Chương 1

1.

Tôi vừa dứt lời, anh họ đã cười ngả nghiêng, cười đến mức nước mắt cũng sắp trào ra.

Hắn ta còn hất hàm nhìn tôi bằng ánh mắt đầy khinh miệt:

“Toàn là những lời dối gạt của ông già để lừa chúng ta hiếu kính ông thôi! Lừa biết bao nhiêu người, cuối cùng chỉ có mình mày tin!”

Tôi cúi đầu nhìn nét chữ nguệch ngoạc trên di chúc của ông nội:

【Cửa hàng tạp hóa Thời Quang số 81, núi Cửu Hồ, thuộc quyền sở hữu của cháu gái tôi – Hòa Tuệ.】

Ký ức về cửa tiệm ấy dần hiện lên trong tâm trí tôi.

Năm tôi 10 tuổi, cha tôi nằm gục trên sàn nhà, cả người đầy m á u.

Ông nội là người duy nhất dường như biết rõ mọi chuyện, ông run rẩy mắng:

“Sao con lại ngu ngốc thế này! Không phải cha đã nói đừng xen vào chuyện này rồi sao! Sao con cứ… cứ không chịu nghe lời vậy!”

Cha tôi đau đớn đến mức không thể nói thành lời, chỉ có thể rưng rưng nước mắt nhìn tôi và mẹ, không chịu nhắm mắt.

Ông nội ôm chặt lấy tôi, cuối cùng cũng nghẹn ngào đồng ý với cha:

“Cửa hàng tạp hóa đó, cha nhất định sẽ chỉ để lại cho Tuệ Tuệ. Cha nhìn ra được, con bé có bản tính lương thiện, là người thích hợp nhất để tiếp quản nó… Con yên tâm đi, cha sẽ chăm sóc tốt cho cháu gái…”

Cha tôi thở hắt ra một hơi, nét mặt đau đớn cũng dần dịu lại.

Đêm hôm đó, tôi mất cha.

Ông bà nội cũng bạc trắng mái đầu chỉ sau một đêm.

Trong tiếng khóc nức nở của tôi, ông bà nội ôm chặt tôi vào lòng:

“Con à, đừng sợ, chúng ta sẽ bảo vệ con.”

Từ đó về sau, ông nội có một thói quen—luôn giữ lại những thứ tốt nhất, đợi tôi trở về mới lấy ra.

Tôi tin ông nội yêu thương tôi như vậy, chắc chắn sẽ không lừa tôi.

Nhưng mẹ tôi thì không tin vào sự sắp đặt của ông.

Bà hoàn toàn suy sụp, dường như cả bầu trời cũng sắp sụp đổ:

“Cha con chỉ là một kẻ lừa đảo! Bây giờ thì hay rồi, ngay cả chỗ ở chúng ta cũng không còn!”

“Biết vậy năm đó lúc còn trẻ, có người muốn cưới thì đã tái giá cho xong! Giờ thì hay rồi, đến cái nhà cũng không có!”

Tôi ghét nghe mẹ nói vậy, cứ như thể trên đời này tất cả những căn nhà đều ghi rõ phụ nữ không được phép mua không bằng.

“Mẹ! Nếu ông nội thật sự lừa con thì sao nào? Chúng ta có tay có chân, muốn mua nhà thì tự mình kiếm tiền mà mua! Đâu cần phải chờ đàn ông đến cho mới có quyền sở hữu nhà cửa chứ!”

Mẹ tôi khóc càng dữ dội, còn anh họ thì càng khoái chí.

Hắn ta cầm chùm chìa khóa xe trên bàn lên, huơ huơ trong tay một cách đắc ý:

“Còn không mau cút? Hay là muốn anh đây dùng chiếc xe nhập khẩu ông nội mới mua tặng để tiễn hai người một đoạn?”

Nhìn vòng logo sáng bóng trên chìa khóa Audi trong tay hắn, tôi khinh bỉ nhổ toẹt một bãi nước bọt:

“Tôi chẳng thèm!”

