Chương 5

7.

Ánh mắt Lý Vân Thiền quét ta một lượt, trong đáy mắt lóe lên một tia sắc bén.

Nàng ta chậm rãi mở miệng, giọng điệu mang theo vài phần giễu cợt:

“Xem ra, lời đồn không nhỉ? Hầu gia quả nhiên dưỡng một nữ nhân trong phủ.”

Ta không đáp, chỉ nhàn liếc nhìn nàng ta.

Thẩm Trường Dao đứng bên , sắc mặt căng thẳng nhưng vẫn không lên tiếng.

Ta chẳng buồn bận tâm đến bọn họ, chỉ để Triệu Diễn nắm tay mình, giọng điệu bình thản:

“Chúng ta đi thôi.”

Triệu Diễn liếc ta một cái, bàn tay siết chặt hơn, đó xoay người rời đi.

Nhưng phía , giọng nói sắc bén của Lý Vân Thiền chợt vang lên:

“Nghe nói trong phủ Hầu gia cũng có nuôi một nữ nhân, chắc hẳn chính là vị này? Quả nhiên là hồ ly tinh giỏi thủ đoạn, ngay cả Hầu gia cũng bị quyến rũ đến mức cả phương hướng.”

Triệu Diễn hơi nheo mắt lại, giọng điệu lạnh đến cực điểm:

“Chó nhà ai cũng dám sủa trước mặt bản hầu?”

Lý Vân Thiền nhất thời cứng đờ, sắc mặt khó coi. Nàng ta quay sang nhìn Thẩm Trường Dao, nhưng hắn vẫn trầm , không có bất kỳ phản ứng .

Ta chú ý đến động tác của nàng ta, hơi nghiêng đầu, bình thản hỏi:

“Có thai rồi?”

Lúc này, Thẩm Trường Dao mới như bừng tỉnh cơn mộng, vội vàng kéo tay Lý Vân Thiền, thấp giọng khuyên nhủ:

“Vân Thiền, đừng ầm ĩ nữa, chúng ta về phủ thôi!”

Nhưng Lý Vân Thiền lại không hề có ý định rời đi, trái lại còn vùng tay hắn, cất giọng chanh chua:

“Xem ra ta cũng không kém gì nhỉ? Ta còn có phận chính , trong bụng mang cốt nhục của phu quân. Nếu ngươi đã giỏi câu dẫn Hầu gia như vậy, sao không mau chóng tìm cách có được một phận?”

Nói xong, nàng ta lách sang một bên, thấp giọng lẩm bẩm, nhưng ta vẫn nghe rõ ràng từng chữ:

“Cũng phải biết cách chặt, dù sao thì Hầu gia cũng chỉ coi ngươi như món đồ chơi mà thôi. Đợi đến khi chán chê, cũng chẳng đáng một xu.”

Ta cười.

Quả nhiên, cái gọi là cậy quyền cậy thế, cuối cùng cũng chỉ là chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng.

Nhưng nếu đánh chó, thì tốt nhất nên đánh trước mặt chủ.

Ta xoay người, kéo tay Triệu Diễn, giọng điệu mềm mại nhưng mang theo ý vị sâu xa:

“Hầu gia, vị phu nhân này nói ta là ‘tiện tì’.”

“Ngươi…!” Lý Vân Thiền trừng mắt, lời còn chưa kịp thốt ra đã bị nghẹn lại.

Triệu Diễn vốn không định để ý đến nàng ta, nhưng nghe vậy, ánh mắt hắn lạnh đi vài phần.

Hắn nhàn liếc nhìn Thẩm Trường Dao, giọng điệu thản nhiên mà sắc bén:

“Lý Thái tuổi già mắt mờ, ngay cả trên triều đình cũng không phân biệt đúng . Giờ xem ra, dạy con cũng chẳng ra gì.”

Ý tứ trong câu nói này quá rõ ràng.

Sắc mặt Thẩm Trường Dao lập tức sa sầm, nhưng vẫn cố nén xuống, không dám phản bác.

Ta cúi đầu, nở nụ cười , rồi thản nhiên hỏi:

“Hầu gia, hóa ra vị tiểu thư này chính là thiên kim của Lý Thái sao? Ngài trước giờ vẫn không đụng đến Lý gia, chẳng lẽ còn kiêng kỵ gì ư?”

Triệu Diễn hơi khựng lại, ánh mắt tối sầm:

“ sao ngươi lại hỏi như vậy?”

