Chương 1

Lão thủ trưởng không may rơi xuống nước, còn anh vệ sĩ lại đang cùng cô em gái nuôi thả pháo hoa.

Ở kiếp trước, tôi cuống cuồng chạy đi tìm anh trai.

Còn ở kiếp này, tôi không do dự lao xuống nước, tự mình cứu thủ trưởng lên bờ.

Chỉ vì kiếp trước, tôi đã kéo anh đi, để anh kịp thời cứu thủ trưởng.

Từ đó, anh được thủ trưởng xem như ân nhân, một bước lên mây.

Nhưng cũng chính vì màn pháo hoa hôm đó mà em gái nuôi gây ra hỏa hoạn, bị bỏng mặt rồi sụp đổ mà tự sát.

Anh trai khi ấy vẫn rất bình tĩnh, chỉ nói mọi chuyện là tai nạn ngoài ý muốn.

Thế nhưng đến khi tôi nhận được giấy báo trúng tuyển đại học, anh lại vác gậy lò sưởi đập gãy chân tôi.

Gương mặt anh vặn vẹo vì căm hận.

Anh gào lên: “Thủ trưởng chẳng phải không biết bơi, mày cứ nhất quyết kéo tao tới, nếu không vì mày cố tình tranh sủng, cố ý gây chú ý với tao, thì Trân Trân làm sao bị thương, sao lại tự sát?!”

“Bây giờ mày còn muốn đi học đại học, muốn bắt đầu cuộc sống mới à? Đừng có mơ! Tương lai của mày, cả cái mạng tiện này, cứ để mà chuộc tội thay Trân Trân đi!”

Tôi bị anh đánh đến mềm nhũn như bùn, máu thịt be bét.

Đến khi mở mắt ra lần nữa, tôi lại quay về đúng cái ngày thủ trưởng rơi xuống nước.

…

1

“Bùm” một tiếng, người đi phía trước không xa bị trượt chân, rơi tõm xuống nước.

Đầu óc tôi rối như tơ vò, ký ức kiếp trước ùa về, tôi ngây người nhìn cảnh tượng quen thuộc ấy.

Tôi đã thật sự sống lại rồi! Trở về thời điểm năm 1984, lúc thủ trưởng đến thị sát và chẳng may rơi xuống nước!

Khi kịp phản ứng, tim tôi đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Tôi theo phản xạ nhìn về phía bụi cây nhỏ, nơi chỉ cần vài phút là anh trai sẽ chạy đến.

Nhưng tôi không do dự, lập tức quay đầu, nhảy xuống nước.

Dòng nước không quá xiết, cũng không sâu lắm.

Nhưng thủ trưởng lúc này đã hôn mê, rõ ràng rất nguy kịch.

Tôi dốc hết sức lực, gắng gượng kéo ông lên bờ.

Thủ trưởng vẫn chưa tỉnh.

Tôi lau đại mặt, vội vàng làm sạch miệng mũi cho ông, rồi ấn ngực ép tim.

Một lúc sau, ông nôn ra ít nước, nhưng vẫn chưa tỉnh lại.

Tôi không hề hoảng loạn, rút ngay viên kẹo mạch nha vẫn cất kỹ trong túi áo, không nỡ ăn, nhét vào miệng ông.

Cuối cùng, thủ trưởng cũng mở mắt.

“Ta… sao vậy?”

Gặp ánh mắt còn hoang mang của ông, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

May quá, lần này tôi vẫn kịp cứu ông.

“Thủ trưởng, chắc là ông bị hạ đường huyết, ngất rồi rơi xuống nước. Nguy hiểm thật đấy.”

Nghe tôi gọi rõ chức vụ của ông, ánh mắt ông bỗng trở nên sắc bén, quét từ đầu đến chân tôi.

“Cô gái, cháu là…?”

Tôi mím môi, biết mình gọi như vậy khiến ông nghi ngờ, nên vội vàng giải thích:

“Thủ trưởng, cháu là em gái của Tần Vũ – cháu tên là Tần Mộng.”

Nghe tôi nói vậy, thủ trưởng vẫn chưa hết nghi ngờ, ngạc nhiên hỏi lại:

“Tôi từng gặp em gái của Tần Vũ, chẳng phải tên là Tần Trân Trân sao?”

“Tôi chưa từng nghe cậu ấy nói là có hai cô em gái.”

Tôi siết chặt nắm tay.

Phải rồi, Tần Vũ từ trước đến nay chưa bao giờ thừa nhận tôi là em gái của anh ấy.

Sau khi mẹ mất, trong mắt anh ấy chỉ còn cô em gái nuôi mà bố mang về – Tần Trân Trân.

Kiếp trước, để dỗ dành Trân Trân sau một trận cãi vã với tôi, anh ấy đã tự ý rời khỏi vị trí công tác, dẫn cô ta đi thả pháo hoa đúng vào giờ làm việc.

Lúc nhìn thấy thủ trưởng rơi xuống nước, việc đầu tiên tôi làm là chạy đến rừng cây nhỏ nơi họ đang thả pháo, kéo anh đến bên sông.

