Chương 2

4.

Sáng sớm 5:00.

Quyết tâm tự cung tự cấp, tôi xách đống cơm thừa ra trước cửa hàng để cho gà ăn.

5:59, tôi bưng bát mì đậu Hà Lan nóng hổi, dự định ngồi trước cửa vừa hóng gió vừa ăn sáng, thì bất ngờ bị một người đàn ông lao vào như một cơn lốc, hất tung cả bát mì của tôi.

Tôi đang định xắn tay áo lên, chửi cho hắn một trận nên thân, thì vừa ngước mắt lên—

Nam thần! Một vị công tử mặc hán phục điển trai ngời ngời!

Tôi lập tức thu lại vẻ hung hăng, cười lấy lòng:

“Minh nhân! Ngài chắc chắn là nam thần của giới hán phục rồi! Thật đó! Xin hỏi có thể chụp chung một tấm không?”

Người đàn ông đối diện có vẻ hoang mang, nhíu mày:

“Liên lạc? Đài ảnh là vật gì?”

Hắn chắp tay thi lễ:

“Đây hẳn chính là cửa hàng tạp hóa Thời Quang trong truyền thuyết?”

“Chủ quán, chính là cô đúng không?”

Khoan đã.

Tôi cảm thấy hắn không giống như đang diễn kịch.

Và ngay khoảnh khắc đó, âm thanh rao hàng bất ngờ vang lên trước cửa tiệm, từng tiếng một truyền vào tai tôi:

“Bánh nóng đây! Bánh Vũ Lãng chính hiệu!”

“Đậu hủ tươi đây! Đậu hủ Tây Trì, do mỹ nhân tự tay nghiền đó nha!”

“Nhường đường nào! Xe ngựa của quan lớn đến rồi!”

Chờ chút!

Tôi bị đưa đến đâu rồi?!

Những con gà tôi nuôi đâu?!

Mấy con gà thả vườn 450 tệ/kg của tôi đâu rồi?!

Rau cải tôi mới trồng đâu?!

Mẹ tôi vừa ngủ dậy, đứng trên lầu ngó xuống, giọng run rẩy:

“Tuệ Tuệ… mẹ bị lú lẫn rồi sao? Sao dưới nhà toàn là cửa hàng của người xưa thế này?!”

Lúc này, chàng trai hán phục vội vã đưa dây cương cho người hầu, giọng gấp gáp:

“Chủ quán! Người có thần dược hạ sốt không?! Tiểu nhi nhà ta mấy hôm trước rơi xuống nước, mời lang trung bốc thuốc mấy ngày rồi vẫn không khỏi!”

Mẹ tôi vừa bước xuống cầu thang, thấy tôi đứng nói chuyện buôn bán với người cổ đại, liền đưa tay đỡ trán rồi lại quay lên lầu:

“Chắc là mẹ chưa tỉnh ngủ… để mẹ ngủ thêm chút nữa…”

Tôi thấy chàng trai này thực sự lo lắng, liền nghiêm túc hỏi:

“Con trai ngài ngoài sốt cao còn triệu chứng nào khác không? Không chỉ cảm cúm, nếu vết thương không được xử lý kịp thời, nhiễm trùng cũng có thể gây sốt.”

Hắn trầm ngâm suy nghĩ rồi gật đầu:

“Nếu vậy… nên làm thế nào?”

Tôi đang định tính toán xem nên kê đơn gì cho hợp lý, thì đột nhiên—

Một chiếc hộp gỗ nhỏ xuất hiện trong tay tôi!

Tôi mở hộp ra, bên trong chính là thuốc hạ sốt ibuprofen dạng hỗn dịch và thuốc kháng sinh chống nhiễm trùng!

Đúng kiểu mèo mù vớ cá rán!

Vừa khéo có thứ tôi cần!

