Chương 3

7.

Được rồi, ta cũng chỉ lén như vậy chốc lát. Dù sao ở thời đại này, nếu thiếu niên kia không tỉnh lại, khả năng lớn là ta cũng chẳng được mạng sống của .

Mặc dù danh tiếng của ta đã vang đến tận kinh , nhưng nói cho cùng, ta cũng chỉ là một đại phu, đứng gần cuối thứ hạng “sĩ nông công thương.”

Nghề nghiệp và lý tưởng mà ta luôn tự hào là thế, vậy mà giờ đây ta chỉ biết đứng khoanh tay, nhìn lên mặt trăng từ khung cửa sổ gian phòng dành cho khách.

“Đại phu! Lý đại phu! Công tử tỉnh rồi!” Một tiểu đồng hối hả chạy đến, giọng nói vang lên trước cả khi người đến nơi.

Ta vội xách hòm thuốc lên:

“Đến đây, đến đây!”

Theo tiểu đồng đến thiên điện, lần này bầu không khí phòng đã khác hẳn, tràn ngập vẻ vui mừng.

Công chúa và một nam trung niên nho nhã—hẳn là phò mã—đứng cạnh giường, còn thiếu niên đã ngồi dậy.

Ta bước nhanh đến, không hài lòng trách:

“Ai cho ngươi ngồi dậy? Mau nằm xuống!”

Thiếu niên nhìn ta với vẻ ngạc nhiên, nhìn công chúa và phò mã, nhưng không nói , ngoan ngoãn nằm xuống.

Ta bắt mạch cho hắn, cẩn thận xem xét lưỡi, rồi dùng tay kiểm tra trán:

“Sốt cơ bản đã hạ, bây giờ cần tĩnh dưỡng.”

Dứt lời, ta kéo áo hắn kiểm tra vết thương:

“Thất lễ…” Sau khẽ gật đầu:

“Vết thương hồi phục tốt. Công tử quả thực có thể chất tốt!”

Câu khen ngợi chân của ta khiến thiếu niên biểu kỳ quặc, trông bối rối khó chịu.

Hắn quay sang công chúa, ngập ngừng hỏi:

“Nàng ấy đang khen khỏe mạnh?”

Công chúa khẽ nhíu mày, nghiêm giọng quở trách:

“Minh Diệu, không được vô lễ. Nếu không có Lý đại phu, ngươi đã sớm qua cầu Nại Hà rồi!”

Thiếu niên cười ngây ngô:

“Nếu vậy sẽ không uống canh Mạnh Bà, mà đầu thai làm của cô cô, bảo vệ cô cô!”

Công chúa bật cười, nhẹ giọng nói:

“Ngươi đúng là đứa trẻ ngốc nghếch. Nếu Quốc công gia nghe được, chắc chắn sẽ đánh gãy chân ngươi.”

Thiếu niên thản nhiên đáp:

“Không đâu, phụ nhất định sẽ bọc lại mà dâng cho cô cô.”

Ta lặng lẽ lui về góc phòng, nghe trò chuyện, đầu óc lại nhớ về chuyện ba trước.

Ngay khi ta bước vào phủ công chúa, Nhan Cảnh đã dặn dò cẩn thận:

“Đây là phủ công chúa Chiến Quốc. Ngươi phải hết sức thận trọng, tuyệt đối không được đắc tội nàng.”

Ta hiểu vì sao hắn nói vậy. Công chúa Chiến Quốc là một huyền thoại sống của triều đại này. Mười lăm tuổi nàng đã lãnh binh ra trận, tiến có thể mở mang bờ cõi, lùi có thể bảo vệ kinh đô. Chính nhờ nàng, Trần Quốc mới ban hành luật cho phép nữ tử làm quan.

Nói cách khác, đắc tội với công chúa Chiến Quốc chẳng khác đắc tội với hoàng đế và tất cả gia tộc của các nữ quan triều.

Mà nữ quan ấy, đâu chỉ có triều thần, còn có bạn đồng môn và nhà mẹ đẻ nữa!

Nhưng khi ta hỏi thiếu niên kia là ai, mặt Nhan Cảnh lập tức lộ vẻ chán ghét:

“Ngươi là đại phu, chỉ cần chữa bệnh, đừng hỏi nhiều.”

