Chương 1

Tôi là một công nhân đã mất việc, suốt đời quét dọn đường phố, sống trong cảnh bụi bặm. Thế mà bây giờ có người nói với tôi rằng, vốn dĩ tôi có thể là một sinh viên đại học.

Vì tên, điểm số và thân phận của tôi đã bị người ta giả mạo suốt cả đời.

Nghe những lời ấy, tôi phẫn uất đến nỗi thổ huyết mà chết đi.

Rồi khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở lại năm học lớp 12.

1

Tôi không còn những vết chai ở tay vì cầm chổi suốt năm dài tháng rộng, cũng chẳng còn những vết sần do dọn tuyết mùa đông. Chỉ còn lại đôi tay trắng mịn, ngón ngọc xanh xao đặc trưng của tuổi thiếu nữ.

Tôi nhìn quanh. Lúc này, tôi đang đứng giữa ngôi trường trung học nơi đã ám ảnh tôi suốt mấy chục năm qua.

Tôi… sống lại rồi.

“Tiểu Tình! Tiểu Tình! Cậu làm gì mà ngẩn người ra vậy?”

Giọng gọi làm tôi tỉnh lại, trước mặt chính là người bạn thân của tôi thời niên thiếu, Lưu Lệ.

Cô ấy đang bĩu môi trách tôi không giảng bài cho cô.

Tôi nhìn cô, không thể nào hiểu nổi. Làm sao một người luôn kề vai sát cánh, thân thiết đến mức mặc cùng một bộ quần áo với tôi, lại có thể… lại nỡ nhẫn tâm dùng bằng cấp của tôi cả đời mà chẳng chút áy náy.

Tôi không thể kiềm chế cơn tức giận muốn xé toạc gương mặt giả dối ấy. Nhưng tôi khép mắt lại trong chốc lát, bình tĩnh trở lại và nhắc nhở bản thân:

Đừng nóng vội, phải để cô ấy sống trong cảnh không ngóc đầu lên nổi suốt đời.

“Thật xin lỗi, bài này tớ cũng không biết. Hay chúng mình đi hỏi thầy cô một chút nhé?”

Tôi nhìn Lưu Lệ với ánh mắt đầy vẻ áy náy.

“Thôi, cậu đi hỏi đi. Khi nào cậu hiểu thì giảng lại cho tớ là được rồi.” Lưu Lệ bĩu môi, rõ ràng không muốn có bất kỳ sự trao đổi nào với giáo viên chủ nhiệm.

Tôi chỉ mỉm cười, không đáp lại.

Nhìn những bài kiểm tra trung học đã xa cách tôi ba mươi năm, tôi không kìm được nước mắt dâng tràn.

Trong lòng tôi như có một luồng khí trào dâng, tay tôi run lên không ngừng.

Tôi mân mê tờ giấy một cách trân trọng.

Đây là cơ hội thứ hai mà ông trời ban cho tôi.

Dương Tình, nhất định phải nắm chắc lấy cơ hội này.

May mắn là kiếp trước, sau khi làm việc xong tôi vẫn không quên học hành.

Kiếp trước, tôi luôn không hiểu vì sao mình lại rớt đại học.

Tôi có một niềm say mê với việc học, và tôi thực sự cảm ơn chính mình của năm đó.

Tôi tìm tất cả các sách của từng môn học trong ngăn bàn, lần lượt xem qua một cách kỹ càng.

Thỉnh thoảng, tôi cầm bút lên và bắt đầu tính toán.

“Tiểu Tình! Chẳng phải tớ đã bảo cậu đi hỏi thầy cô rồi về giảng bài cho tớ sao? Sao bây giờ cậu vẫn chưa đi?”

Tôi dừng lại, ngạc nhiên ngẩng đầu lên: “Cậu không tự đi được à?”

Lưu Lệ sững sờ: “Cậu…”

Nhận thấy sự lạnh nhạt của tôi, ngay sau giờ tan học, cô ấy lập tức tìm tôi, vẻ mặt đầy vẻ ấm ức: “Dương Tình, sao cậu lại đối xử với tớ như vậy?”

Tôi kỳ lạ hỏi lại: “Tớ làm gì cậu đâu? Tớ chỉ ngồi đọc sách thôi mà?”

Lưu Lệ cúi đầu: “Có phải cậu vẫn giận chuyện hôm đó tớ báo thầy là cậu chưa làm bài tập không?”

Ha ha, khóe miệng tôi không kìm được co giật.

Thì ra còn có chuyện này.

Chẳng trách mà kiếp trước tôi lại bị thầy giáo trách mắng thậm tệ vì tội nói dối trong mấy ngày đó, và sau đó càng ngày càng xa cách với thầy.

Rõ ràng ban đầu thầy rất quý mến tôi.

Tôi mỉm cười dỗ dành cô ấy: “Trời ơi, sao cậu lại nghĩ như vậy chứ. Được rồi được rồi, là tớ không quan tâm đến cậu. Là lỗi của tớ.”

Tôi nhìn Lưu Lệ, từng lần từng lần muốn tát mạnh cô ấy một cái, nhưng tôi biết, không thể vội được.

