Chương 2

“Quân tử có tài, như mài như dũa, như cắt như chà.”

Ta nhìn Lục Thời Chương, nhất thời ngẩn ngơ. Ký ức kiếp trước không ngừng hiện lên trong đầu ta, khi hắn mỉm cười gọi ta là biểu muội, nói rằng ở kinh thành có việc gì thì cứ tìm hắn giúp đỡ.

Mẫu thân ghé sát tai ta, khẽ thì thầm: “Thời Chương có nhân phẩm, điều kiện đều là hàng đầu. Con nhìn mà thấy vui vẻ, nghe lời mẫu thân chắc chắn không sai đâu.”

Ta bừng tỉnh, đáp lời: “Hắn là người tốt, tự nhiên sẽ có cô nương tốt hơn để xứng đôi, liên quan gì đến con?”

3

Lão thái quân sắp xếp cho chúng ta ở một tiểu viện nằm góc Đông Bắc của nội viện.

Sau khi tiệc tàn, mẫu thân không chịu bỏ qua, kéo tay hầu phu nhân nài nỉ xin được dọn về gần chính viện hơn, để ta có nhiều cơ hội gặp Lục Thời Chương.

Kiếp trước, ta chẳng nghĩ ngợi nhiều, tin vào lời mẫu thân nói nhớ di mẫu mà giúp bà cầu xin, dù biết rõ điều đó không phải phép.

Kiếp này, ta nhìn ánh mắt khinh miệt của các nha hoàn và bà vú xung quanh, trong lòng không khỏi cảm thấy vừa nhục nhã vừa khó chịu.

Ta khẽ kéo tay áo mẫu thân, nhỏ giọng: “Mẫu thân, con mệt rồi.”

Nhiều ngày nay, di chuyển trên thuyền xe không ngừng nghỉ, thêm vào đó ta đã mấy lần ngã bệnh, sắc mặt quả thực có phần nhợt nhạt.

Hầu phu nhân vội sai người đưa chúng ta về nghỉ ngơi. Ta trông thấy bà âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Về đến phòng, mẫu thân lập tức giáng cho ta một cái tát.

“A Châu, mẫu thân thật thất vọng về con. Mẫu thân tính toán từng bước, đã trải sẵn đường cho con, vậy mà sao con lại làm trái ý mẫu thân?”

Ta ôm mặt, đứng sững tại chỗ. Một lát sau, ta ngẩng đầu lên, từng chút từng chút nhìn thẳng vào bà với ánh mắt lạnh lùng, sắc đỏ trong đôi mắt không ngừng cuộn trào.

Nỗi oán hận từ kiếp trước, khi bị lợi dụng, bị vứt bỏ và cô độc đến chết trào dâng trong lòng ta.

Ta rút cây trâm trên tóc, chỉ thẳng về phía bà, giọng hạ thấp nhưng đầy sự uy hiếp: “Mẫu thân cứ thử ép con thêm một lần nữa xem. Con sẽ cùng người đồng quy vu tận đấy. Như thế ca ca cũng không cần cứu nữa, cả nhà chúng ta có thể cùng đoàn tụ với phụ thân dưới suối vàng.”

Mẫu thân bị dọa đến mức chân mềm nhũn, nhất thời im lặng, không dám làm gì thêm.

Ta cười lạnh một tiếng đầy khinh bỉ, rồi trở về phòng mình. Hai kiếp sống đã khiến ta nhìn thấu bà. Một kẻ luôn lấy cái chết để uy hiếp người khác, chính là người sợ chết nhất.

Mẫu thân có bà vú bên cạnh, còn ta thì không. Hầu phu nhân có lòng thương xót, liền phái đến cho ta một đại nha hoàn tên là Bình An.

Bình An nhìn thấy dấu tay hằn trên mặt ta, cũng không hỏi han gì, chỉ lặng lẽ lấy thuốc giúp ta thoa lên.

Ta hỏi nàng ấy về một người.

