Chương 4

Anh ta vẫn còn mặc nguyên bộ đồ công sở kịp thay, trên trán còn lấm tấm mồ hôi vì vội vàng.

Mặt dày bảo nhân viên thêm ghế ngồi ngay bên cạnh tôi, còn nhiệt tình lên tiếng:

“Gặp nhau đều là duyên phận, bữa này tôi mời nhé.”

Sau đó, Tống Đình lại mấy túi giấy mang theo, từng cái phát ra. Trên túi in logo một thương hiệu vàng bạc nổi tiếng.

“Đây là chút tâm ý nhỏ của tôi và Tiểu Tưởng, mong mọi người nhận cho.”

Bạn bè tôi vốn biết chuyện giữa tôi và Tống Đình, ban đầu còn chuẩn bị tỏ thái độ lạnh nhạt với anh.

Nhưng khi mở hộp quà sáng loáng bên trong ra, thì bao nhiêu quyết tâm đều tan thành mây khói.

Giờ thì đám cười tươi như hoa hướng dương, còn gọi nhân viên mang thêm bát đũa cho Tống Đình, ân cần hỏi anh muốn gọi thêm món , chỉ thiếu nước gắp đồ ăn bỏ tận bát cho anh thôi.

Tôi đau lòng đến nghiến răng.

Sức mạnh của đồng tiền quả nhiên lợi hại.

Anh ta lại vung tay hào phóng, trực tiếp quyên tặng cho học viện một studio hình lớn, kèm trọn bộ đèn và thiết bị quay , một mình giải quyết luôn vấn đề thiếu hụt ngân sách của trường.

vấn và hiệu trưởng gặp tôi, đều cười toe toét, nhiệt tình nói lời cảm ơn.

Buổi tối, tôi đi chạy bộ dọc bờ sông.

Chạy xong, tôi dựa vào đê giãn . Lúc này, có một người tiến lại , ánh mắt dâm tà từ trên xuống dưới quét qua tôi.

Người này tôi có quen mặt. Thỉnh thoảng hắn ta xuất hiện ở mấy ngóc ngách trường, hay huýt sáo trêu ghẹo nữ sinh đi ngang, thậm chí còn bám theo sau vừa đi vừa buông lời khiếm nhã.

Nếu ai mắng lại, hắn còn có ra tay quấy rối.

Bảo vệ trường từng đuổi đi, nhưng bao lâu hắn lại quay lại, mọi người bất an.

nay thấy xung quanh vắng vẻ, hắn liều lĩnh. Hắn ngả người lên bờ đê, đôi mắt đầy tia máu, cười đểu:

“Em gái xinh đẹp, chạy bộ một mình hả? Dáng ngon quá nha.”

Tôi bình tĩnh rút chân về, nhanh chóng bước về phía chỗ đông người.

Hắn cứ bám theo, cợt nhả một hồi, thấy tôi không ý thì mượn hơi men túm cổ tay, giữ chặt không cho đi:

“Em gái, đi vội vậy? Ở lại nói chuyện với anh một câu chứ.”

Mồ hôi lạnh túa ra, tôi đảo mắt quan sát. nay người chạy bộ thưa thớt, ý tới tôi bị hắn quấn trong góc tối này lại hiếm hoi.

Thấy hắn thần trí mơ hồ, tôi tức quay người, tung một cú đá thẳng vào hạ bộ. Nhân lúc hắn buông lỏng tay, tôi liền lao thẳng về phía có người.

Tên đó gượng lại, tức vừa chửi vừa lao tới định bắt tôi. Tôi tuyệt vọng cắm đầu chạy, mùi rượu hôi hám sau lưng lúc …

Ngay lúc ấy, một bóng người cao lớn bất ngờ chắn mặt tôi. Anh giữ cánh tay tôi, đẩy tôi ra phía sau, rồi xông lên, tung một cú đá thẳng vào ngực gã kia.

Là Tống Đình.

Tôi thở hổn hển, vội rút điện thoại gọi sát.

Tên kia thấy Tống Đình cao to thì hơi chột dạ, nhưng vẫn giả vờ cứng miệng:

“Anh em, anh không biết thôi, là bé này nó đứng đó làm bộ quyến rũ tôi . Nếu anh cũng hứng thú, thì chúng ta cùng…”

nói hết câu, hắn bị cú đấm của Tống Đình giáng thẳng vào mặt.

Hắn còn muốn cãi, nhưng miệng toàn tiếng rên rỉ xin tha.

