Chương 1

ngày, tôi là giảng viên đại học điềm đạm, tao nhã.

Đêm đến, tôi lại cùng người công nhân xây dựng kia cuồng nhiệt suốt cả đêm.

Đồng khen sắc diện tôi dạo tươi tắn lạ thường, trẻ trung như trẻ lại, còn tò mò hỏi tôi dùng loại mỹ phẩm nào.

Tôi chỉ mỉm đáp: mỗi tối tôi đều đắp nóng bằng sữa tươi, hiệu quả tuyệt vời.

1

“Xin lỗi, tôi nghĩ chúng ta không hợp, sau cứ bạn thôi.”

là lần xem mắt thất bại thứ ba mươi của tôi.

Không cần nghĩ cũng biết đối phương sẽ đánh giá thế nào:

Ăn mặc quá kín đáo, chẳng biết trang điểm, tính tình thì cứng nhắc lại còn mắc chứng sạch sẽ.

Tất cả những định kiến người ta gán cho phụ trí thức, tôi đều có đủ.

Tôi cau mày, ngón tay khẽ động, xóa đi số liên lạc của đối tượng xem mắt .

Sắp đến lên lớp, tôi cất điện thoại, hấp tấp băng qua đường lầy lội.

Trường vừa được một tòa nhà do một vị đại gia tài trợ, nền móng mới đổ xong, bụi đất bay mù mịt.

Tôi mũi miệng cẩn thận đi qua, nhưng vẫn sơ ý trượt chân.

Xung quanh là công nhân, tôi nhắm mắt, đã chuẩn bị sẵn sàng chịu ánh nhìn chê . Nhưng ngay khoảnh khắc cơ thể sắp chạm đất, có người đã kịp đỡ lấy tôi.

Cánh tay rắn chắc vòng qua eo, mùi mồ hôi thoảng nhẹ, không hề khó chịu như tôi từng nghĩ về những công nhân ngoài công trường.

“Không chứ?” Giọng anh ta trầm thấp.

Tôi hoảng hốt đứng thẳng dậy, mới ra vừa ngã vào một tư thế vô cùng thân mật.

Cả đời tôi chưa từng gũi với người đàn ông nào như vậy, tim đập mạnh như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

“Không… không , cảm ơn…” Tôi lí nhí đáp, cúi đầu hất tay anh ra.

Khoảnh khắc da thịt chạm nhau, tôi rõ ràng cảm được cơ bắp săn chắc dưới lớp áo.

Thô ráp, mạnh mẽ, tràn đầy sức sống.

Tôi thấy bản thân thật kỳ lạ.

2

Từ hôm , tôi bắt đầu né tránh đường có công nhân việc, thà đi vòng xa còn .

Thế nhưng, chưa đầy hai ngày sau, tôi lại bắt gặp anh ta.

Áo khoác bụi bặm, quần bò bạc màu, ống tay xắn lên quá khuỷu, vừa nghe trưởng giảng giải vừa nghiêm túc nhìn những mảng tường cũ.

“Tường dễ thôi, tôi gọi thêm vài người, ba ngày là xong.” Giọng anh hơi khàn, lại thấp và nặng.

Chỉ cần nghe thấy, cơ thể tôi đã nóng bừng, chân mềm nhũn, chẳng còn sức lực.

Khuôn mặt góc cạnh, ánh mắt sắc bén như mắt chim ưng, khí thế trên người thô mộc mà nóng rực, khiến tôi không dám lại .

Tôi hoảng loạn quay về văn phòng.

Đồng cầm cốc nước than thở: “Đám công nhân ấy lúc nào cũng lượn lờ trước mặt, bụi bặm, ồn ào, thật chướng mắt.”

Tôi cúi đầu ngồi xuống, đầu chỉ quanh quẩn ánh mắt anh nhìn tôi nãy.

Như một ngọn lửa, bùng lên thiêu đốt tôi chốc lát.

nghỉ trưa, xung quanh tĩnh lặng, thường ngày tôi ngủ rất ngon, hôm nay lại khát khô cổ, lăn qua lộn lại không chợp mắt.

Chợp mắt mười phút, tỉnh dậy chỉ thấy đầu óc nặng trĩu.

