Chương 3

Video đầu tiên được đăng lên – rơi tõm như đá chìm đáy biển.

Chỉ lượt xem lác đác, không có lấy một lượt thích.

Tôi lường trước. Tôi cười nhạt, ném điện thoại qua một bên.

Áp lực sinh tồn như tảng đá lớn đè trên vai, chẳng có thời gian buồn bã.

Vấn đề học phí vẫn là thứ đè nặng .

Trường công vô vọng, trường tư thì đắt.

Tôi lục tung mọi hội nhóm mẹ bỉm, diễn đàn dân cư, mò mẫm như mò kim đáy bể.

tôi đỏ hoe, ngón tay lướt đến nóng rát trên màn hình điện thoại.

Cuối cùng, một góc khuất của diễn đàn giáo dục địa phương, tôi thấy một viết không nổi bật.

Người đăng là một cô giáo già nghỉ hưu, họ Chu.

viết đại ý là: bà sống ở một tập thể cũ phía tây thành phố, nhà ở tầng trệt có sân nhỏ. khi nghỉ hưu thấy rảnh rỗi, muốn tận dụng không gian nhà mình mở lớp giữ trẻ quy mô nhỏ, tiếp em các gia đình công chức quanh , chủ yếu nom và dạy trẻ mầm non cơ bản.

Học phí rẻ – một tháng chỉ một hai, bao luôn bữa trưa.

đăng vắng vẻ, hầu như không ai bình luận.

tập thể cũ ở phía tây thành phố – từ ổ chuột nơi tôi ở đến đó, phải đi chuyến xe buýt, hơn một tiếng mới tới.

Xa – xa.

Nhưng một tháng chỉ một hai! Bao luôn cơm trưa!

Mức giá đó, như một tia sáng rọi vào bóng tối.

Tôi lập tức chộp lấy điện thoại, gọi theo số được để viết.

Người nghe máy là một bà lão giọng hiền hậu – chính là cô giáo Chu.

Tôi cuống quýt trình bày hoàn cảnh – ly hôn, một mình nuôi đứa nhỏ, đứa lớn mới năm , đứa út chỉ hơn một , tài chính kiệt quệ, vô cùng cấp bách muốn tìm nơi gửi trẻ.

Đầu dây bên kia im lặng giây.

“Cô Bối, tôi hiểu hoàn cảnh của cô .”

Giọng cô Chu mang theo sự đồng cảm và một tiếng thở dài khó ra.

“Nhà tôi không lớn, chủ yếu chỉ giúp đứa trẻ hàng xóm giờ học. Ban ngày chỉ có mình tôi, già sức cũng kém.

Hai đứa nhà cô còn nhỏ , đặc biệt là bé hơn một , cần người riêng…

Tôi sợ mình không kham nổi, chăm sóc không chu đáo.”

Trái tim tôi rơi thẳng xuống đáy. Quả nhiên… vẫn không được sao?

“Nhưng …” – giọng cô Chu đột nhiên đổi hướng – “Cô đừng vội nản.

Thế đi, nếu ngày mai cô rảnh, thì dẫn bé đến tôi một chuyến nhé?

Mình gặp nhau chuyện trực tiếp. Biết đâu… ta có thể nghĩ ra cách.”

Hy vọng bất ngờ lóe sáng!

Tôi nghẹn ngào cảm ơn rối rít, hẹn ngày hôm sẽ đến.

Cúp máy tôi mới ra lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Dù thế nào đi nữa, cuối cùng… cũng có một tia hy vọng!

Ngày hôm , tôi dẫn theo đứa nhỏ, chuyển lần xe buýt, mất gần hai tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng đến được nhà cô giáo Chu – một căn nhà tầng trệt ẩn mình giữa hàng cây xanh tập thể cũ.

Sân nhỏ không lớn, nhưng được dọn dẹp gọn gàng sạch sẽ, trồng chậu hoa cỏ.

Nắng xuyên qua giàn nho rọi xuống, ấm áp dễ chịu.

Bên nhà được trí ấm cúng, tường dán đầy tranh vẽ nguệch ngoạc của trẻ , giá sách có truyện tranh, góc phòng còn trải thảm mềm, đặt một ít đồ chơi xếp hình.

Cô giáo Chu khoảng hơn sáu mươi, tóc bạc nhưng dáng vẻ nhanh nhẹn, ánh hiền hậu nhưng vẫn sắc sảo như người từng làm nghề dạy học.

Bà niềm nở mời mẹ tôi vào nhà.

Thần Thần và Nguyệt Nguyệt có hơi rụt rè, nhưng nhanh chóng bị giá sách và đồ chơi hấp dẫn.

Trạch Trạch thì mở to tò mò ngó khắp nơi.