Ta lập tức đáp trả, bất chấp lời dặn phải thận trọng:

“Ngươi biết ta chỉ là đại phu, vậy ngươi có đến việc nếu ta không chữa khỏi, hậu quả sẽ ra sao?”

Nhan Cảnh thoáng cứng người, rồi giọng nói dịu đi:

“…Ngươi vẫn luôn vượt qua mọi khó khăn. Ta tin ngươi.”

Tin tưởng? Ta khép mắt lại, chỉ thấy thất vọng.

So với hắn, ngay cả nha hoàn kết giao của ta cũng tốt hơn nhiều.

Nàng ít nhất còn biết nhắc nhở ta không nên miễn cưỡng, hãy mạng làm trọng.

Còn hắn, chỉ nói lời hão huyền về “lòng tin” của .

Lòng tin có quan trọng hơn mạng sống không?

hôm , ta và Nhan Cảnh cãi nhau một trận. Sau khi hắn rời đi, ta bắt đầu suy tính cách rời khỏi phủ tướng quân một cách danh chính ngôn thuận. Nhưng mãi, ta vẫn không tìm ra được biện pháp .

Còn bây giờ…

Ta khẽ nhìn công chúa và thiếu niên trên giường.

Có vẻ, biện pháp ấy đã tự tìm đến với ta rồi.

8.

Thiếu niên nhạy bén nhận ra ánh mắt của ta, lập tức hỏi:

“Ngươi đang nhìn thế?”

Sau khi biết tình trạng của không nghiêm trọng, vị tiểu công tử này kiên quyết ngồi dậy.

Ta trả lời:

“Thưa tiểu công gia, ta đang nhìn mặt của công chúa và ngài.”

Thiếu niên nghiêng đầu đầy nghi hoặc:

“Nhìn ra được sao? Khoan đã, ngươi nhận ra ta?”

“Ta không biết ngài,” ta thận trọng trả lời, “Chỉ là đoán qua lời đối thoại giữa ngài và công chúa.”

Điều này thực ra không khó đoán.

Người có thể gọi công chúa Chiến Quốc là “cô cô” mà không phải hoàng tử, khắp kinh cũng chỉ có một: Ấu tử của quốc cữu gia Du Triệu.

Vị tiểu công gia này khác hẳn công tử khác. Hắn là trai út sinh ra khi phụ đã lớn tuổi, bên trên có ba huynh trưởng và hai , ai nấy đều xuất vượt bậc. Nếu không phải vì lo các đại thần chỉ trích thế lực ngoại thích quá lớn, hoàng đế đã muốn phong cho cả năm người chức quan cao nhất.

Có lẽ tài năng đã bị các huynh trưởng và hấp thụ hết, đến Du Minh Diệu chỉ còn lại tính cách bông đùa. Hắn không giỏi cầm kỳ thi họa, nhưng ăn chơi tiêu khiển lại là hạng nhất.

Mỗi năm, đóng góp lớn nhất của hắn cho gia tộc chính là tiêu sạch bổng lộc của các huynh . Dẫu vậy, từ hoàng đế, công chúa, đến huynh trưởng và đều sủng ái hắn đến mức các ngự sử không chịu nổi, dâng tấu khuyên nhủ, rằng nếu còn tiếp tục, e rằng sẽ “nuông chiều đến mức hại chết.”

Bởi thế, kinh có câu: “Ngươi có thể đắc tội hoàng tử, nhưng không thể đắc tội tiểu công gia, bởi gia tộc hắn quyền cao chức trọng, không giảng đạo lý.”

Tiểu công gia, người mà trên mặt như viết chữ “bất hảo,” nghe ta trả lời cười khẽ:

“Xem ra ngươi không ngốc. Nhưng ngươi nhìn mặt ta và cô cô làm ?”

“Ta đang xem tâm trạng hai người ra sao. Nếu tốt, ta muốn cầu một phần thưởng.”

mặt Du Minh Diệu tối sầm, giọng nói lạnh lùng:

“Muốn cầu cái ?”