“Nghe nói trong phủ còn có một vị cô nương đang ở nhờ?”

“Đúng vậy, là Vu cô nương. Cô nương là cháu gái của muội muội lão thái quân. Đáng thương thay, nhiều năm trước gia đình của Vu cô cương bị liên lụy vào vụ án của đại hoàng tử, chỉ còn lại một mình Vu cô nương sống sót. Lão thái quân thương xót, nên tìm một lão ngự y trong cung dạy Vu cô nương. Hiện nay Cô nương ngày ngày học y bên lão ngự y. Nô tỳ cũng nửa tháng rồi không thấy Cô nương xuất hiện.”

Ta nhìn Bình An kể về nàng ấy với gương mặt tươi cười, cúi đầu, khẽ bật cười cảm thán.

Chuyện về nàng ấy, ta còn rõ hơn cả Bình An.

Vu Cảnh Phúc, tám tuổi đã được lão thái quân đón vào phủ hầu. Tuy còn nhỏ nhưng rất có chủ kiến, kiên quyết không chịu ở lại viện của lão thái quân mà chọn một nha hoàn, chuyển đến ở tại khách cư viện.

Do sức khỏe yếu từ nhỏ, phải uống thuốc nhiều, nàng ấy luôn có niềm đam mê mãnh liệt với y học. Lẽ ra dưới sự bảo bọc của lão thái quân, nàng ấy có thể làm một thiên kim tiểu thư, đến tuổi mang theo của hồi môn gả cho một công tử môn đăng hộ đối, hưởng thụ cuộc sống nhàn nhã sung sướng.

Nhưng nàng ấy lại luôn tìm cơ hội học y. Có lần lão ngự y đến xem bệnh cho lão thái quân, nàng ấy đã quỳ trước lão thái quân, cầu xin được đi học y.

Thiên kim tiểu thư không muốn làm, nàng ấy muốn vào cung, bắt đầu làm một y nữ.

Lão thái quân dĩ nhiên không đồng ý. Bà thật lòng thương Vu Cảnh Phúc, bởi nàng ấy là huyết mạch duy nhất mà muội muội của bà để lại. Bà muốn bảo vệ, nuôi lớn và che chở nàng ấy cả đời.

Nhưng Vu Cảnh Phúc là người một khi đã quyết định chuyện gì đó sẽ không bao giờ thay đổi, giống như kiếp trước, nàng ấy quyết tâm cả đời không xuất giá.

Nàng ấy hết lần này đến lần khác cầu kiến lão thái quân. Cuối cùng, nàng ấy quỳ trước viện của lão thái quân, cầu xin đến mức nhịn ăn tuyệt thực, chỉ mong lão thái quân mủi lòng.

Cũng chính lần này, nàng ấy và Lục Thời Chương bắt đầu có giao tình.

Trong số những người cùng tuổi mà Lục Thời Chương từng tiếp xúc, chưa có ai giống như Vu Cảnh Phúc, vừa kiên cường vừa có chủ kiến như thế.

Ánh mắt của hắn không tự chủ mà bị nàng ấy thu hút.

Vì thế, hắn đã mở lời xin lão thái quân, xin hầu gia và hầu phu nhân làm chủ cho Vu Cảnh Phúc.

4

Khi đó, trùng hợp hoàng cung đang chọn thư đồng cho thái tử. Hầu gia liền nói, nếu Lục Thời Chương được chọn làm thư đồng, ông sẽ giúp Vu Cảnh Phúc có cơ hội bái lão ngự y làm thầy.

Lục Thời Chương nỗ lực vô cùng, cuối cùng cũng được chọn. Nhờ vậy, Vu Cảnh Phúc bái lão ngự y làm sư phụ, có thể theo ông ra vào hoàng cung mà không cần tuân thủ quy tắc chỉ được ra ngoài khi mất mạng như các y nữ khác.

Mối duyên của hai người bắt đầu từ đây. Cùng sống trong phủ hầu, một người vào cung học y, một người vào cung làm thư đồng. Dù ở đâu, chỉ cần ngẩng đầu lên, họ luôn có thể nhìn thấy đối phương. Đó chẳng phải là nhân duyên trời định sao?

