Chương 4 - Bên Lề Cuộc Sống

Anh im lặng thật , trong đáy mắt hiện lên yếu đuối từng thấy:

“…Vậy nếu anh nói cho em biết… anh cũng sắp chết rồi thì ?”

Tôi sững người, ngơ ngác nhìn anh:

“Anh… anh nói gì?”

Anh cười khổ, cúi đầu tự giễu:

“Anh đứng ngoài đường giơ bảng thuê thân, không phải thiếu tiền… anh cũng mắc ung thư. Anh cũng chẳng được bao nữa…”

Căn phòng rơi vào một khoảng lặng chết chóc.

Tôi hoàn toàn sững sờ, môi run lên, không thể thốt ra một lời nào.

Anh chậm rãi ngồi xuống mép giường, nhàng nắm lấy tay tôi, đến mức gần như hèn mọn:

“Mạnh Phồn Du, anh cho em thuê, không phải cần tiền… là … anh cũng muốn, trước khi chết, được yêu một thật lòng.”

Anh cười khổ, nhưng trong ánh mắt kia là nỗi buồn sâu thẳm khiến tôi đau đến nghẹt thở.

mắt cùng cũng trào ra không kìm được, tôi lắc đầu liên tục, giọng nghẹn ngào:

Tại anh không nói với em sớm hơn? Tại lại giấu em?”

“Vậy em thì ? Tại em cũng giấu anh?” — Anh hỏi ngược lại.

Chúng tôi lặng lẽ nhìn nhau rất , rồi đồng thời bật cười — nụ cười lực, pha lẫn cay đắng.

Thì ra, cả hai biết rõ đối phương đang nói dối, nhưng chấp giả vờ như chẳng có gì xảy ra.

Tôi nhắm mắt lại, để mặc mắt chảy dài:

“Nhưng … chúng ta như thế này… hai con người sắp chết rồi, còn có thể cho nhau được gì?”

Anh siết chặt tay tôi, giọng trầm ấm vang lên:

“Thứ chúng ta có thể cho nhau… chính là cùng nhau đến giây phút cùng.”

Tim tôi như bị bóp nghẹt, mọi phòng tuyến xúc hoàn toàn sụp đổ:

“Nhưng… nếu như em chết trước thì ?”

Anh nhìn tôi không chớp mắt, ánh mắt kiên định đến tận cùng:

“Thì anh sẽ thay phần của em, cho cả hai.”

mắt lại tràn ra, mờ mọi hình ảnh trước mắt.

Tôi không thể kìm được nữa, lao vào ôm chầm lấy anh.

Anh im lặng ôm tôi vào lòng, thật chặt, rồi nói tai:

“Từ hôm nay, đừng đuổi anh đi nữa… được không?”

Tôi gật đầu thật mạnh, dồn hết sức đáp lại:

“Được…”

Giọt mắt của tôi thấm đẫm vai áo anh, mang theo tất cả nỗi đau, tuyệt vọng, và cả hi vọng nhỏ nhoi chúng tôi dành cho nhau trong những ngày cùng của cuộc đời.

5

Tôi và Từ Chấp Ngôn hiểu rõ… những ngày còn lại của chúng tôi, đếm trên đầu ngón tay.

Nhưng chúng tôi lựa chọn giả vờ như không biết, như thể còn cả một tương lai dài rộng trước mắt. Cứ thế bình thản, nhau.

Vào những ngày sức khỏe cho phép, chúng tôi ngồi cạnh nhau cửa sổ phòng , lặng lẽ viết từng dòng trong “danh sách những điều ước”.

“Đi vòng đu quay một .” Tôi ngậm bút cười hỏi anh, “Liệu có ngốc quá không?”

Anh xoa đầu tôi:

“Không đâu. Em muốn đi đâu, anh sẽ đi cùng em.”

Mắt tôi chợt đỏ hoe, vội cúi đầu tiếp tục viết:

“Chụp một bộ ảnh đôi, cùng đi ngắm biển một , nuôi một con mèo…”

Nhưng… thôi đừng nuôi nữa.

Lỡ chúng tôi rời đi rồi… nó biết nương nhờ ai?

Càng viết, giọng tôi càng nhỏ dần, lòng lại càng nặng trĩu.

Khi viết xong dòng cùng, tôi lặng lẽ ngẩng đầu nhìn anh.

Từ Chấp Ngôn mỉm cười, nhưng trong đáy mắt… cũng là nỗi buồn chẳng khác gì tôi.

Chúng tôi hiểu rõ, có lẽ cả đời này sẽ chẳng thể kịp thực hiện được tất cả những điều ước ấy.

