CHƯƠNG 11

“Bán không được giá là vì chưa có không gian trưng bày thôi.” Tôi bước tới gần, giọng nói.

“Ông nghĩ , bây giờ dân thành phố ai chẳng chuộng đồ thủ công, thích sự độc đáo. Mấy mẫu phức tạp máy móc không làm được đâu. Ông treo nó lên, viết ‘Thủ công truyền thống – nhận đặt hàng theo yêu cầu’, giá gấp ba lần, tin tôi đi, sẽ có người tranh nhau mua!”

Mắt ông chủ sáng rỡ, rõ ràng đã bị tôi thuyết phục.

“Còn làm được mẫu khác không?”

“Tất nhiên là được!” Tôi vỗ ngực đảm bảo. “Chỉ cần ông cần, kiểu gì chúng tôi cũng đan được.”

“Vậy này, tiên để ông ngoại cô đan 200 con châu chấu . Tôi sẽ đưa đến mấy cửa hàng gần trường học, phản ứng nào.”

Tôi hí hửng chạy về nhà.

Đập tờ đơn hàng lên bàn.

“Ông ơi! Tay nghề của ông được người ta để ý rồi!”

Tôi kể lại mọi , thêm mắm dặm muối.

Nhấn mạnh là ông chủ thấy giỏ tre tôi mang theo kinh ngạc vô cùng, năn nỉ tôi đặt hàng.

“Ông chủ nói rồi, chỉ nhận đúng tay nghề của ông thôi, người khác đan ông ấy không lấy!”

Ông ngoại cầm tờ giấy, tay run run.

“Ông… ông già rồi, làm được không?”

“Sao lại không! Gươm báu chưa cùn !”

Bà ngoại cũng phụ họa.

“Râu Râu đã mang việc về đến tận cửa rồi, ông cứ thử . Ruộng không trồng được nữa, nhưng sau núi tre đầy ra đấy.”

Trời còn chưa sáng rõ.

Trong đã vang lên “soạt soạt”.

Là ông ngoại đang chẻ tre.

Một đêm tinh thần ông trẻ lại mười tuổi.

Ông đứng thẳng lưng, ánh mắt sáng rực.

Từng cây tre được ông lựa chọn kỹ lưỡng, chẻ ra, tách thành từng nan tre đều nhau.

công việc vốn quen thuộc, nay làm lại, đúng là có phần khó nhọc.

Ngón tay ông thoăn thoắt giữa sợi nan tre, ép xuống, luồn lên, đan qua, kéo chặt.

Tôi mang một chiếc ghế ngồi cạnh, học cách phụ ông.

“Râu Râu, con làm sai rồi, sợi này luồn dưới lên.”

“Ây da, ông chậm chút đi, cẩn thận đừng để tay bị xước.”

Ông vừa đan vừa lải nhải chỉ dạy tôi, tràn đầy sinh khí đã lâu không thấy.

Ánh nắng rải khắp .

Ông ngoại khe khẽ ngân nga bài ca không rõ giai điệu.

“ thật… không ngờ già rồi ông còn có thể giúp được…”

Ông cười.

Nhưng nước mắt lại lăn dài theo nếp nhăn trên gương .

Khoản đầu tiên nhanh chóng được chuyển vào thẻ của tôi.

Tôi nói với ông, số này còn nhiều khoản bồi thường ông nhận được nhà máy.

Ông ngoại im lặng bên đầu dây bên kia suốt một phút.

Rồi tôi nghe thấy nghẹn ngào của ông qua điện thoại.

Tôi giúp ông thiết kế vài mẫu mới.

kiểu dáng này rất được ưa chuộng trong thành phố.

Đơn đặt hàng tới tấp tuyết rơi.

Một mình ông làm không xuể, mấy bác chú trong làng đang rảnh rỗi cũng đến giúp.

nhà tôi bỗng trở thành nơi náo nhiệt nhất làng.

18

Chớp mắt đã bốn năm trôi qua.

khi có công việc này, ông ngoại nhất quyết không tôi đi dạy thêm kiếm nữa.

Tôi chuyên tâm học hành, mong đợi, giành được suất học thẳng cao học của trường.

Có rồi, ông ngoại sửa sang lại nhà, xây thêm hai gian phòng lớn.

Một gian làm kho chứa, xếp các nan tre đã xử lý và sản phẩm hoàn chỉnh.

Một gian làm xưởng, ngày mưa cũng không lo ảnh hưởng đến công việc.

Mấy cô chú trong làng đều thành nhân viên cố định. Mỗi ngày trong tràn ngập cười nói và chẻ tre rộn ràng, náo nhiệt vô cùng.

Sản phẩm tre đan không chỉ bán ở cửa hàng văn phòng phẩm trong thành phố còn mở cửa hàng trực tuyến.

Ông ngoại xưởng bước ra, lau mồ hôi trên tay.

“Ngày xưa đâu dám mơ tới, giờ chỉ ở nhà động tay động chân, còn kiếm nhiều đi làm ngoài.”

Tôi cười khép sổ ghi chép. “ mới nói, tất nhờ đôi bàn tay khéo léo của ông .”

