Chương 4

Ta nhìn thương tích tím bầm khắp người bà, cất giọng rắn rỏi: “Người thật sự muốn sống như thế suốt đời ư?”

“Ai nói chỉ có nam nhi mới chống nỗi trời? Ta dù là nữ tử, nay cũng có thể khoác quan bào, thay dân cầu mệnh.”

Ta vứt Ngụy Lão Đăng đang bị trói gô xuống trước mặt bà: “Xử trí ra sao, tùy bà chọn.”

Ngụy Lão Đăng trừng trừng nhìn phu nhân, lúc này Ngụy Chiêu sấn vào, chắn trước bà.

“Đem hắn giao quan đi! Bằng không thể nào hắn cũng đánh c/h/ế/t mẫu thân ta!”

Ta ngẩn người, ngước nhìn hắn.

Hắn căm hận phụ thân bạo hành mẫu thân, mà kiếp trước, hắn từng tự tay đánh c/h/ế/t muội muội ta.

Ngụy phu nhân được con ủng hộ, tựa như thêm sức sống, bà cất giọng run rẩy như muỗi vo ve, ẩn chứa quyết tâm nặng tựa ngàn cân.

“Đem hắn giao cho quan phủ, ta muốn kiện hắn!”

Vì ta được diện thánh, chuyện này nhanh chóng ầm ĩ đến trước Hoàng thượng.

Đại Lý Tự báo lên, hình phạt là bãi chức tống giam Ngụy Lão Đăng.

Đây mới chỉ là bước đầu tiên ta thay muội muội báo thù.

Lúc ấy, ta chợt nhận ra hôm nay Triệu Thanh Viễn không đến chầu.

Y làm chức nhỏ, lại dưới trướng phụ thân mình, rất ít khi vắng.

Ta đang nghĩ ngợi, bỗng nghe giọng uy nghiêm của Hoàng đế trên long ỷ:

“Các khanh cho rằng, không nên trừng trị Ngụy Hữu Chí ư?”

“Ngụy Hữu Chí” chính là lão công công ta vừa tống vào đại lao.

Quần thần xôn xao, kẻ nọ người kia tranh luận.

“Hắn chỉ động thủ với phu nhân nhà mình, chẳng qua chuyện gia đình, cớ chi bãi chức tra xét?”

Mặt ta biến sắc, lớn tiếng đáp: “Hà đại nhân nói thế, lẽ nào trong nhà ngài cũng đánh phu nhân?”

Kẻ ấy tái mặt: “Diệp đồng liêu chớ vu khống!”

Ta có phần bối rối, nếu muội muội ở đây chắc sẽ biết cách đối đáp họ!

“Vậy chư vị nói, ngoại trừ Ngụy lão tướng quân, triều đình còn ai có thể dùng?”

Mấy người nhất tề nhìn về phía phụ thân ta.

Phụ thân tuổi cao sức yếu, còn mắc bệnh trong người. Ông có gửi tin riêng cho ta, vốn định năm nay cáo lão hồi hương.

Nhưng biên ải chiến sự đang căng, triều đình thiếu nhân tài, ông đành nghĩa bất dung từ.

Cha ta nghiêm giọng quỳ giữa điện, tuyên bố đỡ lời cho ta:

“Ngụy Hữu Chí phẩm hạnh bại hoại, đánh đập phụ nữ, không xứng làm tướng lĩnh! Nếu bệ hạ đồng ý, lão phu xin tiếp tục cầm binh vì Đại Hạ ra trận!”

Phụ thân ưỡn ngực thẳng lưng quỳ nơi Kim Loan Điện.

Hoàng đế trên cao trầm ngâm hồi lâu, sắp mở lời thì thấy ta quỳ xuống.

“Nay hạ thần đang thống lĩnh Diệp gia quân, lẽ ra phải gánh thay phụ thân, người đã cao tuổi. Mong bệ hạ ân chuẩn!”

Ta dập đầu thật mạnh, xung quanh rộ lên tiếng bàn tán.

Hoàng thượng do dự giây lát, rồi dõng dạc phán:

“Chuẩn! Ngụy Hữu Chí tội đức bại hoại, bãi chức tống giam. Diệp Tĩnh có hiếu đáng khen, thay phụ thân cầm ấn soái, phong Đại tướng quân biên Tây, ba ngày sau điểm binh xuất chinh!”

Cuối cùng cũng hạ màn, lão già từng ức hiếp muội muội ta bị tống vào ngục.

