CHƯƠNG 2

5

bậc thang này, tôi nhất định phá nát.

Ở khu phố phồn hoa, điều không bao giờ thiếu là trung thương mại. Tôi chọn một nơi cách công ty Triệu Diễn khá xa, tìm một quán cà phê trong để tiếp tục gõ chữ, chờ đến bữa tối.

Tác phẩm bị gỡ thì cũng không sao, muộn rồi trở lại. Nên tôi không thể trì hoãn, còn bao độc giả đang chờ mình.

đắm chìm thế giới chữ nghĩa, thời gian trôi qua lúc không hay. Tiếng chuông điện thoại kéo tôi trở lại hiện thực, lúc ấy đã là 2 giờ 50 phút chiều.

gọi đến hiển thị: Kim.

“Alo?” — Tôi bắt máy.

“Bọn họ đã bắt đầu tiếp xúc Thành Đầu rồi, còn tìm được mối quan hệ nhà họ Lý. Có vẻ lần này họ quyết phải giành bằng được.”

Giọng bên kia có mệt mỏi, âm thanh trầm .

Tôi ra công viên nhỏ ngoài cửa sổ. Trên chiếc bập bênh có hai đứa trẻ đang chơi. Cậu anh lớn cố tình dồn lực, khiến cô em gái bị bập bênh đưa cao. Con bé sợ hãi, sức nhỏ không đẩy nổi, cuối cùng òa khóc.

“Ừ, tôi rồi.” — Tôi đáp gọn.

“Lâm Lâm… ra em không phải nhúng tay …”

Đầu dây bên kia dừng lại, đang cố tìm từ ngữ hợp, sợ làm tôi tổn thương.

Tôi hiểu ý anh ta. Tôi vốn không phải dính những thứ nhơ bẩn này. những tổn thương, tủi nhục, và nỗi đau mà tôi từng chịu đã biến thành một con quái vật mang tên “Phẫn nộ”. Nó quấn chặt lấy tôi, khiến tôi khổ sở đến mức mất ăn mất ngủ. Nếu không tiêu diệt nó, thì tôi bị nó nuốt chửng.

Mà cách duy nhất để tiêu diệt quái vật — là hủy diệt tận gốc nguồn cơn sinh ra nó.

“Tôi đã quyết định rồi.” — Tôi nói, rồi để không phụ lòng tốt anh, bổ sung thêm:

“Anh yên , tôi chừng mực.”

Điện thoại im lặng một thoáng, sau vang một tiếng thở dài dài:

“Thôi được. tôi có một yêu cầu — kể chuyện gì, nhất định phải bàn bạc tôi.”

“Anh yên .” — Giờ đây, tôi chẳng còn gì để mất.

Tắt máy, tôi mới phát hiện có mấy tin nhắn chưa đọc trong hộp thoại. Tất cả đều là do Chu gửi đến.

“Chị Lâm ơi, tối nay chị muốn ăn gì thế?”

“Chị có hải sản không? Hay là ăn đồ Tây nhé?”

“Chị Lâm! Chị định cho em leo cây hả!”

Thêm một tin nhắn nữa, toàn icon khóc lóc.

Tôi chọn một quán cách xa một , dù sao cũng không thể để tình cờ đụng mặt Triệu Diễn.

Gọi một phần salad và sandwich, ăn xong lại tiếp tục làm . Tôi vốn không trễ hạn bản thảo, mà tối nay còn là một buổi hẹn quan trọng, nhất định phải hoàn thành công trước để toàn đối diện bữa tối này.

chuông báo reo, tôi vừa gõ dòng cuối cùng:

“Mọi thứ đều diễn ra theo đúng kế hoạch cô ấy, hoàn hảo tuyệt đối.”

Quán cà phê cách nhà hàng lẩu tôi chọn khoảng mười lăm phút đi xe. Nếu tôi xuất phát ngay bây giờ thì đến cùng lúc Chu .

“Chị Lâm! Em đến rồi đây!” — tin nhắn Chu ngờ hiện .

Anh ta tan sở lúc sáu giờ, tôi đã căn sẵn đồng hồ báo thức theo giờ . Không ngờ hôm nay anh ta lại rời công ty , mới năm giờ rưỡi đã có mặt ở nhà hàng.

Trong giai đoạn dự án quan trọng thế này mà vẫn có thể rời khỏi công , trong lòng tôi thoáng dâng cảm động.

Thu dọn đồ, tôi ghé nhà vệ sinh trong trung thương mại dặm lại lớp trang điểm. Mọi thứ gọn gàng, chỉn chu. Tôi mỉm cười mình trong gương.

chợt, một đoạn ký ức ùa về.