Tôi kéo mẹ đi ra ngoài:

“Ông nội tuyệt đối không phải loại người như thế… Mẹ tin con đi, chúng ta chỉ cần đến đó xem một lần thôi, chỉ xem một lần cũng đâu có thiệt thòi gì.”

Vừa bước ra khỏi cửa, anh họ đã vung tay đóng sầm cửa lại, lớn tiếng gào lên sau lưng chúng tôi:

“Cút cho xa vào!!”

“Hai con ký sinh trùng các người!”

2.

Kéo theo một đống hành lý to nhỏ, tôi và mẹ không có xe riêng, chỉ có thể đổi từ tàu cao tốc sang tàu hỏa, rồi từ tàu hỏa sang xe khách, sau đó lại chuyển sang xe ba bánh.

Dưới sự chỉ dẫn của một người tốt bụng, cuối cùng chúng tôi cũng đến được cửa hàng tạp hóa mà ông nội để lại cho tôi—tọa lạc trên một đỉnh núi hoang vu.

Mẹ tôi hoàn toàn tuyệt vọng, trái tim vốn đang thấp thỏm cũng lạnh ngắt.

“Tuệ Tuệ, mẹ đã nói mà, con bị lão già đó lừa rồi! Bao nhiêu năm nay, ông ấy nằm liệt giường, toàn là con lo lắng chăm sóc, làm hết việc bẩn việc nặng. Còn anh họ con thì chẳng bao giờ đụng tay vào, vậy mà cuối cùng lại được nhận tiền bạc, tài sản thực sự! Ông nội con thật không công bằng chút nào!”

Tôi kéo hành lý đến trước cửa cuốn, vừa lấy chìa khóa ra mở cửa, vừa an ủi mẹ:

“Mẹ, mẹ cứ chờ xem. Những gì ông nội để lại cho con, chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài đâu!”

“Két—”

Ổ khóa han gỉ phát ra âm thanh chói tai.

Ánh nắng xuyên qua những tấm gỗ mục nát đã bao năm không thấy ánh sáng mặt trời, rọi vào bên trong cửa hàng.

Trên mấy dãy kệ xiêu vẹo, mạng nhện giăng đầy, phía dưới lại chất đống những thùng mì ăn liền.

Tôi tiện tay nhấc một gói lên xem, kinh ngạc thốt lên:

“Lạ thật, bụi bặm dày thế này, vậy mà hạn sử dụng của mì vẫn còn mới tinh!”

Tôi cầm lấy vài món hàng khác để kiểm tra, ngày sản xuất cũng đều là mới nhất!

Mẹ tôi thì bắt đầu quan sát bố cục của tòa nhà gỗ.

“Tầng trên dọn dẹp lại thì có thể ở được, tầng dưới nếu lau chùi sạch sẽ thì cũng có thể chất ít hàng hóa để buôn bán. Nhưng chỗ này hẻo lánh thế này, điều kiện sao có thể so với hồi ông nội con còn sống được.”

Đúng lúc đó, khi mẹ đang quét dọn thì đột nhiên hét lên đầy kinh ngạc:

“Tuệ Tuệ! Nhìn xem mẹ nhặt được bảo bối gì này!”

“Hình như là một đồng tiền cổ!”

3.

Mẹ tôi vừa định há miệng cắn thử đồng tiền cổ, tôi lập tức giữ lấy cằm bà:

“Cẩn thận! Lỡ cắn hỏng đồ cổ thì sao?”

Mẹ tôi nheo mắt cười híp cả mí:

“Lẽ nào… ông nội con thật sự không lừa ai sao?”

“Đồng tiền này mà đem đến cửa hàng đồ cổ giám định, ít nhất cũng phải đáng vài trăm tệ nhỉ?”

“Vài trăm tệ thì đủ để mẹ đi rửa bát cả tuần rồi!”

Nhưng tôi lại cảm thấy có gì đó là lạ.

Ngay từ khi bước vào cửa hàng, tôi đã có một cảm giác kỳ quái khó tả.

Và khi tôi lần theo hành lang đến tận cuối, trong lúc tò mò thám hiểm, tôi phát hiện ra một cánh cửa ẩn dẫn vào kho hàng khổng lồ!