Ta cẩn trọng từng chữ:

“Ngài xem, ta đã đoán được phận của ngài, cũng nhìn ra vết thương trên người ngài không bình thường. Chi bằng… ngài ta lại?”

vết thương như vậy, dù là mũi tên còn có thể viện cớ, nhưng các vết đao thương mới cũ chồng chất thế này, tuyệt đối không giống của một công tử chỉ biết ăn chơi.

Ta nghiêm túc đề xuất:

“Thực ra, ta không chỉ giỏi chữa thương, mà còn thạo điều dưỡng cơ thể. trời âm u, hẳn ngài khó chịu đúng không?”

mặt Du Minh Diệu sa sầm, nhưng công chúa vẫn vẻ điềm tĩnh, không lộ vui giận.

“Ngươi là đại phu, chữa bệnh người là bổn phận của ngươi. Sao, ngươi muốn dùng bổn phận ấy uy hiếp ta?”

Giọng nói của hắn mang theo áp lực khiến người ta không rét mà run. Dù hắn chỉ đang nửa tựa vào giường, ta vẫn nhận được một khí thế như thể hắn có thể bóp chết ta dễ dàng.

Ta nuốt nước bọt, tim đập thình thịch.

Nhưng kỳ lạ thay, ta không hề sợ hãi.

Hắn đang cho ta một cơ hội.

“Ta không uy hiếp ngài. Ta chỉ đang gợi ý cho ngài.” Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Nếu ta chỉ là một đại phu bình thường, ngài và công chúa sẽ cho ta một khoản tiền bịt miệng, rồi đuổi ta đi xa. Nhưng ta không phải một đại phu bình thường. Ta là quân y dưới trướng Nhan tướng quân. Ngài không dễ đuổi được ta.”

“Thêm nữa, y thuật của ta không tệ, đã được nhiều người. Ngài sẽ không giết ta, đúng không? Làm vậy chẳng phải phí hoài tài sao? ta lại, mới là lựa chọn sáng suốt nhất.”

Cả Du Minh Diệu và công chúa đều im lặng vài giây, rồi công chúa bất ngờ bật cười lớn.

Ta nhìn Du Minh Diệu, thấy hắn cũng mỉm cười.

kỳ diệu. Khi không cười, hắn như một ác thần, nhưng khi cười, lại giống một thiếu niên ngây thơ, chưa hiểu sự đời.

Khi thấy cả hai người cười, ta thầm thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra, ta đoán đúng. Ngay từ đầu, đã định ta lại, chỉ là cách “” có thể khác.

Nếu ta không chủ động đề xuất, có lẽ sẽ nhốt ta ở một tiểu viện , cần triệu đến, không cần mặc ta chết mục . Nhưng khi ta chủ động nói ra, chứng minh giá trị của , ta có tư cách được tự do hơn và có thể tìm kiếm cơ hội tốt hơn.

Công chúa cười một hồi, chợt hỏi:

“Nói đi, có phải ngươi muốn mượn tay chúng ta rời xa Nhan Cảnh không?”

Ta do dự một lát, rồi gật đầu.

Công chúa không giận, chỉ cười khen:

“Không tệ. Ngươi là một cô nương thông minh, không tình làm lu mờ đầu óc, ta thích. Nhưng tại sao ngươi không xin theo ta mà lại chọn đi theo Minh Diệu?”

Ta thực đáp:

“Ta từng đến, nhưng quanh ngài khách khanh quá nhiều, dù ta cố hết sức cũng khó chen vào. Tiểu công gia khác, ngài ấy phận cao, nhưng lại chẳng có mấy môn khách hay mưu sĩ. Hơn nữa…”

Ta ngập ngừng, không dám nói tiếp.

Du Minh Diệu ta một cái, chậm rãi tiếp lời, từng chữ như nhấn mạnh:

“Hơn nữa ta tính tình phóng túng, bắt cóc dân nữ cũng chẳng tổn hại danh tiếng, đúng không?”

“Ha ha…” Ta cười ngượng ngập, ngầm thừa nhận.

9.

Khi ta mạnh mẽ yêu cầu được tham gia cuộc đàm phán giữa Du Minh Diệu và Nhan Cảnh, lần đầu tiên ta trải nghiệm giác được tranh giành giữa “chủ hiện tại” và “người xưa”.

kỳ lạ, giống như một câu chuyện huyền ảo vậy.

