Chương 7

27.

Lợi dụng bóng đêm, ta cùng ám vệ chuẩn trèo tường thoát ra ngoài.

Nhưng ngay khi vừa đặt chân lên mái ngói, một cánh tay rắn chắc từ phía sau ôm chặt lấy ta.

“Đừng đi.”

…

Dung Nhi.

Tên này đúng là phiền phức.

Ta vỗ nhẹ lên cánh tay hắn, giọng điệu có chút không kiên nhẫn:

“Ngươi là một món quà, nhưng ta không nhận.”

“Đi mà hầu hạ chủ nhân của ngươi tốt, đừng làm phiền ta.”

Hắn không buông.

Thậm chí, càng siết chặt hơn, cúi đầu vùi mặt vào hõm cổ ta, giọng nói trầm , theo chút buồn bã:

“Tiểu quý nhân, người thực sự nỡ bỏ ta sao?”

…

Ta nhắm mắt, cố gắng giữ bình tĩnh.

Trong hoàn cảnh này, ta không có thời gian để lằng nhằng với hắn.

Chủ nhân thực sự của nơi này là Tạ .

Và nữ nhân ấy…

Không hề đơn giản.

Nàng ta muốn giành ngôi vị hoàng đế, mà Tạ hiện tại đang ở trong tình thế nguy hiểm.

Ta nhất phải quay về báo tin.

…

Vậy nên, ta nhẹ giọng dỗ dành:

“Dung Nhi, ngoan nào.”

Hắn chớp mắt, tựa như rất hưởng thụ sự dịu dàng này.

Nhưng ta lại đột nhiên hạ giọng, cười nhẹ:

“Ngươi không chịu buông tay, vậy ta cũng không khách sáo nữa.”

“Chúng ta đấu một trận đi.”

“ ta đánh thắng, ngươi sẽ để ta đi.”

“ ta thua, ta sẽ ở lại.”

…

Dung Nhi ngây ra một .

Sau đó, hắn khẽ nhếch môi cười.

“Tiểu quý nhân, người không sợ thua sao?”

Ta nhướng mày:

“Ngươi không phải chuyên về võ thuật.”

“Vậy thì lấy gì để cản ta?”

Dung Nhi lặng lẽ nghiến răng, cúi đầu cắn nhẹ lên vành tai ta, giọng nói khàn khàn:

“Vậy ta nói, ta chỉ giỏi đúng một thứ thôi…”

“Đó là giữ chặt lấy người mình thích?”

Hắn cười khẽ, ánh mắt như có như không nhìn ta, như thể muốn dỗ.

…

Tạ đúng là thích diễn trò.

Ngay cả một nam sủng giả mạo, cũng học theo bộ dạng đế vương để trêu chọc ta sao?

Thật là… phiền phức.

Ta chỉ cười lạnh một tiếng.

“Thế thì, ngươi cứ thử xem giữ được .”

Dung Nhi híp mắt, răng nhẹ cắn lên môi dưới, sau đó thì thầm:

“Vậy thì… mời quý nhân chỉ giáo.”

28.

Những chiếc đèn lồng được dày đặc, ánh sáng lờ mờ phản chiếu lên nền trời đêm thẳm.

Ánh nến lay động, tựa như ánh mắt u tối trong màn đêm.

Phía kia bức rèm, một khúc du dương réo rắt, tiếng tỳ bà trầm bổng, ngân nga.

Trong phòng, một tầng mồ hôi mỏng đọng lại trên làn da, phản chiếu ánh sáng mờ ảo.

Có người đang nhẹ giọng hỏi:

“Quý nhân đã suy nghĩ xong chưa?”

Âm trầm , theo ý vị mê hoặc, từng từng chữ như ngấm vào tận xương tủy.

…

Ta khẽ nghiêng đầu, ánh mắt lười biếng, giọng nói lẫn một chút men say:

“Hợp tác với một kẻ phản nghịch như ngươi, có phải ta sẽ liệt vào hàng gian thần hay không?”

Dung Nhi khẽ nheo mắt, ánh nhìn ẩn chứa ý vị nguy hiểm.

