Chương 3 LÃNH CUNG VĨNH TUYỆT

Vân Anh chỉ thản :

“ cho rằng, tôn kính vốn lòng người, chẳng nằm lễ nghi.”

giận dữ, sai cung nữ bên mình diễn lễ mẫu mực, rồi Vân Anh chờ nàng làm .

Vân Anh bất động.

Ta vừa định mở lời, bỗng tiếng thái giám truyền tới:

“Hoàng thượng giá lâm!”

Chúng đồng thanh quỳ: “Hoàng thượng vạn phúc kim an.”

“Đều đứng lên.” Hoàng thượng nhạt giọng, ngồi chính vị, các tần an tọa.

Vân Anh không nhúc nhích, chỉ chuyên chú Người, ánh bướng bỉnh.

Hoàng thượng sớm nghe loáng thoáng chuyện, nay liếc qua nàng , ánh sâu khó lường.

Rốt cuộc phải run rẩy cúi đầu:

“Hoàng thượng, tội, không nên khiến Vân Đáp khó xử, xin Hoàng thượng thứ lỗi.”

Vân Anh thì đưa nàng đầy thương hại, như tin chắc thiếu niên lang của mình sẽ đòi công bằng.

Trong lòng nàng, cả hậu cung này đều chẳng ai xứng, chỉ mình nàng thật sự hiểu Người.

Nàng liếc ta, ánh đầy khinh miệt, khiến ta thoáng sững sờ.

Song lúc này chuyện mới trọng yếu. Xét cho , nàng ta chẳng quá phận.

Ta cúi đầu tâu:

“ giáo dưỡng Vân Đáp chưa chu toàn, xin Hoàng thượng giáng tội.”

“Hoàng hậu đâu có lỗi, tất cả bình thân.” Hoàng thượng chậm rãi đáp, rồi quay sang Vân Anh:

“Vân Đáp , việc này ngươi sai, nên tạ lỗi .”

Lời Người khiến mọi kẻ kinh hãi, trừ ta.

Ai Vân Anh thanh mai trúc mã, tưởng Người sẽ bênh vực nàng.

Nhưng ta rõ, trái tim Hoàng thượng sớm đổi khác.

Dẫu năm đêm liên tiếp sủng hạnh, Người chẳng nâng phẩm cho nàng. Sau bao phen tranh đoạt ngôi báu, Hoàng thượng đâu lạ gì hiểm họa chuyên sủng?

Người chỉ ban cho nàng mấy bài thơ, chẳng có gì hậu hĩnh.

Vân Anh ôm ảo mộng, cứ Người bằng ánh tiểu nữ si tình.

Song chốn cung đình, chân tình vốn thứ ít giá trị nhất.

Hoàng thượng nói dăm câu cho phải lễ, dặn thêm cho nàng một lão nương dạy lễ nghi quy củ.

Từ đó mấy ngày liền, ta chẳng gặp Vân Anh. Từ miệng cung nữ, ta tin:

Vân Đáp kết giao một cung nữ xuất thân – Lan Đáp . Hai người thường tụ hội, đàm luận lời lẽ đại nghịch.

Nghe kể, Vân Anh cho rằng ta ngăn trở, nên Hoàng thượng mới chẳng tấn phong.

Nàng lặp đi lặp chuyện “thiếu niên lang”, khăng khăng chỉ cầu một tấm chân tình.

Hai người nhiều lần cười cợt các tần, cho rằng bọn họ thủ đoạn hèn hạ, chỉ lo quyền thế; chỉ mình nàng mới chân ái của Hoàng thượng, Người thì những nữ xấu xa mê hoặc.

Lời lẽ khinh mạn, kể không xuể.

Ta đều cả, và các tần dần sinh oán.

Quả , chẳng bao lâu nàng hãm hại.

Hoàng thượng và ta định tra xét, nhưng Vân Anh chỉ thản :

“ bách khẩu mạc biện, thỉnh Lãnh cung.”

Hoàng thượng nhiều lần khuyên giải, nàng chỉ nói:

“ bách khẩu mạc biện, thỉnh Lãnh cung.”

Người dần mất kiên nhẫn, cuối đành thuận .

Dẫu vậy, Người thương tình, dặn thái giám nhắc nàng mang thêm vàng bạc phòng khi cần.

Nàng chỉ lãnh đạm: “Không cần.”

Chỉ mang hộ giáp, cung nữ Lãnh cung.

Cung nữ khuyên can, nàng chỉ đáp:

“Dẫu Lãnh cung, phải sống cho đường hoàng.”

Nàng thì tao nhã thật, chỉ khổ thị tỳ phải gánh nặng thay.

Trong Lãnh cung, nàng nhất quyết chẳng rời hộ giáp, cử động khó nhọc, chỉ có thể khum tay như cua vặn áo.

Mãi chẳng vắt khô được, cung nữ đành ra tay giúp.

Nàng chỉ đứng bên, tay khum khum, ra vẻ bận rộn.

Không mang vàng bạc, cung nữ phải trồng rau độ nhật.

Ai ngờ Vân Anh trồng , ngụy xưng:

“Dẫu Lãnh cung, phải sống thanh nhã.”

nở thì đẹp, nhưng Lãnh cung chật hẹp, đất trồng rau vốn ít, nay càng thiếu.

nàng có cái ăn, cung nữ thường phải nhịn đói, người gầy guộc héo hon.

thế, nàng không thể gánh nước, mọi nặng nhọc đều đổ lên cung nữ: trồng rau, tưới , hầu hạ nàng như con vụt quay.

nàng, chỉ đợi nở, khẽ cúi bên mà thưởng hương, dáng vẻ an , thỉnh thoảng cười đùa với thị vệ Lãnh cung, tựa hồ tiêu dao ngoài thế tục.

Rốt cuộc, tần vu hãm Vân Anh bởi nhà mẹ đẻ phạm tội mà truy cứu, nàng ta thừa nhận cấu kết hãm hại Vân Đáp , chỉ muốn nàng nếm chút khổ sở, chứ không định đẩy nàng Lãnh cung.

Hoàng thượng hạ chỉ đưa Vân Anh ra khỏi Lãnh cung, ban nhiều phần thưởng bồi thường; kẻ vu khống kia ép kết liễu.

Gặp Vân Anh, điều đầu tiên ta ý cô cung nữ sau nàng.

Cô gái ấy tuổi trẻ, trên tay nổi đầy vết tê cóng, sắc mặt vàng vọt, rõ ràng thân thể suy nhược.

“Hoàng hậu cung nữ của làm gì? Chẳng lẽ muốn mang người của đi sao?”

Vân Đáp lạnh giọng hỏi.

“Không phải. Bản cung chỉ nghĩ cô ấy ngươi Lãnh cung, hẳn chịu nhiều khổ cực.”

Vân Anh điệu bộ cao ngạo, thản đáp:

“ Lãnh cung không tệ. Hơn nữa, ta tin Hòa Tâm nguyện ta nơi ấy.”