Chương 1

Ngày thái tử đăng cơ, ta trốn ra khỏi cung.

Quân truy đuổi bám riết khiến ta nhảy xuống sông, đại nạn không chết, ta một người nông phu nơi thôn dã cứu về nhà.

Thiên hạ ca ngợi tân hoàng chung tình, bởi từ khi ngôi, người như phát điên mà tìm kiếm hoàng đã mất tích.

Cáo thị tìm hoàng dán đến tận thôn, bức họa lại giống ta như đúc.

Về , Cấm quân vây kín tiểu viện của ta, bóng dáng áo vàng rực rỡ dắt theo một đứa bé từ long liễn bước xuống.

“Về không? Con cứ khóc mãi.”

1.

Đứa bé từ trong lòng người nhân ấy vùng ra, nhào đến ôm chặt lấy chân ta mà khóc nức nở.

“Mẫu , con nhớ người lắm!”

Ta gõ nhẹ trán con bé, đẩy nó ra xa: “Chẳng con từng không muốn gặp lại ta nữa sao?”

Nó khóc càng lớn, cả người nhỏ bé ngã rầm vào trong lòng ta: “Mẫu , con sai rồi, con sai lớn rồi!”

“A Tụng, Chiêu nhi không thể xa , cùng ta về cung .”

Lý Kim Yến bước tới, trong đôi mắt xưa nay vẫn lãnh đạm bỗng xuất hiện nét cầu khẩn.

Từ trong nhà cũng chạy ra một đứa nhỏ khác, thẳng đẩy con bé đang ôm chặt ta ra: “Cái gì mà mẫu của , đây là của ta!”

Ta đứng thẳng dậy, để mặc đứa nhỏ đấu khẩu, còn mình quay đầu nhìn Lý Kim Yến: “Ta thật không , từ khi nào ta trở hoàng vậy?”

“Ta nhớ khi xưa điện hạ từng , thái tử phi, ngài sẽ không lấy thêm bất kỳ tử nào khác.”

2.

Năm Lý Kim Yến phong thái tử, thái tử phi mất vì khó sinh.

Khi ấy vương tranh ngôi thất bại, để củng cố địa vị của thái tử, bệ hạ ban hôn, gả ta cho Lý Kim Yến.

Ngày đại hôn, khi trao cho ta một đứa bé, chàng phất áo bỏ : “Nuôi dạy cho tốt.”

ý liệu nhưng lại hợp tình hợp lý.

Chuyện thái tử và thái tử phi tình sâu nghĩa nặng, ai ai cũng . Ta cũng rất rõ mình chỉ là công cụ.

Có điều, gả cho Lý Kim Yến, ta cũng không hoàn toàn vô ý. Khi phụ thân còn Thái phó, tuổi thiếu nữ ta đã đôi lần gặp chàng.

Một thiếu niên phong tư như ngọc, tài năng xuất chúng từ nhỏ, khiến trái tim ta rung động.

Trái tim có hướng về, nhưng ta chưa từng dám mơ tưởng xa xôi.

Chỉ trách tạo hóa trêu , cuối cùng ta lại tân thay , nhìn nào cũng giống một con chim sẻ chiếm tổ chim yến.

Bộ hỉ phục đỏ thẫm nặng nề, ép ta ngồi bất động, không thể đuổi theo giữ lấy chàng.

nên, ta ôm đứa nhỏ trong lòng, ngồi suốt đến hừng đông.

Chỉ một đêm, ta trở mẫu thân.

Từ đó, Lý Kim Yến toàn tâm cho triều chính, còn ta toàn tâm cho Chiêu nhi.

Nghe hạ nhân kể, Lý Kim Yến đem cái chết của thái tử phi đổ đầu Chiêu nhi. Trước khi ta vào Đông cung, con bé đều do hạ nhân chăm sóc, hắn chưa từng bế nó lấy một ngày.

Hắn không thích Chiêu nhi, mà con thì nhạy cảm, nên sợ hắn đến run rẩy.