Chính anh là người cứu thủ trưởng, khiến thủ trưởng càng thêm trọng dụng, chỉ sau vài năm đã trở thành người tâm phúc của ông ấy.

Nhưng tôi không ngờ rằng, trong lòng Tần Vũ chỉ có Trân Trân – người đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn hôm đó.

Anh ấy hận tôi, cho rằng chính tôi cố tình gọi anh đi, mới hại chết đứa em gái mà anh yêu thương nhất.

Tôi đến bây giờ vẫn không thể quên được cảm giác đau đớn đến thấu tim khi bị anh cầm gậy lò sưởi đánh tới tấp.

“Thủ trưởng chẳng phải không biết bơi, tại sao nhất định phải gọi tôi đến? Nếu không phải cô cố ý tranh giành sự chú ý của tôi, Trân Trân làm sao mà bị thương rồi tự sát?!”

“Giờ còn muốn đi học đại học, mơ đi! Tương lai của cô, cả cái mạng hèn này, cứ để chuộc tội thay Trân Trân đi!”

May mà tôi đã sống lại.

Đã vậy thì, nếu anh ta không thèm quan tâm đến việc trở thành ân nhân của thủ trưởng, chỉ muốn ở bên Trân Trân, thì cứ để anh ta đi đi.

Cơ hội lần này, tôi nhất định sẽ tự mình nắm lấy.

Tôi nhìn thủ trưởng, nở một nụ cười nhạt, cất tiếng giải thích:

“Cháu là em gái ruột của anh ấy, nhưng anh không thích cháu, anh thương cô em gái nuôi hơn. Thủ trưởng không biết cũng là chuyện bình thường thôi ạ.”

Thủ trưởng khựng lại, không ngờ cấp dưới trẻ tuổi của mình lại có gia đình rối ren như vậy.

Ông nhìn tôi – người mặc đồ phong phanh, lại còn ướt sũng, trong lòng có chút áy náy.

“Cô bé, xin lỗi cháu nhé, cháu cứu mạng ta mà ta còn nghi ngờ thân phận của cháu. Là ta hồ đồ rồi.”

Ông cúi đầu, nghiêm túc xin lỗi tôi.

Dù đã biết thủ trưởng là người ngay thẳng cứng rắn, nhưng hành động ấy vẫn khiến tôi vô cùng cảm động.

“Thủ trưởng, ngài đừng nói vậy, ngài là người đặc biệt, cẩn trọng là điều nên làm mà.”

“Hơn nữa năm xưa ngài vì nước vì dân, đổ máu hy sinh chẳng nề hà, cháu luôn rất kính trọng ngài. Ngài là anh hùng của nhân dân, được giúp ngài cũng là được góp chút sức vì dân. Đó là vinh dự của cháu.”

Nghe tôi nói xong, trong ánh mắt thủ trưởng ánh lên vẻ hài lòng.

“Tốt, tốt lắm. Cô nhóc này giác ngộ cao đấy, không kém gì anh cháu đâu.”

Nhắc đến Tần Vũ, thủ trưởng nhìn quanh một lượt, chẳng thấy bóng dáng anh đâu, sắc mặt ông trầm xuống.

“Tần Vũ đâu? Sao giờ vẫn chưa thấy mặt mũi đâu hết?”

Tôi thở dài, ra vẻ khó nói.

Thủ trưởng là người tinh tường, thấy tôi như vậy thì hiểu ngay là tôi biết anh ấy đang ở đâu, liền hỏi:

“Cháu biết anh cháu đi đâu rồi à?”

Tôi do dự chốc lát, rồi gật đầu.

“Cũng tại cháu, vì áo cũ quá mỏng mà giành lấy cái áo mới của em nuôi, khiến cô ấy tủi thân giận dỗi.”

“Anh cháu để dỗ cô ấy, nên nói là sẽ dẫn đi thả pháo hoa ạ.”

2

Ánh mắt thủ trưởng lại dừng trên áo quần tôi đang mặc.

Lúc trước không để ý kỹ, chỉ cảm thấy đồ tôi mặc quá mỏng.

Bây giờ nhìn kỹ mới thấy, bộ đồ này không những mỏng mà còn chẳng vừa người, ngắn lên cả một đoạn.

Thủ trưởng không khỏi nhíu mày.

Ban đầu còn thấy Tần Vũ là thanh niên có triển vọng, ấn tượng khá tốt, giờ nhìn lại… chuyện này là sao?

“Thật quá đáng! Tự ý rời khỏi vị trí công tác thì chớ, một cái áo thôi mà, đáng bao nhiêu tiền? Có tiền mua pháo hoa, sao không bỏ ra chút ít mua cho em gái một cái áo cho đàng hoàng?”

“Đi, theo ta về khu nhà lớn trước đã. Ta có đứa cháu gái trạc tuổi cháu, cho cháu thay đồ ướt ra đã, kẻo nhiễm lạnh.”

Tôi không tiện từ chối, đành đi theo thủ trưởng về khu nhà lớn.