Chỉ là, cả hai đều là những người giữ lễ. Vu Cảnh Phúc lại càng cảm thấy thân phận mình không xứng với Lục Thời Chương, nên đành chôn giấu tình cảm trong lòng.

Cho đến khi hai người đều đến tuổi thành hôn, Lục Thời Chương liên tục từ chối những quý nữ mà hầu phu nhân lựa chọn. Hắn nói với Vu Cảnh Phúc rằng sẽ chờ nàng ấy đến tuổi cập kê, chờ nàng ấy thành tài.

Lão ngự y là người có tấm lòng cao cả, sau khi rời cung thường đi các nơi cứu người, Vu Cảnh Phúc đi theo ông, thường nhiều tháng liền không về kinh thành.

Hai người viết thư qua lại, tình cảm cũng từ từ sâu đậm.

Nhưng khi chuyện này bị phát hiện, toàn bộ phủ hầu không một ai ủng hộ Lục Thời Chương, kể cả lão thái quân – người thương yêu Vu Cảnh Phúc nhất.

Thực ra, dù là ta hay Vu Cảnh Phúc, về điều kiện thế tục, chẳng ai xứng với Lục Thời Chương. Kiếp trước, ta hoàn toàn dựa vào những thủ đoạn hèn hạ.

Kiếp này, ta không còn cố gắng tiếp cận Lục Thời Chương, chỉ mong họ có thể thành đôi, trăm năm hạnh phúc.

Còn về ca ca đang ngồi trong ngục của ta, kiếp trước ta đã cứu hắn một lần rồi.

Ngày qua ngày, ngoài việc cùng mẫu thân đi vấn an, ta không bước ra khỏi cửa phòng lấy một lần.

Mẫu thân tức giận vì ta không cố gắng, không phối hợp, đã nhiều lần trút giận lên ta, mắng chửi không ngừng. Những lần đó đều bị Bình An nghe thấy.

Bình An là người của phủ hầu, chắc chắn việc này khó mà qua mắt được các chủ tử trong phủ. Họ ắt sẽ có biện pháp đề phòng.

Ngày rằm tháng đó, Vu Cảnh Phúc trở về.

Lão thái quân tổ chức một bữa tiệc nhỏ trong viện của bà. Mẫu thân dẫn ta đến tham dự, không hề biết mối quan hệ giữa Vu Cảnh Phúc và Lục Thời Chương, chỉ biết lão thái quân rất yêu thương nàng ấy, nên trong bữa tiệc bà không ngừng nịnh bợ Vu Cảnh Phúc.

Vu Cảnh Phúc từ tám tuổi đã mất cả cha lẫn mẹ, thoáng chốc thần sắc nàng ấy trở nên bần thần, khóe mắt hơi đỏ.

Ta nhìn qua kẽ hở giữa những ly rượu, quan sát nàng ấy thật kỹ. Nàng ấy mặc một bộ váy màu xanh nhạt, đơn giản, mái tóc đen cũng không có quá nhiều trang sức. Quả thực là “thanh thủy xuất phù dung, thiên nhiên khứ điêu sức” 

Vì từ nhỏ phải bôn ba bên ngoài, giữa đôi mày của nàng ấy mang một chút cứng cỏi và khí chất mạnh mẽ mà những cô nương khác không có, nhưng lại không hề khiến người ta thấy khó chịu.

Kiếp trước, ta chưa từng tiếp xúc nhiều với nàng ấy. Ta là một kẻ cố chấp, một lòng một dạ đặt hết tâm tư vào Lục Thời Chương.

Sau khi thành thân, Lục Thời Chương từng nói với ta rằng hắn đã có người trong lòng, nhưng không chịu nói rõ là ai. Có một năm ta bệnh rất nặng, dù không yêu ta, hắn vẫn mời không ít danh y đến chữa trị.