“Là nhờ đứa cháu gái giỏi giang của ông mới đúng.” Ông ngoại vỗ vai tôi.

năm qua, sức khỏe ông ngày càng , gương cũng nhẹ nhõm , hay nói hay cười.

“Ông ơi, mấy hôm nữa mình lên thành phố một chuyến . Hồi đó không có ông chủ kia đồ của mình cũng chẳng bán được. Mình nên đến ơn người ta, tiện thể mang ít rau nhà trồng tặng họ.”

Ông ngoại gật đầu lia lịa. “Đúng rồi, , làm người không được quên nguồn cội.”

Trong , người ta dành riêng một góc treo đầy sản phẩm tre đan của ông ngoại.

mấy con châu chấu, chuồn chuồn đến giỏ xách, mâm trái cây tinh xảo.

Mỗi món đều gắn bảng gỗ ghi “Thủ công của ông Lý”.

Ông chủ khái: “Khương Nhu à, là tôi ơn em mới đúng. Giờ mấy món thủ công của ông ngoại em là hàng chủ lực trong , khách quay lại đều vì nó.”

Ra khỏi gần trưa. “Ông ơi, đói chưa? Mình ăn bữa ngon rồi về .”

“Không ăn ngoài đâu, đắt lắm.” Ông xua tay.

“Không được, hôm nay cháu mời.” Tôi kéo tay ông không đi. “Ngay phía có trông sạch sẽ lắm, mình thử sao.”

trang trí mang phong cách cổ, người ra vào tấp nập, có vẻ làm ăn khá .

Nhân viên phục vụ có phần bận rộn. Một người trông giống ông chủ bước tới, tay cầm thực đơn. “Hai người ngồi đây . Muốn ăn gì ạ?”

Giọng nói nghe quen quen. Tôi theo phản xạ quay sang, người khựng lại.

Là Trần Vũ Hiên. Anh ta cũng nhận ra tôi, nụ cười trên lập tức đông cứng.

Toàn thân là mùi dầu mỡ, người gầy gò hốc hác. Ánh mắt mệt mỏi, chẳng còn dáng vẻ hống hách năm xưa.

Ông ngoại không nhận ra anh ta, vẫn vui vẻ thực đơn.

Tôi nhìn anh ta bình thản, không xúc, lòng cuộn lên từng đợt sóng.

Anh ta định mở miệng, tôi cướp lời , cười nói với ông ngoại. “Ông ơi, này nhìn cũng thường thôi, mình đổi khác . Trung tâm mới mở cơm gia đình, nghe nói cảnh đẹp lắm, để cháu gọi đặt bàn.”

Ông ngoại vừa cười vừa gật đầu. “Nghe lời cháu gái ông hết!”

Chúng tôi đứng dậy.

“Khoan đã!” Trần Vũ Hiên cuối cùng không nhịn được.

Anh ta bước nhanh mấy bước chắn , mắt đỏ hoe. “Khương Nhu… Ông Lý… xin .”

Anh ta cúi đầu thật sâu. “Ba tôi… đã bị bắt. Lúc xảy ra , tôi đang du học nước ngoài. Sau đó nhà không còn , tôi cũng về nước.”

“Mẹ tôi… bà luôn nói, nếu không tôi năm xưa cứ khăng khăng gây , nói rằng chân em trai bị hại là do nhà các người, mọi đã không ra nông nỗi này. Bà nói chính tôi hại ba tôi.”

Ông ngoại thậm chí còn chuẩn bị cái chết chúng tôi ổn thỏa… “Ừm khụ…” Anh ta vừa nói, mắt đã ánh lên nước.

Ông ngoại lúc này mới nhận ra anh ta, nụ cười trên cũng tắt hẳn. Một lúc lâu mới phẩy tay, không nói gì.

Tôi đỡ ông ngoại, lạnh lùng nói: “Trần Vũ Hiên, cất mấy lời đó đi. không cần xin chúng tôi, hãy đi xin mảnh đất bị các người làm ô nhiễm, xin người dân bị các người bóc lột.”

“Nhà phá sản, ba vào tù, hoàn toàn là quả báo. Chúng tôi sống rất , lời xin của chỉ để an ủi lương tâm thôi, chúng tôi không chấp nhận.”

Nói xong, chúng tôi quay lưng bỏ đi. Phía sau, là khóc nghẹn ngào của Trần Vũ Hiên.

Nhưng đó còn liên quan gì đến chúng tôi nữa?

Ra khỏi , đi ngang một giày. Tôi thấy trong tủ kính có đôi giày vải người già, đế giày trông dày dặn và mềm mại.

Chợt nhớ đến ước nguyện cuối đời của ông ngoại ở kiếp . “Ông ơi, mình vào chút .”

Chọn mấy đôi giày thử. “ nào ạ? Thoải mái không?”

Ông đứng dậy đi thử vài bước, cười tươi: “Ha, giày này thật! Đế mềm, đi êm chân, mang vào giác có thể chạy được luôn ấy!”

Nhìn dáng vẻ hào hứng của ông, chân muốn bước nhanh .

Ừ, giày của ông ngoại, cuối cùng tôi cũng đã mua được ông mang.