Tôi từng thấy Tống Đình hung dữ như , răng nanh lộ ra, ánh mắt nửa khép lạnh lùng nhìn xuống hắn, như nhìn một hòn đá vô tri, mặc sức giẫm đạp.

Tiếng còi xe sát từ xa vang lên.

Động tác của Tống Đình hơi khựng lại, tên kia liền thừa đẩy một cái.

Anh bị đẩy trúng lưng vào mép bờ đê, “uỵch” một tiếng, khẽ rên.

Tiếng bước chân dồn dập vang tới.

Tôi hoảng hốt nhào đến đỡ anh:

“Đụng chỗ nào rồi? Có rách không? Gãy xương ? Có đập đầu không?”

Người ghét bệnh viện nhất như Tống Đình, nay lại phải đi cấp cứu lần thứ trong thời gian ngắn.

Bác sĩ dùng cồn sát trùng vết xước ở cùi chỏ và khớp ngón tay, anh thì kêu “xì xì” đau quá đáng, nhưng mắt lại dán chặt không rời tôi.

Tôi ôm áo khoác của anh, lo lắng hỏi:

“Bác sĩ, không sao chứ?”

Phớt lờ mấy cái nháy mắt làm trò của Tống Đình, bác sĩ nghiêm túc đáp:

“Đây là ca nhẹ nhất tôi gặp trong tuần này. Nếu tới muộn hơn chút, thì mấy vết này cũng tự lành rồi.”

Tôi: …

Tống Đình: …!

Bác sĩ đẩy gọng kính, nghiêm giọng hỏi:

“Cậu vừa rồi là đang nháy mắt ra hiệu với tôi sao? Xin lỗi nhé, tôi không thấy đâu.”

9

Cảm nhận thái độ của tôi dịu đi, Tống Đình tức “ đằng chân lân đằng đầu”, tần suất xuất hiện trong cuộc sống của tôi tăng vọt.

Anh kiên trì gửi tin nhắn cho tôi suốt mấy tuần liền.

nay gửi anh cắn vạt áo, lộ bụng rắn , bắp hàng lối chỉnh tề. Anh còn ý chọn góc từ trên xuống, lông mi dài hơi cụp, môi mỏng khẽ cắn.

Ngày mai thì gửi mặc vest, áo sơ mi trắng cởi lơi lả vài nút, đường bắp mờ ẩn kéo dài đến tận chỗ “không tiện miêu tả”.

Ngày kia thì gửi tập gym, mồ hôi sắp rơi rơi, đường nét vừa tùy ý vừa như trời khéo tạc, cô bạn cùng phòng tình cờ đi ngang qua sau lưng tôi phải buột miệng kêu “Wow…”.

Xen giữa những bức là những “tiểu luận xin lỗi” chân thành.

không phải gõ chữ, anh viết tay rồi lại gửi cho tôi.

Lải nhải mấy trang giấy, dài dòng tự kiểm điểm mình về “đức hạnh đàn ông còn thiếu sót”.

Dịch ngắn gọn chỉ có một câu: “Xin lỗi vợ yêu, anh sai rồi, tha thứ cho anh.”

Tôi xem xong, thỉnh thoảng chỉ đáp lại bằng một chữ “ đọc”.

Đôi khi, Tống Đình còn gửi video. Điều thú vị là video anh gửi, thường có ghép cặp với video Tiểu Phương lén gửi cho tôi.

Ví dụ:

Anh gửi đoạn mình mặc chiếc tạp dề xanh hoa nhí, ngoan ngoãn đứng bếp nấu canh gà, ra dáng “người đàn ông của gia đình”, dịu dàng trầm tĩnh.

Ngay sau đó, Tiểu Phương lại gửi video thật: Tống Đình đeo găng tay, lao lên sườn đồi đuổi bắt gà.

gà lông vàng hoảng loạn vừa chạy vừa kêu, bay loạn xạ. Cuối cùng bị Tống Đình túm , còn quẫy cánh dữ dội, lông bay đầy người anh.

Anh hí hửng xách gà tới ống kính, khoe:

“ gà này chạy giỏi , thịt chắn ngon, vợ sẽ thích lắm.”

Rồi quay sang nghiêm túc dặn Tiểu Phương:

“Cậu mau lên mạng học cách quay video cho đẹp, tốt nhất quay tôi trông thật gia đình một chút, nhưng cũng không làm mất đi vẻ đẹp trai. Vợ tôi chỉ mê khuôn mặt này thôi.”

Nói xong, anh phấn khởi dắt gà đi cho chủ quán làm thịt.

