Chương 5

“Vậy mà tôi không ngờ, vẫn có người vì lợi ích cá nhân mà biến một kỳ thi thiêng liêng thành thứ dơ bẩn.”

“Điều đó khiến những học sinh như chúng tôi, những người đặt cả tương lai vào kỳ thi này… cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.”

Tôi vừa khóc, vừa kể về sự mù quáng của mình ở kiếp trước, nào là không nhìn thấu lòng người, bị Lê Tần lợi dụng suốt một thời gian dài mà chẳng hề hay biết, còn tưởng cô ta tốt với tôi lắm.

Tôi khóc cho sự ngu ngốc của mình khi đó, khi mà không bằng chứng nhưng vẫn cố buộc tội Lê Tần gian lận trong kỳ thi đại học.

Cuối cùng không những rửa sạch thanh danh giúp cô ta, mà bản thân lại trở thành nạn nhân của cả cơn bão mạng xã hội.

Tôi khóc cho những gì mình đã trải qua — bị hàng triệu người trên mạng mắng chửi, không dám ra đường, không dám tiếp xúc xã hội, hoàn toàn bị “chết trong xã hội”.

Cửa nhà còn bị người ta ném mực vào.

Tôi khóc cho ba mẹ nuôi — vì tôi mà phải chịu biết bao tai ương, bị mất việc, bị cả khu dân cư chỉ trỏ, miệt thị.

Tôi đứng trước ống kính, vừa phẫn nộ vừa đau lòng, nước mắt tuôn rơi chân thành khiến người xem livestream vô cùng xúc động.

Lượt chia sẻ livestream nhanh chóng vượt mốc 10 triệu, cư dân mạng đồng loạt tag các cơ quan chức năng yêu cầu điều tra triệt để.

Vụ việc thu hút sự quan tâm lớn từ công chúng.

Các lãnh đạo cấp tỉnh cũng đặc biệt chú ý.

Mã Hồng Ba bị lập tức đình chỉ công tác và điều tra.

Cấp trên cử nhân sự từ tỉnh khác đến để kiểm tra lại toàn bộ bài thi đại học.

Mỗi người có một phong cách viết riêng, nhất là trong bài văn.

Hồi cấp 2, tôi từng tham gia rất nhiều cuộc thi viết văn dành cho học sinh các cấp, những bài tôi từng gửi dự thi hoàn toàn có thể kiểm chứng lại được.

Nhưng bài văn trong đề thi đại học của Lê Tần lại có văn phong giống hệt tôi.

Chỉ cần mời chuyên gia thẩm định, họ sẽ nhận ra ngay.

Điều đáng nói hơn, bài văn của cô ta thậm chí còn dựa trên chính câu chuyện thật của tôi để viết nên.

Tuy không có camera ghi lại cảnh tráo đổi bài thi giữa tôi và Lê Tần, nhưng nội dung bài thi chính là bằng chứng xác đáng nhất.

Chưa kể “ông cậu” của cô ta còn là giám đốc Sở Giáo Dục — điều đó đủ để khiến mọi thứ “không thể” trở thành “có thể”.

Rất nhanh sau đó, thông báo chính thức từ cơ quan chức năng được công bố:

Lê Tần bị xác nhận gian lận trong kỳ thi đại học.

Tất cả điểm thi bị hủy, xử lý 0 điểm toàn bộ, cấm thi trong vòng 3 năm.

Vì tính chất nghiêm trọng, cô ta còn bị phạt 5 năm tù giam, hồ sơ tín dụng cá nhân cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Ngay sau đó, kết quả điều tra về ông “cậu” cũng được công bố:

Mã Hồng Ba, giám đốc Sở Giáo Dục, bị phát hiện vi phạm kỷ luật nghiêm trọng, bị kết án 10 năm tù.

Chưa hết, mẹ của Lê Tần cũng bị tố cáo lạm dụng chức vụ, chiếm đoạt tài sản công, cuối cùng bị buộc thôi việc.

