CHƯƠNG 9

10

Tính tình Tiêu Vân Khởi càng càng vô pháp vô thiên, càng quen nước lấn tới.

Chỉ bởi ta đút cơm vài bữa hắn khỏi, hắn liền bắt ta hằng ngày dâng , thay áo, mài mực.

hết, chê ngự thiện vừa , bảo ta trù nhỏ riêng của hắn mà riêng hắn ăn.

“Không .”

Ta cự tuyệt dứt khoát.

“Ồ? Từ phụng nghi tới kìa.”

Ta theo bản năng cúi đầu, chuẩn bị hành lễ.

“Lừa thôi!” — hắn cười nửa , mắt sáng rực: “Nếu ta một bữa, ta có cân nhắc, không để ta xuất hiện trước nữa.”

Ta nghĩ ngợi, thấy vụ làm ăn đáng.

Chỉ một bữa cơm thôi mà.

Ba năm ở Phí phủ, ta xuống bếp ba năm, chỉ bởi Phí Hoài Khanh từng buột khen một câu: “Hợp khẩu vị.”

“Thành giao!”

khi ăn xong, Tiêu Vân Khởi nhếch môi uể oải: “ đừng nữa, khó nuốt chết đi .”

Ta nếm thử bát canh sót lại, rõ ràng ngon hơn hẳn những gì ta từng làm.

Lòng đầy tức tối, ta lạch cạch dọn bát đũa, rồi ngồi dưới mái hiên, ngẩn ngơ nhìn một góc trời xanh bé bằng bàn .

mài mực không có việc, ta thường lật xem sách vở trong thư hắn.

Thỉnh thoảng có quan lại bàn quốc sự, hắn không tránh ta.

nên, trong một buổi chiều mùa đông, ta trông thấy Phí Hoài Khanh.

Ta nhất thời bối rối, cớ pha liền lui khỏi thư .

Lề mề suốt một canh giờ, mới bê khay lạnh trở lại.

Tiêu Vân Khởi nhàn nhạt nói: “Hắn vừa rời đi.”

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Quay người đem lui ngoài.

Nhưng nơi khúc quanh hành lang, ta lại gặp Phí Hoài Khanh.

Hắn đang chờ ta.

Tim ta thoáng co thắt, đến cầm khay run nhẹ.

Hắn mỉm cười, mắt lộ nét thương xót: “Hương Doanh, ta có lời muốn nói với .”

“Phí đại nhân, tiện tỳ với ngài — không có gì để nói.”

Phí Hoài Khanh vẫn như hề hay , tự mình nói tiếp:

“Hôm ấy hạ triều xong, thái giám đến truyền khẩu dụ: hoàng hậu triệu kiến. Nào ngờ ta lại lạc đường bước nhầm tẩm điện của Hoa. Đợi đến khi cung nhân phát giác, ta đã là trăm khó biện. Hoàng hậu nổi giận lôi đình, Hoa thẹn quá hóa giận, toan tự tận. Cưới Hoa… là ta bất đắc dĩ.”

Ta cứ ngỡ vừa nghe một chuyện cười thiên cổ, liền bật cười ha hả, cười đến nỗi nước mắt lã chã rơi rụng.

“Phí Hoài Khanh, chàng nhớ đã từng nói — chàng sẽ không cưới Hoa chứ? nhớ chàng từng hứa — kiếp chỉ một mình thiếp làm thê? Nếu giờ thiếp bảo chàng lập tức bỏ Hoa, chàng tính sao?”

Phí Hoài Khanh nhìn ta trân trối, trong mắt sâu như sương khói, giọng trầm thấp:

“Hương Doanh, tuy ta đã cưới Hoa… nhưng từng chạm ấy. Chỉ cần nguyện ý, ta lập tức xin Thái tử điện hạ ban xuất cung. Ta đã mua sẵn một căn nhà ở Cẩm Châu, cứ an tâm đến đó chờ ta.”

Ta lau khô dòng lệ, cất lời lãnh đạm:

“Khi ta bị bà tử viện đuổi khỏi Phí phủ, chàng ở đâu? Khi chàng hạ bút viết thư hòa ly, mọi thứ giữa chúng ta, đã sớm tan thành mây khói. Những lời chàng nói hôm nay, trong mắt ta… không đáng giá nửa đồng.”

“Hương Doanh…”

Thấy Phí Hoài Khanh vẫn muốn dây dưa, ta xoay người bước nhanh về phía thư .

Ở nơi đó có Tiêu Vân Khởi, Phí Hoài Khanh không dám manh động.

Quả nhiên, không có bước chân đuổi theo.

