Chương 4

“Tiên sinh thực sự là người khoáng đạt, quả nhiên phong lưu tài tử, Yến Chi tự thấy không bằng.”  

Tại yến hội mùa xuân, mọi người ngắm hoa uống rượu, trò chuyện say sưa, thật khoái chí.  

Cố Yến Chi nâng chén, vì ta mà làm thơ:  

“Đào hoa ổ lý đào hoa am, đào hoa am hạ đào hoa tiên.”  

“Đào hoa tiên nhân chủng đào thụ, hựu trích đào hoa hoán tửu tiền.”  

“Trần thế nan an tự do cốt, nhất họa lăng vân thướng cửu thiên.”  

“Ngụy Tấn trúc lâm hữu thất hiền, bất nhược thanh phong túy Phong Miên.”  

Mọi người đều tán thưởng, vỗ tay vang dội.  

Cánh đào rơi ngợp trời, Cố Yến Chi chắp tay, nhìn ta nghiêm túc nói:  

“Yến Chi vì kiêu ngạo mà lỡ dở tiền duyên, thực sự hối hận.”  

“Nay nguyện nhắc lại ước hẹn xưa, mong cùng nàng nắm tay đến bạc đầu, tuyệt đối không phụ lòng nhau.”  

Ta nhất thời nóng bừng mặt, không biết từ chối thế nào.  

Chợt thấy cách đó không xa, Tử Dạ đứng lặng lẽ, một tay chắp sau lưng.  

Gương mặt vốn tuấn tú thanh nhã của chàng giờ đã trầm xuống, xung quanh tỏa ra khí lạnh khiến người sợ hãi.  

Ta vội buông chén rượu, tiến lên đón:  

“Tử Dạ, sao chàng lại tới đây?”  

Chợt nghe phía sau vang lên tiếng nói của Cố Yến Chi và những người khác:  

“Thần tham kiến Thánh Thượng!”  

Ta quay đầu lại, chỉ thấy cả viện người người đều quỳ xuống.  

Ta quay về phía Tử Dạ, ngạc nhiên hỏi:  

“Th… Thánh Thượng?”  

7

Mọi người đã tản đi, chỉ còn lại ta quỳ một mình trong thư phòng.  

Tử Dạ… không, Hoàng thượng, ngồi trên ghế của ta, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt sắc bén khiến lòng ta run rẩy.  

Nếu sớm biết chàng là Hoàng đế, ngày đó tại Quốc Tử Giám, ta tuyệt đối sẽ không dám dây vào chàng.  

“Tiên sinh có phải hối hận rồi không?”  

Thanh âm của chàng, trầm ấm như ngọc thạch, vang lên.  

Ta nhất thời không biết trả lời thế nào.  

“Chuyện trước đây trẫm hỏi nàng, nàng đã suy nghĩ xong chưa?”  

Ta ngẩn người, đầu óc trống rỗng. Có lẽ do căng thẳng, ta quên mất chàng từng hỏi điều gì.  

“… Là chuyện gì vậy ạ?”  

Tử Dạ vươn một tay, nhấc bổng ta đặt lên bàn, đôi mắt đỏ hoe chất vấn:  

“Đã ngủ với trẫm nhiều lần như thế, nàng còn không chịu cho trẫm một danh phận? Hửm?”  

Sống mũi chàng cao thẳng, hàng mi dài như lông quạ khẽ chạm vào mí mắt ta, không khí tràn ngập mùi hương tuyết tùng dịu nhẹ xen lẫn khí thế đầy áp lực.  

Không nhịn được, ta khẽ chạm môi lên đôi môi đỏ như chu sa của chàng.  

Mềm mại, thơm tho.  

Chàng quát khẽ:  

“Ngông cuồng!”  

Ta cười, nhón môi hôn lên khóe miệng chàng:  

“Không cho ngông cuồng, cũng đã ngông cuồng nhiều lần rồi, chàng làm gì được ta?”  