Tôi nhìn thấy kết cục của Lê Tần trong kiếp này, không kìm được mà vỗ tay tán thưởng.

Để cô ta hiểu rằng làm điều ác thì sớm muộn cũng phải trả giá.

Chờ đợi cô ta phía trước là 5 năm ngồi tù tối tăm, không có tương lai.

Còn tôi, đón chờ phía trước là một tương lai rực rỡ tại giảng đường đại học.

Tôi giỏi Sinh học nên đã chọn ngành Công nghệ Sinh học.

Kiếp này, tôi nguyện sẽ tỏa sáng rực rỡ trong lĩnh vực mà mình yêu thích.

Thoáng chốc, 5 năm đã trôi qua, tôi hiện là nghiên cứu sinh năm nhất.

Bây giờ là tháng 7 năm 2020, trong nước đang bùng phát dịch viêm phổi do chủng virus corona mới.

Số ca nhiễm không ngừng tăng cao, đây là thử thách cực lớn đối với toàn thể nhân dân.

Cả nước đang bước vào trạng thái phong tỏa nghiêm ngặt.

Từ giới Y học đến ngành Sinh học, tất cả đều đang dốc toàn lực nghiên cứu phương pháp ngăn chặn và kiểm soát dịch bệnh này.

9

Tổ nghiên cứu của chúng tôi dưới sự dẫn dắt của thầy hướng dẫn, ngày nào cũng “cắm rễ” trong phòng thí nghiệm, gần như xem nơi này là nhà, chỉ vì muốn sớm tìm ra vắc-xin khống chế dịch bệnh.

Cuối cùng cũng đến một ngày được nghỉ, thầy bảo chúng tôi về nhà nghỉ ngơi, ngủ cho thật ngon.

Tôi đang mơ màng ngủ say thì bị chuông điện thoại làm cho tỉnh giấc.

Nhìn màn hình hiện lên một dãy số lạ, tôi do dự.

Bây giờ lừa đảo qua điện thoại nhiều lắm, nhưng sợ là có việc gấp từ trường nên tôi vẫn bấm nút nghe máy.

“Hừ, không ngờ cậu vẫn chưa đổi số.”

Một giọng nữ khàn khàn, xen lẫn mệt mỏi, oán hận và không cam lòng vang lên trong điện thoại.

Tôi lập tức tỉnh ngủ, lạnh giọng đáp: “Lê Tần, cô ra tù rồi.”

“Tôi muốn gặp cậu một lần.” giọng Lê Tần không vòng vo.

Tôi bật cười: “Xin lỗi nhé, thời gian của tôi bây giờ rất quý. Không rảnh để gặp loại người chỉ biết làm phí thời gian.”

Lê Tần vẫn tiếp lời, không nao núng: “Tô Tô, cậu là sinh viên xuất sắc nhất lớp, mỗi kỳ đều đứng đầu, tốt nghiệp loại ưu từ Thanh Hoa – Bắc Đại rồi tiếp tục học lên cao học tại cùng trường.”

“Tôi biết cậu rất giỏi. Nhưng tôi cũng biết cậu… vẫn chưa chuyển nhà.”

“Vậy nên, nếu cậu không muốn tôi đến ‘thăm hỏi’ ba mẹ nuôi của cậu thì có thể chọn gặp tôi một lần.”

Nghe được lời đe dọa đó, lòng tôi trầm xuống.

Ba mẹ nuôi tôi vẫn sống ở ngôi nhà cũ, vì họ đã quen với nơi đó. Tôi không sợ Lê Tần nhưng tôi sợ cô ta làm điều gì tổn hại đến họ.

Tôi thở dài, nhượng bộ: “Được, gửi thời gian và địa điểm cho tôi.”

Tôi thầm đoán mục đích của Lê Tần.

Cô ta vừa mới ra tù, trình độ chỉ mới tốt nghiệp cấp 3, lại không có tiền, có lẽ muốn đến vòi vĩnh tôi một khoản.