Một bên, Nhan Cảnh đầy căng thẳng, như thanh kiếm sẵn sàng rút khỏi vỏ; một bên, Du Minh Diệu lại như mèo lười nhác, thản nhiên nhấp trà, chẳng chút bận tâm.

Còn ta, đứng giữa hai người, mỉm cười dịu dàng như một giáo viên mẫu giáo đang chuẩn bị giác ngộ cho trẻ nhỏ.

Nhan Cảnh là người mở lời trước, giọng nói nghiến chặt qua kẽ răng, đến nỗi gân xanh trên trán cũng nổi lên:

“Du tiểu công gia, ngươi làm vậy có phải quá vô đạo đức không?”

Du Minh Diệu tỏ vẻ ngạc nhiên, đáp lại một cách thoải mái:

“Ta khi từng làm điều đạo đức?”

Nhan Cảnh siết chặt nắm tay, bộ dạng như thể đang cố gắng kìm chế không đấm thẳng vào mặt Du Minh Diệu.

“Ta nói cho ngươi biết, Lý cô nương không chỉ là đại phu của ta, mà còn là người của ta!”

Ta lạnh lùng xen vào:

“Nhan tướng quân, xin ngài đừng bôi nhọ danh dự của ta.”

Du Minh Diệu vẫn điềm tĩnh, cười nhạt:

“ trùng hợp, ta cũng thích nàng ấy. Từ sau khi ta được nàng ấy từng mũi kim, từng sợi chỉ khâu vết thương, ta đã quyết định lấy báo đáp rồi.”

Nhan Cảnh nghe vậy, gương mặt lộ vẻ không thể tin nổi:

“Ngươi có nghe đang nói không? Uyển Nhi là đại phu. Người mà nàng không phải vài trăm cũng cả ngàn, chẳng lẽ ai cũng phải lấy báo đáp nàng sao?”

Ta mỉm cười đáp lời:

“Ngài nói vậy, chẳng phải chính ngài cũng vì Vệ phu một mạng mà lấy báo đáp hay sao?”

Du Minh Diệu làm bộ kinh ngạc, chen vào:

“Tôn phu của ngài cũng là đại phu sao?”

Nhan Cảnh mím môi, mặt đầy căng thẳng:

“Đừng đùa về phu của ta. Nàng ấy chỉ là một nữ tử yếu đuối.”

Du Minh Diệu nhìn nụ cười càng giả tạo trên mặt ta, uống một ngụm trà, rồi nhàn nhạt nói:

“Vậy nàng ngài bằng cách ? À, ta nhớ rồi, là xung hỉ, đúng không? Chậc, đáng thương cho vị đại phu đã chữa trị cho ngài. vất vả mạng, còn các ngài lại rằng tất cả nhờ xung hỉ. Chắc ngài trả tiền công đầy đủ chứ?”

Nhan Cảnh lặng im, không đáp. Ta khẽ bật cười lạnh một tiếng.

Du Minh Diệu lập tức quay sang nhìn ta, ra vẻ bừng tỉnh:

“Đại phu xui xẻo là ngươi? Ngươi đừng nói với ta rằng ngươi còn chưa lấy được tiền công nhé?”

Ánh mắt đầy thông pha chút giễu cợt của hắn khiến ta xấu hổ tức giận. Ta , chẳng phải hắn đứng về phía ta sao?

Nhan Cảnh không tranh luận thêm, chỉ nhìn ta với khuôn mặt đỏ bừng, rồi quay người bỏ đi.

Căn phòng lập tức chìm vào im lặng. Gió thổi qua cửa sổ và cửa chính đang mở, mang đến mùi vị của tự do và sự nhẹ nhõm.

Du Minh Diệu nhấp một ngụm trà, phá vỡ sự yên tĩnh với một câu hỏi bất ngờ:

“Lúc trước, ngươi nhìn trúng hắn ở điểm vậy? Gương mặt, dáng người, hay quan chức?”

Ta lẩm bẩm, không muốn trả lời:

“Ai mà chẳng có vài lần đầu óc mụ mẫm khi còn trẻ.”

Tay cầm chén trà của Du Minh Diệu khựng lại giữa không trung. Hắn ngập ngừng vài giây, sau nhỏ giọng hỏi với vẻ ngượng ngùng:

“Là ta sao?”