Tiểu Phương thì tuyệt vọng kết thúc video bằng lời kêu gào với ống kính:

“Cô Tưởng, nếu cô còn không quay lại, ông chủ sẽ phát điên, tôi cũng sắp điên mất rồi!”

Ánh mắt tôi dừng trên bàn làm việc. Canh gà trong video, giờ đang yên ổn nằm trong chiếc cốc giữ nhiệt ngay mặt tôi.

Một đêm khuya, khi tôi đang làm bài đọc cho thầy hướng dẫn, Tống Đình gọi tới.

Kết nối rồi, đều im lặng, trong điện thoại chỉ có tiếng thở khe khẽ.

Rất lâu sau, mới vang lên giọng anh khàn khàn, mang theo sự hối hận:

“Tiểu Tưởng, anh nhớ lại hết rồi… xin lỗi em.”

Tôi chỉ “Ừ” một tiếng.

Anh lắp bắp:

“Thật ra anh không phải… thật ra sau khi biết em ghét mùi thuốc lá, anh bỏ rồi. đó, thật ra là anh ý, chỉ muốn chọc giận em, chỉ muốn em chú ý tới anh.”

Tôi chậm rãi nói:

“Nhưng anh không biết nói những lời đó sẽ em buồn sao? Anh không biết em ghét nhất là tình cảm ra làm trò đùa sao?”

Anh tức cuống quýt chen lời:

“Anh biết! Nên anh hối hận ngay sau đó! Anh thật ra chỉ là tình mè nheo, mấy đó em lạnh nhạt với anh quá, anh chỉ muốn em quan tâm tới anh thêm một chút, dỗ dành anh nhiều hơn. Lúc ấy anh ăn nói bừa bãi, là mới lỡ miệng nói chia tay.

Em lúc nào cũng bình thản, ở bên em anh có chút cảm giác an toàn nào. Anh mua đồ em cũng không nhận, nhan sắc của anh ở chỗ em dường như có tác dụng . Anh thật sự không biết phải dùng thu hút em, nên cuối cùng mới phạm sai lầm.

Rõ ràng biết đó là giới hạn của em, vậy anh vẫn ngu ngốc giẫm lên…”

Tôi đáp:

“ đây em từng nghĩ tới tương lai với anh – có là kết hôn, có sẽ có . Nhưng đó, tất khả năng về tương lai ấy đều bị em phủi sạch.”

Trong giọng anh vang lên sự sợ hãi tuyệt vọng:

“Anh sẽ thay đổi! Anh sẽ không bao giờ phạm lỗi như nữa! Anh sẽ thay đổi thật !”

Một người thường ngày giỏi ăn nói là , lúc này lại vụng về, lặp đi lặp lại mãi một câu, trở nên ngập ngừng, luống cuống giống anh chút nào.

10

Đêm giao thừa, tôi bị tòa soạn cử ra ngoài hình hoạt động đón năm mới ở quảng trường Thiên .

Đứng ở cổng quảng trường đông nghịt người, tôi thở dài. Cho dù có chen vào, ngoài một biển đầu người ra, cũng nổi cái .

Tôi đang định quay về, thì phía sau có một nhóm nam sinh cười đùa xô đẩy, tôi ngã dúi vào dòng người cuồn cuộn.

Ngay khoảnh khắc bị đẩy, tôi tức nhận ra có đó không ổn.

Người từ bốn phương tám hướng dồn lại, kéo tôi đi về phía trong trạng thái như bị nhấc khỏi mặt đất, hoàn toàn mất khả năng tự chủ.

Chiếc điện thoại trong túi áo khoác lắc lư sắp rơi, nhưng tôi chỉ có dồn sức vào việc: một là bảo vệ chiếc máy quý giá, là giữ thăng bằng giữa dòng người chật cứng.

Đám đông không hề có dấu hiệu giãn ra, thậm chí lúc chen chúc.

Tôi còn tâm trí lo máy , chỉ gắng dùng tay chống lại sức ép từ mọi phía, đến mức ngay hô hấp cũng thấy khó khăn.

Các cửa hàng xung quanh không biết từ lúc nào đóng sập cửa. Dòng người mới vẫn không ngừng tràn vào, phố bị nhồi chật ních.

Tiếng người như những đợt sóng trào lên từ bốn phía. Tôi nghe thấy phía có người hét: “Đừng đẩy nữa! Đừng đẩy nữa!”, nhưng phía sau lại là tiếng ồn ào thúc ép chen lấn không ngừng.

Hình như có tiếng còi của sát vang lên đâu đó, ánh phản quang từ đồng phục của họ vẽ thành vệt sáng hình quạt trong tầm mắt tôi.