tạ ? Hắn đã bao lâu? Nhìn ta thế , hắn chắc hẳn hả hê lắm nhỉ?

Ta chẳng kịp nghĩ nhiều, nghẹn ngào nói tiếp: “Chỉ là những nơi năm xưa ta cùng chàng từng Nam Lâu, Tân An, Giao Nhan phường, Ngũ Sắc phường, Phí lang có thể cho ta không?”

Thấy Y thoáng sững sờ, nước mắt ta lại tuôn ào ạt: “Nay Phí lang chẳng cần Chi Nguyệt nữa, Nam Lâu thủy tạ, chúng ta từng khúc, xem pháo . Tân An, chàng dạy ta xem hàng. Lẽ nào ngay hồi ức, chút niệm tưởng cũng không cho ta? Không có Phí lang, chỉ còn những khế thư lẽo bầu bạn qua đêm dài. Thấy dấu ấn Phí gia, chẳng khác nào thấy Phí lang. Giống Phí lang vẫn ở ta .”

Mắt Y lộ vẻ chẳng nỡ, toan bước tới ôm ta. Ta lui lại, nát lòng nhìn Y, khẽ lắc đầu.

“Chờ ta, ta sẽ thuyết phục mẫu thân thêm lần nữa!”

Phí Bạc bỏ . Ta lau sạch nước mắt, nhìn về phía núi giả: “Phong thủy xoay vần, gia muốn cười cứ cười .”

“…Ta không muốn cười. Đừng thương nữa.” Tạ đưa khăn tay định cho ta lau lệ, lại phát hiện mặt ta chẳng hề còn giọt nào. Hắn do dự: “Nếu nàng muốn khúc, xem pháo …”

Thực ra, lúc ta nên giả bộ yếu mềm, nhận lấy khăn tay, hoặc sơ ngộ, khóc lóc tựa vào hắn, than thở mình nhìn lầm người, hoặc nói Phí Bạc giống hắn ba phần nên ta mới sa chân.

Nhưng ta không muốn. Không muốn giả vờ nữa.

Ta nhẹ nhàng mỉm cười với hắn: “Ta vốn rất ghét xem pháo , cũng chẳng hề thương . Ngươi lại bị ta lừa rồi.”

Giữa trời tuyết trắng, Tạ thoáng sững người, còn ta lại bất giác thấy buồn cười. Ba năm qua ta làm bộ khép nép, những nơm nớp bất an, rốt cuộc hóa ra chỉ là một trò cười.

Một ta vừa lấy khế thư, kia, biểu muội cùng thê y đã cùng hai cỗ kiệu nhỏ vào cửa Phí gia.

nói chủ mẫu Phí gia từ sớm đã thay y chọn xong một thất khác. Nhà kia tuy sa sút, song phụ thân từng đỗ cử nhân, tiểu thư lại ngoan hiền khiêm nhường, cũng chẳng hề để đến vị biểu muội bị gả kèm.

Mà ta dầm tuyết trở về, cảm phong hàn nhập thể, ngã bệnh nặng.

Trong cơn bệnh mơ mơ hồ hồ, ngoài đã truyền lời đồn: rằng ta ở thủy tạ Nam Lâu tư cùng Cừu Hạo, bị Phí Bạc bắt gặp nên mới bãi hôn ước.

Kinh thành vốn gió chiều nào xoay chiều ấy. Không biết nào tung thêm tin đồn “Thanh nhìn ta chẳng thuận mắt”.

Khách đặt hàng thêu liền giảm mạnh, tiệm thêu lao đao. Thẩm Vô Do, vốn bị ta đè bẹp, nay lại dám nẫng mất khách cũ, còn kết bè với mấy thương hội, dồn ép ta vào chỗ chết.

Chỉ qua một đêm, ta trở thành trò cười lớn nhất chốn kinh thành.

thôi, đã muốn chơi, ta cũng sẽ bồi.

Bệnh ta càng lúc càng trầm trọng. Đại phu bảo là uất hỏa , thêm gió xâm nhập. Đêm đến, ta phát sốt hừng hực, người nóng đến thiêu đốt, mơ màng chỉ thấy có kề , đưa chén trà chạm đến môi ta.

“…Phí lang?” Ta thào.

Động tác khựng lại. Ta gắng sức mở mắt, chỉ thấy trước mặt là tiểu thích khách, gương mặt âm trầm u ám.

5

Tạ : Nàng ấy quả thật đã quên ta rồi.

Nàng ấy quỳ dưới đường, cúi đầu khóc đến lê đái vũ, bao nam nhân trong điện đều động lòng thương xót. Mà ta ngồi lặng sau bức màn sa, chỉ thấy dáng vẻ yếu đuối giả vờ ấy thực quá buồn cười.

Thẩm Vô Do nói chẳng sai: “ gia chớ để nàng ta lừa , tỷ tỷ ta vốn là trời sinh làm ăn, mở miệng là dối trá. Dù chỉ một đồng lợi, cũng có thể đem chân cân ký mà bán.”

Đúng thế, nàng vốn là một lừa . Chỉ có ngu ngốc mới tin nổi những lời mỹ trên đầu lưỡi nàng.

Ba năm nay, ta từng vô số lần nghĩ đến cách báo thù sự lừa dối ấy. Năm thứ nhất, ta muốn nghiền xương tan cốt, nàng phải gào khóc quỳ dưới chân ta. Năm thứ hai, ta muốn nàng sống không bằng chết, những nỗi khổ ta từng chịu đều phải trả lại trên thân nàng. Nhưng đến năm thứ ba, màn sa vén, trông thấy đôi mắt nàng hoe đỏ, ánh nhìn run rẩy hướng về phía ta…

Ta lại muốn hỏi: lúc rời không từ giã, lẽ nào có nỗi khổ riêng?