Ta đành chờ hắn hạ triều mới kể chuyện về con bé, hắn không đáp lời nhưng cũng chẳng ngăn cản, chỉ khẽ gật đầu coi như .

Ta ngày ngày lải nhải về đứa , giống như đôi ohu bình thường. Năm tháng tích lũy, không hiểu sao lại sinh ra một chút ảo vọng.

Chiêu nhi tập , ta bế con đến tìm Lý Kim Yến, muốn nó gọi “phụ thân” – chữ đã luyện mấy ngày .

Nó vốn hứa hẹn rất ngoan, nhưng vừa phụ thân mình im thin thít, ôm chặt lấy ta như quả bầu ngậm miệng.

Hôm đó Lý Kim Yến tâm trạng không tệ, còn hỏi: “Bổn cung đáng sợ vậy sao?”

Không hỏi thì thôi, vừa hỏi, khuôn mặt nhỏ của con bé nhăn nhó, miệng mếu máo, bỗng hướng về ta mà hét to: “Mẫu thân!”

Sắc mặt hắn lập tức đen lại, giằng con bé khỏi lòng ta, giọng nén giận: “Đây không mẫu thân của .”

Hắn chỉ về phía một vật trong điện, ta mới nhận ra hắn đặt bài vị của Thư Uyển trong chính tẩm điện của mình.

“Người đó mới là mẫu thân của .”

Lại thêm một lần ý liệu nhưng lại hợp tình hợp lý.

Chiêu nhi vốn đã sợ hắn, nay đối xử thô bạo, càng hoảng loạn khóc òa, run rẩy gọi “mẫu thân” không ngớt.

Lý Kim Yến nổi giận, giơ cao, sắp giáng xuống người con bé.

Trong chớp mắt, ta lao tới chắn trước mặt nó. Bốp!… cái tát nặng nề giáng mặt ta.

Hắn khựng lại một thoáng, rồi lấy lại giọng: “Bổn cung sẽ không bao giờ có thêm tử khác.”

“ đã có ngôi vị thái tử phi, ngay cả tiếng gọi ‘mẫu thân’ cũng không chịu để lại cho ấy sao?”

Bài vị trong tẩm điện, ánh mắt khinh miệt của hắn, cùng cái nhìn soi mói của hạ nhân… tất cả còn đau đớn hơn cái tát , lần lượt dập tắt ảo vọng vừa nhen nhóm trong ta.

Ta suýt bật tự giễu: ta mẫu thân của Chiêu nhi, nhưng chẳng bao giờ tử của thái tử.

Nực nhất là… ta chưa từng dạy Chiêu nhi gọi “mẫu thân”.

Từ hôm đó, cái vẻ phu hòa thuận ta gắng sức duy trì cũng chẳng thể tiếp tục.

Năm tháng dần trôi, ta và hắn trở người xa lạ.

Không ngờ, ngay cả Chiêu nhi – đứa ta nâng niu trong – cuối cùng cũng quay lưng lại.

Nó chẳng nghe từ đâu những lời thêu dệt, rồi tin rằng ta không thân mẫu của nó, mà chỉ là một kẻ độc ác âm mưu thay thân mẫu của nó.

Bé con mới bốn tuổi đã nghiêm trang hành lễ với ta: “Chiêu nhi lớn rồi. Trước đa tạ đã chăm sóc, này xin đừng phiền nữa.”

Ta sững người, vừa khó hiểu vừa phẫn nộ.

Người lớn đã vậy, đến nhỏ cũng !

Vài ngày , con bé chẳng hề đến nũng nịu xin lỗi như trước. Tìm hiểu mới , nó đã Lý Kim Yến đưa vào Tông học khai trí.

Ta mang món điểm tâm con bé thích nhất tìm đến, nhưng vừa ta nó quay mặt bỏ : “Con không muốn gặp người nữa!”

Lời ấy mắt ta đỏ , bàn định đưa ra nắm lấy lại dừng giữa không trung.

