Chương 1

thân bệnh nặng, Quốc sư trong cung nói rằng có người thân cận đến chùa nguyện đủ năm năm, mới có hóa giải bệnh tình.

Phu quân ta hiếu thuận, lại là trọng thần của triều đình, tương lai chưa gián đoạn. Vì sự nghiệp của chàng, ta tự nguyện thay chàng vào chùa phúc, một đi là năm trời.

Đến kỳ mãn nguyện, ta trở về phủ Ninh Quốc công, lại thấy Quốc công gia đang cử hành lễ thành cho trưởng nữ.

Nhưng nữ nhi ta sinh cho Phó Thời Yến mới mười tuổi, cớ lại vội vàng cử hành?

Bên cạnh chàng, đứng đó là biểu Lưu Như Sương, thân khoác một phẩm mệnh. Hai người tình ý đằm thắm, tự tay cài trâm cho nữ nhi Phó Thiên Thiên.

Khách khứa xôn xao: “Quốc công gia quả thật yêu thương phu nhân và tiểu thư. trâm kia vốn là cống phẩm, thánh thượng ngự , dùng cho lễ thành của phủ nữ.”

“ mệnh của phu nhân cũng là Quốc công gia quỳ ba ngày ba đêm mới đấy thôi!”

Nghe thế lòng người cảm động, khen ngợi phu thê tình sâu nghĩa nặng.

Thế nhưng, những năm tháng ta chịu khổ ở chùa lại là ?

Đứa con gái ta mang nặng đẻ đau mười tháng, nay đã đi đâu?

Máu nóng dâng trào, ta bước nhanh lên trước, giật phăng trâm trên Phó Thiên Thiên, lạnh giọng quát: “Ngươi là thứ ? Một đứa con gái của quả phụ, cũng dám dùng đồ của nữ Quốc công phủ? Đây là cống phẩm, là của hoàng gia thưởng. Một kẻ tầm thường như ngươi dám trái lễ, có biết tội chăng?”

Phó Thiên Thiên hoảng hốt quỳ xuống, mái tóc chải buông xõa, càng lộ vẻ yếu đuối đáng thương.

Phó Thời Yến thấy ta xông vào, thoáng ngẩn ra: “A Âm? Nàng… nào trở về?”

Ta mặt lạnh như băng, không hề đáp lời.

Giữa một mảnh hỗn loạn, Phó Thiên Thiên đứng bật dậy, giọng đầy ngạo mạn: “Ngươi là ai, dám đến Quốc công phủ gây sự? nay là lễ thành của ta, dựa vào ngươi đoạt lấy trâm của ta? Đây là quà phụ thân tặng!”

Nàng quay gọi lớn: “ thân, mau sai người đem ả điên này kéo xuống!”

Ta bật lạnh lẽo: “Ta xem, ai dám động vào ta!”

Biểu của Phó Thời Yến – Lưu Như Sương thấy ta, sắc mặt lập tức tái nhợt, run run bước tới: “Tỷ…tỷ…”

Chát! Một cái tát dội thẳng vào mặt nàng.

“Tỷ ư? thân ta chỉ sinh một mình ta, từ đâu lại mọc ra thứ như ngươi?”

Ta tiến lên, một tay túm lấy vạt áo nàng, giọng như băng: “Một phẩm mệnh, ngươi cũng xứng ? Lưu Như Sương, lá gan ngươi thật lớn!”

Phó Thời Yến lập tức gạt tay ta ra, quát khẽ: “Dừng tay! Là ta Như Sương mặc. nay là lễ thành của Thiên Thiên, cả đời chỉ một lần, ta muốn nàng ăn vận trang trọng một chút.”

Lưu Như Sương đỏ mắt, cắn môi, dáng vẻ yếu đuối: “Hay là… ta cởi xuống thôi. Quả thật ta không xứng…”

Phó Thời Yến giữ chặt tay nàng: “Ta là Ninh Quốc công. Ta nói ai mặc thì người đó mặc!”

Lưu Như Sương ngước , đôi mắt chứa chan tình ý, thân mật chẳng khác phu thê.

Khách khứa xung quanh xì xào: “Người đàn bà này là ai thế? Chẳng lẽ thân thích nghèo hèn của phủ , y phục rách rưới như vậy…”

“Đúng rồi, thế Quốc công gia cùng Quốc công phu nhân còn nhún nhường nói chuyện với nàng ta.”

“ nay là lễ trọng của nữ, nàng ta lại dám đến quấy rối, không muốn sống nữa ?”

“Quốc công phu nhân là mệnh nhất phẩm, nàng ta lại dám ngang nhiên lộng hành!”

Ta cúi mình: một thân áo vải thô sơ, chỉ cài mộc trâm, hệt như phụ nữ thôn quê. Vì nhớ con, nhớ phu quân, ta chẳng báo trước để phủ sai xe ngựa đón, chỉ tự thuê một cỗ xe về.

Đúng lúc ấy, xa phu ngoài cửa lại xông vào, chìa tay đòi tiền: “Đại nương, tiền xe còn chưa trả, tổng cộng một trăm văn.”

Tiếng ầm ỹ vang khắp sảnh: “Ha ha! Nghèo đến nỗi không trả nổi tiền xe, lại còn đến Quốc công phủ ăn vạ!”

“Không điên thì là , xông vào cướp trâm của tiểu thư, còn gào thét om sòm!”

“Quốc công gia cùng phu nhân quả thật lành tính quá!”