Thế mà nàng lại giả vờ chẳng biết ta? Một câu “khuê trung bế tỏa”, một câu “chưa từng gặp qua”, còn xin ta “cao thủ giơ cao đánh khẽ”?

ấy, những lần da thịt tương giao, những lời kết phu thê, rốt cuộc tính là gì?

Nhìn thấy diện mạo ta, lừa nhỏ ấy còn sợ đến nỗi khóc chẳng thành tiếng.

Ta biết, đệ đệ nàng có thể vu cáo, nhưng ta muốn tự miệng nàng nói ra. Thế mà vị hôn phu nàng đến, nàng liền bắt cỏ cứu mạng.

…Vì sao nàng lại dựa dẫm gã đến thế? …Vì sao không cầu xin ta?

Nàng chẳng cầu ta. Trong mắt nàng, rành rành chỉ viết một chữ “sợ”.

ra bốn năm trước, trước gặp ta, nàng đã có hôn ước với gã. Họ vốn là một đôi giai ngẫu.

ta, tính là gì?

Thấy ta mặt mày âm trầm, sau buổi xét đường, Cừu Hạo mời ta uống rượu. Lúc ấy ngầm sóng ngầm dâng trào, hắn thông minh, liếc qua đã rõ.

“Thẩm Chi Nguyệt sang năm sẽ gả cho Phí Bạc . Không biết Thẩm tiểu thư chọc giận gia ở chỗ nào, mong gia đừng chấp nhặt. Thẩm tiểu thư không gả cho Phí tử, tất chẳng còn đường khác. Thẩm gia hổ rình chực vồ, nếu hỏng hôn sự, chẳng còn có thể che chở.”

nói không có che chở nàng?

“Hai ba năm nay, Thẩm tiểu thư ở Thẩm gia chẳng dễ gì. Thân mẫu nuôi ở ngoài, đến chết vẫn không danh phận, phải bám vào Phí gia mới đón về. Đệ phụ trong nhà ngầm xúi giục, đệ đệ gây sự. Phí Bạc là người hiếu thuận, lại chịu đứng ra giúp Thẩm tiểu thư, thế cũng coi là lương duyên rồi.”

Trên đường, Phí Bạc sợ ta ăn tươi nuốt sống nàng, ra sức hộ vệ. Dưới tiệc rượu, Cừu Hạo cũng thiên vị, từng lời từng chữ đều che chở nàng.

“…Bổn trông thật đáng sợ sao?”

“Ngài dọa đến nỗi Thẩm đại tiểu thư vốn ưa khóc, giờ cũng chẳng dám khóc.”

“Ngươi hình cũng thiên vị nàng?”

“Chỉ thấy Thẩm tiểu thư muốn sống tốt cũng chẳng dễ dàng.” Cừu Hạo cười, rót rượu cho ta, “Nếu gia vẫn để bụng chuyện bị Thẩm tiểu thư lừa, lừa Thẩm thiểu thư lại chẳng phải tốt hơn sao?”

Ta vốn tưởng tiểu lừa kia sẽ đời tránh ta. Nào ngờ vài sau, nàng lại mời ta đến tiệm thêu.

Ta thấy bóng nàng lảo đảo, nhưng thoáng chốc, nàng đã rút khỏi vẻ đau khổ cùng cực. Trong gió tuyết, nàng đứng nhìn bóng lưng Phí Bạc nhạt rời .

Ba phu thê, ta canh cánh mãi chẳng quên. Ba năm nghĩa, nàng lại nói buông là buông.

Chợt ta nhận ra, bản thân chưa từng thật sự hiểu nàng.

Tiểu lừa bị bệnh, bệnh nặng nề, đại phu nói là uất hỏa , thêm gió xâm nhập. Đêm đến, nàng phát sốt dữ dội.

Ta đưa trà tới miệng nàng, lại nàng trong mơ gọi: “…Phí lang?”

Tay ta khựng lại. Nàng mở mắt, thấy rõ mặt ta. Hơi thở nàng cứng đờ, vội vã đổi giọng lẩm bẩm: “Tạ …”

Ta nhắc bản thân, nữ nhân trước mắt giỏi nhất là vờ sâu , người quay mòng mòng. Ta tuyệt không thể mắc bẫy lần nữa. Đến giường, cũng chẳng phải vì lo cho thân thể nàng, chỉ sợ bệnh nàng lây cho ta thôi. Chỉ mà thôi.

“Đừng giả bộ nữa.” Ta giọng, châm chọc: “Có cần ta gọi Phí lang nàng tới không?”

, thân thể nàng cứng đờ.

Ta đắp chăn xong toan rút tay, nàng bỗng đưa tay từ dưới chăn nắm lấy tay áo ta, giọng yếu ớt: “Tiểu Bạch… xin lỗi… Đừng giận ta… không?”

Trong lòng ta bỗng chốc trống rỗng một khoảng. Tuyệt đối không thể, không thể bị lừa thêm một lần nào nữa. Ta chỉ muốn nhìn xem, nữ nhân còn trò gì để diễn!

Những nàng dưỡng bệnh, tin tức về Phí gia cũng chẳng giấu nổi nàng. Nói rằng Phí tử phúc khí, cưới thê hiền lương, lại thêm thiếp thất ôn nhu, một nhà sum vầy hòa thuận.

Tin ấy truyền đến giữa trời tuyết, tay nàng đang gọt cam bỗng khựng lại. Cam năm nay nhạt nhẽo, nàng rắc thêm ít muối mịn.