Ta lơ đãng khoác tay hắn, lấy trong tay áo ra một chiếc bánh hạnh nhân, nhẹ giọng đáp:

“Không có gì, chỉ là những chuyện đã , hiện tại cũng chẳng còn trọng nữa. Hôm nay là sinh thần ngài, không đáng để tâm đến những thứ phiền phức này.”

Dứt lời, ta ung dung cắn một miếng bánh, vẻ mặt điềm nhiên như không.

Nhưng ta biết rõ, chỉ cần Triệu Diễn chịu điều tra một chút, hắn nhất định sẽ phát hiện ra—

Năm đó, con trai thứ hai của Lý Thái đã từng có ý đồ bức ta phủ, suýt chút nữa còn cưỡng ép ta.

Lý Vân Thiền hận ta đến tận xương tủy, không chỉ nàng ta ghen ghét, mà còn ca ca của nàng ta từng làm chuyện bẩn thỉu với ta, nên nàng ta càng không cam lòng.

Vậy thì—

Hầu gia sẽ xử lý thế đây?

Chỉ cần Lý gia sụp đổ, Thẩm Trường Dao sẽ không còn chỗ dựa, không thể vùng dậy thêm một lần nữa.

Hắn vốn dĩ chỉ có thể dựa Triệu Diễn để duy trì quyền thế, nay nếu Triệu Diễn lại lợi dụng Lý gia làm bàn đạp, vậy thì tiêu diệt Thẩm Trường Dao, chỉ cần đánh gãy cây cầu này là đủ.

Vài ngày , Vũ Thần mang đến tin tức—

Thái Lý gia đã chọc giận thánh nhan, bị Hoàng thượng khiển trách tuổi cao sức yếu, nay chuẩn tấu được bãi hồi hương.

Những chức vị mà con cháu Lý gia nắm cũng lần lượt bị giáng chức, không ai biết rõ Lý Thái đã đắc tội với bậc đế vương như thế , nhưng Lý gia đã xem như hoàn toàn sụp đổ.

Dẫu vậy, Lý Vân Thiền vẫn được phận Thẩm phu nhân.

dù nàng ta sốt ruột, nhưng vẫn là tử chính của Thẩm Trường Dao, thân phận vẫn cao quý hơn rất nhiều so với những thứ thiếp trong phủ.

Nàng ta còn có thai, chỉ cần vững vị trí này, đợi đến ngày sinh hạ nhi tử, địa vị trong phủ Thẩm gia sẽ không ai có thể lay chuyển.

Lần trước, khi ta đột nhiên hỏi nàng ta có thai hay không, vốn chỉ là một suy đoán nhất thời.

Nhưng lúc này, ta bất giác nhận một cơn choáng váng nhẹ, bàn tay thức đặt lên bụng—

Nếu như…

Ta bỗng nhớ đến những cơn mệt mỏi gần đây.

Ta cứ nghĩ đó là do kiệt sức phải đối với Triệu Diễn, nhưng từ đầu đến cuối, ta chưa từng nghi ngờ nguyên nhân thực sự.

Ta hít sâu một hơi, cố gắng trấn định lại suy nghĩ.

Đứa trẻ này… không thể lại.

Kiếp trước, ta từng số lần đối diện với nỗi đau con, từng đứa trẻ chưa kịp thành hình đã bị nhấn chìm dưới đáy hồ lạnh .

Chúng chưa từng nhìn thấy ánh sáng, chưa từng biết đến hương vị nhân gian, nhưng lại vĩnh viễn bị chôn vùi trong bóng tối.

Đời này, ta không thể để điều đó tái diễn.

Hơn nữa, nếu sinh ra, đứa trẻ này sẽ trở thành ràng buộc của ta.

Kiếp trước, ta từng lén lút ra phủ, đến tiệm thuốc mua một phương thuốc bí mật.

Chỉ là, khi còn chưa kịp dùng, đã bị Thẩm Trường Dao phát hiện.

Một tờ đơn thuốc, chỉ cần đổi lại vài vị thuốc, là có thể âm thầm bỏ đi thai nhi mà không ai hay biết.

Bây giờ, trong phủ Triệu Diễn không có nữ chủ nhân, tự mình sắc thuốc cũng không phải chuyện khó.

Rất nhanh, một thuốc đã được bưng lên.