Tôi rút vài tờ giấy, dụi mắt, bước ra nhà .

Vừa đẩy cửa, đã nghe tiếng nước chảy.

Ngẩng lên, tôi thấy anh ta đứng nghiêng người trước bồn tiểu.

Ánh mắt tôi vô thức trượt xuống, dần dần to.

Một lúc lâu, anh bình thản kéo khóa quần, bước thẳng đến trước mặt: “Nhìn đủ chưa?”

thân tôi run rẩy, nhưng không phải vì sợ hãi.

“Tôi… xin lỗi… tôi đi nhầm… tôi tưởng đây là nhà …” Anh từng bước tiến lại, tôi từng bước lùi.

Cho đến lưng dán vào tường, không còn đường thoát.

Khoảng cách đến mức tôi cảm rõ sự vạm vỡ của anh.

Giống như mồi bị dã thú dồn ép, tôi không thể trốn đi đâu.

“Anh… đừng lại …” Tôi siết chặt mấy tờ giấy tay, cổ họng khô khốc.

Anh chỉ thờ ơ liếc nhìn, đưa tay vượt qua vai tôi, rút vài tờ giấy lau tay từ hộp treo trên tường.

Tôi thở phào, nhưng ngay sau nghe anh nói: “Nút áo bung .”

Tôi cúi xuống theo hướng mắt anh.

Chiếc sơ mi trắng sau nghỉ đã nhăn nhúm, và đáng sợ là hàng cúc trước ngực không biết tự nào đã ra.

Từ góc nhìn của anh, tôi không dám tưởng tượng bao nhiêu.

Mặt tôi lập tức đỏ bừng, đưa tay ngực, vừa xấu hổ vừa tức giận: “Đồ lưu manh!!”

“Nhắc nhở em một câu còn bị chửi lưu manh?” Anh nhướng mày, khóe môi nhếch lên. “Vậy nếu tôi thật sự chút gì … chẳng phải mới xứng với cái danh em gán cho tôi ?”

3

thân tôi căng cứng, trừng mắt nhìn anh ta mà không thốt nên lời.

Tiếng nói và bước chân dần vang lên ngoài hành lang, chắc hẳn có người đang đi về phía nhà .

Anh công nhân vẫn đứng chặn trước mặt tôi, thân hình cao lớn như bao trùm bộ không gian.

Đầu óc tôi trống rỗng, đến kịp phản ứng, tôi đã lúng túng đẩy anh vào buồng nhỏ hẹp cùng .

Đúng lúc ấy, cửa nhà bị đẩy .

Tim tôi đập thình thịch đến tận cổ.

May mắn là họ không phát hiện có gì bất thường, chẳng mấy chốc đã rời đi.

Lòng bàn tay tôi đẫm mồ hôi, run rẩy định cửa.

Nhưng ngay sau , cánh tay anh vươn ra, ấn chặt cánh cửa lại.

Thân thể rực nóng kề sát sau lưng, tôi bị kìm hãm không gian chật chội, hơi thở đầy mùi mồ hôi và nhiệt khí từ anh ta.

Tôi nhạy bén ra sự biến đổi trên cơ thể anh, và càng xấu hổ phát hiện… chính cũng vậy.

“Đây là trường học…” Tôi lắp bắp, “anh không thể…”

“Ý em là, nếu không phải ở trường thì được?” Giọng anh phả bên tai, mang theo ý mờ ám.

“Cũng… không được…”

“Lần sau, cất bớt ánh mắt lại.” Anh khẽ vỗ đầu tôi, cửa rời đi, “nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống vậy.”

Anh bỏ đi.

Còn tôi, vã chui vào nhà , đóng sầm cửa, ngồi phịch xuống bồn cầu, lấy tay mặt kêu gào lặng lẽ.

Phải đây? Chẳng lẽ vì giữ quá ba mươi năm, tôi đã trở thành kẻ biến thái mất ?

4

Từ hôm , ngày nào tôi cũng nhìn thấy anh ta, đôi chỉ là lướt qua, nghe người khác gọi tên: Hạo.