Chỉ là, chuyện lương thảo lần này Hoàng thượng cũng giao cho ta, bắt ta ba ngày phải thu xếp đủ.

Tan triều, ta đưa mắt tìm khắp, chẳng thấy bóng Triệu Thanh Viễn. Nếu không nhầm, nhà họ Triệu có thể xoay xở khoản quân lương ấy.

Phụ thân ta bước tới, khẽ bảo: “Tĩnh Nhi, chuyến này nguy nan, con thật quá mạo hiểm.”

Ta không đáp lời, chỉ lái sang chuyện khác: “Sao không thấy muội phu đâu?”

10

Phụ thân ta “á” lên một tiếng, lập tức bị ta dẫn dắt sang chuyện khác.

“Quên nói cho con hay, mấy ngày trước muội muội con gửi thư về, bảo Triệu Thanh Viễn lâm bệnh nặng, mấy hôm nay thần trí rối loạn, nằm liệt giường chẳng dậy nổi.”

Phụ thân lại thở dài một hơi, nói thêm:

“Dung Nhi nhắn con rảnh thì tới thăm muội muội, nữ nhi đáng thương của ta, sao lại dính phải kẻ ốm yếu như thế.”

Triệu Thanh Viễn? Bệnh đến liệt giường?

Cõi đời này cuối cùng cũng điên cả rồi.

Ta rời hoàng cung liền tức tốc chạy đến phủ Thượng Thư, muội muội đích thân ra đón ta.

Nhìn cách ăn mặc, vật dụng của muội là biết muội sống rất tốt ở Thượng Thư phủ, đi đứng càng toát lên thần thái tiểu thư quyền quý.

Phía sau muội có một thị nữ lạ lùng nhưng quen mắt.

Ta sực nhớ ra, đó chính là một trong mấy ái thiếp của Triệu Thanh Viễn kiếp trước.

Y cực kỳ nuông chiều bọn họ, đến nỗi họ dám cưỡi lên đầu ta, chính thất phu nhân.

Thấy sắc mặt ta không tốt, muội liền bảo đám người theo hầu lui xuống, đưa ta về tiểu viện của muội.

Vừa bước vào viện, ta đã ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc, cau mày, muội đã rót trà sẵn cho ta.

“Triệu Thanh Viễn đâu?”

Muội khẽ cười: “Sắp c/h/ế/t rồi.”

Ta kinh ngạc, muội nói tiếp: “Muội chỉ là lấy cách của hắn để trả lại cho hắn thôi.”

Ta lo lắng: “Hắn c/h/ế/t rồi, muội lại chẳng có con, sau này làm sao yên thân?”

Muội tuyệt nhiên không bận lòng: “Muội ngày đêm chăm bệnh, chẳng rời nửa bước, tấm chân tình ấy đã sớm làm cảm động bà bà, vả lại lão phu nhân cũng rất thương muội.”

“Người đã cho đứa con trai của em trai thứ bên chồng, đưa qua danh nghĩa muội mà nuôi nấng. Cho dù hắn c/h/ế/t, muội vẫn là chủ mẫu đương gia trong phủ.”

Muội nắm tay ta, dúi vào tay ta một xấp giấy tờ.

“Tất cả là nhờ bức họa tỷ tặng. Mong tỷ xuất chinh cẩn thận, sớm ngày bình an trở về.”

Ta nhìn kỹ thứ trong tay, hóa ra đó là một xấp địa khế dày cộp.

Nhà họ Triệu tự xưng thanh lưu, sau lưng lại làm đủ chuyện xấu, cho vay nặng lãi, ức hiếp bách tính, tham ô nhận hối lộ.

Ta ngó mớ địa khế, e rằng đây là toàn bộ gia tài của phủ Thượng Thư.

“Muội đưa hết cho ta, vậy sau này muội…”

Muội ngắt lời ta: “Tỷ không cần hỏi nhiều. Qua ngày sau, muội sẽ dắt Triệu Thanh Viễn vào triều dâng tội, lấy cái c/h/ế/t của hắn để đổi lấy con đường sống cho cả phủ.”

Đầu óc ta rối như tơ vò, nhưng vẫn vô thức bấu vạt áo muội.

“Không thể! Nhỡ Hoàng thượng nổi giận, lỡ liên lụy muội thì sao?”

Muội nghe vậy bật cười khúc khích: “Hoàng thượng không g.i.ế.t muội đâu.”

Ta nhíu mày: “Muội cớ gì chắc chắn thế? Ta không đồng ý.”

