Chương 3 - Bên Lề Cuộc Sống

Từ Chấp Ngôn nhìn mẹ tôi, giọng bình thản nhưng từng chữ rắn rỏi như đá rơi:

“Tôi lấy việc tôi sẵn lòng che chở cho ấy. Vì cả đời này, từng có làm điều đó cho ấy, còn tôi—tôi nguyện ý.”

Anh kéo tôi ra phía lưng mình che chở. Trái tim tôi như bị bóp nghẹn, nước mắt suýt nữa trào ra.

Lần đầu tiên trong đời, có người đứng ra đối đầu cái gia đình lẽo của tôi vì tôi.

Mẹ tôi bị chặn họng, mặt đỏ bừng bừng vì giận:

“ Phồn Du, mày dám lôi người ngoài về đối phó chúng tao?! Mày điên rồi phải không?!”

Tôi nhìn ba người họ, trong đầu hiện biết đêm dài giá .

Tôi học làm, tằn tiện từng đồng, chỉ để thỏa mãn tham lam không đáy của họ.

“Tôi điên?” Tôi ngẩng đầu, giọng run run:

“Vậy mấy người có từng nghĩ cho cảm nhận của tôi ? Sống đến giờ, tôi từng có lấy một ngày sống vì bản thân!”

Em tôi mất kiên nhẫn chen ngang:

“Chị à, chị đừng làm ra vẻ đáng thương . bảo chị là con gái, còn tôi là con ? Số chị là vậy rồi.”

Câu nói ấy như một lưỡi dao đâm thẳng vào ngực tôi.

Tôi không kìm được nữa.

“Số phận?” Tôi cười ,

“Mấy người không có tư cách nói hai chữ đó. Mạng của tôi không phải cái máy rút tiền cho mấy người!”

“Cút. Cút ra khỏi tôi, đừng giờ để tôi gặp lại.”

Giọng tôi bình tĩnh đến đáng sợ, mắt nhìn họ không còn tình thân.

Mẹ tôi tức điên, chỉ vào mặt tôi:

“Mày dám đuổi chúng tao à? Đồ vô ơn, đồ vong ân phụ nghĩa…”

Bọn họ bắt đầu giơ định đánh tôi—

Nhưng họ bị Từ Chấp Ngôn nắm chặt lấy.

“Mấy người là người ấy, tôi không đánh.”

Anh lùng cắt lời, mắt sắc bén như dao:

“Nhưng nếu không cút ngay, tôi sẽ khiến ba người không ra khỏi nổi khu chung cư này.”

“Cút.”

Ba người họ mặt mày tái mét, mắt đầy oán độc, nhưng không dám nói thêm lời nào, chỉ giận dữ đập cửa bỏ đi.

“Mày lớn gan đấy, vì một thằng đàn ông dám đối xử gia đình như vậy. Cẩn thận tiền bạc bị nó lừa sạch đấy!”

Ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại, tôi mềm nhũn người dựa hẳn vào tường, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

“Từ Chấp Ngôn… xin lỗi anh… anh không bị cuốn vào này…”

Tôi nhìn anh qua làn nước mắt, giọng nghẹn ngào.

Anh thở dài, nhẹ nhàng kéo tôi vào lòng:

“ Phồn Du, sao em lúc nào xin lỗi người khác, từng hỏi… có từng xin lỗi chính bản thân mình ?”

Anh ôm chặt tôi, như muốn dùng cả cơ để che chở.

Tôi nằm trong lòng anh, cuối cùng không nhịn nổi nữa, òa khóc như một đứa trẻ, như muốn gào mọi ấm ức bị kìm nén suốt hơn hai mươi năm cuộc đời.

Tối hôm đó, hiếm hoi lắm tôi mới chủ động đi mua rượu, uống một mình đến nửa say.

Khi Từ Chấp Ngôn về tới , tôi đang nằm bò trên bàn, mặt đỏ bừng, mắt mơ màng.