Khi cánh cửa dần hé mở, tôi có cảm giác như mình vừa bước vào một khu tích trữ hàng hóa chuẩn bị cho ngày tận thế!

Khác với những kệ hàng bám đầy bụi bên ngoài, trong kho hàng này, tất cả các kệ đều được cơ giới hóa.

Dù không hề thấy bóng dáng nhân công nào, nhưng hàng hóa trên kệ lại đang tự động sắp xếp ngăn nắp.

Tôi vừa kinh ngạc vừa hào hứng.

Bên trong chất đầy đồ dùng sinh hoạt, thực phẩm, đồ gia dụng, thậm chí còn có cả một khu giá để đồ nguy hiểm được che chắn đặc biệt!

Chỉ nhìn thoáng qua, tôi cứ ngỡ mình đang lạc vào một siêu thị bán buôn khổng lồ!

“Wow! Nếu ở đây thì cả đời này không lo thiếu ăn thiếu uống luôn!”

Dạo quanh một vòng, tôi bắt đầu thấy khát.

Tôi tiện tay lấy một chai sữa Yakult trên kệ, bóc nắp uống thử, phát hiện hạn sử dụng mới tinh, mùi vị cũng vẫn ngon lành như thường!

Tôi vén tay áo lên, hạ quyết tâm:

“Chính là mày rồi! Mình phải mang cả thùng về phòng từ từ thưởng thức mới được!”

Thế nhưng, vừa vác thùng Yakult lên, hệ thống đèn cảnh báo trên trần nhà lập tức nhấp nháy loạn xạ, đủ màu sắc sáng chói như đang ở vũ trường, suýt làm tôi lóa mắt.

Cùng lúc đó, một giọng nói lạ hoắc, vừa thô tục vừa cà khịa vang lên:

“Cô em à, cô hổ báo ghê ha!”

Tiếng nói đột ngột như sấm rền, dọa tôi suýt chút nữa làm rơi cả chai Yakult lên chân mình.

“Kho hàng này áp dụng ‘Điều lệ phòng chống trục lợi’!”

“Cô vừa ‘lấy thử’ hai chai Yakult—”

“Khoan đã!”

Tôi nắm chặt chai Yakult mới uống được hai ngụm, giậm chân tức tối:

“Anh làm rõ giúp tôi nhé! Đây là cửa hàng ông nội để lại cho tôi!”

“Đúng vậy đấy! Hai ông cháu nhà cô đều có chung một tật xấu! Năm xưa ông nội cô trộm uống ba chai Mao Đài mà còn chưa thanh toán kìa! Khiến tôi bị hệ thống quản lý phạt viết kiểm điểm 3000 chữ!”

“Bây giờ phiền cô thanh toán giùm, tổng cộng là… 35.000 tệ! Cảm ơn!”

Tôi hơi hoảng hốt một chút, nhưng rồi nhanh chóng bình tĩnh lại.

Dù sao trong tài khoản của tôi cũng chỉ còn đúng 0,08 tệ, một xu lẻ cũng không có, ha ha ha!

Thế nhưng giây tiếp theo, khi nhìn thấy tin nhắn báo nợ từ ngân hàng, tôi suýt chút nữa ngất xỉu!

Hệ thống vui vẻ đọc to:

“Khà khà khà, tôi là trợ lý tài chính của cô đây! Hệ thống đã tự động trừ tiền giúp cô rồi! Hiện tại cô đang nợ 34.999,92 tệ~”

Tôi lập tức vớ lấy cây chổi bên cạnh, đập mạnh vào camera đang nhấp nháy.

Nhưng hệ thống vẫn bình tĩnh bật nhạc, cất giọng “Lương Lương” một cách đầy trào phúng.

“Cảm ơn quý khách đã mua sắm!”

“Hân hạnh được phục vụ lần sau!”

Tôi nhìn chằm chằm vào đống hàng hóa phong phú trên kệ, trong lòng chỉ có một cảm giác—

Tôi giống như một lão hoạn quan đi dạo thanh lâu… đến cả quyền được rung động cũng không có!