Thấy ta quanh quẩn chưa vỡ lẽ, muội chỉ khẽ lắc đầu, giải thích nhẹ nhàng:

“Tướng quân còn đang ngoài biên ải chém g.i.ế.t, quân vương hà cớ gì hại người nhà tướng quân?”

Ừ nhỉ, ta vốn cũng nghĩ đến điều đó, chỉ vì lo lắng quá mà quên mất.

11

Điểm tướng lấy từ ba quân, tất nhiên kẻ nhàn rỗi như Ngụy Chiêu cũng không thoát.

Hắn bảo nể tình ta cứu mẫu thân hắn, lần này sẽ nghe theo lệnh ta.

Ta bèn điểm cho hắn làm tiên phong tướng quân.

Ba ngày sau, ta dẫn quân xuất chinh, số lương thảo muội muội chuẩn bị đủ dùng cả năm.

Tạm thời thế là ổn.

Biên ải hoang vu lạnh lẽo, may thay muội muội cùng mẫu thân và ta đã sắp đủ áo ấm lẫn lương khô.

Muội còn lấy từ thư phòng phủ Thượng Thư một rương binh thư, dặn ta chớ lý luận suông.

Trước kia, lúc ta cùng phụ thân ra chiến trường, muội thường ở trong trướng phụ thân mà học được không ít binh lược.

Ta cũng thế, tự thấy mình không kém phụ thân.

Thế nhưng ta đường đường là nữ tướng, vừa vào quân doanh, thường bị khinh rẻ.

Mưu lược bày ra chẳng ai chịu nghe, thế là rối tinh như mớ bòng bong, liên tiếp bại lui.

Đội ngũ càng hoài nghi phán đoán của ta.

Nếu thua thêm trận nữa, e rằng triều đình dị nghị, phụ thân ta không thể không tự mình xung trận.

Đêm ấy lòng ta buồn bã, không biết gỡ rối bằng cách nào, lại giở đống binh thư ra coi.

Chợt lật đến một trang, thấy kẹp bên trong một phong thư dày cộp.

Xé thư, hóa ra là nét chữ muội muội.

Muội viết thư rất dài, toàn bàn cách đánh vào tâm lý địch.

Ta đọc suốt một đêm, lúc rạng sáng liền tìm ra manh mối.

Chư tướng không phục, làm trái quân lệnh, ta tất phải g.i.ế.t gà dọa khỉ.

Trước kia ta nơi tiền tuyến, học theo phụ thân, xem chiến hữu như người nhà, chẳng nỡ xử tử ai.

Nhưng muội bảo, kẻ trái lệnh khiến binh sĩ bỏ mạng, vốn phải g.i.ế.t.

Kẻ nào chẳng tuân, ta đích thân cầm thương ra khiêu chiến, chốn sa trường thực lực mới là mẫu chốt.

Nhờ diệu kế muội dạy, chỉ trong vài ngày ta lập được uy.

Cuối cùng, ta dẫn Diệp gia quân thắng một trận.

Đã thắng một thì sẽ thắng hai, quân ta tựa gió lốc quét dọc, thu phục những thành trì từng mất.

Còn Ngụy Chiêu, người được ta cử làm tiên phong, rốt cuộc lại bỏ mạng nơi sa trường ngay lúc chúng ta sắp đại thắng.

Hắn vô kinh nghiệm, hễ ra chiến địa thì chỉ có đường c/h/ế/t.

Cũng coi như hắn ưa đánh đập người ta, giờ c/h/ế/t trên chiến trường cũng xem như “c/h/ế/t đúng chỗ”.

Khi lâm chung, hắn để lại cho ta một câu:

“Hồi nhỏ ta bị đánh suốt, ta hận phụ thân ta, cũng thương mẫu thân ta, nhưng ta không sao kiềm được việc bắt chước ông.”

Ta nghĩ ấy chính là ‘bạo lực di truyền’ vậy.

Hắn nói cám ơn ta, vì ta cứu mẫu thân hắn, cũng cứu đứa bé trong hắn ngày xưa.

Quả nhiên kẻ đáng giận cũng có lúc đáng thương.

Kiếp trước muội muội ta bị hại, mối thù cũng trả xong.

Ta sắp thu quân khải hoàn, thế nhưng ở trận cuối cùng lại xảy ra biến cố.

Lương thảo nơi hậu phương bị quân địch đốt sạch.

12

Quân địch cầm cự sắp tàn, bị quân ta truy đuổi trăm dặm.