Trong khung cảnh đầy mờ ám này, hắn lại khẽ cong môi cười, như có như không đáp:

“Tốt thôi.”

Tiếng chợt cao vút, như sóng nước vỗ bờ.

Hắn thu lại nụ cười, ánh mắt dần thẳm hơn:

“Nhưng mà, ta vẫn cần một lý do để tin tưởng ngươi.”

Ta nhếch môi, chậm rãi vươn tay quàng qua cổ hắn, hơi thở nóng rực lướt nhẹ qua làn da hắn.

“Lý do rất đơn giản…”

“Chủ nhân của ngươi đưa ra điều kiện quá hấp dẫn.”

“Ta có thể tùy ý chọn mỹ nhân ở đây.”

Hắn thoáng khựng lại, vẻ mặt đột nhiên sa sầm xuống.

“Vậy sao?”

“Thế tại sao quý nhân lại không chọn ta?”

Ngón tay ta khẽ gảy dây , âm tỳ bà vọng lên như sóng cuộn.

Ta cười nhẹ, hạ giọng nói:

“Vì ngươi giống hắn.”

Dung Nhi híp mắt, cố ý hỏi lại:

“Giống ?”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Tạ .”

Hắn cười nhạt, chậm rãi đưa tay lên, vuốt nhẹ sợi tóc mai của ta, cố ý hỏi lại:

“Vậy ngươi thích hơn?”

“Tạ , hay là ta?”

…

Lần này, ta không trả lời.

Bởi vì ta không biết.

Hoặc có lẽ, ta đã biết, nhưng không muốn thừa nhận.

Dung Nhi thở dài một hơi, rồi nở một nụ cười tà mị:

“Quý nhân, vậy chúng ta đổi cách chơi đi.”

Ta nhướn mày:

“Đổi cách gì?”

Hắn không trả lời ngay, mà vươn tay vuốt nhẹ cằm ta, ngón tay khẽ lướt qua làn da, ánh mắt thẳm như vực nước.

Giữa ánh nến nhập nhoạng, gương mặt hắn trông tựa yêu tinh, nét mị hoặc đến mức khiến người ta không thể dời mắt.

Quả nhiên…

Tên này quá giống Tạ .

Đến mức… khiến ta có chút khó chịu.

“Vậy hôm nay cứ như thế đi.”

Dung Nhi nhìn ta rất lâu, ánh mắt không rõ cảm xúc.

Sau đó, hắn cười khẽ:

“Quý nhân thực sự muốn chơi đùa sao?”

…

Chơi đùa?

Ta nhếch môi, cười nhạt.

thực sự chỉ là một trò chơi, thì tốt biết bao.

Nhưng ta biết…

chuyện này đã đi quá xa để có thể kết thúc một cách nhẹ nhàng.

ngoài trời, pháo hoa rực sáng giữa bầu trời đêm.

đỏ rực rỡ lan tỏa trong không trung, tựa như một dải ngân hà đang bừng cháy.

Ta lặng lẽ nhìn lên, mắt xa.

có thể nhân cơ hội này mà lặng lẽ đi, vậy cũng tốt.

Dung Nhi chống khuỷu tay lên lan can, ánh mắt theo nét lười biếng nhưng cũng có chút suy tư.

Hắn nhìn pháo hoa trên bầu trời, mắt đen láy lóe lên ánh sáng rực rỡ.

Hắn đang nghĩ gì?

Có lẽ, hắn cũng đang suy xét xem có nên khỏi nơi này hay không.

“Ê, tên phiền phức.”

Hắn nghe thấy tiếng ta gọi, hơi ngẩng đầu, khóe môi cong lên:

“Ừ?”

Ta khoanh tay, giọng nói hờ hững:

“Có muốn đi cùng ta không?”

Hắn thoáng sững sờ.

Trong giây lát, ánh sáng trong mắt hắn tựa như ngọn lửa được châm lên.

Nhưng thay vì trả lời ngay, hắn nhìn ta rất lâu, sau đó khẽ cười.

Tiếng cười trầm vang lên giữa đêm khuya, theo một chút bỡn cợt, nhưng cũng có phần nghiêm túc.