Tôi lập tức hóa thân thành bác sĩ thiên thần:

“Đây là thuốc kháng viêm, còn đây là thuốc chống nhiễm trùng. Tôi sẽ ghi hướng dẫn sử dụng ra giấy cho ngài, chỉ cần làm theo là được!”

Chàng trai hán phục lộ vẻ áy náy, thấp giọng nói:

“Ta đến vội quá, chỉ mang theo chút ít bạc…”

Hắn cẩn thận lấy từ trong áo ra một thỏi vàng ròng, dè dặt đưa cho tôi:

“Chỉ có một lạng vàng… không biết có đủ không?”

Một lạng vàng!

Lại còn hỏi tôi có đủ không?!

Cơn buồn ngủ của tôi lập tức tan biến!

Nhưng lương tâm chưa hoàn toàn ngủ quên, tôi giả vờ cao thượng, đẩy thỏi vàng về phía hắn:

“Không không! Đây chỉ là thuốc bình thường thôi, ta không lấy tiền của ngài đâu!”

Chàng trai hán phục cúi đầu cảm tạ liên tục.

Nhưng ngay khoảnh khắc hắn rời đi, thỏi vàng tôi vừa từ chối lại tự động xuất hiện trên quầy thu ngân!

Có vẻ như, chỉ cần giao dịch hoàn thành, dù tôi có nhận hay không, cửa hàng này vẫn sẽ tự động thu tiền!

Và điều kỳ diệu hơn—

Vườn rau và đàn gà của tôi cũng vừa mới trở lại!

“Không phải mơ chứ?!”

Tôi há miệng cắn thử một phát, cảm giác đau nhói xác nhận rằng đây là sự thật!

Hôm qua tôi còn là một con nợ trắng tay, hôm nay đã phất lên nhờ một giao dịch!

Tôi vội đặt thỏi vàng dưới ánh mặt trời, hét lên:

“Mẹ! Mẹ mau xuống đây! Con nhận được vàng rồi nè!!”

Mẹ tôi hoảng hốt trèo xuống thang gỗ, tròn mắt nhìn thỏi vàng lấp lánh, còn chưa kịp thốt lên lời nào thì—

Một giọng nói máy móc phát ra từ chiếc radio trên quầy thu ngân:

“Hòa Tuệ, nếu con nghe thấy đoạn ghi âm này, nghĩa là con đã hoàn thành đơn hàng đầu tiên với người cổ đại!”

“Nhưng trước khi tiếp tục, con cần biết quy tắc kinh doanh của cửa hàng này.”

“Thứ nhất: Một khi giao dịch với người cổ đại đã bắt đầu, con bắt buộc phải hoàn thành.”

“Thứ hai: Vàng bạc hoặc đồ vật nhận được từ giao dịch phải được tiêu hết trong vòng 24 giờ.”

“Thứ ba: Không được can thiệp vào chiến tranh, không được thay đổi lịch sử hay vận mệnh của triều đại.”

“Thứ tư: Mỗi 15 ngày không được rời khỏi cửa hàng, và thời gian giao dịch với người cổ đại không được quá 24 giờ!”

“Nếu không—!”

Giọng nói của ông nội đột nhiên trở nên căng thẳng, thậm chí còn có chút giận dữ:

“Nếu không… con sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trong thế giới đó!”

“Nếu con không muốn có kết cục giống như cha con, c h ế t thảm trong tuyệt vọng—nhớ kỹ, đừng xen vào những chuyện không nên can thiệp!”

Mẹ tôi bị giọng nói đột ngột gắt lên của ông làm giật b ắ n cả người.

Chiếc radio phát ra tiếng rè rè kéo dài như thể đã chờ đợi cả thế kỷ.

Cuối cùng, giọng ông nội lại trở nên dịu dàng:

“Hòa Tuệ, mẹ con quá yếu đuối, anh họ con thì tâm địa cong vẹo. Sau này, cửa hàng này chỉ có thể dựa vào con.”

