Chương 4

“Dạy anh cách chăm sóc bầu.”

Khóe miệng anh khẽ nhếch, “Tin đầu tiên mở đầu là ‘thằng khốn họ Cố’, tin cuối là ‘nhớ mua hạt dẻ nướng ấy’.”

Tôi ra ngoài sổ, dòng xe cao điểm buổi sáng như một dải ngân hà chuyển động chậm rãi.

Ba tháng trước, cũng trên con đường , tôi từng cãi nhau to vì ai đi đón Pudding từ tiệm thú cưng.

Hôm anh nói “đừng có vô lý”, khiến tôi giận suốt ba thèm nói chuyện.

Giờ nghĩ lại, những lần cãi vã ấy thật nực cười.

Giống như hai con thuyền lạc hướng giữa giông bão, đáng lẽ soi sáng nhau, lại cứ dùng đèn pha để làm tổn thương đối phương.

“ rồi.”

Cố Hoài Xuyên dừng xe, vòng sang mở tôi.

Anh đưa định đỡ tôi, rồi lại khựng lại giữa trung, cuối biến thành một động tác “mời” cứng nhắc.

Hành lang khoa sản chật kín các bầu, phần lớn đều có chồng đi .

Một gái bụng to đang tựa vào vai chồng ăn ô mai, đàn ông lóng ngóng cầm cốc giữ nhiệt.

Cố Hoài Xuyên họ một lúc, rồi đứng dậy: “Chờ anh chút.”

Anh quay lại một cốc sô--la nóng và một gói ô mai:

“Y tá bảo cái giúp giảm ốm nghén.” Ngừng một chút, anh nói thêm: “Nhưng nếu em muốn nôn, thì nôn vào anh cũng .”

Kết quả kiểm tra hoàn toàn bình thường.

Bác sĩ chỉ vào đốm sáng nhỏ trên màn hình siêu âm nói:

“Thai 6 tuần, tim thai rất tốt.”

Cố Hoài Xuyên chằm chằm vào điểm nhấp nháy ấy, yết hầu chuyển động liên tục.

Ra khỏi khám, anh bước loạng choạng, suýt đụng kính.

Trên đường về, đi ngang qua khu đại học, tôi đề nghị ăn món lẩu cay xưa thích nhất.

Cố Hoài Xuyên như gặp đại địch: “ , cay quá.”

Cuối thỏa hiệp bằng nồi nước trong, anh còn dùng vá lưới cẩn thận gắp hết hạt tiêu ra.

“Cố Hoài Xuyên.” Tôi nhai viên cá viên lúng búng hỏi, “Anh thích con trai hay con gái hơn?”

Anh khựng lại, cái thìa va vào thành bát vang tiếng “keng” giòn tan: “Giống em là .”

Ánh nắng xuyên qua rèm nhựa, in bóng lấp lánh dưới hàng mi anh.

Tôi bỗng nhớ tuyết rơi năm tư đại học, anh đứng dưới ký túc xá chờ tôi, vai phủ đầy tuyết.

Khi ấy tôi còn trẻ, nghĩ rằng tình yêu là lời thề bao giờ phai màu.

“Thật ra…”

Tôi khuấy chén miến, “Trước đây em từng gặp mẹ anh.”

Cố Hoài Xuyên ngột ngẩng đầu, viên bò viên trên đũa rơi tõm vào bát.

“Tháng trước.”

Tôi cúi đầu tránh ánh mắt anh, “ hẹn em ở trà lâu, nói nhà họ Cố cần một con dâu môn đăng hộ đối.”

Hơi nước bốc làm mắt cay xè, “ còn em xem ảnh anh chụp Lâm Lan.”

“Ảnh gì cơ?” Giọng Cố Hoài Xuyên cao hẳn , khiến mấy gái bàn bên giật mình làm rơi đũa.

