Chương 5 - Hoàn

“Và cũng sẽ không vì giúp Triệu Diễn mà làm nền.”  

“Hoang đường!”  

Mẫu thân giơ tay lên, lại muốn đánh ta.  

Nhưng ta đã học cưỡi ngựa bắn cung, biết một chút võ nghệ, nắm lấy tay bà khiến bà không thể cử động.  

Bà chỉ có thể trừng mắt nhìn ta đầy căm phẫn, cười nhạt nói:  

“Con chỉ là một công chúa, dù bây giờ có thánh thượng bảo vệ, nhưng khi người băng hà, tân đế đăng cơ, mất đi sự che chở của Triệu Diễn, những hoàng tử khác làm sao tha cho con lộng quyền?”  

“Ta khuyên con nên suy nghĩ kỹ, để Triệu Diễn làm hoàng đế, chúng ta mới có những ngày tháng an nhàn.”  

“Không.” Ta lắc đầu, “Sự thật đã chứng minh rằng, cho dù hoàng huynh trở thành hoàng đế, con cũng không có ngày tháng an lành.”  

“Muốn không bị ai kiểm soát, chỉ có cách tự mình làm hoàng đế.”  

Dựa vào tình yêu của người khác, không bằng tự nắm quyền lực trong tay mình.  

Dã tâm trong mắt ta không còn che giấu, mẫu thân kinh ngạc lùi lại một bước, giọng đầy sững sờ:  

“Con muốn làm hoàng đế?”  

Ta điềm tĩnh thừa nhận:  

“Tại sao không được? Con cũng là con của phụ hoàng mà.”  

“Không thể nào!”  

Mẫu thân nhất quyết phủ nhận, ánh mắt nhìn ta như thể ta đang mơ tưởng hão huyền.  

“Còn có hoàng tử ở đây, ai sẽ ủng hộ con, một công chúa, làm hoàng đế?”  

“Thượng thư Sở, tể tướng Lưu, và một số đại thần khác, bọn họ sẽ đồng ý.” Ta buông tay mẫu thân, khẽ mỉm cười, “Và còn có phụ hoàng nữa.”  

Không có gì mạnh mẽ hơn sự ủng hộ của hoàng đế.  

Chỉ cần người lập ta làm hoàng thái nữ, thì ta chính là người thừa kế chính thống.  

Danh phận công chúa hay hoàng tử đều không thể sánh với sắc lệnh của thiên tử.  

11

Sau khi sai người tiễn mẫu thân rời đi, ta bắt đầu chính thức lên triều nghị chính.  

Ý của phụ hoàng rất rõ ràng.  

Dẫu vẫn có đại thần phản đối, nhưng cũng dần dần bị áp chế.  

Vì bận rộn công việc, đã lâu ta không đi thăm Triệu Diễn.  

Hôm đó, huynh lại chủ động đến tìm ta.

Khi nhìn thấy ta trong bộ quan phục sau khi hạ triều, ánh mắt Triệu Diễn lóe lên sự phức tạp, khẽ nói:  

“Đường Nguyệt, muội đã thay đổi rồi.”  

“Con người luôn thay đổi mà huynh.”  

Ta không mời huynh ấy vào ngồi, chỉ đứng đó lạnh lùng hỏi:  

“Huynh có chuyện gì không?”  

Sự lạnh nhạt của ta dường như khiến huynh ấy bị tổn thương.  

Ánh mắt huynh thoáng vẻ thẫn thờ, che miệng lại và nói:  

“Nghe nói muội đã cãi nhau với mẫu thân… Bà ấy rất buồn trong cung, mong rằng ta có thể khuyên nhủ muội.”  

“Không cần đâu.”  

Ta ngắt lời, hỏi thẳng:  

“Huynh có biết vì sao ta cãi nhau với mẫu thân không?”  

Triệu Diễn thoáng sững sờ, gật đầu.  

Ta hỏi tiếp:  

“Huynh cũng cho rằng ta không xứng đáng làm hoàng đế sao?”  

“Không phải vậy.”  

Triệu Diễn vội vàng giải thích:  

“Chỉ là, muội dù sao cũng là nữ nhi…”  

“Hoàng huynh,”  

Ta ngẩng lên, ánh mắt lạnh lùng như băng,  

“Người hiện đang bệnh, sức khỏe yếu đi là huynh.”  

Sắc mặt Triệu Diễn tái nhợt.  

Sau một thời gian dài chuẩn bị, đôi cánh của ta đã hoàn toàn đầy đủ.  

Phụ hoàng quyết định lập ta làm hoàng thái nữ của Đại Chiêu.  

Ngày chiếu thư được ban bố, trời mưa lất phất.  

Ta đi xe ngựa đến chùa dâng hương, trên đường về đột nhiên gặp phải thích khách.  

Một nhóm người mặc áo đen từ trong rừng lao ra, từng chiêu đều vô cùng hiểm độc, muốn lấy mạng ta.  

Nhưng chúng chưa kịp đến gần xe ngựa, đã bị Trục Vân Vệ tiêu diệt sạch.  