Anh thở dài, khẽ đỡ tôi dậy:

“Sao lại uống thành ra này?”

Tôi lại kéo lấy vạt áo anh, ngẩng đầu nhìn anh cười ngốc nghếch:

“Anh biết không… lúc nhỏ em bị sốt suýt chết, bọn họ nhốt em ngoài phòng, còn ở phòng khách tổ chức sinh nhật cho em …”

mắt anh thoáng đau xót, giọng nhẹ đi:

“Đừng nói nữa… anh biết rồi. Lần trước em gặp ác mộng, là đó.”

Tôi lắc đầu, uất ức nhìn anh chằm chằm:

“Không, anh không biết đâu… Năm lớp 12, em đứng nhất toàn trường, mẹ lại bảo em không được ‘giành hào quang của em ’, bắt em nghỉ học đi làm…”

Tôi cười khổ, giọng khàn khàn:

“Anh biết không? Lần đầu em nhận lương, chỉ muốn mua một chiếc váy cho bản thân, nhưng mẹ bảo ‘con gái mặc váy là phí tiền’…”

Anh nhìn tôi đầy xót xa, đưa vuốt nhẹ mái tóc tôi:

“ đã qua rồi, này sẽ không đối xử em như nữa.”

Mũi tôi cay xè, bỗng dưng ôm chặt lấy eo anh:

“Từ Chấp Ngôn… em chỉ còn một năm thôi… anh biết không, em sắp chết rồi…”

Cơ anh bỗng cứng đờ, cúi đầu nhìn tôi, khó tin:

“Em nói… cái cơ?”

Rượu đầu, lý trí đã chẳng còn lại nhiêu.

Tôi nói một lèo như trút tất cả:

“Em không còn sống được lâu nữa… mới thuê anh. Em chỉ muốn tự lừa mình, giả vờ được yêu một lần thôi… Nhưng giờ phải làm sao đây… em hình như… thích anh rồi…”

Anh im lặng rất lâu.

Cuối cùng, anh thở ra một hơi, nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng, giọng run rẩy như đang cố đè nén điều đó:

“Sao em ngốc vậy chứ…”

Tôi không còn giữ nổi bình tĩnh, ôm lấy anh khóc đến run cả người:

“Xin lỗi… em không lừa anh… anh đi đi… em không xứng đáng để anh như …”

Nhưng anh lại ôm tôi chặt hơn, giọng nói dịu dàng đầy kiên định:

“Anh không đi đâu cả. Phồn Du, dù em còn nhiêu thời gian… một năm này, anh sẽ đi cùng em đến , được không?”

Tôi ngây ngốc nhìn anh, nước mắt như đê vỡ, lăn dài trên má.

“Được…”

Khoảnh khắc ấy, tôi mới hiểu ra…

Trái tim tôi, đã hoàn toàn, trọn vẹn, trao cho người con ấy.

4

Tôi biết mình đang phạm phải một sai lầm ngu ngốc lại ích kỷ.

Đêm hôm đó, khi tỉnh rượu, tôi nằm trên giường, nhớ lại những lời mình đã khóc nói Từ Chấp Ngôn, tim như bị dao cắt từng nhát.

Bên ngoài trời dần sáng, tôi mở mắt nhìn trân trân trần , cả đêm không chợp mắt.

Tôi cuối cùng nhận ra—mình đã hoàn toàn chìm đắm trong vở kịch giả dối này.

Tôi thích anh ấy.

Thích đến mức còn hơn cả mạng sống của chính mình.

như vậy thì nguy hiểm quá.

Tôi không kéo anh vào nỗi tuyệt vọng của mình.

Lại càng không để anh, khi tôi chết, phải sống đơn trong hồi ức.

Nếu đã vậy, chi bằng để tôi ra đi trước, để kết thúc đoạn tình cảm mong manh này ngay từ đầu.