Sau đó, hắn thản nhiên thốt ra hai chữ:

“Chúng ta—”

“Hãy cùng trốn đi.”

29.

Đêm hội hoa đăng, xe ngựa xa hoa, tiếng cười nói vang khắp phố phường.

Khắp nơi đèn lồng giăng rực rỡ, tựa như một bức tranh phồn hoa tráng lệ.

Dân chúng nô nức vui chơi, huống hồ gì hôm nay lại là ngày lễ hội.

Ta tay Dung Nhi, hòa vào dòng người đông đúc, tránh né sự truy lùng của công chúa.

Lễ hội hoa sen tổ chức bờ sông, nơi này chắc chắn sẽ rất náo nhiệt.

Chỉ cần chúng ta lặng lẽ trà trộn vào, không có thể tìm ra.

Dung Nhi nhìn quanh, giọng hỏi:

“Vậy bây giờ chúng ta đi đâu?”

Ta cười nhẹ:

“Đến nơi nào có càng nhiều người càng tốt.”

Hắn thoáng sững sờ, ánh mắt khẽ dao động.

“Ngươi không quay về hoàng cung sao? Bệ hạ đang gặp nguy hiểm.”

Ta bước đi không chậm lại, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Ngươi quan tâm đến hoàng đế, hay là quan tâm đến công chúa?”

Dung Nhi bỗng dừng lại, rất nghiêm túc nhìn ta, hắn trịnh trọng nói:

“Ta quan tâm đến ngươi.”

…

Không gian thoáng trở nên im lặng.

Ta cúi đầu cười khẽ một tiếng, sau đó vẫy tay ra hiệu hắn ghé sát lại.

Hắn ngoan ngoãn ghé đến, ta khẽ thì thầm vào tai hắn:

“ đã quyết đi cùng ta…”

“Vậy thì từ giờ về sau, đừng bao giờ quay lại nữa.”

“Không trở về hoàng cung.”

Ta không nhìn hắn, nhưng vẫn có thể cảm nhận được—

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt hắn đã thay đổi.

Ánh sáng trong mắt hắn tắt đi một chút, rồi dần dần chìm vào bóng tối.

Chúng ta bước qua một chiếc cầu nhỏ, nơi đó có một hàng dài những cặp đang khắc tên lên ổ khóa.

Những chiếc khóa được trên cầu, tượng trưng lời thề nguyện trăm năm.

Dung Nhi nhìn cảnh tượng ấy, bỗng nhiên dừng chân, ta lại.

Hắn nhìn ta, trong mắt hiện lên một chút ngờ vực.

“ ổ khóa cùng sao?”

Ta khẽ nhướng mày, giọng nói theo chút châm chọc:

“Ngươi cùng ?”

Hắn nghiêm túc trả lời:

“Ngươi.”

Ta cười:

“ cơ?”

Hắn lại lặp lại:

“Ngươi.”

Ta nghiêng đầu:

“ cơ?”

Hắn trầm mặc một lâu, rồi chậm rãi nói:

“Dung Nhi.”

Lần này, đến lượt ta im lặng.

…

Hắn nhìn ta, trong mắt có một thứ gì đó rất lạ.

Sau một hồi lâu, hắn giọng nói:

“Không nữa.”

Hắn tay ta đi.

Không nữa sao?

Giận cái gì chứ?

Ta nhìn bóng lưng hắn, cảm thấy hắn đang có gì đó không vui.

Giữa dòng người tấp nập, hắn vẫn nắm chặt lấy tay ta.

Siết rất chặt.

Cứ như sợ rằng—

Chỉ cần buông ra, ta sẽ biến mất.

“Ngươi hối hận sao?”

“Không có đường lui đâu.”

…

Chúng ta cùng trốn chạy, không quay đầu lại.

Phía trước, những con thuyền nhỏ trên bến xếp san sát , bóng nước lấp lánh phản chiếu ánh trăng.

“Lên thuyền đi!”

Ta Dung Nhi, hai người cùng nhảy lên một con thuyền nhỏ.

Ngay khi đáp xuống sàn thuyền, ta nhấc tay gõ nhẹ lên túi tiền của hắn, cười:

“Hồi nãy còn bảo khóa chung, giờ thì xong rồi nhé.”

