Chương 1

chúng tôi nhiều đời nay đều thờ phụng một vị “thần động”.

Mỗi năm đều phải dâng lên một trẻ, xinh đẹp và chưa lập gia đình. những mấy chốc đều trở nên thần trí mơ hồ.

Năm nay, lại bắt “ động thần”, lần này thì đến lượt nhà tôi.

tôi đính hôn, vậy nên người là em tôi – Minh Trân.

Chúng tôi xuất giá – em ấy cưới “thần động”, còn tôi cưới vị hôn phu Mạnh .

Thế , đến đêm động phòng, tôi phát hiện ra mình và em … bị hoán đổi.

hang tối đen không thấy năm ngón tay ấy, người đội mặt thần động bước đến tôi “động phòng”.

tôi nhận ra họ – là chú Lý nhà bên, là đồ tể Trương bán thịt ở , là trưởng thôn… và còn cả Kỳ Tư.

Bị làm nhục suốt ba ba đêm, tôi nhiễm bệnh, bị ruồng bỏ, và cuối bị bỏ đói đến chết động.

Lần nữa mở mắt, tôi quay lại đúng tuyển “ động thần”.

Trưởng thôn vẫn gọi tên Minh Trân. em ấy chuẩn bị xuất giá, tôi đứng ra nói:

“Con đồng ý thay em , trở thành động thần.”

1

Bên tai vang lên tiếng mẹ khóc nức nở và tiếng thở dài nặng nề cha.

Tôi giật mình bật dậy, các ngón tay run rẩy sờ lên khuôn mặt mình.

Ấm áp, mịn màng… Không dấu tích cơn đói cồn cào, cũng không còn những vết đau chết.

“, tỉnh rồi à?”

Minh Trân đẩy cửa bước , tay cầm một bát cháo nóng hổi.

“Ơ, sao sắc mặt kém thế?”

Tôi gượng cười:

“Không sao… là gặp ác mộng thôi.”

Giá đó là một cơn ác mộng thì tốt biết bao.

Tiếc rằng, những ký ức ấy chân thật đến tàn nhẫn.

xuất giá, kiệu hoa lắc lư dữ dội. Tôi lo lắng hỏi qua lớp khăn trùm :

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Giọng Mạnh vẫn dịu dàng mọi , anh ấy trấn an:

“Không sao đâu, đoạn đường này hơi gập ghềnh một chút, em chịu khó một chút nhé.”

Tôi nghĩ ngợi gì nhiều, lòng niềm vui và mong đợi.

Tôi và Mạnh lớn lên bên nhau, tôi luôn mong anh cưới tôi.

Hôm ấy tôi còn bị đau bụng do ăn linh tinh, óc cứ lơ mơ.

Nên lễ bái đường diễn ra không gian tối om, bầu không khí đầy u ám, tôi cũng hề nghi ngờ gì.

Cho đến sợi dây thừng thô ráp siết cổ tay tôi, khăn trùm bị kéo xuống…

Từ khoảnh khắc đó, cuộc đời tôi chìm bóng tối.

“Thần động” tiên đeo mặt gỗ dữ tợn, bàn tay thô kệch sờ lên mặt tôi.

Tôi nhận ra bàn tay ấy – là tay đồ tể Trương ở .

Tay ông ta, vì giết heo suốt năm, nên đầy vết chai sần, sờ người cứ giấy nhám cọ xát.

Người thứ hai là chú Lý hàng xóm – hồi nhỏ tôi còn thường đến nhà chú ăn kẹo.

Ông ta uống rượu lấy can đảm, nồng nặc mùi men, nhào lên người tôi, mùi rượu phả thẳng mặt.

Tôi liều mạng phản kháng, đánh đấm, chửi rủa, không để họ ý.

Vì vậy người tiếp theo là lương y , ông ta dẫn người đến, đè tôi xuống và đổ cho tôi uống thứ thuốc lạ.

Rất nhanh, tay chân tôi mềm nhũn, không còn sức phản kháng, thể để mặc người ta giày vò.

Mỗi người đàn ông đều mang mặt thần động, hình dáng khác nhau, đều khiến tôi kinh tởm.

Hơi thở sau lớp mặt nặng nề, mùi mồ hôi hôi hám quện nhau khiến tôi phát ói.

Tôi thề lòng – cần tôi, Minh Dao, cơ hội thoát khỏi đây, tôi nhất định sẽ giết chết từng người bọn họ.

Cho đến người cuối xuất hiện – Kỳ Tư, cũng đội mặt thần động – hoàn toàn đập tan tất cả kháng cự cuối tôi.

Ngoài sân vang lên tiếng người ồn ào, lòng tôi bỗng chùng xuống nặng nề.

Hôm nay chính là động thần.

“Trưởng thôn đến rồi… ơi, em sợ quá…”

Giọng Minh Trân run rẩy vang lên.

ấy vốn là “ động thần” định sẵn, nghi lễ hôm nay qua là hình thức.

Nếu là kiếp , chắc chắn tôi sẽ an ủi Minh Trân – em đang run sợ mặt.

giờ đây…

Chuyện tôi và Minh Trân bị hoán đổi, rốt cuộc ấy tham gia bao nhiêu phần?

Tôi chưa kịp nghĩ cho rõ, bên ngoài người giục giã:

“Ra nhanh lên nào, đừng để thần động đợi sốt ruột!”

Sắc mặt Minh Trân trắng bệch.

Tôi không biểu hiện gì, cầm lấy bát cháo nóng mà em mang , ăn ngấu nghiến.

Cảm giác no bụng khiến tôi cuối cũng cảm nhận mình vẫn còn sống thật sự.

2

bị bỏ lại hang sâu, một bát cháo trắng thế này từng là điều tôi khao khát nhất.

Lúc ấy, còn ai đến “hầu hạ” dâu thần động nữa.

Cơn sốt cao khiến tôi mê man, vết thương nhiễm trùng bốc mùi hôi thối.

Cái đói lưỡi dao cùn, từng chút một hành hạ lục phủ ngũ tạng.

mắt tôi, Minh Trân nghẹn ngào:

“… nhất định phải sống hạnh phúc với anh nhé. Em… em ra ngoài đây.”

Ngoài sân đầy người đứng chờ.

Qua cửa sổ, tôi nhìn thấy Mạnh giữa đám đông.

Anh mặc một chiếc áo dài màu xanh lam, gương mặt sáng sủa, nổi bật hẳn so với những người xung quanh.