Ta đứng dưới gốc cây, xuyên qua ánh sáng loang lổ của cành lá, thầm lặng mà nói: Vĩnh biệt, chàng thiếu niên trong lòng ta.

11

Ngày hồng nở rộ, Trường An đón trận tuyết lớn nhất trong ký ức của ta.

Tiêu Vân Khởi nói, phía sườn đông kinh thành có một khu viên cảnh, trồng đầy hoa .

Hắn quả không nói dối.

Giữa đất trời trắng xóa, từng đóa đỏ rực rỡ nở trong tuyết, kiêu hãnh mà lặng lẽ.

Trong đình bát giác, ta múc từng nhúm tuyết phủ trên hoa đem .

đông đến đỏ ửng, mà lòng lại hân hoan.

Không ngờ, Tiêu Vân Khởi nắm đôi ta, xoa nhẹ: “Nữ nhân ngốc.”

hắn nóng như lửa, giống hệt khuôn ta .

Không đâu dũng khí, ta chộp một nắm tuyết nhét thẳng cổ hắn.

Lạnh đến nỗi hắn rùng mình rít khẽ một .

Đợi hắn hoàn hồn, đầu ta đã dính đầy bóng tuyết — hắn ném lại không sót chút nào.

Ta không cam chịu, nắm tuyết mà đánh trả, từng quả cầu bay vút trong không trung, xoay vần như mộng.

Tuyết lớn phủ kín vết chân, mà cười giữa gió đông vẫn vang vọng không dứt.

Chơi mệt rồi, Tiêu Vân Khởi cây cổ cầm, bắt đầu gảy dây.

Mộc cầm đỏ sẫm, lại càng tôn lên mười ngón thon dài như ngọc của hắn.

đàn vang lên, mềm mại như lời tình tự bên tai, da diết như niềm tơ vương không dứt.

“Hãy múa ta một khúc, chăng?” — Tiêu Vân Khởi bất chợt cất .

Cảnh đẹp người hòa, ta nào đành từ chối.

“Vậy thì phiền chàng gảy thêm một khúc nữa.”

Lại một khúc phong hoa ngân vang.

Dù đã nhiều năm không luyện vũ, kết thúc ta suýt chút nữa trượt ngã.

Hắn phản ứng nhanh, kịp thời đỡ ta.

đó… gương tuấn tú của hắn từng chút một phóng lớn trong tầm mắt.

Môi chạm môi, mềm mại mà ấm áp.

Ta không phải thiếu nữ hiểu chuyện.

nên ta …

Hắn đang… hôn ta!

Nhưng… điều là sai trái.

Trong đầu ta trống rỗng, nói rõ sai ở đâu, chỉ cắn mạnh một cái, vị tanh của máu lập tức lan trong khoang .

“… đồ háo sắc!”

Tiêu Vân Khởi buông ta , mà ta chỉ nghĩ một câu mắng ấy.

Hắn nhìn ta thật sâu, đôi mắt đen láy như có ánh sao lấp lánh.

Trên môi hắn, vết máu nhỏ như chu sa điểm nhẹ, mà trong mắt ta… lại yêu dị đến mức mê hoặc lòng người.

Hắn bỗng nhiên bật cười. Nụ cười ấy, tựa như tuyết liên nở rộ nơi băng sơn, thánh khiết vấy bẩn. Lại như nắng xuân dịu dàng, có làm tan mọi giá lạnh.

“, đồ nữ nhân ngốc nghếch.”

Tâm ta, vốn trống rỗng như tro tàn, bỗng phút chốc nứt một khe nhỏ, sinh một thứ cảm xúc mơ hồ, gọi tên.

12

Ta vẫn rằng, bản thân vốn phải kẻ ngu ngốc.

Chỉ trách Tiêu Vân Khởi, từ nhỏ đã bảo ta ngốc, lớn lên lại nói ta khờ.

Hắn niệm tụng như vậy, đến nỗi trí tuệ của ta đều bị hắn đuổi chạy mất.

Thế nên, ta mới ngồi ướt sũng bên bờ Thái Dịch Trì suốt một buổi chiều, mà vẫn không nghĩ là ai đã đẩy ta xuống nước.

cơn tuyết hôm ấy, hắn như từng có chuyện gì, lại bắt đầu chỉ huy ta hết việc đến việc khác, để ta xoay như chong chóng vì hắn.

Trên đường mang hộp cơm đến trù , bỗng gặp Triệu Lương viên sắc đau đớn, ôm bụng lảo đảo.

Thị nữ thân cận của dìu , gấp gáp bảo ta đi gọi thái y.