Dung Nhi cứng đờ, không trả lời.

Hắn dường như muốn giải thích điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói gì cả.

…

Thuyền vừa bến chưa lâu—

“Bắt lấy bọn chúng!”

Từ bờ sông, giọng nói lạnh lẽo như băng của Tạ vang lên.

Nàng ta đuổi tới rồi.

Ta ngay lập tức đứng chắn trước Dung Nhi, ánh mắt cảnh giác.

“Ta cầm chân bọn họ, ngươi mau chạy đi..”

Dung Nhi thoáng sững sờ, mặt bỗng thay đổi.

“Ngươi…”

Hắn không kịp nói hết , ta đã lao thẳng lên.

Tạ không phải kẻ ngốc.

Nàng ta sẽ không phái một đám kỹ nam đến đuổi theo chúng ta.

Mà thay vào đó—

Là một đội quân chuyên huấn luyện ám sát.

Những kẻ này, đều là tay sai trung thành của nàng ta.

muốn đánh lừa, ta phải thay đổi chiến thuật.

Chỉ cần tránh đối đầu trực diện, giành chút thời gian là đủ.

“Tên của ngươi là gì?”

Ta đột ngột hỏi.

Dung Nhi thoáng khựng lại, dường như không hiểu hỏi.

“Tên thật của ngươi là gì?”

Hắn ngây người trong lát, rồi lặng lẽ mím môi.

Hắn không trả lời.

Hắn không có tên.

Hay đúng hơn là—

Hắn không thể có tên.

…

Thời gian cấp bách.

Không chờ hắn nói gì thêm, ta trực tiếp đánh ngất hắn bằng một chưởng.

Hắn gục xuống, hoàn toàn bất tỉnh.

Ngay đó, Tạ xuất hiện.

Hắn chỉ theo một ám vệ, có lẽ là để tránh làm kinh động đến đám người của Tạ .

“Hộ tống bệ hạ về kinh thành!”

Ta hét lớn, giao Dung Nhi lại ám vệ cạnh hắn.

Tên ám vệ kia khẽ cắn răng, hạ giọng hỏi:

“Lão đại, còn người thì sao?”

Ta không quay đầu lại, chỉ khẽ nhếch môi:

“Ta còn chưa chết được.”

Tạ không có ý tha ta.

Trong bóng tối, một âm thanh lạnh lùng truyền đến:

“ không thể thu phục, thì giết đi.”

Một mệnh lệnh đơn giản, tàn nhẫn.

Những kẻ dưới trướng nàng ta không hề do dự, rút kiếm xông tới.

Ta siết chặt chuôi kiếm, lưỡi kiếm phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của trăng đêm.

Không còn cách nào khác.

Chỉ có thể liều mạng.

Lưỡi kiếm vung lên, ánh lửa bập bùng giữa đêm tối.

Từng kẻ một ngã xuống, nhưng ta cũng dần dần kiệt sức.

Giữa nguy cấp—

“Vút!”

Những mũi tên từ xa bắn tới, hàng chục tên cung thủ đã bao vây toàn bộ bến sông.

Không còn đường lui.

Tạ đã bố trí mai phục từ trước.

Ta khẽ siết chặt chuôi kiếm, trong mắt bùng lên một ngọn lửa quyết tử.

Không sao cả.

Miễn là hắn có thể an toàn quay về…

Ta ở lại đây, cũng không sao.

30.

Ta tỉnh lại trong một căn phòng xa lạ.

Toàn thân đau nhức, đầu óc trống rỗng, dường như có thứ gì đó đã xóa sạch khỏi trí nhớ.

Trước mặt ta, một đám người vây quanh, tất cả đều nhìn ta với ánh mắt đầy mong đợi.

Ta nhíu mày, giọng nói yếu ớt:

“Ta… thực sự không biết các người sao?”

Bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng.

Một người ông râu rậm bỗng bước tới, nở nụ cười thật tươi:

“Không sao! Nào, thử gọi xem!”

Hắn vỗ vỗ ngực, giọng nói đầy tự tin:

“Gọi một tiếng đi, gọi ta là… cha!”

