Chương 1 - Người Nhà Ai

Ngày thứ ba mươi mốt khi đăng ký kết hôn, tôi nhận khoản tiền đền bù mạng sống của trai.

Mẹ và tôi như những con sói ngửi thấy mùi máu tanh, ngày đêm ép tôi giao ra tiền đó.

Họ giả sao kê ngân hàng, vu cho tôi ngoại tình.

Họ xông thẳng đến ty tôi, chửi tôi là loại đàn bà lăng loàn.

Cho đến khi bố tôi tức giận đến mức nhập viện, tôi cuối cùng cũng bật .

Tôi gọi cho : “Mười giờ sáng mai, gọi hết người nhà đến. Tôi sẽ dẫn theo tình nhân của , tặng cho các người một món quà lớn.”

……….

Tôi tên là Tô .

Ngày thứ ba mươi mốt khi lấy giấy kết hôn, tôi nhận khoản tiền trăm ngàn.

Đó là tiền bảo hiểm tai nạn mà trai tôi, Tô Kiện, đã đánh đổi bằng mạng sống của .

Tôi chằm chằm vào dãy dài ngoằng trong ứng dụng ngân hàng, mắt cay xè, tim như bị nhét một tảng băng lạnh ngắt.

tôi, Cố , từ phía ôm lấy tôi, cằm đặt vai tôi, giọng nói ấm áp.

“Tiểu , đừng buồn nữa. Về đã có .”

Tôi khẽ “ừ” một tiếng, cất điện thoại đi, cũng gói nỗi buồn như sắp tràn ra ngoài.

Dù sao , cuộc sống vẫn tiếp tục.

Tôi xem tiền đó như của hồi môn mà bố mẹ để cho tôi, cũng là khoản vốn khởi đầu cho gia đình nhỏ của , định đợi khi giá nhà ổn định đổi sang căn lớn hơn.

Cố không có ý kiến. luôn như thế—ôn hòa, chu đáo, tôn trọng mọi quyết định của tôi.

Ít nhất , trong thời kỳ trăng mật, là người như vậy.

Biến chuyển thực sự bắt đầu từ ngày mẹ tôi, , dọn đến ở cùng.

Bà ta ngồi tám tiếng tàu từ quê thành phố, nói là đến chăm sóc vợ tôi, trong mắt lóe ánh sáng hưng phấn kỳ lạ mà tôi không thể hiểu nổi.

Trong bữa tối, bà gắp cho tôi một miếng thịt kho tàu bóng mỡ, đến nếp nhăn đầy mặt.

“Tiểu à, nghe nói con nhận một khoản tiền?”

Tôi chột dạ, tay cầm đũa siết chặt .

Cố liếc tôi một , rồi quay sang nói với mẹ : “Mẹ, đang ăn cơm mà, nhắc mấy chuyện đó gì.”

“Ôi dào, người một nhà, có gì mà không thể nói.” vừa xới cơm vừa , “Mẹ cũng mừng thay cho hai đứa thôi. chục vạn đâu nhỏ. nhà từ nhỏ đã biết tiết kiệm, có tiết kiệm cỡ nào cũng đợi đến Tết Gô mới từng ấy tiền.”

Lời bà đầy ẩn ý, như thể tiền đó tôi có mà chẳng tốn chút sức nào.

Tôi thấy khó chịu trong lòng, vẫn cố kéo môi , “Vâng ạ, mẹ nói đúng. Nên bọn con định để dành, này mua nhà.”

“Mua nhà? Mua gì mà nhà?” Giọng bà ta bỗng cao vút , “Bây giờ nhà đắt đỏ lắm, đúng là hố không đáy! Người trẻ bọn con cứ nông cạn, không hiểu tiền biết sinh lời!”

Cố cau mày: “Mẹ, mẹ có gì nói thẳng đi.”

đập mạnh tay xuống đùi, ghé sát , hạ giọng đầy vẻ thần bí: “Tiểu , mẹ có một dự án lớn, mẹ nói thật chứ không ai mẹ cũng kể đâu!”

Trong lòng tôi bắt đầu dâng dự cảm chẳng lành.

“Là chính phủ đang hỗ trợ mạnh tay, gọi là ‘Đầu tư dưỡng lão thông minh thời đại mới’. Con cần bỏ tiền vào, không cần gì cả, mỗi tháng lời ngay một hai vạn! Một là gấp đôi luôn! Con nghĩ mà xem, mươi vạn bỏ vào, sang thành trăm vạn!”

Tôi suýt nữa bật thành tiếng.

Những lời lẽ này, tôi từng thấy nguyên văn trên bảng tuyên truyền phòng chống lừa đảo ở khu dân cư.

Tôi đặt đũa xuống, bà nghiêm túc: “Mẹ, dự án đó không đáng tin, là lừa đảo đấy ạ.”

“ con bé này, nói gì thế hả?” Mặt lập tức sa sầm, “Lừa gì mà lừa? Trong nhóm đầu tư của mẹ có mấy trăm người nhé. Giám đốc Vương người ta nói rồi, đây là thông tin nội bộ, dẫn tụi mẹ – những người có mắt – giàu! Một đứa trẻ như con biết gì chứ!”

Tôi sang Cố , mong tiếng nói câu bằng.

cúi đầu ăn cơm, lẩm bẩm cho qua chuyện: “Tiểu , mẹ cũng vì tốt cho thôi. cứ nghe thử xem sao.”

Tim tôi lạnh đi một nửa.

Tôi hít sâu một hơi, giọng kiên quyết: “Mẹ, con không quan tâm chuyện khác. tiền này là mạng sống của Tô Kiện đổi lấy. Một đồng, con cũng không đem đầu tư vào mấy thứ đó đâu.”

“Cô!” đập mạnh đũa xuống bàn, “Ý cô là gì? Nói tôi để ý tiền chết của cô à? Tô , cô ác quá rồi đấy! Tôi có lòng tốt giúp cô phát tài, cô nghĩ tôi là loại người như vậy!”

Vừa nói bà vừa đỏ hoe mắt, trông như thể bị oan ức lắm.

“Tôi sợ mấy đứa trẻ các cô không giữ nổi tiền, mới muốn giúp một tay. Ai ngờ cô đề phòng tôi như đề phòng trộm! Tôi hiểu rồi, dâu như cô, trong lòng căn bản không có nhà họ Cố chúng tôi!”

Bữa tối kết thúc trong không khí nặng nề và lạnh lẽo.

Đêm hôm đó, Cố lần đầu tiên ngủ phòng riêng.