Nụ hôn vừa dứt, thân thể chàng nóng rực, khiến ta hài lòng rời khỏi.  

“Chàng nói xem, hôm nay có phải chàng đang ăn giấm lung tung không?”  

“Ta và Cố Yến Chi trước đây từng từ hôn, tất nhiên không thể thành.”  

“Huống hồ, khí chất dung mạo của hắn sao sánh được với Tử Dạ? Ta không động lòng chút nào.”  

Ngực chàng phập phồng dữ dội, chàng quay đầu đi, sau đó lại nhìn về phía ta, ánh mắt như một chú cún nhỏ ướt sũng.  

“Nhưng nàng vẫn cùng hắn uống rượu, ngâm thơ?”  

“Hôm nay là yến tiệc mùa xuân, trong tiệc còn bao nhiêu bạn bè, sao có thể nói là chỉ mình ta uống rượu ngâm thơ với hắn?”  

“Nếu chàng không thích, lần sau ta sẽ không như thế nữa, được không?”  

Ta lấy từ trong ngăn tủ bàn một món quà đã chuẩn bị sẵn, đưa cho chàng.  

Đó là một miếng ngọc bội trong suốt, khắc hình trúc xanh dưới trăng, ý nghĩa tên của ta và chàng.  

“Vừa nhận được tiền nhuận bút, ta đã chạy đến Ngọc Lâm Các, đặc biệt đặt làm cho chàng.”  

“Tốn hết ba ngàn lượng bạc, đủ mua nửa căn nhà này rồi đấy.”  

Tử Dạ nhận lấy miếng ngọc bội, mím môi, sau đó dùng cả hai tay siết chặt lấy eo ta.  

“Thanh Dư, làm hoàng hậu của trẫm nha.”  

“Trẫm không giống Cố thám hoa, chẳng giỏi lời ngon ngọt, chỉ có một tấm chân tình dành cho nàng.”  

Ta hít sâu một hơi, không biết nếu từ chối Hoàng đế có bị tịch thu gia sản, vào ngục hay chém đầu không.  

Nhưng hoàng cung thâm sâu, tầng tầng lớp lớp, muôn hồng ngàn tía chỉ chung một nỗi buồn, thực chẳng phải nơi thích hợp cho nữ nhân.  

Ta bèn nghĩ ra một kế, quỳ xuống trước mặt Tử Dạ:  

“Hoàng thượng, Thanh Dư là nữ tử hay ghen nhất thiên hạ.”  

“Nếu Hoàng thượng cưới Thanh Dư làm hoàng hậu, chàng không được nạp thêm phi tần từ nhà vương công đại thần, cũng không được sủng ái cung nữ.”  

“Thanh Dư từ nhỏ đã quen tự do phóng khoáng.”  

“Nếu Hoàng thượng cưới Thanh Dư, mỗi năm phải để ta xuất cung hai lần, đi chơi và gặp gỡ bằng hữu.”  

Tử Dạ chỉ cười, không trả lời.  

Ta quyết định tung chiêu cuối, chiêu mà nam nhân không thể nào chấp nhận:  

“Thanh Dư sống bằng nghề vẽ tranh, trong ba năm tới chỉ muốn tập trung vào hội họa, tạm thời chưa có ý định sinh con.”  

“Nếu Hoàng thượng muốn cưới Thanh Dư, phải sẵn sàng ba năm không có con nối dõi.”  

Lời ta vừa dứt, đã nghe chàng dứt khoát đáp:  

“Chuẩn! Đồng ý luôn”  

“…”  

Ta lảo đảo, ngã ngồi xuống đất.  

Thật sự không hiểu sai sót xảy ra ở đâu.  

Tử Dạ cúi xuống, những nụ hôn ngọt ngào rơi trên môi ta, giọng nói từ miệng chàng khiến ta mặt đỏ tim đập loạn nhịp.  