Cũng được thôi, mấy năm nay tôi nhận nhiều học bổng, cũng đã để dành được kha khá. Nếu cần, tôi có thể cân nhắc đưa cô ta một hai chục triệu.

Tôi đến nơi hẹn sớm hơn dự định.

Dù là ngày nghỉ, tôi cũng không dám lơi là, tranh thủ xử lý số liệu trong lúc đợi cô ta.

Cấp trên gọi đến, tôi đang hào hứng trao đổi về dữ liệu liên quan đến vắc-xin đến mức không nhận ra Lê Tần đã đến.

Cô ta mở lời, giọng điệu trở nên nhẹ nhàng khác hẳn:

“Tôi nghe nói cậu đang nghiên cứu vắc-xin. Giỏi thật đấy, Tô Tô.”

Tôi thấy cô ta không đeo khẩu trang liền rút một cái từ túi ra đưa: “Cô đã làm xét nghiệm chưa? Bây giờ đang thời kỳ dịch bệnh, phải đeo khẩu trang đầy đủ.”

Lê Tần đeo khẩu trang vào, ánh mắt trông đầy thành khẩn: “Tô Tô, xin lỗi cậu. Tôi sai rồi. Năm năm trong tù đã giúp tôi tỉnh ngộ. Tôi thật sự muốn hoàn lương.”

Tôi không cần sự “thành tâm” đó.

Tôi cất máy tính vào túi, mặt không biểu cảm nói: “Đã ra tù thì hãy sống cho đàng hoàng, trả lại chút gì đó cho xã hội.”

Lê Tần khẽ cau mày, đôi mắt ngấn lệ, nhìn có vẻ tội nghiệp vô cùng.

Nhưng tôi chẳng cần lòng thành của cô ta.

“Tô Tô, tôi thật sự biết lỗi rồi. Để tôi lấy cà phê thay rượu, kính cậu một ly xin lỗi.”

Cô ta nâng ly cà phê về phía tôi, trong lúc lóng ngóng đã làm đổ cà phê lên áo tôi.

Rồi lại luống cuống lấy khăn giấy lau vội: “Xin lỗi, tôi không cố ý!”

Tôi gạt tay cô ta ra một cách khó chịu: “Được rồi, tôi tự vào nhà vệ sinh xử lý.”

Gặp lại Lê Tần, đúng là… xui cả ngày.

10

Từ nhà vệ sinh quay lại, tôi phát hiện Lê Tần đã biến mất.

Chiếc túi đựng laptop bên cạnh chỗ ngồi của tôi cũng không thấy đâu.

Chắc chắn khi nãy cô ta đến đã nghe thấy tôi nói chuyện điện thoại với cấp trên nên mới nảy sinh ý định chiếm đoạt dữ liệu nghiên cứu của tôi.

Đáng tiếc, cô ta bị cắt đứt với thế giới bên ngoài suốt 5 năm trong tù, đâu biết rằng bây giờ mọi thứ đã thay đổi rất nhiều.

Đúng lúc này, điện thoại tôi đổ chuông, là Lê Tần gọi.

Tôi nhấc máy.

“Tô Nguyễn, tôi biết giờ cậu chắc chắn rất giàu có. Máy tính của cậu đang ở chỗ tôi. Muốn lấy lại thì đưa 1 tỷ. Nếu dám báo công an, tôi sẽ hủy luôn laptop, để xem cậu có tốt nghiệp nổi không!”

Tôi bật ghi âm.

Dữ liệu nghiên cứu quan trọng thế này, tất nhiên tôi đã sao lưu từ trước. Hơn nữa, nếu cô ta cố tình phá khóa máy, hệ thống sẽ lập tức reset toàn bộ.

Tôi kể lại toàn bộ cho thầy hướng dẫn.

Thầy vốn đã biết chuyện quá khứ, sau khi phân tích tình hình đã đề nghị tôi trình báo công an.

