Chương 3

Dẫu nàng có chán ghét ta đến đâu, đường đường là thư thế gia, lại dám đứng ngay trước cổng lớn chặn thiếp thất của trưởng bối, còn mở miệng mắng là “hồ ly tinh”, chẳng lẽ không sợ mang tiếng tổn hại thanh danh?

Đào ma ma sợ ta phật ý, liền khẽ khàng an ủi bên cạnh kiệu:

“Đại thư từ nhỏ đã nhìn gia và phu nhân hoà thuận ân ái, trong lòng luôn ngưỡng mộ loại tình cảm , nhất thời nghĩ không thông cũng là dễ hiểu. Dù sao phu nhân cũng đã gật đầu , nô tỳ sẽ lập tức vào báo tin, để người khuyên nhủ thư.”

là nhũ mẫu được Thẩm phu nhân đặc biệt phái đón ta, dọc đường kể ta không ít trong phủ.

Ví Thẩm phủ xưa nay xem trọng nối dõi, không nạp nhiều thiếp thất, bởi vậy người được chọn làm thiếp đều được cân nhắc kỹ càng. 

Cuối cùng chọn ta — người có bát tự hợp nhất với Thẩm gia, hy vọng ta vừa vào cửa liền có thể sinh được trai, để khỏi phải nạp thêm người thứ hai.

ta nói nghe qua khéo léo, chẳng đắc tội với ai, nhưng ý tứ trong đều rõ ràng — là ta an phận sinh . 

Thẩm phủ không phải hạng không có quy củ, sẽ không làm “giữ đuổi mẹ”, nhưng nếu ta dám vin vào việc sinh được trai mà chen chân vào tình cảm của gia và phu nhân, trong phủ cũng chẳng thiếu cách để trị ta.

Thẩm phu nhân yên tâm để ta ra mặt răn dạy, đủ thấy vị trí của trong phủ cũng chẳng tầm thường. nhiên, vừa vào trong không bao lâu, kiệu của ta cũng được phép tiếp.

Thế gia đại tộc, thực rộng lớn khác người. 

Xuống kiệu xong, ta đội che đầu, vừa vừa âm thầm đếm bước — qua qua lại lại, không biết đã đếm đến mấy trăm bước, được dẫn vào tiền sảnh để dâng trà ra Thẩm phu nhân.

Khi dâng trà, phải vén che mặt. Ta cúi đầu thật cung kính, nhưng vẫn không nhịn được mà liếc nhìn lên người ngồi trên cao.

Ấn tượng đầu tiên trong đầu ta — làn da trắng trẻo, độ tuổi gần bốn mươi, vậy mà từ dung mạo đến khí chất đều toát lên vẻ nhu thuận, thậm chí có chút ngây thơ. Nếu không ai nói nàng là Thẩm phu nhân, ta chỉ nghĩ nàng là một phụ nhân đôi mươi.

Thẩm phu nhân không làm khó ta, cũng không giống những vị quý phu nhân khác mà ta từng nghe nói, mặt nói mấy khách khí kiểu “hầu hạ gia tốt”. Nàng chỉ khẽ nhấp một ngụm trà, lạnh nhạt nói:

“ ở tạm Tây viện , ăn uống tiêu dùng, trong phủ sẽ không để thiếu thốn.”

Dâng trà xong, ta lại che , nắm hỉ nương tiếp tục .

Ta lại đếm thêm hai mươi lượt một trăm bước, được Tây viện, khi liền hiểu — nơi thật sự rất xa, rất vắng.

Thẩm phu nhân có trách ta hay không, ta không rõ. Nhưng với cách sắp xếp vậy, nàng hẳn chẳng thường xuyên trông thấy ta.

Ta không có nha hồi môn, gian phòng yên ắng, chẳng một ai chủ động mở cùng ta.

Chờ đợi hồi lâu, chờ đến khi bụng đói đến mức dạ dày cũng tê dại, có người nhẹ vén che mặt.

Thẩm đại nhân rất nho nhã, nhưng ánh hắn — là ánh của người từng trải, toàn không giống vẻ ngây thơ của Thẩm phu nhân.

Hắn nói với ta những y hệt Thẩm phu nhân:

“Cô nương vượt đường xa mà , vất vả . Về sau cứ yên ổn sống trong Thẩm phủ, chúng ta sẽ không đãi cô nương.”

Không ngồi xuống, không lưu lại, tựa chỉ đến để vén , chỉ đến để nói mấy , nói xong rũ áo bỏ , không lưu lại chút vết tích nào.

cửa viện, ta còn nghe thấp thoáng tiếng đại thư Thẩm Vân Trí:

“Phụ , mau lên, chậm nữa mẫu lại buồn mất. Lần mà bị đuổi ngủ ở thư phòng, cũng không giúp nữa đâu.”

Họ .

Lúc , đám nha trong phòng bắt đầu hành động — người bưng cơm, kẻ dọn giường, bào ngư hải sâm, canh vi cá, giường mềm chăn tơ, thực chẳng đãi gì ta.

Nhưng hai nha chuyên hầu hạ trong viện, chẳng còn ai nhớ sự tồn tại của ta.

Thẩm phu nhân không bắt ta ngày ngày thỉnh an, Thẩm đại nhân cũng chưa từng bước vào Tây viện một lần. Cứ thế mà tiếp tục, mang thai… chẳng khác nào nói mớ giữa ban ngày.

Hai mươi lượng là toàn bộ gia sản của mẫu ta, nhưng ở Thẩm phủ — chỉ đủ để một nha có chút bản lĩnh khẽ khàng liếc khinh thường.

Ta không hỏi hai nha kia bất cứ điều gì, mà tìm cơ hội, tự mình lặng lẽ dò la một nha đầu chuyên quét dọn viện.

Dùng mười lượng , ta đổi được hai tin tức ai ai trong phủ cũng biết.

nha đầu nói xong, ngượng ngùng gãi đầu:

“Đa tạ di nương thưởng . Nô tỳ thường ở ngoại viện, cũng chỉ biết chút thiên hạ mà ai cũng nghe nói thôi ạ.”

Ta mỉm cười đưa nàng:

“Không sao, ngần cũng đủ . Cảm ơn .”

thực đủ — chỉ cần hai tin , là đủ.

Đêm lạnh nước, ta dội một gáo nước lạnh lên đầu, mở toang chăn mền, ngủ suốt một đêm không đắp gì.

Sáng hôm sau, nhiên phát sốt cao.

Giữa cơn mê man, có ai đó khẽ chạm vào ta, ta theo bản năng siết chặt lấy, lẩm bẩm không rõ :

“Mẫu … là người sao? Người đến thăm nữ nhi à? Nữ nhi nhớ người lắm…”

Bàn kia cũng nhẹ nhàng đáp lại, giọng nói mang theo mấy phần thương xót:

“Thật đáng thương… cũng chỉ lớn hơn Vân Trí nhà ta chừng hai, ba tuổi… Haiz… chung quy vẫn là chúng ta có lỗi với .”

Ta mở ra — ra là Thẩm phu nhân đang ngồi bên giường ta.

Ta hoảng hốt gượng dậy hành lễ:

“Thiếp tham kiến phu nhân.”

Nàng đưa ngăn lại:

“Đừng gắng gượng nữa, thỉnh an có gì quan trọng, giữ khỏe là chính sự. Cái viện cách xa quá, người vắng khí lạnh, dễ sinh bệnh. Đợi khá hơn, ta sẽ người chuyển đến chỗ khác.”