—

Tối hôm đó, tôi đang nằm trên giường thì đột nhiên thấy cơ thể dữ dội khó chịu.

Một vị tanh nồng dâng lên cổ họng.

Tôi bật dậy, ép bản thân nuốt xuống cơn đau rát… nhưng không kìm nổi, một ngụm máu tươi phun trào ra, thấm ướt cả ga giường.

“Mạnh Phồn Du!”

Anh lao đến ôm lấy tôi, sắc mặt tái nhợt sợ hãi.

Tôi yếu ớt dựa vào ngực anh, môi còn vệt máu, nặn ra một nụ cười:

“Không … em chịu được…”

Anh ôm tôi thật chặt, giọng run rẩy:

“Đừng gắng nữa… anh đau lòng lắm…”

Tôi thì thầm:

“Nhưng… em không nỡ rời xa anh…”

Nói xong, tôi không kìm được nữa, ôm anh khóc nức nở không ra tiếng.

Anh nhàng vỗ về lưng tôi, khàn giọng nói:

“Anh cũng không nỡ… cho nên… chúng ta cùng thêm nữa, được không?”

Tôi gật đầu trong lòng anh, mắt ướt cả áo anh.

—

Sau khi tình chuyển biến xấu, hóa trị khiến tôi rụng thành từng mảng.

Nhìn vào gương, thấy mái thưa thớt dần, tôi bỗng thấy nghẹn ngào, mắt đỏ hoe.

Tối hôm đó, Từ Chấp Ngôn thấy tôi lặng người nhìn gương, liền tiến tới, nhàng ôm tôi từ phía sau:

“ rụng rồi thì sẽ mọc lại thôi. Đừng sợ.”

Tôi không chịu nổi tàn nhẫn này nữa, giọng run rẩy:

“Chấp Ngôn… em muốn cạo hết… em không muốn nhìn thấy dần trở nên xấu xí…”

Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ đi lấy máy cạo .

Rồi cẩn thận, từng một, giúp tôi cạo trọc mái đầu.

Lưỡi dao lạnh trượt qua da đầu, tôi có giác tim cũng bị cứa theo.

Khi rơi đầy trên sàn, tôi cúi đầu nhìn đống vụn, tim đau thắt:

“Anh có thấy em… xấu xí lắm không?”

Anh bật cười , rồi ngờ cầm lấy máy cạo, không do dự, cạo sạch mái của .

Tôi sững sờ:

“Anh gì vậy?!”

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, nở nụ cười :

“Vậy thì giờ chúng ta giống nhau rồi. Em còn thấy bản thân xấu nữa không?”

mắt tôi lại tuôn trào, mờ cả tầm nhìn.

Tôi lao vào lòng anh, ôm chặt lấy anh bằng cả sinh lực còn lại:

“ anh ngốc thế…”

Anh chỉ cười. Với anh, mất đi mái … chẳng là gì cả.

Căn ngày càng tệ hơn, nhưng chúng tôi vờ như không thấy.

Ngày nào cũng tay trong tay, cùng nhau đi dạo trong vườn hoa của viện.

Một buổi chiều bình thường, chúng tôi ngồi lặng yên trên băng ghế, nhìn ánh hoàng hôn loang dần trên bầu trời.

chợt, một cơn đau nhói tàn khốc dâng lên trong tim tôi—

Một giác hoảng loạn từng có ập đến, nuốt chửng toàn thân tôi…

Tôi đột ngột nắm chặt lấy tay anh, giọng run rẩy bật khóc:

“Từ Chấp Ngôn… em không muốn chết…!”

Anh lập tức ôm chặt tôi, dỗ dành:

“Không đâu, em sẽ không chết. Em sẽ ổn.”

Nhưng tôi gào lên, gần như hoảng loạn:

“Em còn từng cãi nhau với anh, từng chia tay rồi quay lại, cùng anh nuôi mèo, cùng anh xem mấy bộ phim cũ kỹ… Em còn được gì cả! Em không muốn chết! Em thực không muốn!”

Anh đỏ hoe mắt, ôm tôi thật chặt, giọng khàn đặc nhưng vững vàng:

“Mạnh Phồn Du… vậy thì chúng ta sẽ không chết. Tối nay cãi nhau một trận, ngày mai đi nhận mèo về nuôi, được không?”

Tôi ngây ra, vừa nghẹn ngào vừa bật cười qua làn mắt:

“Cãi nhau thì có gì hay chứ?”

Anh nhìn tôi rất nghiêm túc:

“ chỉ có như vậy… tình yêu của chúng ta mới là trọn vẹn.”

mắt tôi lăn dài trên má, nhưng đầu tiên trong nhiều ngày, tôi nở nụ cười thật lòng.