Để ngăn không cho kẻ sống sót tự sát bằng độc, ta lệnh người bẻ gãy cằm của chúng.  

Sau khi tra tấn nghiêm khắc, cuối cùng ta cũng moi được tên của kẻ đứng sau.  

Ngày hôm ấy, ta chính thức trở thành hoàng thái nữ của Đại Chiêu.  

Và cũng ngày hôm ấy, ta biết được chính mẫu thân đã thuê thích khách ám sát ta.  

Dù ta đã không còn kỳ vọng gì vào bà, nhưng cũng không ngờ bà lại vô tình đến mức này.  

Trong Cảnh Hoa cung, ta ném lời khai của thích khách xuống trước mặt bà, lạnh nhạt hỏi:  

“Còn gì muốn nói không? Thưa mẫu thân!”  

Mẫu thân ngẩng đầu cười lớn, đập mạnh chén ngọc tím quý giá trên bàn, nhìn ta đầy hận thù:  

“Tại sao ngươi không c.h.ế.t đi, sao ngươi không c.h.ế.t đi!”  

Ta hơi chững lại:  

“Để mẫu thân thất vọng rồi.”  

12

“Đừng gọi ta là mẫu thân! Ta vốn không phải là mẫu thân của ngươi!”  

Bà đột nhiên phát điên, móng tay bấu chặt vào mép bàn, cười liên hồi:  

“Ngươi là đứa con của ả tiện nhân Lâm Nhược Vũ! Còn con gái thực sự của ta đã c.h.ế.t từ lâu rồi!”  

Lời nói của bà khiến ta như bị sét đánh, đứng sững lại, trong đầu trống rỗng.  

Ngón tay ta khẽ run lên:  

“Lâm Nhược Vũ là ai?”  

Ánh mắt Thẩm phi đầy ghen ghét:  

“Lâm Nhược Vũ là một thiếu nữ giặt lụa mà thánh thượng gặp khi ngài đi tuần ở Giang Nam.  

Bà ta không thích cung đình, sau khi sinh ra ngươi, liền rời xa thánh thượng.”  

“Thánh thượng không muốn xuất thân của ngươi bị chê cười, nên để ta, người vừa sinh ra một thai c.h.ế.t lưu, nuôi nấng ngươi, thay thế cho đứa con gái thực sự của ta.”  

“Hiểu rồi chứ? Ngươi chỉ là một kẻ thế thân, chiếm lấy vị trí của con gái ta! Ta không hề có chút yêu thương nào dành cho ngươi!”  

Ta nhìn ánh mắt căm hận của Thẩm phi, hồi tưởng lại hai kiếp, quả thật bà chưa bao giờ yêu thương ta.  

Thì ra sự thật là như vậy.  

Ta muốn hỏi bà liệu Lâm Nhược Vũ có còn sống không, nhưng nhận ra hỏi bà cũng vô ích.  

Chỉ có phụ hoàng mới biết rõ.  

Ta quay người định đi tìm phụ hoàng, nhưng lại thấy Triệu Diễn đứng sững ngoài cửa, không biết đã nghe từ bao giờ.  

Huynh nhìn ta với ánh mắt phức tạp:  

“Đường Nguyệt…”  

Ta không đáp, chỉ lướt qua huynh mà đi.  

Tại Thái Minh điện, ta quỳ trước mặt phụ hoàng, hỏi người về chuyện của Lâm Nhược Vũ, có phải sự thật hay không.  

Người trầm mặc một lúc, ánh mắt đầy hoài niệm nhìn ta, khẽ gật đầu:  

“Là thật.”  

“Đường Nguyệt, thân mẫu của con thực ra là Nhược Vũ.”  

Phụ hoàng lấy ra từ ngăn bí mật một bức họa.  

Bức tranh đã ngả vàng, hình ảnh một nữ tử với nụ cười dịu dàng, có dung mạo giống ta y đúc.  

Phụ hoàng chìm vào ký ức, trong mắt là tình yêu sâu đậm:  

“Năm đó, khi trẫm đi tuần Giang Nam, thuyền của trẫm gặp bão, chìm xuống sông.  

Nhược Vũ đã cứu trẫm, giấu thân phận sống cùng nàng, cả hai dần nảy sinh tình cảm.  

Sau đó, quan binh tìm thấy trẫm, nàng mới biết trẫm là hoàng đế.”  

“Nhược Vũ không thích hoàng cung.  

Nàng ấy vốn tự do phóng khoáng, chỉ muốn sống những tháng ngày vui vẻ thanh nhàn.  

Khi biết thân phận của trẫm, nàng ấy đã hối hận.”

“Thế nhưng, trẫm đã cùng nàng ấy bái đường, đã có với nàng một đứa con.”  

“Trẫm hứa cho nàng vị trí hoàng hậu, nhưng nàng không muốn làm hoàng hậu. Chỉ yêu cầu trẫm sắp xếp cho nàng sống ở hành cung Giang Nam. Sau khi sinh con ra, nàng đã ra đi.”  