…

Ta chớp mắt mấy cái, rồi ngoan ngoãn mở miệng:

“Cha.”

Cả căn phòng bỗng rơi vào yên lặng.

Một người ông khác đập mạnh tay xuống , hậm hực thở dài:

“Đáng ghét! Sao ngươi lại nhanh tay giành trước rồi?”

Sau đó, ta mới biết—

Người ông này là người đã cứu ta về đây.

Và hắn có đến… mười một đứa con trai.

Nhưng ta lại là đứa con gái duy nhất.

Vậy nên, ta được cả nhà này cưng chiều đến tận trời.

…

Mười hai người con.

Là cha hay là huynh đệ kết nghĩa đây?

Chẳng lẽ ta thật sự có một gia đình như thế này sao?

Ta nghi ngờ vô cùng.

Nhưng tạm thời, ta vẫn không thể nhớ ra điều gì cả.

đã thế…

Cứ giả vờ mất trí nhớ một thời gian đi vậy.

31.

Cha và các ca ca đều rất bận rộn, ta rất ít khi gặp họ.

Họ chỉ dặn dò một trước khi đi:

“Lan Lan, ngoan ngoãn ở nhà, đừng đi lung tung.”

“Quan trọng nhất là—ra ngoài phải đeo màn che mặt, đừng để nhận ra con.”

…

Ta càng thêm nghi hoặc.

Rốt cuộc ta là ?

Tại sao họ lại muốn che giấu thân phận của ta?

Nơi ta sống đẹp tựa chốn đào nguyên, có sông suối trong vắt, có hoa cỏ xanh mượt, giống như một thế giới hoàn toàn tách biệt khỏi nhân gian.

Cảnh quá mức mỹ lệ, khiến ta cảm thấy có chút không chân thực.

…

Ta cầm một nhành hoa rơi trong tay, lơ đãng hỏi:

“Cha, nhà chúng ta có kẻ thù sao?”

Người ông râu rậm hơi khựng lại, ánh mắt có chút trầm xuống.

Nhưng ngay sau đó, hắn cười sảng khoái, vỗ vai ta:

“Làm gì có!”

“Chúng ta chỉ là người bình thường, ẩn cư nơi này đã lâu, chẳng thù hận cả!”

“Chỉ là… có một số kẻ không thích chúng ta tồn tại thôi.”

Ta nhìn chằm chằm vào hắn.

trả lời này…

Càng khiến ta nghi ngờ hơn.

Ta thực sự chỉ là một nữ tử bình thường sao?

vậy…

Những mảnh ký ức mơ hồ trong đầu ta là gì?

32.

Hôm nay, ta nhặt được một người trọng thương.

Toàn thân hắn đầm đìa máu, vết thương chồng chất, trông vô cùng thê thảm.

Ta biết cha nói rằng nơi này không có kẻ thù, nhưng một người thương đến mức này, chắc chắn đang chạy trốn khỏi kẻ thù của hắn.

…

Thật đáng thương.

Ta đành cắn răng cứu hắn.

Không những băng bó vết thương, ta còn…

Nấu cháo hắn.

Nhân đợi cháo chín, ta một chiếc ghế đến, ngồi cạnh hắn.

Thật lạ.

Sau khi lau sạch vết máu trên mặt hắn, ta phát hiện ra—

Người này có vẻ ngoài rất tuấn tú.

Lông mày nét, sống mũi cao thẳng, dù đang hôn mê vẫn có một khí chất rất áp đảo.

Cảm thấy có gì đó hơi quen mắt.

Nhưng… ta lại không nhớ ra đã từng gặp ở đâu.

Không lâu sau, hắn mở mắt.

Ánh mắt hai chúng ta giao .

Trong thoáng , ta thấy trong mắt hắn ẩn chứa quá nhiều cảm xúc phức tạp.

“Ngươi… là người đã cứu ta?”

Hắn là người lên tiếng trước.

Ta gật đầu liên tục, tựa như gà mổ thóc.

Hắn nhìn ta thật , mắt bỗng nhiên chứa đựng một nỗi đau khó nói thành lời.