Tôi dụi mặt vào lồng ngực anh, thì thầm:

“Được… vậy tối nay cãi nhau.”

Nhưng đêm ấy, chúng tôi không cãi nhau.

Chúng tôi chỉ nằm cạnh nhau, ôm thật chặt lấy đối phương.

Ngón tay anh nhàng lướt qua da đầu tôi, đến đau lòng.

mềm mại ấy, chan chứa cả yêu thương lẫn chia ly.

“Từ Chấp Ngôn… sau này anh có quên em không?” Tôi chợt thì thầm hỏi.

Anh im lặng một lúc , rồi cúi đầu hôn lên trán tôi:

“Không.”

“Thật không?” Tôi chấp ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt đầy mong đợi.

Anh mỉm cười, giọng như gió, nhưng từng chữ như in vào tim:

“Thật. Anh sẽ mang theo phần của em… tiếp.”

Tim tôi đau thắt, nhưng cũng lặng lẽ an ổn.

Tôi tựa đầu vào ngực anh, nhắm mắt lại, nhận hơi thở tai.

Đêm ấy, chúng tôi trao nhau đầu tiên—và cũng có thể là duy nhất.

Chúng tôi hiểu rõ: cuộc đời của cả hai đã bước đến đoạn .

Nhưng ít nhất… trong khoảnh khắc đó, tôi đã có anh trong đời.

Dù ngắn ngủi… cũng đã là đủ đầy.

Tôi khép mắt lại, lặng lẽ nguyện cầu:

Nếu có thể, cho em ích kỷ một thôi…

Cho em ở lại anh thêm một … nữa thôi…

6

Mọi câu chuyện, rồi cũng sẽ đi đến hồi kết.

Bác sĩ nói tôi nhiều nhất chỉ còn một đến hai tháng.

Tôi không khóc, cũng không loạn.

Chỉ lặng lẽ nghe hết lời bác sĩ, rồi quay đầu nhìn về phía ngoài cửa phòng .

Từ Chấp Ngôn đứng đó, ánh mắt sâu thẳm.

Tôi gắng mỉm cười, lè lưỡi mặt xấu với anh.

Anh không nói gì, chỉ bước đến, dang tay ôm tôi vào lòng.

Thân thể anh run lên khi ôm tôi, tim tôi đau nhói từng hồi.

Ngày này… cùng cũng đến.

Ngày tháng trôi qua vùn vụt.

Cơ thể tôi mỗi lúc một yếu, nhưng cuộc của chúng tôi nhàng và yên bình như vậy.

Cho đến một đêm nọ—

Tôi thấy một mệt mỏi từng có.

Nhưng tôi thấy rất hạnh phúc.

Danh sách điều ước tôi muốn , phần lớn đã hoàn thành rồi.

Chỉ là…

Chúng tôi không nuôi mèo.

Bởi chúng tôi biết…

Đến bản thân còn không giữ được, thì lấy gì để cho một sinh mệnh bé nhỏ một tương lai?

Chúng tôi quá hạnh.

Không xứng đáng chủ của một sinh linh khác.

Không có tư cách yêu một con mèo, nếu không thể đảm bảo nó được đủ đầy đến đời.

Tối hôm ấy, tôi dựa vào vai anh, nhìn ra ánh đèn đường vàng vọt ngoài cửa sổ viện, hỏi:

“Chấp Ngôn, tối nay ôm em ngủ nhé?”

Anh khựng lại một , rồi nhàng gật đầu:

“Ừ, được.”

Anh ôm tôi, nằm xuống giường .

Vòng tay anh ấm áp như trước, nhưng trái tim tôi đã không còn ấm lên nổi nữa.

Tôi dụi đầu vào ngực anh, kìm nén giọng nói đang run rẩy:

“Từ Chấp Ngôn… nếu sáng mai em không dậy nữa… thì đừng buồn quá , được không?”

Cơ thể anh cứng đờ, giọng khàn đi:

“Mạnh Phồn Du… em đừng hù anh như thế…”

Tôi lại cười, ôm chặt anh hơn:

“Em không hù anh đâu, chỉ là… em mệt rồi. Chỉ muốn ngủ một giấc thật dài thôi…”

Anh im lặng rất , rồi cúi xuống hôn lên trán tôi, thật :

“Vậy em ngủ đi… anh sẽ ở đây với em.”

Tôi nhắm mắt lại, nghe nhịp tim anh đập tai, rồi chìm vào giấc mộng.

Trong lòng tôi thì thầm một câu cùng:

“Xin lỗi nhé, Từ Chấp Ngôn.

này… có lẽ em thực phải đi trước rồi.”

(Văn chính hoàn)