Ô Mai đặt thuốc xuống, nhẹ giọng nói:

“Nô tỳ có hỏi dược đường, thuốc này chỉ giúp điều dưỡng thân thể, cũng có thể hỗ trợ để phu nhân sớm mang thai con của Hầu gia.”

Ta cười , nhưng trong lòng lại dâng lên một giác lạnh .

Mắt ta chăm chú nhìn thuốc đen đặc, không thấy đáy.

Trước mắt chợt hiện lên ký ức xa xăm—

Những đứa trẻ chưa từng kịp chào đời, chưa từng biết đến thế gian, nhưng cuối cùng lại vĩnh viễn vùi lấp dưới đáy nước.

Bây giờ…

Ta thực sự tự tay xóa bỏ sinh mệnh này sao?

8.

Ta đẩy thuốc sang một bên.

Không được, bây giờ vẫn chưa phải lúc.

Nếu thuốc này thực sự có tác dụng phá thai, Triệu Diễn chắc chắn sẽ nhận ra.

Hắn không phải hồ đồ, nếu ta vừa nói lời ngọt ngào, vừa tỏ ra khuất phục, rồi lại lặng lẽ bỏ đi đứa trẻ, sao có thể không khiến hắn sinh nghi?

Thù còn chưa báo, kế hoạch còn chưa hoàn thành, ta phải nhẫn nhịn thêm một thời gian nữa.

Ta mượn cớ cơ thể suy nhược để xin rời Hầu phủ một thời gian.

Nhân cơ hội đó, ta lén lút tìm đến một y phường, dự định kê một phương thuốc khác thay thế.

Thế nhưng, y quán có kiểm tra, lại nói rằng đứa trẻ này rất ngoan, không hề quấy phá, cũng không có dấu hiệu bất thường.

Ta ngước mắt nhìn lên, phía chân trời ánh tà dương phủ một tầng ráng đỏ, sắc hoàng hôn như dát vàng lên mái hiên của các tòa lầu.

Lá ngô đồng theo gió rơi xuống, lặng lẽ trải thành một tấm thảm đỏ thẫm.

—

Đêm đó, khi Triệu Diễn trở về, hắn cau mày nhìn ta, trầm giọng hỏi:

“ sao gầy đi? Ăn uống không đủ sao?”

Ta lười biếng đáp lời, chỉ hờ hững lắc đầu.

Hắn cũng không trách mắng, chỉ thoáng có chút tự nhiên, rồi như nhớ ra điều gì đó, bỗng đưa ra trước mặt ta một chiếc hộp gỗ:

“Có một món quà tặng nàng.”

Ta nhướng mày:

“Gì vậy?”

Hắn không nói gì thêm, chỉ dắt tay ta cùng nhau tham dự cung yến.

—

Cung yến đêm ấy, ta không hề lường trước sẽ xảy ra chuyện gì.

Triệu Diễn vẫn lạnh , nhưng trước mặt quần thần lại tỏ ra hoàn toàn khác.

Chỉ trong một đêm, ta nhận ra hắn chẳng những không ngại lời dị nghị, mà còn ngang nhiên thể hiện một cách triệt để.

Hắn không chỉ nắm tay ta trong đại điện, mà còn đích thân dắt ta đi khắp nơi, ánh mắt kinh ngạc của bá văn võ.

Những tướng sĩ từng nghi hoặc về thân phận của ta đều phải chắp tay cúi đầu hành lễ.

Không bao lâu , Triệu Diễn đã chính thức thượng tấu xin Hoàng thượng ban hôn, phong ta làm chính .

Tin tức này khiến ta sững sờ.

Ta còn chưa kịp phản ứng, hắn đã dắt ta đến trước mặt từng người, mở miệng giới thiệu rõ ràng:

“Đây là phu nhân của bản hầu, Thanh Thanh.”

… Phu nhân.

Ta ngước mắt nhìn hắn.

Khoảnh khắc này, ánh mắt hắn thoáng chút vui vẻ, giữa hàng chân mày cũng mang theo một tia dịu dàng hiếm thấy.

Bên dưới, tiếng bàn tán xôn xao nổi lên.

Vài câu nói tình lọt tai ta:

“Sao phu nhân của Triệu Hầu gia lại trông giống với chính cũ của Thẩm Trường Dao đến vậy?”

“Thật sao? Là tỷ muội sinh à?”