“Nhớ kỹ, tuân thủ quy tắc, con và mẹ mới có thể sống sung túc cả đời.”

5.

Tôi mở điện thoại kiểm tra lịch âm, quả nhiên hôm nay là ngày rằm, 15 âm lịch.

Trời sắp tối, đường xuống núi lại khó đi. Để tiêu hết một lạng vàng trong vòng 24 giờ, tôi quyết định trước khi mặt trời lặn phải đổi vàng lấy tiền mặt, mua thêm hàng hóa và đồ nội thất để nâng cấp cửa hàng Thời Quang.

Nắm chặt thỏi vàng nặng trịch trong tay, tôi hào hứng như một cơn gió, lao thẳng ra cửa.

Nhưng mẹ tôi vội vàng gọi giật lại:

“Tuệ Tuệ, con không được ra ngoài!”

Tôi quay đầu, thấy mẹ đang chăm chú nhìn vào một chiếc đồng hồ cát trên quầy, miệng lẩm nhẩm đọc một quy tắc kỳ lạ:

“Cửa hàng Thời Quang mở cửa vào ngày 15 âm lịch mỗi tháng, thời gian hoạt động từ 6:00 sáng đến 12:00 đêm. Trong khoảng thời gian này, chủ tiệm tuyệt đối không được ra ngoài, nếu không…”

Nếu không… gì?

Tôi chưa kịp nghe hết câu, tai bỗng ù đi, không còn nghe thấy giọng mẹ nữa!

Giây tiếp theo—

“ÙM!”

Tôi cảm giác như rơi xuống một vùng nước lạnh thấu xương!

Mùi tanh nồng của m á u kích thích từng lỗ chân lông, khiến tôi run rẩy.

Tôi còn chưa kịp nhìn rõ xung quanh thì bỗng vang lên một giọng nói trầm thấp, tàn nhẫn:

“Dám đột kích vào quân doanh của bản vương?”

“Tự tìm đường c h ế t!”

“Người đâu!”

“Đưa thú cưng của bản vương ra… thưởng cho chúng một trận đi!”

Ngay lập tức, vài tên lính bước tới, nhấc lên một cái sọt, rồi…

“Ào——!”

Một đàn rắn hổ mang to bằng cánh tay người lớn bị ném xuống nước như trút bánh bao vào nồi!

Tôi sợ rắn nhất trên đời, lập tức hét chói tai!

Tôi hoảng loạn bơi loạn xạ trong vũng m á u lạnh lẽo, mấy cô gái cũng bị thương đầy người, nhưng vẫn dũng cảm chắn trước mặt tôi, cắn răng nói:

“Sợ gì vài con rắn cỏ?!”

“Chúng ta là Thiết Kỵ Nương Tử Quân, dù có c h ế t cũng theo tướng quân đến cùng!”

Tôi nhìn theo ánh mắt của họ, tìm kiếm tướng quân mà họ nhắc đến, chỉ thấy một nữ tướng khí chất phi phàm, đôi mắt kiên nghị như núi, toàn thân đều là vết thương, nhưng vẫn đứng thẳng như một thanh kiếm chưa bao giờ khuất phục.

Tôi còn chưa kịp nhìn rõ thì trên đài cao, những kẻ ngồi xem trò vui đã cười nhạo:

“Đây chính là đội quân nữ lừng danh của Lưu Ly quốc?”

“Nghe nói không sợ đao thương, nước sôi lửa bỏng cũng không lùi bước, vậy mà chỉ vài con rắn độc đã dọa họ hét như lợn bị chọc tiết!”

“Nhìn cái mặt nhỏ nhắn tái mét kia kìa!”

“Các người không biết à? Đây là rắn độc Tây Vực, ai bị cắn thì đừng hòng sống sót, trên đời không có thuốc giải đâu!”

Tôi cắn chặt răng.

Những con rắn này đáng sợ thật, nhưng càng đáng sợ hơn chính là đám đàn ông đắc ý cười cợt kia!