Trời nắng nóng, tôi thường thấy anh cùng mấy công nhân leo thang, mặc áo ba lỗ mỏng, quần bảo hộ dài, cầm lăn sơn tường.

Cơ bắp cuồn cuộn theo từng nhịp động tác, thỉnh thoảng kéo áo lau mồ hôi cơ bụng săn chắc và đường nhân ngư rõ nét.

Nhìn thôi đã khiến mặt người ta đỏ bừng.

đầu mấy đồng còn than phiền mùi sơn khó chịu, nhưng dần dần chẳng ai nói gì nữa, ngược lại còn khen thân hình của Hạo.

Có người cố tình đi ngang qua chỉ nhìn thêm vài lần, coi như được ngắm trai đẹp.

phòng việc, mấy cô tán gẫu không kiêng dè, bất ngờ lôi tôi vào đề tài.

“Cô giáo Tống, chị có ý anh công nhân kia không? Tôi thấy anh ấy chẳng giống công nhân, giống người mẫu thì đúng .”

“ nhiều người mẫu còn không đẹp bằng, gầy trơ xương.”

“Chị còn tiếp tục đi xem mắt chứ?”

Tôi ngẩng đầu khỏi giáo trình, đẩy nhẹ gọng kính đen, chỉ mỉm mà không đáp.

“Hà, cô giáo Tống xưa nay thanh tâm quả dục, chắc chắn không quan tâm mấy chuyện .”

Tôi biết sau lưng họ vẫn gọi tôi là “gái già”, vì đời tôi chỉ xoay quanh nhà và trường, chẳng có thú vui nào khác.

Nhưng tôi vốn chẳng bận tâm lời đồn.

Nếu không phải cha mẹ liên tục thúc giục, tôi đã chẳng đi xem mắt.

Còn Hạo… chắc hẳn cũng thấy tôi vô vị.

Những đồng xung quanh, ai cũng xinh đẹp, gợi cảm hoặc tươi tắn, đều cuốn hút tôi gấp bội.

Tôi còn nghe họ đùa: “Nhìn mãi mấy ông thành đạt cũng chán, đổi gió bằng một anh trai rắn rỏi thô mộc cũng thú vị chứ.”

Người họ nhắm đến, rõ ràng là ai thì chẳng cần nói.

5

Việc sơn sửa tòa nhà cũ nhanh chóng hoàn tất, Hạo cũng biến mất khỏi dãy giảng đường, khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

Dù , có lẽ anh vốn chẳng hề tâm đến tôi, thậm chí còn không nhớ nổi mặt tôi.

Một đồng khoe đã xin được số liên lạc của anh, hẹn anh đi uống rượu, còn tấm tắc khen anh uống khỏe, ăn mặc đẹp, chẳng giống công nhân chút nào.

“Vấn đề là, cậu ‘cưa đổ’ chưa?”

“ gì, sớm quá lỡ gặp ở trường lại ngượng. có số , muốn lúc nào chẳng được.”

“Ừ, nghe cũng có lý.”

Tôi cố giấu nỗi hụt hẫng.

Rõ ràng anh chỉ là một công nhân, hình ảnh lẫn học vấn đều chẳng hợp với tiêu chuẩn bạn đời tôi đặt ra.

Vậy mà, trái tim tôi lại loạn nhịp.

Không chỉ tim, cả cơ thể cũng vô thức bị anh thu hút.

phân tán sự chú ý, tôi vùi đầu vào nghiên cứu, ngày nào cũng tan muộn.

Rời trường đã là nửa đêm.

Công trường ồn ào ngày im lìm, tôi ôm máy tính, bước chân vã.

Nhà tôi ở khu tập thể trường, ưu điểm là đi bộ mười phút là tới, nhược điểm là an ninh kém, thỉnh thoảng nửa đêm lại có kẻ say rượu la hét.

Quả nhiên, vừa đi vào khu, đã nghe tiếng lè nhè của đám say.

Tôi ôm chặt túi, bất giác bước nhanh .

Sau lưng vang lên tiếng bước chân, lông tơ thân tôi dựng đứng, càng đi càng gấp.

Tiếng bước chân cũng nhanh dần, sát ngay phía sau…