Nhưng chính lúc Diệp gia quân hăng hái truy kích, không ngờ lọt vào bẫy.

Bọn địch người ít, chỉ còn cách vây hãm, muốn dần dần bức chúng ta kiệt quệ.

Phó tướng lo lắng: “Thiếu lương thảo, binh sĩ sẽ c/h/ế/t đói nơi này, ta cũng chẳng còn sức mà phá vây.”

Cả quân doanh nhuệ khí suy sụp.

Thượng sách lúc này, chỉ mình ta dẫn một toán quân liều xông ra, tìm thêm lương thực tiếp tế.

Ta cùng phó tướng lẻn ra lúc đêm, địch phát giác rất mau.

Phó tướng liều c/h/ế/t bảo toàn tính mạng cho ta, nói: “Ngài mới là vị tướng đích thực, nhất định phải đưa Diệp gia quân trở về.”

Chính ta cũng bị thương.

May là ta kịp báo tin ra ngoài vòng vây.

Nhưng lương thảo sẵn có cũng đã cạn.

Ta không thể giương mắt nhìn Diệp gia quân c/h/ế/t dần trong vòng vây.

Ta đã dâng tấu vô số lần, mà số lương thảo triều đình gửi tới mỗi lúc một ít, chẳng thấm vào đâu.

Khi ta đang tính liều một phen, mang thương tật vào kinh kêu cứu, thì muội muội đột nhiên đưa tới mấy vạn thạch lương thực.

Lúc này ta mới biết, muội muội dựa vào thế lực họ Triệu và phần gia sản còn lại, theo thánh ý Hoàng thượng mà đi khắp sông núi, gom góp cho ta số lương thực ấy.

Trong chuyến đi, muội cũng tìm thấy ý nghĩa nhân sinh của mình.

Giờ muội đã trở thành một đại thương gia lừng danh một cõi.

Thì ra là muội ta đâu chỉ biết giở mưu mẹo, căn bản không hề yếu ớt chút nào.

Khi ta khải hoàn, từ xa đã thấy bóng nữ tử trên cổng thành.

Muội muội đã cứu Diệp gia quân, việc này chắc chắn được đời đời truyền tụng.

Còn ta, trở thành đại nữ tướng uy trấn bốn phương, che chở Đại Hạ.

Dẫu hai chúng ta giờ đều thành góa phụ, nhưng ngày tháng vẫn phong quang khoáng đạt.

Vì phu quân đều đã mất, trưởng bối trong nhà lại chẳng nhúng tay, chúng ta thường cùng nhau về nhà thăm phụ mẫu, tiện thể ở chung một thời gian.

Triều cục yên ổn, có lúc như trở về hồi mới sống lại.

Ta và muội muội ngồi uống rượu thưởng hoa dưới đình, ta hỏi muội: “Muội nói xem, đời người có ba chuyện hạnh phúc nhất, là gì?”

Muội cười mỉa, tựa như chê câu hỏi của ta thật ngớ ngẩn, đáp ngay:

“Thi đậu bảng vàng, đêm hoa chúc động phòng, xa quê gặp cố tri.”

Ta lắc đầu.

Muội nhướn mày, hỏi: “Vậy tỷ bảo là gì?”

Ta chẳng cần nghĩ, dõng dạc đáp: “Tất nhiên là thăng quan, phát tài, c/h/ế/t phu quân.”

Muội câm nín nhắm mắt: “Ở trong quân doanh lâu, tỷ càng ngày càng thô lỗ.”

Ta mỉm cười, nâng chén cùng muội, cười vang sảng khoái.

“Tỷ muội Đại Hạ, vĩnh viễn một nhà!”

Kỳ thực ba việc hạnh phúc nhất đời ta là: Một là có cơ hội sống lại, hai là cứu được muội muội, ba là sống vì chính mình.

Ta liếc sang muội muội, gương mặt yêu kiều chẳng hề hằn dấu vết thời gian, nguyện muội ngàn năm vạn năm, được người đời tôn quý.

Nguyện Đại Hạ hưng thịnh, vạn cổ trường tồn.

Nguyện ta mãi là kẻ đứng đầu mọi trận ẩu đả!

Được rồi, như muội nói, viết lời hay một chút, vậy…

“Chớ bảo nữ tử chẳng anh hào, đêm đêm gươm bén vẫn vang ngân!”

(Toàn văn hoàn) – Một follow, một like, một bình luận là niềm động lực to lớn đối với team Góc nhỏ của Ngưu. Cảm ơn các bạn rất nhiều vì đã đồng hành!