Lúc này, Lưu Lệ cười rạng rỡ nhìn tôi: “Thế thì tớ tha lỗi cho cậu, nhưng cậu phải hứa là kỳ thi lần này phải truyền đáp án cho tớ đấy nhé.”

2

Trong phòng thi, Lưu Lệ liên tục chạm vào cánh tay tôi, lo lắng dùng ánh mắt ra hiệu.

Tôi nhìn cô ấy đầy nghi hoặc.

Lưu Lệ mấp máy môi: “Đáp án!”

Tôi giả vờ như vừa nhớ ra, chép toàn bộ câu trả lời của mình cho cô ấy.

Nhận được ánh mắt biết ơn, tôi chỉ cười rộng lượng.

Đến ngày công bố kết quả, giáo viên chủ nhiệm ôm chồng bài thi bước vào.

Trong ánh mắt là điềm báo giông bão.

“Lưu Lệ, Dương Tình, đồng hạng nhất.”

Thầy ngẩng đầu lên, dùng giọng điệu kỳ lạ để thông báo kết quả.

“Hai học sinh xuất sắc, đứng lên.”

Lưu Lệ hoảng hốt nắm chặt tay tôi.

Tôi đứng lên cúi đầu, không nói tiếng nào.

“Chỗ sai giống y hệt nhau, ngay cả bài văn cũng viết giống nhau. Hai em, ai chép bài của ai?”

Giáo viên chủ nhiệm tiến lại gần, nhìn tôi, rồi nhìn Lưu Lệ.

Lưu Lệ sợ hãi, lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi. Tôi như vô tình gạt tay ra, ánh mắt đầy vẻ chán ghét.

“Dương Tình, em nói đi.”

Tôi ngẩng đầu lên nhìn giáo viên chủ nhiệm rồi cúi xuống.

Với ánh mắt tránh né, tôi nhìn Lưu Lệ, mím môi, lắp bắp nói: “Em không… không có.”

Thầy cười lạnh: “Lưu Lệ, em nói.”

Tôi nghe thấy Lưu Lệ ngập ngừng hồi lâu, rồi đột ngột hét lên: “Dương Tình chép của em! Thầy ơi! Em đã nói không cho cô ấy chép rồi, cô ấy cứ khăng khăng chép, em không làm gì được.”

Lưu Lệ vừa khóc vừa nói.

Cả lớp đều sửng sốt. Ai cũng biết Lưu Lệ ngày nào cũng đến hỏi bài tôi.

Thời ấy, việc chống gian lận trong thi cử rất nghiêm trọng, nếu bị phát giác không chỉ bị ghi vào học bạ mà còn có thể bị đuổi học.

Lưu Lệ làm sao có thể thản nhiên nói dối như vậy? Tôi hít một hơi sâu.

Nhìn ánh mắt khinh bỉ của mọi người, tôi thấy vui trong lòng. Lưu Lệ, đuôi cáo của cậu đã lộ ra rồi.

Tôi thở mạnh, không thể tin được nhìn cô ấy, hét lên: “Lưu Lệ?”

Tôi bật khóc, nghẹn ngào nói: “Không phải cậu bảo muốn chép bài của tớ sao?”

“Cậu định hại tớ sao? Không phải chính cậu năn nỉ tớ cho chép sao? Tớ vốn không muốn mà.”

Gương mặt giáo viên chủ nhiệm đen như đáy nồi.

“Em không có! Thưa thầy!”

“Cậu xấu xa thế hả? Rõ ràng là cậu ồn ào bảo tớ, sao cậu có thể lật ngược tình thế vậy?” Lưu Lệ hét lên.

Tôi run rẩy không thốt nên lời.

Hít một hơi sâu, tôi nói: “Thầy ơi, ai chép của ai, cứ thử kiểm tra là biết ạ.”

Tôi nhìn giáo viên chủ nhiệm: “Thầy Dương, đề này thầy vẫn chưa giảng qua. Em có thể thi đối chiếu với Lưu Lệ, xem ai đạt điểm cao hơn.”

Ánh mắt tôi trong trẻo, giọng điệu chắc chắn.

Lưu Lệ sợ hãi, không dám nói thêm lời nào.

Giáo viên chủ nhiệm gật đầu.

Kết quả kiểm tra đã có, điểm của tôi so với lần trước chỉ có tăng không có giảm, trong khi Lưu Lệ chỉ vừa đủ đạt.

Đó mới chính là thành tích thật của cậu, Lưu Lệ.

Kiếp trước, đầu óc tôi bị đần độn sao? Tôi không nghĩ ra rằng, tại sao học lực của Lưu Lệ kém cỏi như thế lại được vào đại học, còn tôi thì không? Thật là điều khó hiểu.

Người bị hại, vẫn là tôi.

Tôi run rẩy bật khóc, nói với giáo viên: “Thầy ơi, em không chép của bạn ấy. Bạn ấy mới là người chép của em.”

“Thầy tin em.” Thầy giáo Dương dịu dàng xoa đầu tôi.

“Lưu Lệ, em định thế nào?” Thầy giáo nhìn Lưu Lệ, ánh mắt đầy khinh bỉ.