Tội xâm phạm tài sản cá nhân và cưỡng đoạt tài sản – đủ để tống cổ cô ta trở lại nhà đá lần nữa.

Hai tiếng sau, Lê Tần không kiên nhẫn nổi nữa, lại gọi cho tôi, giọng hằn học: “Cậu nghĩ xong chưa?”

Tôi hờ hững đáp: “Tôi nghĩ xong rồi. Tôi đã báo công an. Tôi sẽ không đưa cô 1 xu nào cả.”

“Và máy tính ấy à, giờ nó chỉ là một cục sắt vô dụng trên tay cô thôi.”

Tôi còn nghe được âm thanh cô ta gào rú điên dại bên đầu dây, sau đó bình tĩnh ngắt máy.

Hôm sau, tôi đến trường như thường lệ.

Trên con đường gần trường, vì ảnh hưởng dịch bệnh, kinh tế suy thoái nặng, mười quán thì tám quán đóng cửa. Đường phố vắng vẻ lạ thường.

Không ngờ lúc ấy, Lê Tần bất ngờ xuất hiện, tay cầm dao, lao ra chặn tôi giữa đường, hét lớn: “Tô Nguyễn! Nếu không có cậu, tôi đâu ra nông nỗi này!”

“Là cậu khiến tôi phải ngồi tù 5 năm! Là cậu khiến ba mẹ từ mặt, khiến tôi không nhà không cửa! Tất cả đều do cậu! Tôi phải giết cậu!”

Đối mặt với nguy hiểm mà cô ta gây ra, tôi chẳng hề sợ hãi.

Ngược lại, tôi chỉ thấy… nực cười.

“Là chính cô đã kích hoạt hệ thống tráo bài thi, cướp lấy cuộc đời tôi, sao lại quay sang trách tôi?”

“Nếu ngày đó cô sống cho đàng hoàng, làm người tử tế, thì làm sao phải vào tù?”

“Lê Tần à, tất cả những gì hôm nay cô nhận được… đều là nhân quả báo ứng.”

Nghe tôi nói vậy, Lê Tần sững sờ, mở to mắt không thể tin nổi, vừa lùi vừa lắc đầu: “Cậu… cậu biết chuyện hệ thống tráo bài thi? Cậu thật sự biết?”

Tôi lại mở mắt ra.

Một lần nữa, tôi quay về đêm trước kỳ thi đại học.

Lê Tần sau khi biết tôi đã nhớ lại tất cả thì hoàn toàn không thể chấp nhận được, phát điên tại chỗ, vừa gào thét vừa giơ dao lao tới: “Tôi phải liều chết với cậu!”

Nhưng cô ta không biết rằng, từ sau kỳ thi đại học đến nay, tôi vẫn đều đặn học Taekwondo.

Thế nên, tôi dễ dàng quật ngã cô ta rồi bình thản rời đi.

Từ sau hôm đó, tôi không bao giờ gặp lại Lê Tần nữa.

Giờ đây, dịch bệnh Covid-19 đã kết thúc.

Tại buổi họp lớp cấp 3, hầu như ai cũng có mặt, ai cũng sự nghiệp vững vàng, thành công rực rỡ.

Không biết ai là người nhắc lại quãng thời gian cấp 3 ngày xưa.

Có người bất chợt hỏi về Lê Tần.

Nghe nói, cô ta bị lừa đi làm việc cho một tổ chức lừa đảo ở Myanmar, trở thành cánh tay đắc lực của bọn chúng.

Thậm chí có đoạn livestream xuất hiện trên Douyin, đang phát giữa chừng thì màn hình chuyển sang màu đen, sau đó vang lên tiếng hét thảm thiết của một người phụ nữ.

Tôi khẽ mỉm cười, lắc đầu, nâng ly lên rồi nhẹ giọng nói: “Dù là học hành hay làm việc, cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình, sống tử tế, làm người đàng hoàng… mới là con đường đúng đắn.”

Toàn văn hoàn.