Ngày rất xa, Triệu Diễn từng nói tôi:

“Lâm Lâm, em không trang điểm còn đẹp hơn trang điểm. Em này, làn da em trắng vậy, dáng lại đẹp, đôi mắt sáng lấp lánh. Em chỉ anh thôi, tim anh đã không còn là anh nữa rồi. Chỉ em hơi nhíu mày, tim anh đã nhói đau. Em sinh ra là để khác bảo vệ! Em chẳng nói gì, chỉ một ánh mắt, anh cũng sẵn sàng xông pha vì em.”

tình còn nồng, những lời ngọt ngào cũng có thể thốt ra.

Đến nhạt phai, thì tất cả lời nói đều trở nên vô nghĩa.

tôi đến nơi, Chu đã gọi sẵn một bàn đầy ắp món.

“Chị Lâm, chị xem thực đơn đi, có món chị nữa không!” — tôi vừa ngồi , cậu ta đã lập tức đưa menu cho tôi.

cả bàn cùng kệ thức ăn chất đầy, tôi có cảm giác cậu nhóc này đã gọi hết tất cả món trong menu.

“Em tưởng chị là heo chắc? Ngần này đồ ăn đã đủ cho cả đội rồi đấy.” — Tôi không kiêng nể gì mà thẳng thắn mắng, thói quen lãng phí này chẳng hay .

Chu lập tức ngẩng đầu:

“Ai dám nói chị Lâm là heo chứ!”

Ngừng một nhịp, cậu ta lại nói nhỏ, rất chắc chắn:

“Giờ em có tiền rồi… em có thể mời chị Lâm ăn cứ thứ gì chị !” — đặc biệt nhấn mạnh chữ “ cứ”.

Trong lòng tôi chợt dâng một tia ấm áp, giọng cũng vô thức dịu lại:

“Được rồi, chị tiểu quỷ đã lớn, đã có thể kiếm tiền rồi.” — Tôi thuận theo lời cậu ta mà nói.

Chỉ trong một năm ngắn ngủi, sự mài giũa xã hội đã khiến một chàng trai thay đổi rất nhiều. Khuôn mặt vẫn còn non nớt, trong từng cử chỉ, dáng vẻ, đã thấp thoáng bóng dáng một đàn ông trưởng thành.

Đối diện, cậu ta đắc ý gật đầu, lại hối thúc tôi menu để gọi thêm món.

Tôi không nỡ làm phật lòng tấm lòng tốt ấy, bèn chọn thêm một món tráng miệng.

“Em xin nghỉ phép à? Sao lại tan làm thế?” — Tôi vừa nhận tạp dề từ tay nhân viên phục vụ, vừa buộc , vừa thuận miệng hỏi.

“Đã tăng ca liền hai tuần rồi, giờ công tạm ổn, nói sếp một tiếng nên em về .” — Cậu ta vừa gắp thức ăn vừa thành trả lời.

“Thế thì tốt, xong rồi là có thể nghỉ ngơi một thời gian, không còn mệt mỏi nữa.” — Tôi nói an ủi, mắt lại dán chặt nồi lẩu đang sôi sùng sục. Mấy lát sách mỏng tang kia phải trông cẩn thận, chỉ lơ là một là tan biến mất ngay.

Cậu ta lập tức tỏ vẻ mãn:

“Đâu có! Tự nhiên nhận được thông báo phải đi tranh thầu dự án này, thời gian thì gấp, mà nếu lấy được thì nhân lực cũng không đủ, làm cực kỳ khó. Đến lúc vẫn phải quay cuồng làm thôi.”

“Tôi tưởng… mấy dự án lớn vậy đều có yêu cầu về nhân sự và quy mô công ty chứ?” — Tôi vừa nói, vừa cúi gắp thêm một miếng sách . Ngon đấy!

Thấy tôi ăn mà lại khó gắp, Chu dứt khoát lấy cái muôi lưới, chuyên trụng sách cho tôi.

“Có yêu cầu chứ, mà có thể ‘trang trí gói gọn’ lại mà.” — Cậu ta thản nhiên trả lời, rồi gắp sách vừa chín tới thả bát tôi.

“Cũng đúng, đã dám nhận thì chắc lãnh đạo các cậu có cách xoay sở thôi.” — Tôi liếc . Tiểu quỷ này khéo tay , canh lửa vừa chuẩn, sách trụng vừa chín tới, ngon hết ý.

“Xoay sở cái gì! Chỉ bóc lột bọn em thôi!” — Cậu ta vừa nói vừa nhăn mày, đầy căm phẫn.

Tôi không nhịn được bật cười. Đã lâu rồi tôi mới thấy một sống động đến thế — vui, giận, hờn, dỗi… Đủ mọi biểu cảm mà tôi thường chỉ gặp trong nhân vật do mình tưởng tượng ra.

Tôi thuận miệng trêu:

“Xem ra lãnh đạo em cũng chẳng ra sao nhỉ?”

“Đúng thế! Vợ ông ta đang mang thai, ngày cũng đi trễ về chẳng làm được gì, thế mà bắt bọn em tăng ca làm thay hết phần .”