“Tấm ở dạ tiệc từ thiện năm ngoái, lúc anh đỡ ta bước cầu thang.” Tôi rút khăn giấy xì mũi, “Mẹ anh nói là mối hôn sự do hai bên gia đình bàn bạc…”

Cố Hoài Xuyên lập tức rút điện thoại ra bấm số, bật loa ngoài. Điện thoại kết nối, giọng anh lạnh như băng: “Mẹ, mẹ nói gì Tô Niệm?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây: “Hoài Xuyên à, mẹ cũng chỉ nghĩ con thôi…”

“Lâm Lan là con gái đối tác, chỉ vậy thôi.” Từng chữ anh nặng trĩu, như cắn răng mà ra, “Nếu còn để con biết mẹ làm phiền Tô Niệm lần nữa—”

“Thôi rồi.” Tôi ấn nút kết thúc cuộc gọi, “Bác sĩ nói giữ tâm trạng ổn định.”

Ngực Cố Hoài Xuyên phập phồng dữ dội, anh nắm lấy tôi đặt ngực mình.

Dưới lòng bàn là nhịp tim mạnh mẽ và dồn dập, khiến đầu ngón tôi tê dại.

“Tô Niệm.”

Giọng anh khản đặc, “Đời anh chỉ cần em.”

Trên đường về, trời đổ mưa nhẹ. Cố Hoài Xuyên trùm áo khoác đầu tôi.

Chờ thang máy, anh nói: “Hay mình gửi Pudding sang nhà ba mẹ anh nhé?”

“Tại sao?”

“ bầu tốt nhất nên tiếp xúc thú cưng.”

Anh nghiêm túc nói, “Anh tra rồi, ký sinh trùng toxoplasma…”

“Cố Hoài Xuyên.”

Tôi cắt lời, “Pudding là nhà ta.”

Anh sững , sau ôm chặt lấy tôi.

Mùi ẩm ướt mưa xen lẫn hương tuyết tùng trên anh, khiến tôi nhớ những còn đại học, tôi từng che chung một chiếc ô. “Đinh” một tiếng, thang máy .

Một mẹ đẩy xe nôi từ trong bước ra. Cố Hoài Xuyên chiếc xe rất lâu, ánh mắt dịu dàng như mật chảy tan.

Về nhà, anh lén lút chui vào thư .

Tôi bưng ly nước ấm đi ngang, nghe thấy anh đang gọi video: “Đúng rồi, có đệm chống va… còn cái máy lọc khí nữa…”

Pudding cọ vào chân tôi, cái mũi ươn ướt chạm nhẹ bụng dưới, như thể biết ở đang giấu một bí mật nhỏ.

Ngoài sổ, mưa tạnh, một tia nắng xuyên qua tầng mây, chiếu đúng vào chiếc nhẫn trên ngón áp út tôi.

Cố Hoài Xuyên từ thư bước ra, cầm một vẽ : “ phác thảo em bé, em xem thử…”

Chưa nói dứt câu, Pudding bỗng lao tới ngoạm lấy vẽ.

“Pudding!”

tôi đồng thanh hét , rồi bật cười.

Chú chó Golden lắc đuôi chạy vòng vòng trong khách, vẽ lắc lư trong miệng nó.

Cố Hoài Xuyên rượt theo con chó khắp nhà, vạt áo sơ mi bung ra khỏi quần tây, tóc tai rối như tổ quạ.

Tôi tựa vào khung cảnh , cảm thấy quen thuộc lạ lùng—

Ba năm trước, dọn vào nhà mới, Pudding cũng cướp lấy ảnh cưới tôi và chạy khắp nơi như thế.

Khi ấy Cố Hoài Xuyên nói: “Con chó , sau chắc chắn là chuyên gia phá nhà.”

Giờ đây “chuyên gia phá nhà” đang biến vẽ thành giấy vụn, còn chồng tôi thì quỳ trên thảm, gom lại những mảnh vụn quay đầu cười tôi.