Tôi hồi hộp lặp lại hoàn cảnh của mình, giọng không giấu nổi sự lo lắng và van nài.

Cô Chu kiên nhẫn lắng nghe, ánh thi thoảng dừng lại trên người đứa trẻ.

Thần Thần đang yên lặng lật xem một quyển truyện tranh, Nguyệt Nguyệt ngồi xổm ở góc phòng, chăm chú lắp ghép đồ chơi.

Trạch Trạch lòng tôi, ê a nghịch ngợm.

“Cô Bối à,” cô Chu trầm ngâm một lát, chậm rãi mở lời, “ , hoàn cảnh của cô… đúng là đặc biệt. Hai bé đều còn nhỏ, là bé út – cần người chăm trọn ngày.

tôi chủ yếu là bé đi học, tôi cũng có , sức lực có hạn.”

Tim tôi lại thắt lại lần nữa.

“Nhưng ,” bà tôi, ánh dịu dàng kiên định, “tôi ra được, cô là một người mẹ tốt. bé cũng ngoan, hiểu chuyện.

Đặc biệt là bé lớn – Thần Thần – chững chạc, chịu ngồi yên, có tố chất học hành. Nguyệt Nguyệt thì khéo tay, tưởng tượng phong phú.”

Bà ngập ngừng, như đang hạ quyết tâm:

“Thế nhé. Nếu cô tin tôi – một bà già nghỉ hưu – thì hai bé lớn Thần Thần và Nguyệt Nguyệt, ban ngày có thể để ở đây.

Tôi dạy bé một chút kiến thức mầm non đơn giản, mặt chữ, học đếm số, kể truyện, đọc sách, làm thủ công…

Còn bé út Trạch Trạch thì tôi chịu, bé nhỏ , tôi sự không thể được.

Cô phải tự nghĩ cách.”

“Về học phí,” cô Chu mỉm cười, “hai đứa, mỗi tháng, cô đưa tôi hai thôi. Cơm trưa để tôi lo.”

Hai ?!

Tôi không tin nổi tai mình!

So với mức học phí ở các nhóm giữ trẻ khác thì rẻ không biết bao nhiêu lần!

Hơn nữa, khí chất và cách chuyện của cô Chu cho thấy rõ bà là một giáo viên giàu kinh nghiệm,

Môi trường học ở đây còn tốt hơn so với tưởng tượng của tôi!

“Cô Chu! Cái … cái sự cảm ơn cô ! Nhưng… hai ít , cô…”

Cô Chu xua tay, cắt lời tôi:

“Đừng khách sáo với tôi. Tôi thấy đứa nhỏ đáng thương, cô thì cũng không dễ dàng gì.

Coi như… khi nghỉ hưu vẫn góp chút sức.

Nhưng trước nhé, tôi điều kiện chỉ có vậy, không thể so với các trung tâm lớn ngoài kia.

Và, bé út thì định cô phải tự lo.”

“Tôi biết! Tôi biết ! Cảm ơn cô! Cô Chu, cô đúng là ân nhân của nhà tôi!”

Tôi xúc động đến mức năng lộn xộn, suýt nữa lại rơi nước .

Giải quyết được học ban ngày cho Thần Thần và Nguyệt Nguyệt, lại còn có thể học thêm – đây là tin vui lớn từ trước đến nay!

Còn Trạch Trạch thì…

“Trạch Trạch để tôi tự nghĩ cách! Cảm ơn cô !”

Tôi cúi người sâu cảm tạ cô Chu.

Trên chuyến xe buýt về nhà, dù vẫn đông đúc và ồn ào, nhưng bầu trời dường như sáng lên phần.

Thần Thần và Nguyệt Nguyệt dựa vào tôi, khuôn mặt nhỏ đầy mong đợi và háo hức.

“Mẹ ơi, nhà bà Chu có sách !” Thần Thần thì thầm.

“Ừm! Còn có xếp hình! màu lắm luôn!” Nguyệt Nguyệt gật đầu mạnh.

Trạch Trạch ngủ ngon lành lòng tôi, má ửng hồng.

Hai bé lớn tạm thời có gửi.

Giờ vấn đề lớn là: Trạch Trạch phải làm sao?

Dắt theo một đứa bé mới hơn một , tôi có thể làm công việc gì?

Có nơi nào chấp một nhân viên lúc nào cũng có thể bị gián đoạn bởi tiếng khóc trẻ ?

Về đến phòng trọ, tôi đặt Trạch Trạch đang ngủ lên giường.

gương mặt ngây thơ vô tội của , lại căn phòng chật hẹp ,

Tia hy vọng vừa nhen nhóm lại bị hiện thực nặng nề đè bẹp.

Tôi cầm điện thoại lên, vô thức mở ứng dụng video ngắn.