Sáng hôm , tôi lê tấm thân mệt mỏi rời khỏi giường,

Lấy số tiền mặt mình đã dành dụm lâu nay, nhét vào một phong bì,

đó viết một tờ giấy nhắn lẽo đến gai người:

【Từ Chấp Ngôn, số tiền công mấy tháng nay đều ở đây. Tôi chơi chán rồi, không muốn tiếp tục nữa. Cầm tiền rồi cút đi, đừng để tôi thấy mặt anh nữa.】

Viết xong chữ cuối cùng, đầu ngón tôi run bần bật.

Tôi cắn chặt răng, ném phong bì bàn ăn, quay lưng rời khỏi căn đầy ắp kỷ niệm ấy, không quay đầu lại.

—

Suốt một tuần đó, tôi không còn gặp lại Từ Chấp Ngôn.

Ngày trôi qua chậm rãi như dòng nước , từng từng nhấn chìm tôi.

Tôi quay lại bệnh viện tiếp tục trị liệu, cả ngày chỉ nằm trên giường, ngẩn người nhìn trần trắng toát.

Các bệnh nhân cùng phòng hỏi tôi có phải đang cãi nhau bạn không, tôi cố gượng cười lắc đầu:

Cãi chứ? Chúng tôi có phải là người yêu đâu.

Dù tôi có đau lòng đến mấy, không có tư cách bắt anh ấy gánh lấy phần đau đớn này cùng tôi.

Họ lại hỏi:

“Gia đình đâu rồi?”

Tôi ngước nhìn bầu trời:

“Chết rồi.”

Có lẽ, trong lòng tôi, họ đã chết rồi.

Tôi cứ nghĩ mọi rồi sẽ dần bình lặng—

Nhưng số phận lại không buông tha tôi dễ dàng như .

Hôm đó, buổi hóa trị, tôi yếu ớt tựa vào đầu giường thở dốc,

Cửa phòng bệnh bỗng bị đó đẩy ra.

Từ Chấp Ngôn đứng ngay đó, sắc mặt u ám đáng sợ.

Trong anh là phong bì thư kia, ngón siết chặt đến trắng bệch, đôi mắt đỏ bừng, trừng trừng nhìn tôi, giọng khàn đục:

“ Phồn Du, em muốn cắt đứt anh như à?”

Tim tôi thắt lại, theo phản xạ tránh mắt của anh:

“Anh… sao anh biết tôi ở đây?”

“ đó không quan trọng.”

Anh sải bước đi đến trước giường bệnh, mắt khóa chặt khuôn mặt nhợt nhạt của tôi:

Tại sao lại dùng cách như vậy để đuổi anh đi?”

Tôi cắn môi, cúi đầu giả vờ lùng:

“Chúng ta vốn chỉ là giả. Tôi chán rồi, muốn kết thúc. Tiền đưa rồi, anh còn muốn nữa?”

Đôi mắt Từ Chấp Ngôn lập tức đỏ hoe:

“ Phồn Du, anh không cần tiền của em! Em tưởng anh ở bên em là vì mấy đồng tiền đó sao?”

Tim tôi nhói , nhưng vẫn cứng miệng:

“Không thì còn vì cái ? Tôi còn có cho anh được nữa?”

“Vậy em có cho anh… một chân thành không? Chỉ một thôi được…”

Giọng anh khàn khàn, trong mắt là nỗi đau chẳng che giấu:

“Em tưởng mấy ngày qua anh không nhận ra em đã lòng rồi sao?”

Tôi đột ngột ngẩng đầu, đối diện mắt ấy, cảm xúc trong lòng dâng trào mãnh liệt, viền mắt đỏ hoe:

“Phải! Tôi động lòng rồi! Chính vì vậy, tôi mới đẩy anh đi! Anh hiểu không? Tôi sắp chết rồi! Tôi không kéo anh chết cùng tôi!”