Khi phu nhân thủ trưởng biết được đầu đuôi câu chuyện, cũng không khỏi xót xa trước hoàn cảnh của tôi.

Bà không chỉ mang đến cho tôi bộ đồ ấm áp mà còn đun một bát canh gừng nóng hổi cho tôi uống.

Nhưng có lẽ vì dầm mưa gió quá lâu, lại thêm cơ thể vốn đã thiếu dinh dưỡng…

Tôi mơ mơ màng màng, mặt nóng bừng, đo thử nhiệt độ thì đã lên tới ba mươi chín độ.

Thủ trưởng càng lúc càng áy náy, lập tức gọi điện cho tài xế.

“Tiểu Hà, cậu lái xe đưa chúng ta đến bệnh viện, rồi đi tìm thằng nhóc Tần Vũ kia, nói với nó là em gái nó đang bệnh nặng!”

Tiểu Hà vội vàng gật đầu, đưa chúng tôi đến bệnh viện.

Tôi sốt đến mức đầu óc mơ hồ, bác sĩ vừa nhìn thấy liền giật mình, không nhịn được trách thủ trưởng một câu.

“Sao không đưa đến sớm hơn? Người nhà kiểu gì mà vô tâm quá vậy!”

Thủ trưởng thường ngày nghiêm nghị cũng chỉ biết cười gượng, dặn bác sĩ nhất định phải chữa trị cẩn thận cho tôi.

Trong cơn mê man, tôi nghe thấy tiếng ông nói chuyện với phu nhân thủ trưởng.

“Đứa bé này thật tội, lại còn là ân nhân cứu mạng tôi, sau này nhất định phải quan tâm nhiều hơn.”

“Em cũng nghĩ vậy. Nhìn nó cỡ tuổi con Vô Song nhà mình, mà gầy như cây sậy, vừa nhìn đã biết chẳng được sống sung sướng gì. Cái cậu vệ sĩ kia thì to khỏe thế kia, mà lại lạnh lùng với chính em ruột của mình, thật chẳng ra sao cả!”

“Tôi cũng không ngờ nó lại tệ như vậy. Lần này còn tự ý rời khỏi vị trí công tác, nếu không nhờ con bé Tần Mộng này, e là cái mạng già này cũng chẳng giữ nổi!”

Thủ trưởng nói đầy lo lắng, ấn tượng về Tần Vũ trong ông cũng xấu đi thấy rõ.

Chờ đến khi Tiểu Hà quay lại, thấy phía sau không có ai đi cùng, thủ trưởng tức đến suýt nữa ném cả ly xuống đất.

“Tần Vũ đâu rồi? Chết đi đâu mất rồi?”

Tiểu Hà liếc nhìn tôi đang nằm trên giường, ánh mắt đầy thương cảm, vẻ mặt cũng rất khó xử.

“Đội trưởng Tần không đến… anh ấy nói là đang bận.”

Thủ trưởng nhíu chặt mày: “Bận gì mà bận, đến mức không thể rút ra được chút thời gian?”

Tôi cố gắng ngồi dậy, sắc mặt ảm đạm.

“Chắc anh đang chơi với Trân Trân ạ.”

“Vớ vẩn! Cháu sốt nặng thế này mà nó còn có tâm trí đi chơi với người khác? Tiểu Hà, cậu có nói rõ với cậu ta là Tần Mộng bị bệnh nặng không?”

Tiểu Hà thở dài, vẻ mặt càng thêm khó nói.

Anh thật sự không biết nên thuật lại mấy lời tàn nhẫn đó như thế nào.

Thủ trưởng nhìn thấy biểu cảm của anh ta, cũng lờ mờ đoán được vài phần, liền quát lên:

“Nói! Cậu ta nói mấy lời hỗn láo gì?”

“Anh ấy nói… nói rằng nếu cô Tần Mộng chưa chết thì đừng làm phiền anh ấy…”

Thủ trưởng sững người, hoàn toàn không thể tin nổi vào tai mình.

Chưa chết thì đừng làm phiền?!

Đây là lời mà một người anh trai có thể nói ra sao?

Nhưng khi quay sang nhìn tôi, khuôn mặt trắng bệch ửng đỏ vì sốt, biểu cảm lại trống rỗng, như thể đã quá quen với điều này rồi.

Cả thủ trưởng và phu nhân đều thấy xót xa.

Thủ trưởng hừ lạnh một tiếng, đập mạnh tay xuống bàn.

“Tốt, rất tốt! Cậu đi thêm một chuyến nữa, nói là tôi – thủ trưởng – muốn gọi nó đến!”

“Tôi không tin Tần Mộng bệnh thì nó không đến, mà đến tôi gọi cũng không dám vác mặt tới!”

Tiểu Hà không còn cách nào khác, đành tiếp tục rời đi.

Trong phòng bệnh lặng ngắt như tờ.

Một lúc sau, phu nhân thủ trưởng mới dịu giọng hỏi tôi:

“Tiểu Mộng à… cô có cho tôi gọi như vậy được không?”

“Giữa cháu và anh trai, rốt cuộc là có mâu thuẫn gì vậy?”