“Không thể , nghe nói trước đây chỉ có một nữ nhi…”

“Thật kỳ lạ…”

Giữa yến tiệc, vài vị phu nhân quen biết nhau che khăn tay lên miệng, khe thì thầm điều gì đó.

Bên họ, Lý Vân Thiền cũng đứng đó, hiển nhiên cũng chẳng nói được câu tốt đẹp.

Nhưng đã sao chứ?

Đến cả Triệu Diễn còn chẳng để tâm đến những lời đồn đãi này, ta còn gì phải e ngại?

Không khí trong đại điện có chút huyên náo, giữa lúc ấy, Triệu Diễn người truyền một phong thư đến.

Vũ Thần đi theo sát phía , đưa thư đến trước mặt ta.

Ta cầm lấy, bước đến một đình hóng gió gần đó.

Đang định mở thư xem thử, ta bỗng nhận có ánh mắt nhìn chằm chằm mình.

Ta ngẩng đầu—

Thẩm Trường Dao.

Sắc mặt hắn trông tiều tụy đi rất nhiều, không hề có chút thần sắc rạng rỡ của người đắc chí.

Theo lý mà nói, hiện tại hắn công thuận lợi, tử hiền thục, hậu thuẫn vững vàng, đáng lẽ phải tràn đầy khí thế, nhưng lúc này, mắt hắn lại tối tăm, u ám đến khó hiểu.

“Thanh Thanh… nàng vẫn ổn chứ?”

Hắn thấp giọng hỏi.

Ta cười , chậm rãi đáp:

“Đương nhiên là ổn. Bên ta hiện tại là Hầu gia, chẳng lẽ không tốt hơn ngươi sao?”

Vũ Thần đứng bên nghe vậy liền hừ lạnh một tiếng, trừng mắt nhìn hắn đầy căm ghét.

Thẩm Trường Dao dường như không để ý, chỉ thẳng thừng nhìn ta, ánh mắt mang theo tia bức bách:

“Thanh Thanh, nàng ở lại bên hắn… có phải là do bị ép buộc không?”

“Hay là, nàng ham mê quyền thế, không chịu thiệt, nên mới lựa chọn ở lại bên hắn?”

Ta nhếch môi, thật sự không nhịn được mà cười.

Thẩm Trường Dao… sao lại biến thành bộ dạng như vậy?

Một ngạo mạn, tự luyến đến mức đáng ghê tởm.

Ta chậm rãi nhìn hắn, giọng điệu lạnh đến cực điểm:

“Thẩm Trường Dao, ngươi thật sự quá mức tự cao tự đại rồi đấy.”

“Có phải những năm , tất cả mọi người đều tâng bốc ngươi quá mức, khiến ngươi ảo tưởng rằng, dù có vứt bỏ ta, ta cũng phải quỵ lụy bám theo ngươi?”

“Ngươi nghĩ, ta còn có thể ngươi mà đánh cả tôn nghiêm của mình sao?”

“Câm miệng!”

Hắn đột ngột xông lên, đẩy Vũ Thần ra, mạnh mẽ siết lấy cổ tay ta.

Hơi thở hắn rối loạn, mắt đỏ ngầu, giọng nói khàn khàn mang theo chút cầu xin:

“Không thể như vậy… không thể như vậy được… nàng đang lừa dối chính mình!”

“Thanh Thanh, ta rồi, ta thực sự rồi. Xin nàng… xin nàng ta một cơ hội, hãy tha thứ ta, chỉ một lần thôi.”

“Ta thề, ta sẽ không bao giờ phạm lầm nữa. Ta sẽ không bị quyền thế làm mờ mắt, ta sẽ đối xử tốt với nàng như ngày trước… nàng về với ta đi… có được không?”

Ta giật mình, không ngờ hắn lại có thể nói ra những lời này.

Ta chỉ thấy buồn cười.

Bây giờ mới nói những lời này thì còn có ý nghĩa gì?

Ta lạnh lùng rút tay lại, giọng nói :

“Buông ra.”

Hắn không chịu, ngược lại càng siết chặt hơn, như thể nếu không chặt, ta sẽ rời đi mãi mãi.

Ngay lúc đó, một đường kiếm sáng loáng chợt kề sát cổ hắn.

Vũ Thần lạnh lùng nhìn hắn, giọng nói sắc lạnh:

“Còn không buông, thì mạng.”

Thẩm Trường Dao đỏ hoe mắt, lảo đảo lùi về một bước, vết cắt nơi cổ rỉ ra chút máu.

