3

04

Sau khi Tống Văn Chiêu đi, tiểu lại quay trở lại.

Lần , nụ cười dịu dàng trên gương mặt nàng biến mất, thay bằng vẻ đề phòng lạnh lùng cùng giọng điệu sắc bén:

“Ta biết ngươi và chàng có quan hệ . … dù là đi nữa, cũng chỉ là chuyện khứ. Nếu muốn giữ thể diện, thì chàng là đệ đệ ngươi. nếu không… đừng trách ta không khách khí.”

Ta ngồi bên bàn, từ tốn nhặt từng hạt đậu nành. khoảng trống giữa những nhịp tay, ta ngẩng hỏi:

“Vậy tiểu định ‘không khách khí’ với ta như ?”

“Dạng người như ngươi, kinh mỗi ngày c.h.ế.t bao nhiêu cũng ai đoái hoài.”

Ta gật , khẽ cười:

“Vậy phiền cô nương chuyển lời đến hắn. Năm năm qua ta nuôi hắn ăn học, tiền thuốc men, học phí, cơm áo cộng lại sáu mươi lượng bạc. Nhờ hắn trả lại, từ đây ân đoạn nghĩa tuyệt.”

tiểu cười khẩy mỉa mai:

“Thật tục tằn. Bảo sao hắn xem thường ngươi.”

Nói nàng ném ta một túi bạc, chỉ tay vào mặt ta răn đe thêm câu mới chịu đi.

Ta cầm số bạc trên bàn, đi trả hết nợ cũ chợ, dư lại thì thuê luôn một cửa tiệm bán bánh bao.

Tiệm mở được , buôn bán vô cùng khấm khá. Đặc biệt là bánh bao nhân đậu phụ, trở món khoái khẩu của khắp xóm .

tám, Tống Văn Chiêu và tiểu thân. Rất nhiều người xóm kéo nhau phố xem rước dâu, lúc về ai nấy đều tức giận thay ta, mắng Tống Văn Chiêu không tiếc lời.

“Chi Chi à, con tháo vát , nhất định sẽ tìm được người hơn hắn gấp bội!”

Ta cười, đưa bánh một vị đại thẩm gần nhà:

“Vậy nhờ thẩm ý giúp, ngoại hình không quan trọng, chỉ cần là người có tình có nghĩa là được .”

Thẩm ấy thấy ta rộng lượng, cười đáp:

“Tốt! Thẩm nhất định sẽ để ý giúp con.”

Đêm đó, ta hiếm hoi được một giấc ngủ yên lành, ngủ quên giờ.

Sáng , bị Trương bá mắng vì không kịp mua bánh, ta vội vã :

“Từ mai, đảm bảo ngày cũng mở cửa.”

Bá trừng mắt lườm một cái, xách lồng dế đi mất.

tuyết mùa rơi, có một bà tử mặc áo gấm đến, vứt ta mười lượng bạc:

“Ngày mai đem bánh bao nhân đậu phụ đến số một ngõ Xương Phát. Bánh bao mười lượng bạc.”

Ta sững sờ tại chỗ.

Mười lượng bạc, đủ ta bánh bao suốt một !

Bà tử nói tiếp:

“Vậy mỗi ngày đưa một thúng bánh. Giao đủ một .”

Là một mối lớn, ta dĩ nhiên gật .

… sau khi đến giao bánh, thấy tấm biển treo bên tường đề hai chữ “Tống phủ”, ta mới hối hận vì nhận việc .

Quả nhiên — trên đời có chuyện bánh nhân từ trên trời rơi xuống.

“A tỷ?” — Tống Văn Chiêu kéo ta sang một bên, giọng đầy cảnh giác.

“Sao tỷ lại đến đây?”

“Có người trả ta mười lượng bạc để đưa bánh bao.”

Hắn nhíu mày, rõ ràng không tin:

“A tỷ đừng gây chuyện. Nếu muốn gặp ta, đợi lúc ta rảnh sẽ về tìm. Nơi , tỷ đừng đến nữa.”

Ta đẩy hắn , quay sang nói với bà tử ở cổng:

“Bánh đến , để ở đâu?”

Ta được đưa vào .

Tiểu — giờ là Tống phu nhân, với chiếc bụng hơi nhô lên, cao ngạo ngồi trên trường kỷ.

Thấy ta, nàng cười lạnh:

“Ngươi có biết chàng vẫn thường sai người đến tiệm ngươi mua bánh bao không?”

“Ta mở tiệm buôn, ai tới đều là khách.” — ta điềm tĩnh đáp.

Tống phu nhân bất ngờ hất tung mâm bánh, giẫm nát dưới chân:

“Chàng khỏi ngươi , mà nhớ đến loại đồ ăn hạ tiện … Ngươi vui chứ?”

Ta khẽ cười:

“Bữa đó ta không mở hàng, Trương bá đứng đợi suốt sáng. Không ăn được bánh, bá ấy mất tinh thần một ngày. Ta vui chứ? Vui lắm.”

Tống phu nhân lệnh đuổi ta .

Ta liền đi.

Vốn định trả lại mười lượng bạc, nghĩ lại…

Nhẫn nhịn một đổi lấy mười lượng bạc — vẫn đáng.

Kể từ đó, mỗi ngày ta giao bánh bao đến Tống phủ, lần cũng bị bà tử ở cửa ném xuống đất trước mặt.

Cũng may, uổng — đứa trẻ ăn mày cổng được nhờ.

Ngày cuối cùng, ta lại chạm mặt Tống Văn Chiêu.

“Tỷ vậy có đáng không? Nàng ấy mang thai, dù tỷ có vì ta… cũng không nên ngày cũng tới!”

Ta nhét bánh bao vào tay hắn:

“Ngày cuối, phiền công tử chuyển lời với Tống phu nhân… Cảm ơn chiếu cố tiệm nhỏ của ta.”

Ta xoay người đi.

Sau lưng, Tống Văn Chiêu xách bánh, gọi ta tiếng “A tỷ”.

Ta không quay lại — cũng lý do để quay nữa.

05

một ngày ấy, Tống Văn Chiêu tâm trạng bồn chồn, phiền muộn không thôi.

Bóng lưng của Chi Chi khi đi — mức dứt khoát, lạnh lùng.

lòng hắn hiểu rất rõ, Chi Chi có tình cảm với hắn, và hai người bọn họ vốn phải tỷ đệ thật.

Những năm cùng sống, mỗi lần hắn ôm nàng, gọi khẽ một tiếng “Chi Chi” — cảm xúc ấy, hắn không phải giả vờ.

… ngay từ , hắn biết — hắn không thể cưới Chi Chi.

Nàng chỉ là một thôn nữ bình thường, cưới nàng về, lo chuyện cơm gạo củi lửa, sinh con đẻ cái, nàng giúp được hắn .

Hắn khổ công dùi mài mười năm, từ chốn c.h.ế.t sống tới được kinh , nhẫn nhục ở nhà Chi Chi mà ăn bao nhiêu khổ sở… phải là để cưới một nữ nhân tầm thường chính thê.

Muốn đứng vững chốn kinh , muốn một bước lên mây, nếu không có người nâng đỡ — thật khó, khó.

, hắn cũng không thể phủ nhận rằng… lòng hắn, có Chi Chi.