Người đàn ông ngồi ở trung tâm chỉ khẽ lật ngón tay, cả đám lập tức im bặt.

Hắn cười nhạt, giọng trầm thấp mà nguy hiểm:

“Vừa nãy ai hét to nhất?”

“Người đâu! Cho cô ta thêm vài con rắn nữa!”

Ầm!

Từng con rắn hổ mang bị ném về phía tôi!

Tôi hít sâu, tuyệt đối không thể làm mất mặt nữ quân nhân!

Hắn nhìn tôi giãy giụa trong vũng m á u, mỉm cười ác ý:

“Đội quân các người bại trận, có lẽ chính là vì có một kẻ vô dụng như ngươi kéo chân sau.”

“Hay là để bản vương đoán xem?”

“Ngươi chính là kẻ phản bội, kẻ đã mật báo tin tức cho quân ta?”

Giỏi cho một tên đàn ông hiểm độc!

Không chỉ nhắm vào kẻ yếu nhất để hành hạ, mà còn muốn gieo rắc nghi kỵ, khiến họ tự g i ế t lẫn nhau trước khi c h ế t!

Tôi trừng mắt nhìn hắn—

Xin lỗi nhé! Ngươi chọc nhầm người rồi!

Đợi tôi kích hoạt hệ thống, tôi nhất định sẽ cho thuốc kháng sinh vào rượu của ngươi, rồi nhét cả cân Ba Đậu vào miệng ngươi, để ngươi vừa trúng độc vừa đau bụng đến c h ế t!

Dù có c h ế t ở đây hôm nay, tôi cũng sẽ quay lại làm ma báo thù, đoạt lấy cây sáo điều khiển rắn, cho chúng quay lại cắn c h ế t hắn!

“Người mới? Nghĩ gì mà đứng đực ra đó? Muốn c h ế t hả?!”

Một cô gái kéo mạnh tôi, giúp tôi tránh khỏi cú đớp của rắn độc.

Tôi còn chưa kịp nói lời cảm ơn, thì cô ấy đã bị một con rắn siết chặt quanh cổ!

Tôi không thể khoanh tay đứng nhìn!

Nhưng vừa lao tới, tôi đã bị người khác kéo lại:

“Đừng lao vào chịu c h ế t nữa! Cô ấy bị cắn rồi, trước khi trúng độc phát tác, chỉ muốn cứu cô thêm một mạng thôi!”

“Cứ yên tâm, Tướng quân Chiêu Tuyết chưa từng nghi ngờ bất cứ ai trong quân đội! Kẻ phản bội, tướng quân đã sớm biết là ai, chúng ta không cần c h ế t mà ôm hận với chị em từng vào sinh ra tử!”

Tôi ngước nhìn Chiêu Tuyết Tướng quân.

Nàng ánh mắt kiên định, dù trên người có đầy thương tích, vẫn nhẹ nhàng trấn an tôi:

“Chúng ta dành cả đời để cố gắng, cuối cùng cũng không thể được thế gian đối xử công bằng như đàn ông.”

“Vậy mà chỉ một lời đồn vô căn cứ, cũng đủ để phá hủy mọi công lao chúng ta gầy dựng!”

“Nhưng yên tâm, ta chưa từng nghi ngờ bất cứ nữ nhân nào giống ta!”

Trong hỗn loạn giữa bầy rắn, Chiêu Tuyết lại một lần nữa nhìn tôi.

Ánh mắt nàng vừa sắc bén, vừa nghi hoặc.

“Nhưng ta chưa từng thấy ngươi trong quân doanh.”

“Ngươi… rốt cuộc là ai?”

Tôi nắm chặt tay.

Bỗng nhiên, tôi nhận ra—

Tôi không vô cớ bị cuốn vào thời không này.

Có lẽ chính nàng đã triệu hồi tôi đến đây?