Ta không kìm được hỏi: “Người đi đâu rồi?”  

Phụ hoàng lắc đầu:  

“Không biết. Trẫm vẫn luôn kiềm chế bản thân, không đi tìm nàng, để nàng được tự do. Có lẽ nàng đã đi đến thảo nguyên, đến đại mạc, hoặc đã đi ngắm nhìn những đóa hải đường mà nàng yêu thích.”  

Chỉ qua những lời ngắn ngủi, ta cũng cảm nhận được nỗi nhớ nhung của phụ hoàng.  

Không có gì lạ khi người không lập hoàng hậu.  

Không có gì lạ khi người dành cho ta tình yêu sâu đậm đến thế.  

Chỉ bởi vì ta là đứa con của người phụ nữ mà người yêu nhất.  

Ta rời khỏi hoàng cung, Triệu Diễn đang đợi ta tại phủ thái nữ.  

Huynh ấy muốn xin ta tha thứ cho Thẩm phi.  

Ta lạnh lùng nhìn huynh ấy, cảm thấy huynh có chút quá ngây thơ:  

“Tội mưu sát thái nữ là tội lớn, giữ lại mạng của bà ta đã là sự khoan dung của ta rồi.”  

Triệu Diễn vội vàng nói:  

“Nhưng… bà ấy dù sao cũng có công nuôi dưỡng muội mà!”  

“Chính vì công nuôi dưỡng đó, ta mới tha mạng cho bà.”  

Chỉ là, phần đời còn lại của bà ta sẽ phải sống trong Lãnh Cung.  

Ta lạnh lùng rời đi.  

Dù Triệu Diễn có van xin thế nào, ta cũng không lay chuyển.  

Sau vài lần không gặp được ta, huynh cũng từ bỏ.  

13

Năm Tuyên Vũ thứ 24.  

Phụ hoàng sức khỏe không tốt.  

Ta với thân phận thái nữ chấp chính (nắm giữ chính quyền trong nước).  

Đã lâu không gặp, đột nhiên Triệu Diễn thất thểu đến tìm ta.  

Nhìn thấy ta trong sắc phục hoàng bào, ánh mắt huynh đầy phức tạp.  

Sau vài lần ngập ngừng, huynh khẽ nói:  

“Đường Nguyệt, muội vẫn còn sống…”  

Ta bình thản nhìn lại huynh, ánh mắt dừng trên bộ y phục đơn sơ lôi thôi của huynh:  

“Ta tất nhiên vẫn sống.”  

Triệu Diễn như vừa khóc vừa cười, tiến lại gần ta.  

Huynh đưa tay ra, như muốn chạm vào ta:  

“Trẫm… ta từng nghĩ rằng, muội đã c.h.ế.t rồi…”  

“Nếu huynh đang nói đến Triệu Đường Nguyệt của kiếp trước, thì nàng ấy đã c.h.ế.t rồi.”  

Ta nhìn Triệu Diễn, bắt gặp sự kinh ngạc lóe lên trong mắt huynh.  

Tay huynh khẽ rơi xuống, đôi mắt đỏ hoe, mang theo chút hối hận:  

“Xin lỗi, cho đến khi muội c.h.ế.t, ta mới điều tra ra rằng muội đã bị oan.”  

“Đường Nguyệt, muội có thể tha thứ cho ta không…”  

Ta mỉa mai:  

“Huynh nên đi hỏi cái xác trong Lãnh Cung, xem bà ta có thể mở miệng tha thứ cho huynh không.”  

Ta ném vài quyển tấu chương trước mặt huynh:  

“Đây đều là những sớ buộc tội huynh. Vì cứu người phụ nữ trong Lãnh Cung, huynh đã hao tâm tổn sức không ít, phải không?”  

“Đáng tiếc, hiện giờ quyền lực nằm trong tay ta.”  

“Nếu huynh không nỡ rời xa bà ta, thì cứ vào Lãnh Cung mà ở với bà đi.”  

“Người đâu.”  

Trong ánh mắt thê lương của Triệu Diễn, huynh bị kéo đi, càng ngày càng xa ta.  

Rồi dần dần biến mất khỏi tầm mắt, và cũng như thế, bóng tối cuối cùng trước mắt ta cũng theo đó mà tan biến.  

Năm Tuyên Vũ thứ 30, phụ hoàng thoái vị.  

Ta lên ngôi hoàng đế, ngồi lên ngai rồng.  

Ánh sáng rực rỡ phá tan tầng mây u tối, chiếu sáng từng viên gạch ngọc trước Thái Cực điện.  

Ta cúi xuống, nhìn quần thần bên dưới.  

Cô gái từng bị giam cầm trong Lãnh Cung, cuối cùng cũng đứng trên đỉnh cao nhất.  

Từ nay về sau, trong mắt nàng chỉ có nhân sinh xã tắc, giang sơn vạn dặm.  

[Hoàn] – Cảm ơn mọi người đã đón đọc !