Hắn bật cười như điên, giọng khàn đặc:

“Giết đi… cứ giết ta đi… ta chết rồi, thì chẳng ai phải sống cả…”

Hắn ngẩng đầu lên, khuôn mặt trống rỗng, tựa như đã trải số kiếp nạn, như thể thật sự đã bị nghiền nát đến không còn chút tôn nghiêm .

Ta lạnh lùng nhìn hắn, giơ tay lên—

Bốp!

Một cái tát mạnh giáng xuống.

Thẩm Trường Dao còn chưa kịp phản ứng, đã bị đá văng ra , chật vật ngã xuống đất.

Ta đứng yên, chưa kịp thu tay lại, thì một cánh tay rắn chắc đã kéo ta lòng.

“Hầu gia…”

Ta ngước mắt, chạm phải ánh nhìn sâu thẳm của Triệu Diễn.

Thẩm Trường Dao quỳ rạp dưới đất, tay chống xuống, run rẩy đứng lên.

Hắn nhìn Triệu Diễn, mắt vương đầy tơ máu, rồi chậm rãi quỳ xuống, cúi đầu, sống lưng cong lại.

Hắn—đường đường là nhị phẩm, lại quỳ rạp như một thấp hèn.

Hắn siết chặt hai nắm tay, giọng nói nghẹn ngào, mang theo chút bi ai:

“Hầu gia, Triệu Diễn… cầu xin ngài… xin hãy trả lại vị ta… trả lại tử ta… xin ngài…”

Ta nhíu mày.

Người mà ta từng quen biết, là một Thẩm Trường Dao cao ngạo đến tận cốt tủy, chưa bao giờ cúi đầu cầu xin bất cứ ai.

Hắn từng một bức họa mà quỳ trước vị họa suốt ba ngày ba đêm, nhưng dù bị đánh đập đến da tróc thịt bong, hắn cũng tuyệt đối không mở miệng cầu xin tha thứ.

Vậy mà bây giờ, hắn lại quỳ rạp dưới chân Triệu Diễn, chỉ để cầu xin chức và một nữ nhân.

Ta không siết chặt tay áo, trong lòng có chút khó chịu.

Nhưng ta vẫn chờ xem Triệu Diễn sẽ nói gì.

Giọng nói trầm thấp của nam nhân vang lên bên tai, từng chữ từng câu đều mang theo áp lực hình:

“Thẩm Trường Dao, đối với ngươi mà nói, nàng có thể là một món đồ, có thể dễ dàng đem ra trao đổi.”

“Nhưng đối với ta, nàng là phu nhân của Triệu Diễn, là người của ta, không phải thứ để ngươi tùy ý cả.”

“Trên đời này, không có thứ gì có thể đổi lấy nàng, cũng không có ai có tư cách cướp nàng tay ta.”

Những lời này như một cú đánh mạnh mẽ, khiến Thẩm Trường Dao chấn động đến mức cả người run rẩy.

Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt lạc đi một chút, thức liếc nhìn ta.

Đúng lúc ấy, ta cũng quay sang nhìn hắn.

Bốn mắt chạm nhau, trong mắt hắn chỉ còn lại một màu tuyệt vọng lương.

Nhưng ta chỉ thấy lạnh .

Nếu hắn thật sự quý trọng ta, thì tại sao lúc trước lại im lặng chấp nhận việc ta bị đưa ra làm vật trao đổi?

Nếu hắn thực sự yêu ta, thì tại sao lại để ta rơi tay khác?

Không ai có thể ích kỷ đến thế, rồi lại mong cầu sự tha thứ.

Thẩm Trường Dao cắn chặt răng, bỗng nhiên đứng bật dậy, như trí xông về phía Triệu Diễn!

Triệu Diễn lập tức tuốt kiếm, lưỡi kiếm lóe lên ánh sáng lạnh .

Với Triệu Diễn, giết một viên như Thẩm Trường Dao chẳng là gì cả.

Ngay khoảnh khắc hắn sắp chém xuống—

Ta lao tới, dang rộng hai tay, chắn trước mặt Thẩm Trường Dao.

“Hầu gia, dừng tay!”

Mũi kiếm sắc bén sượt sát cổ ta, chỉ chậm một chút thôi là đủ lấy mạng.

Triệu Diễn giận dữ gầm lên:

“Nàng điên rồi sao?! Không sống nữa à?!”