Phó Thiên Thiên lạnh, ngạo nghễ: “Từ xó xỉnh nào chui ra một thân thích nghèo hèn cũng dám làm loạn? nay là lễ thành của ta, ta không muốn chấp nhặt. Ngươi chỉ cần quỳ xuống dập vài cái, ta tha.”

dáng vẻ ngạo mạn, ta hiểu: sự kiêu căng này chẳng mới một sớm một chiều. đến phủ, nàng ta còn run rẩy, rụt rè, giờ hưởng năm phú quý, đã quên mất gốc gác mình là ai.

Bọn hạ nhân bắt ùa tới. Ta trừng mắt Phó Thời Yến, giọng lạnh lùng: “Quốc công gia, nay ngươi làm lễ thành cho nữ, nhưng trưởng nữ của ngươi mới mười tuổi. Vậy cô gái này từ đâu ra?”

Phó Thời Yến tiến lên, thấp giọng quát: “Nàng không ở trong phủ, ta cũng có người hầu hạ. Ta đã nạp Như Sương vào cửa, sau này nàng coi như tỷ . Đừng gây sự nữa, đợi hết lễ ta giải thích.”

Ta hất mạnh tay , định mở miệng thì đã , quay sang trấn an khách khứa: “Chỉ là hiểu lầm! Nghi lễ tiếp tục!”

vươn tay định đoạt lại trâm, nhưng ta lập tức rụt về: “ trâm này là thánh thượng cho nữ Quốc công phủ, nàng ta không xứng!”

Phó Thời Yến siết chặt cổ tay ta: “A Âm, đưa trâm cho ta.”

Lưu Như Sương tiến tới, giọng run rẩy: “Tỷ, nay là đại lễ của Thiên Thiên, nó vẫn còn là trẻ nhỏ. Ta chỉ muốn nó một lần diện. xin tỷ, hãy để nó cài trâm, lễ xong ta trả, có không?”

“Phì!”

Ta nhổ mạnh, giận dữ: “Lưu Như Sương, mau cởi mệnh phục kia xuống! Ngươi chỉ là một tiểu thiếp, cũng xứng mặc thứ này ?”

Phó Thiên Thiên bước lên, đỡ lấy Lưu Như Sương, cao giọng quát: “Ngươi dám nhục mạ thân ta? Nàng là Quốc công phu nhân! Ngươi là thứ dám hống hách trước mặt người?”

Ta lớn, từng tiếng lạnh buốt: “Quốc công phu nhân ư? Phó Thời Yến, nếu nàng là phu nhân, vậy ta là ai?”

Năm xưa thánh thượng thân hạ chỉ hôn, ta là tám kiệu hoa nghênh vào phủ, đường đường thất. Phu thê bao năm tình thâm, cho đến ngày phu bệnh nặng, thuốc thang vô hiệu, Quốc sư nói: “Nếu có người thân chí thiết vào chùa ăn chay phúc năm năm, may ra có chuyển nguy thành an. Chỉ là cảnh chùa khổ hạnh, năm không hồi gia, lại chẳng người hầu hạ, chẳng ăn mặn, kẻ thường khó lòng chịu đựng.”

Thấy bà đau đớn trên giường, Phó Thời Yến do dự, ta cũng chẳng nỡ. Bà từng coi ta như hài tử ruột thịt. Lúc ấy, kế thừa tước vị Quốc công, không rời đi. Ta nghiến răng bước ra: “Quốc sư, ta đi, để giải bệnh cho thân.”

vào ấy, Lưu Như Sương tìm đến, khoác áo tang, khóc kể phu tử mới mất, tử nàng hàng xóm ức hiếp, đành tìm đường vào kinh nương nhờ biểu ca.

Thấy nàng dắt theo đứa trẻ Phó Thiên Thiên, lớn hơn Minh Châu của ta vài tuổi, ta động lòng, giữ họ lại, nghĩ cũng là bạn cho con. ấy, nàng và Phó Thời Yến chưa có , đối với ta cũng kính trọng, còn Thiên Thiên tỏ ra ngoan ngoãn. Ta chẳng hề đa nghi, nào ngờ nuôi hổ thành hoạn, để chúng đoạt cả nhà cửa.

Đối diện câu hỏi của ta, Phó Thời Yến ấp úng: “A Âm, ta biết những năm qua nàng ở chùa chịu khổ, không như còn ở phủ. Nhưng nay nàng về rồi, ta không bạc đãi nàng. Nàng cứ vào nghỉ ngơi, đợi xong lễ ta đến gặp.”

Lời mơ hồ, rơi vào tai khách lại hóa thành dị nghị: “Chẳng bỏ rồi, giờ quay về ?”

“Hình như là Quốc công phu nhân trước kia đấy, năm trước biến mất, sau đó mới có tân phu nhân vào cửa.”

“Đúng rồi, lâu quá suýt quên! Quốc công gia và phu nhân mới thật là hiền lành, người bỏ giờ quay về, còn đối đãi tử tế thế này.”

“Quốc công gia còn nói nàng ta ở chùa năm. Ai chẳng biết phụ nữ phạm tội mới đưa vào chùa? Chắc bỏ rồi!”

Lão nương bên cạnh Lưu Như Sương tiến lên, toan kéo ta đi: “Phu nhân, mời về sau nghỉ ngơi, đừng làm chậm lễ của tiểu thư.”

ánh mắt né tránh của Phó Thời Yến, lòng ta rốt cuộc nguội lạnh. Hóa ra bao khổ hạnh năm, đều là uổng phí.

Phó Thiên Thiên kiêu căng quát lớn: “Ngươi còn chưa nghe rõ ? Cút ngay! Ngày trọng đại của ta, nếu trì hoãn, ngươi có cái gánh? Phụ thân ta thương ta nhất, ngươi dám chọc giận ta, ta quyết chẳng tha!”