“Lấy đi lần đầu của trẫm, còn muốn chạy sao?”  

8

Chủ tiệm Thẩm ở phố văn bảo vừa có một lô giấy Tuyên và phẩm màu thượng hạng, mời ta ghé xem qua.  

Xe ngựa của Lâm phủ vừa ra khỏi ngõ đã bắt gặp một bóng hình quen thuộc – nhị tiểu thư nhà Tể tướng, Tống Minh Ngọc.  

Nàng mang theo một tay nải nhỏ, khuôn mặt lấm lem bụi đất.  

Nàng đang nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh bao nóng hổi trên quầy hàng ven đường, đôi mắt không rời đi được. Có vẻ như nàng đã đói lả.  

Ta bảo phu xe dừng lại bên cạnh nàng, vén rèm xe lên hỏi:  

“Sao lại một mình lang thang ngoài này?”  

Thấy là ta, Tống Minh Ngọc siết chặt tay nải, tức tối đáp:  

“Hoàng thượng giờ không tuyển tú nữa, mẫu thân ép ta phải gả cho Nhị hoàng tử – đệ đệ của người.”  

“Ta không phải là món đồ trang trí, hôm nay gả người này, ngày mai gả người khác!”  

Ta nhìn nàng, khẽ hỏi:  

“Vậy ngươi định sống bằng gì?”  

Nàng bĩu môi, đáp:  

“Đừng giả vờ tốt bụng quan tâm ta!”  

“Ngươi có thể vẽ tranh, làm thơ, ta cũng vậy, không lo không có đường sống.”  

Ta liếc nhìn phu xe, ra hiệu cho ông trả hai văn tiền, mua hai chiếc bánh bao thịt, đưa cho Tống Minh Ngọc.  

Nàng tức giận, hất mạnh bánh bao xuống đất:  

“Ta đường đường là thiên kim nhà Tể tướng, sao có thể nhận thức ăn thừa từ người khác!”  

Ta thở dài, buông rèm xe, quay sang phu xe:  

“Chúng ta đi thôi.”  

Tối đến, khi ta từ phố Văn trở về với đầy ắp đồ, liền nhìn thấy ở góc phố, hai gã lưu manh đang vây quanh Tống Minh Ngọc, động tay động chân.  

“Tiểu nương tử, ngươi xinh đẹp thế này.”  

“Bỏ đôi tay bẩn thỉu của ngươi ra! Đừng đụng vào ta!”  

“Tiểu nương tử, đừng chạy, để ca ca yêu thương ngươi thật tốt nào!”  

Ta lập tức rút chiếc thước đồng vừa mua từ phố Văn, ném cho phu xe một cái, bản thân giữ một cái, lao tới che chắn cho Tống Minh Ngọc.  

Nhận ra là người quen, nàng bật khóc nức nở, mặt mũi tèm lem trông như một chú mèo hoang nhỏ.  

Phu xe dạy cho hai gã lưu manh một bài học nhớ đời.  

Ta định đưa nàng về phủ Tể tướng, nhưng nàng nhất quyết không chịu, đòi theo ta về Lâm phủ.  

“Muốn ăn gì? Để đầu bếp làm cho ngươi.”  

Nàng ngẩng cao cằm, tò mò quan sát đình đài lầu các, cầu nhỏ nước chảy, từng ngọn cây, từng cọng cỏ trong Lâm phủ, đôi mắt đầy kinh ngạc:  

“Ta không đói.”  

Ta mỉm cười:  

“Vậy được thôi.”  

Đêm hè, trời đã hơi se lạnh, vốn dĩ ta định ăn lẩu.  

Ta đổ nước suối từ Nam Sơn vào chiếc nồi đồng nhỏ sáng bóng.  

Thịt dê mỡ màng từ Yên Trì được thái thành từng lát mỏng xếp ngay ngắn trên đĩa.