Tựa như chỉ cần hắn chớp mắt, nước mắt sẽ tràn ra ngay.

Có lẽ là do vết thương quá đau đớn.

Bỗng nhiên, ta ngửi thấy mùi khét.

Chết rồi!

Cháo!

Ta vội vàng dậy, chạy về phía bếp.

Nhưng vì vội quá, ta quên mất trên sàn có một vũng nước, trượt chân mất đà.

Giữa ta sắp ngã, một tay rắn chắc bỗng nhiên ta lại.

tay ấy dùng sức rất mạnh.

“Cẩn thận!”

Ta sững sờ.

Nam nhân ấy rõ ràng đang thương, vậy mà lại có thể dậy nhanh như vậy chỉ để đỡ ta.

Giờ ta mới để ý…

Hắn có một hàng lông mi thật dài, thật dày, còn đang khẽ rung động theo nhịp thở.

Nhìn gần một chút…

Hắn thật sự rất đẹp.

…

Ta vội vàng quay đầu đi, lảng tránh ánh mắt của hắn.

Nhưng ngay khi ta cúi đầu nhìn xuống mảnh đất ẩm ướt…

Một đoạn ký ức đột nhiên ập tới.

—

“Bệ hạ, thần thiếp vụng về, đành phải về chuẩn lại một bát khác.”

“Không cần.”

“Ngoan nào, đừng quậy.”

“Về nghỉ ngơi trước đi, trẫm lát nữa sẽ ghé thăm nàng.”

—

Là giọng nói đó.

Y hệt giọng của hắn.

Trong trí nhớ của ta.

Ta vỗ nhẹ vào túi tiền hông, cố gắng lấy lại bình tĩnh.

Ký ức vừa rồi… là gì?

Chỉ là ảo giác thôi sao?

Hay… đó là một phần trí nhớ mà ta đã đánh mất?

Ta nhắm mắt hít , sau đó quay sang nhìn nam nhân trước mặt.

Hắn đã lặng lẽ thu lại ánh nhìn, tay cũng đặt lên đầu gối, có vẻ đang kiềm chế điều gì đó.

Ta khẽ mấp máy môi, hỏi:

“Ngươi cảm thấy đỡ hơn chưa?”

Hắn nhìn ta, ánh mắt như có gì đó muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ nhẹ gật đầu.

“Ta ổn.”

Bỗng nhiên, ta tò mò hỏi:

“Nhưng tại sao ngươi lại gọi ta là… ‘Vân Lan’?”

Khoảnh khắc đó, toàn thân hắn thoáng cứng lại.

Một thoáng chần chừ, một thoáng đau lòng, một thoáng hoảng hốt.

Nhưng chỉ trong giây lát, hắn đã lấy lại vẻ bình tĩnh.

“Vì…”

Hắn hạ giọng, chậm rãi thốt ra từng chữ:

“Vì ta đã thích nàng từ rất lâu.”

…

Ta tròn mắt, sững sờ.

“Nhưng ta không nhớ ra ngươi.”

Hắn nhìn ta rất lâu, sau đó cười, giọng nói có chút khàn khàn.

“Không sao cả.”

“ nàng không nhớ, vậy thì cứ xem như… chúng ta mới gặp lần đầu cũng được.”

Hắn cố gắng nở một nụ cười, nhưng trong mắt lại ẩn chứa một nỗi buồn khó tả.

Nhìn hắn như vậy, trong lòng ta dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Sau một hồi do dự, ta quyết giơ tay ra trước mặt hắn.

“Vậy làm quen lại nhé.”

“Ta tên là Vân Lan.”

Hắn khẽ giật mình, sau đó mím môi, nắm lấy tay của ta.

tay hắn có chút lạnh.

Nhưng khi nắm lấy tay ta, hắn lại khẽ thì thầm:

“Còn ta… ta tên là Dung.”

“Dung Nhi.”

…

Là mệnh sao?

Tên của ta và hắn, ghép lại, vừa vặn khớp với hai chữ “Vân Dung”.

Trùng hợp đến vậy sao?

Hay có lẽ…

Mọi thứ đã sớm được an bài từ trước?