Đã vậy, thì thôi… Dù sao ta cũng chẳng thân mẫu của nó.

Ngày qua ngày càng vô vị, ta cứ sống cho qua ngày.

Đến hôm Lý Kim Yến đăng cơ, trong cung nổi loạn.

Loạn quân xông vào Đông cung, ta đoạt ngựa chạy ra ngoại vẫn không thoát. Nghĩ rằng đã chẳng còn hi vọng, chi bằng sớm chết sớm siêu sinh.

Cắn răng, ta nhảy xuống sông.

Nước lạnh buốt tràn ngập toàn thân, nhưng ta lại không hề sợ hãi, chỉ một sự giải thoát, như thoát khỏi lao tù.

Khi mở mắt, trước mặt là bức tường đất bùn, trên người phủ chăn vải thô, trước giường có một đứa nhỏ chớp mắt nhìn ta.

ta tỉnh lại, nó vội vàng reo : “Mẫu thân!”

3.

“Ôi chao, tổ tông của ta ơi!”

Một tiếng hốt hoảng kéo ánh mắt ta , một tử mặt đỏ bừng vội vàng gỡ đứa trước mặt ta ra, lúng túng xin lỗi: “Cô , tỉnh rồi à. con không hiểu chuyện, xin chớ trách.”

Ta chống người ngồi dậy, đầu óc quay cuồng suýt ngã khỏi giường. Người nhân ấy lập tức lao tới đỡ, đầu ta rơi ngay vào hõm cổ hắn, hắn “á” một tiếng rồi vội buông . May mà ta kịp vịn mép giường, bằng không lại ngất thêm lần nữa.

“Phụ thân, phụ thân nhảy nhót cái gì , suýt mẫu thân con va vào rồi kìa!”

Đứa nhỏ vừa gỡ ra khi nãy vừa vừa đỡ ta dựa vào gối. Nó chẳng chịu , cứ ngồi ngay mép giường, chống cằm híp mắt nhìn ta.

Ta bật : “Tiểu quỷ, ta không mẫu thân của .”

Con bé chẳng giận, ta lại càng bám riết, lăn vào lòng ta: “Người thật xinh đẹp!”

nhân bên cạnh nhấc gáy nó ném ra cửa. Tiểu quỷ vừa ném ra đã đập cửa gào to: “Phương Chính! Người đừng có chiếm mẫu thân ta! Mau thả ta vào!”

nhân kéo ghế ngồi cách ta một trượng, mặt vẫn đỏ bừng, ngượng nghịu : “Cô , đứa nhỏ này từ nhỏ không có mẫu thân, mạo phạm rồi.”

xong, không đợi ta hỏi, hắn kể rành mạch: “Ta tên là Phương Chính, chữ Phương trong ‘vuông vắn’, chính là ‘chính trực’, là một đại phu.”

Thì ra khi ta nhảy sông, dòng nước cuốn dạt vào bờ. Hắn hái thuốc thì bắt gặp, ta còn thoi thóp mang về cứu chữa.

Còn đứa nhỏ là một bé gái bỏ rơi mà hắn nhặt từ mấy năm trước.

Gần đây, nó giúp hắn chăm sóc ta. Nó nghe thằng bé Đổng Tử ở xóm bên , trong nhà nhân gọi là phụ thân, nữ nhân gọi là mẫu thân, nên một mực nhận ta là nó.

“Ta là nhân thô kệch, cũng chẳng dạy dỗ, mong đừng trách. yên tâm, nó sẽ không gọi bậy nữa đâu.”

Lời vừa dứt, cửa vọng vào tiếng hét the thé: “Phụ thân, mẫu thân! người đang viên phòng* hả?!”

(*viên phòng: từ cổ, ám chỉ phu chung phòng)

…… Phương Chính lập tức bật dậy, chộp lấy cái gáo nước, mở toang cửa, đuổi theo con bé chạy hẳn dặm: “Con nhóc miệng không che chắn , xem hôm nay xem phụ thân ta đây có đánh chết không!”